BLÉ ET ORGE

Empiriquement, d’ailleurs, depuis trente-quatre siècles déjà, les contemporains de Ramses IT avaient remarqué un rapport entre le sexe fœtal et la croissance de blé et d’orge

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Papyrus Bérol (1350 avant J.-C.) reconstitué par NacuiB Riap.

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arrosés chaque jour d’urine de femme enceinte : « Si l’orge croît seul, écrivaient les Egyptiens dans le papyrus Bérol, ce sera une fille; si le blé croît seul, un garçon ».

L'intérêt d’une telle découverte ne la protégea cependant pas d’un sort semblable à celui du pendule de l'Empereur Yu, puisque ce n’est qu’en 1933 que MANGER, de Wutsbourg, reprit sérieusement ces expériences.

Il plaça respectivement entre deux feuilles de papier filtre cinquante grains de froment et d’orge dans deux boîtes de Pétri immergées dans de lurine diluée au 1/10° et au 1/100°.

Quatre à huit jours plus tard, la longueur moyenne des germes lui donna les résultats suivants dans une série de 100 grossesses voisines du terme :

58 fois le diagnostic basé sur la règle égyptienne fut confirmé par l’accouchement;

22 fois sur 23, où l’égalité de taille des germes de froment et d'orge n’avait pas permis de diagnostic, le fœtus était masculin ;

19 fois, enfin, le diagnostic était faux.

L'auteur remarque que la traduction exacte du papyrus recommande l’emploi d’épeautre ou Triticum spelta au lieu de froment ordinaire ou Triticum vulgare qu'il a utilisé (1). Peut-être, ainsi, dépasserait-on les 80 % de succès obtenus, mais MANGER n’a pas poursuivi ses expériences dans ce sens, et s’est plutôt intéressé aux causes des croissances différentes.

Il a noté ainsi que la folliculine arrêtait celle du blé, mais favorisait celle de l’orge; au contraire, le prolan B inhibait cette dernière. Les femmes enceintes de filles auraient donc, pense-t-il, une dose moindre de prolan B puisque leur urine accélère la pousse de l’orge.

Or, les dosages de prolan B dans le sang, effectués par

(1) Le papyrus Ebers (1500 ans avant J.-C.) indiquait, en effet, l’épeautre et l’avoine,

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H. et M. HinGraïs, en 1937, dans 27 grossesses d’un mois et demi à neuf mois, ont abouti, au contraire, à une moyenne de 8.700 unités-lapine sur 12 cas pour les mères de garçons, et 9.500 unités-lapine sur 15 cas pour les mères de filles, avec des chiffres extrêmes allant de 2.000 à 20.000 unités indépendamment de l’âge du fœtus. Le prolan B ne nous donne donc point la clef du problème, mais peut-être s'agit-il d’une autre hormone.

F. LupwiG et J. Von RïEs ont remarqué, en effet, que l'insuline, l’adrénaline, le progynon, l’élityran, inhibent la croissance du blé, alors que la pituitrine l’active, mais ils n’ont point étudié le métabolisme de ces corps en fonction du sexe fœtal. Nous avons vu cependant que ROBINSON avait trouvé. de l’adrénaline dans les urines de femmes enceintes de garçons, ce qui devient, dès lors, contradictoire avec les résultats de MANGER.

Des recherches complémentaires permettront, un jour, d’arbitrer le conflit et de connaître exactement l'hormone, ou peut-être la vitamine en cause.

De récents travaux américains concluent, en effet, à des optima de concentration d’aneurine différents dans la croissance des plantes selon leur espèce ou même leur race.

W. GEISENDORF se demande alors si, « l’urine de la femme enceinte contenant de la vitamine B 1, la concentration en aneurine est différente selon le sexe du fœtus, réalisant ainsi l’optimum physiologique pour favoriser la croissance d'orge, s’il s’agit d’une fille, ou de blé, s'il s’agit d’un garçon ».

Une expérience de FABRIS, réalisée en 1935, en Italie, tend vers une idée analogue, mais sans précision sur le facteur en cause. Au fond d’une boîte de Pétri, de 6 cm. de diamètre, l’auteur met un disque de coton hydrophile de même dimension. Au-dessus, il dispose, à la périphérie, avec le bulbe radicifère tourné vers le centre, trente graines d'avoine que l’on recouvre d’un nouveau disque de coton identique au premier, Les diverses boîtes, sans couvercle,

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sont toujours soumises aux mêmes conditions de lumière, d'aération et de température. Le premier jour, on les arrose avec 15 cm* d’une solution aqueuse à 20 p. 100 d'urine de femme enceinte. Le troisième jour, on y verse 5 cm* de Ia même solution conservée à la glacière. Au début du cinquième jour, de nouveau 5 cm'. Les témoins sont arrosés de la même façon avec de l’eau. A la fin du cinquième jour (cent-vingt heures après le commencement de l’expérience), FaBris mesura exactement les germes et les racines et fit pour chacun d’eux la moyenne arithmétique des deux mesures. [l nota un développement beaucoup plus grand des germes baignés d’urine de femme enceinte d’une fille. Aussi, diagnostiquant un garçon quand la moyenne des germes ne dépassait pas un centimètre et celle des racines 2 mm, et une fille dans les autres cas (3 cm. en moyenne pour les germes et 2 cm. pour les racines), il fit un diagnostic exact dans 67,5 % des cas. |

Cependant, prenant à quelques jours et même quelques heures de distance de l’urine d’une même femme, il obtint des résultats différents. Maïs ceci est facilement explicable, dit-il, car la concentration des urines en composés organiques et inorganiques ainsi que leur pH variant selon Palimentation, elles peuvent acquérir des propriétés plus ou moins toxiques et donner des réactions différentes. Le nombre d’erreurs relativement important relève vraisemblablement de la même cause, mais il n'empêche que l’urine de femme portant un fœtus féminin semble bien contenir une auxine spéciale.

Est-ce une vitamine ? Est-ce une hormone ? Est-ce une association des deux ? IL est encore trop tôt pour le dire, mais l’avenir éclaircissant ce point, permettra sûrement d’en tirer un moyen de diagnostic du sexe fœtal.

Cependant, d’autres méthodes sont essayées à mesure que les découvertes font naître de nouveaux espoirs.