AVANT-PROPOS

Ce travail renferme la substance et la documentation de conférences faites, cet hiver, à la Faculté des Lettres de Montpellier, aux-étudiants‘én philosophie. Lorsque M. le professeur MiLHAUD voulut bien me demander de traiter devant ses élèves quelque sujet rentrant dans le cadre de mes études, je lui proposai d'examiner un des problèmes que soulève l’évolution comprise à la manière de HAECKEL, et en particulier celui de savoir si réellement, comme le dit cet auteur, le développement de l'individu répète celui de l’espèce, les formes successives que revêt embryon n'étant autre chose que l’image, plus ou moins effacée, des formes ancestrales sous lesquelles l'espèce s’est graduellement développée dans letemps (Théorie de la récapitulation ou loi biogénétique fondamentale, HAECKEL). Ce sujet me paraissait tout indiqué par les travaux récents dont il a été l’objet et notamment par l’importante étude qu’en a faite Oscar HERTWIG. Il m'a semblé bon d’exposer les idées que professe cet éminent biologiste sur les rapports qui existent entre l’anatomie et l’embryologie comparées, et de faire connaître la correction essentielle qu’il apporte à la loi biogénétique, cor-

VyALLETON. Problème évolution. 1