Sénèque, Lettres j

aux voies simples de la justice. Ecrire un livre guérit de bien des maux ; et, à parler éloquemment du devoir, on se convainc au moins soimême. Mais il va sans dire que la plupart ne peuvent être ainsi leurs propres médecins, et que force est le plus souvent de recourir aux livres et aux raisonnements d'autrui.

Ces raisonnements sont, suivant les circonstances, de simples conseils, ou des exhortations d'un ton plus vif, ou des consolations S — M. Martha, dans une de ces é,tudes de psychologie antique où il est passé maître, a retracé le rôle officieux, et parfois officiel * du consolateur ^ Le titre de médecin des âmes, que nos prêtres aiment à prendre, la religion d'autrefois, simple catalogue de formules et de rites, le laissait vacant. Mais comme cette médecine morale correspond à un besoin du cœur, il se trouva des hommes pour l'exercer, et ce furent les philosophes. Or il n'est point de sentiment moins compris et plus détesté de l'antiquité que la douleur. Toute la morale antique est un long et inutile assaut livré contre elle; et les consolations renferment les arguments