QcÉRON, De Fin., III, 18; IV

2. Stobée, EcL, II, 158. T£>v ôè xa6r,x6vTa>v Ta {lèv Jvai çaai Tê>Eia.... (voir plus haut)... oux eivat 6à xaTopOcojiaTa Ta

34 UN PROBiiÉME MORAL DANS L*ANTIQUITÉ

gnent en effet sur ces terrains vagues intermédiaires entre le bien et le mal, et que l'orgueil stoïcien avait un instant déclarés indifférents *. Ils s'attachent à ces mêmes choses préférables, qui déjà, au nom d'un intérêt majeur, ont force la morale de compter avec elles, et qui maintenant obtiennent droit de cité dans la morale même, pour servir de matière et de fondement au bien, si haut placé au-dessus d'elles ^

Mais si ces choses préférables étaient nettement définies, la casuistique aurait vite fini sa tâche. Il n'en est pas ainsi, et c'est du milieu des circonstances multiples, variables, qui sont comme autant de données d'un problème complexe, qu'il s'agit de dégager cette inconnue : le devoir. Il y a des devoirs dont l'occa-

{JLT) ouTox; ^x^vTa, à Sy; ouSà TêXeta xaÔi^xovTa Tcpo^ayopeuouariv, àXXot jxéaa, otbv xb ya^ieW, to iïpe(j6ei5etv, to ôiaXéycaôai, xà to\5toiç otiota. Cf. Cicéron, De Off,, III, 3.

1. CicÉRON, De Fin., III, 18. « Quoniamque non dubium est, quin in his, quse média dicimus, sit aliud sumendum, aliud rejîciendum ; quidquid ita fit, aut dicitur, communi officio continetur. »

2. DiooÉNE La'erge, VII, 128 (cité plus haut). Cicéron, De Fin., III, 6. « iËstimabile esse dicitur (sic enim, ut opinor, appellemus id, quod aut ipsum secundum naturam sit, aut taie quid effîciat, ut selectione dignum propterea sit) quod aliquod pondus habeat dignum œstimatione, quam ille (Zeno) à^(av Yocat : contraque inœstimabile, quod sit superiori contrarium. » Cigéron, De Fin,, III^ 18, /. e. Se souvenir aussi de la distinction des toc icpâ>Ttt xarà ^Oaiv et des Ta Se^Tepa

sion seule fait des devoirs *. Il faut donc tout peser et tout mesurer, savoir les tenants et les aboutissants ', prévoir les conséquences de ses actes, se rendre compte de sa propre force; et alors seulement le devoir apparaîtra avec quelque distinction et quelque clarté. Mais des règles immuables ne sauraient le fixer d'avance, car ceci est devoir aujourd'hui qui ne Tétait pas hier, qui ne le sera pas demain ^. Il faut faire œuvre de discernement en même temps que de bonne volonté. Il faut, demander aux événements des inspirations, et Sénèque cite à ce propos ce vieux proverbe : « Le gladiateur prend conseil sur l'arène *. »

C'est parfois résoudre un problème que faire son devoir, disions-nous. Les stoïciens répètent en effet qu'il faut suivre la nature; mais quel que ôoit le sens dans lequel on prenne cette

1. Epictète, Diss., III, 14. Twv icpaTTOixêva)v Ta jiàv TcpoTiyou(Jiêvb)ç Ttpdwexaif tôt 8ï %axk nepidTaffiv, xà 8ï xat'oixovojjLtav,

Ta hï xaxoL 9\j(X'irspi9opàv, toi 8ï xaT'ejj^ŒTaaiv. Diooènb La'ercb, V/ VII, 109. Kot Tût pièv eîvat xaÔTQXovTa aveu ueptffTidewç, Ta Se itepioraTixa. Ka\ aveu {lèv nepiOTideta; TaÔe, ûyiefaç è7«fi.eXgîffôat xàt aiaÔTr)TY)pi(ov xa\ Ta ojioia* xatà ■reepcdTafftv 8è to 7CY)poOv éauTov xa\ TTjv XTTjfftv ÔiappMTTeîv. 'AvàXoyov 6è %cà tôv wapà to xaÔTixov. "Eti Ttov xa9Y)xôvTa)v Ta piàv iei xaôi^xci, Ta Ôè oux àei. Ka't àet [xàv xaôrjxet to xaT* àper/jv î^îjv, oux à£i 8ï to epa)Tâv xàt ànoxpiveffSat, xa\ TrsptTraTeîv xa\ Ta ojxota. *0 ô'auToç X6yo; xa\ lizi Tûv ïcapà to xaôîixov. Cf. Gicérois, De Off",, passim,