CHAPITRE III

forme que chaque organisme parcourt pendant le temps de son existence, est directement causée par la phylogenèse ou le développement du tronc organique (phylon) auquel il appartient.

41. L’ontogenèse est une récapitulation courte et rapide de la phylogenèse causée par les fonctions physiologiques de l’hérédité (reproduction) et l’adaptation (nutrition).

42. L’individu organique (comme lindividu morphologique du 1°r jusqu’au 6€ ordre) répète, pendant son court développement individuel, les plus importants changements de forme que ses ancêtres ont traversés, d’après les lois de l’hérédité et de l’adaptation, pendant le long temps de leur développement paléontologique.

43. La répétition complète et fidèle du développement phylétique par l’ontogénétique est effacée et raccourcie par contractions secondaires, car l’ontogenèse suit un chemin toujours plus court. Par conséquent la répétition est d’autant plus complète que la série des états jeunes parcourus est plus longue.

44. La répétition fidèle et complète du développement phylétique est falsifiée et changée par desadaptations secondaires, parce que l’être (bion) s'adapte à de nouveaux rapports pendant son développement individuel. Par conséquent, la répétition est d’autant plus fidèle que les conditions d’existence du bion et de ses ancêtres sont plus semblables. »

Tout d’abord HAECKEL ne prétend pas donner ces propositions comme des lois de la morphologie

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592 UN PROBLÈME DE L'ÉVOLUTION organique, mais seulement comme une impulsion et une indication pour la recherche de ces lois, et il insiste sur ce qu'il ne les intitule pas théories ou lois, mais simplement thèses, qu’il espère bien voir développer en lois par l’œuvre de ses successeurs [t. II, bp: 205, rnoterr|:

La morphologie générale des organismes fut bientôt suivie de conférences faites par son auteur sur « la Création expliquée par les lois naturelles ». Ces leçons furent réunies en 1868 en un volume: Natürliche Schôpfungsgeschichte, qui eut un grand retentissement et fut le premier des écrits de vulgarisation par lesquels HAECKEL rendit les doctrines transformistes accessibles à tous. Bientôt après 1l développait et complétait la loi de la récapitulation, d’abord dans sa monographie des Eponges calcaires (1872), et surtout dans sa célèbre théorie de la Gastræa (1873), dans laquelle, utilisant les travaux embryologiques de ses devanciers, il distinguait une série de formes larvaires typiques, représentant chacune un stade de l’évolution phylogénétique. Nous les citerons en empruntant leur description à la première édition française de l’Histoire de la Création, qui parut l’an- - née suivante (1874).

Dans le règne animal, le premier degré de la vie organique est représenté, — je cite presque textuellement, en abrégeant seulement un peu — d’après HAECKEL, par de simples monères nées par génération spontanée. Un fait nous atteste encore aujourd’hui l’existence de cette forme organisée, c’est la