Molière, Misanthrope, IV, 3. « C'est me vouloir

3. Expression de Moktaionb citée par M. Gréard, ouvrage cité, p. 304. — M. Janet nous parle de même de « tours de force en morale ». Cf. Cicéron, De Off,, I, 6. « Alterum est vitium, quod quidam nimis magnum studium, multamque

Il faut au contraire se rendre compte de ses dispositions naturelles et de ses forces : nihil decet invita Minerva *, nous dit Cicéron. Il y aurait quelque honte à échouer là où il n'y avait pas obligation d'entreprendre. — Mais, cette mesure gardée, et en obéissant à une sorte de goût moral, il faut être exigeant pour soi-même et ne jamais croire que Ton a fait assez. Le traité des Bienfaits de Sénèque est plein d'exemples de cette délicatesse raffinée et scrupuleuse. Nous disions tout à l'heure que nous ne devions rien au bienfaiteur qui nous avait ensuite offensés. Mais il faut pour cela que l'offense ait de beaucoup dépassé le bienfait ^. Car, à mesure égale, nous resterions redevables. Dette inappréciable que le véritable honnête homme s'impose, mais qu'il ne veut pas qu'on lui impose. — Ce sont des dettes du môme genre que celles d'un maître envers ses esclaves '. Ils ne lui rendent aucun service auquel il n'ait droit.

Mais ils y ajoutent ce superflu : la bonne volonté et l'affection qui attirent à elles la reconnais-

operam in res obscuras atque difficiles conferunt, easdemque non necessarias. »

1. GicÉROfC, De Off,, I, 31. Cf. Plutarque. Si un vieillard doit prendre part au gouvernement, 27.