Stobée, Floril

stoïciens, un acteur à qui tel rôle est échu dans la comédie universelle. Avons-nous le droit de déserter ce poste ou ce rôle *.

Tout au moins faut-il limiter ce droit à certains cas exceptionnels; et ce sont ces limites que les stoïciens vont maintenant s'efforcer de tracer. Lorsque notre mort peut être utile à notre patrie ou à nos amis, c'est à peine si le conflit subsiste; le suicide n'est pas seulement un droit, c'est presque un devoir '. Il faut encore préférer la mort à une faute morale, à la pauvreté, aux maladies de Tàme et même du corps, si Tàme doit à un degré quelconque en ressentir l'atteinte '. Ajoutons qu'on peut se donner la mort quand on ne fait par là que la prévenir de quelques heures, et choisir la façon de mourir qui plaît le mieux *. Car la mort est

1. Voir GxcÉRON, Songe de Scipion. Cf. Sénèque lb Père, Eœcerpta contr,, VIII, 4. a Lex : Homicida in se insepultus abjicialur. Thema : Quidam se occidit. Petitur ut insepultus abjiciatur. Contradicitur. » Cette controverse prouve que Topinion générale était indécise sur la question du suicide. Cf. Aristdtb, Eth, Nie, V, 11.

2. DiOGÈNE Laerge, VII, 130. ËùX6ya)c xê tpaaiy e^àÇetv Ioutov toO êiou Tov (TOfbv xài uTrèp TcatpiSoç xoi\ ititïp çiXwv xolv ev a%h\poxip<x yévTQTai àXYtjÔivi îj inr)p(o<TE9iv yj vdaoïç àviGtTOiç.

3. Sénèque, Lettres, 68. N'est-ce point encore un suicide qu'une mort acceptée presque à la légère plutôt que de céder sur une vétille? « Allons, Ëpictète, rase-toi. — Je ne me raserai pas, étant philosophe. — Mais je te ferai trancher la tête. — Gomme il te plaira. » Epictète, Diss., I, 2.