LES ARUSPICES

Peu de temps après les travaux exposés ci-dessus, le Professeur HEMPEL, de Vienne, essaya d’étendre au diagnostic du sexe fœtal l’emploi d’un petit poisson, la bouvière (Rhodeus amarus), qui permettait déjà de reconnaître la grossesse. D’après DEvAUXx, la technique consistait à injecter à 12 de ces animaux (6 mâles et 6 femelles), pendant trois jours de suite, 0,025 cm*, soit une demi-goutte d'urine maternelle. Au bout de ce délai, s’il s’agit d’un enfant de sexe masculin, on voit les mâles se parer des somptueuses couleurs de la robe nuptiale, tandis que, s’il s’agit d’une fille, les poissons femelles présentent un développement rapide des oviductes. A partir du troisième mois de la grossesse, ce procédé donnerait 90 % de résultats exacts, mais aucun contrôle n’en a été publié. L’application pratique souffre du grand nombre d’animaux nécessaires à la réaction, aussi comprend-on aisément l’intérêt beaucoup plus grand suscité, il y a quelques années, par la découverte fortuite de deux Américains, J. H. DorN et E. I. SUGARMAN, de San-Francisco, et qui n’exigeait qu’un seul animal d’expérience.

En 1931, en effet, cherchant à utiliser des Lapins mâles

pour le diagnostic de la grossesse par la méthode d'ASCHHEIM-ZONDEK, ces auteurs furent très étonnés de constater que, sur un total de dix expériences, cinq femmes dont l’urine avait congestionné les testicules des Lapins et activé leur spermatogénèse, mirent au monde des filles, alors que les cinq autres, dont l’urine n’avait eu aucune action, accouchèrent de garçons.

Fortement intéressés, ils entreprirent alors de longues et patientes recherches qui leur permirent de publier, en novembre 1932, les conclusions ci-dessous :

«1° En injectant à des Lapins mâles âgés de trois mois pleins et dont les testicules sont dans le canal inguinal, de l’urine de femme entre cinq et dix mois de grossesse (sic), nous sommes capables de pronostiquer le sexe du:fœtus dans 94 % des cas.

« 2° La base de notre pronostic réside dans les changements microscopiques des testicules du Lapin examinés quarante-huit heures après l’injection.

« 3° Les testicules de Lapins injectés avec l’urine provenant d’une mère portant une fille sont développés précocement.

« 4° Les testicules de Lapins injectés avec de l'urine provenant d’une mère portant un garçon ne sont pas stimulés ainsi. »

Le travail avait été fait sur des Lapins de race belge auxquels on injectait 10 cm* d'urine dans la veine marginale de l’oreille, et que l’on tuait quarante-huit heures plus tard pour examiner leurs testicules macroscopiquement et microscopiquement.

Les auteurs se sont aperçus que, pour réagir, le testicule devait avoir depassé l’anneau inguinal externe mais ne point avoir encore atteint sa position définitive dans le scrotum. La spermatogénèse est alors déclenchée mais n’atteint pas le stade des spermatozoïdes. En général, cet âge optimum correspond à trois mois environ et dure dix à quinze Jours à peu près, le temps pour le testicule de descendre le canal

inguinal, mais il existe de grandes variations individuelles, selon la race, le climat, la saison et même entre Lapins d’une même portée. La taille et le poids sont de mauvais indices, un animal plus petit pouvant fort bien être physiologiquement plus avancé que son frère. Aussi, pour éliminer l'erreur provenant d’un choix défectueux du Lapin, les auteurs ont-ils tenté de comparer l’état du testicule avant et après l’injection, en la faisant précéder d’une hémicastration. Mais les modifications du second testicule prélevé n'étaient pas toujours aussi évidentes et définies que celles vues dans le testicule de Lapins qui n’avaient pas subi cette hémicastration, sans doute parce qu’une vicariance de la glande restante risquait d’être prise pour une stimulation par l'urine injectée.

Enfin, les femmes devaient être au moins enceintes de cinq mois pour pouvoir appliquer la méthode.

Les résultats de DoRN et SUGARMAN peuvent alors se décomposer ainsi :