TR STI RE SE SRNS

&© ds F PRE

CE AVS 4

so 7 Na | Lu ECM 2 D TA en D s DU # Zi a”

deux ans ce que je possédois alors de Clotilde, et chez qui je trouvai M. de Cambis. La Clef du cabinet a parlé aussi très-avantageusement de notre Sapho. Le Courrier des spectacles à fait son éloge, mais l’auteur de l'article a eu la maladresse d'exprimer le désir qu'une Muse moderne voulût bien rajeunir le style et les

grâces de Clotilde !...

Un tel manque de goût discréditera beau-

coup son témoignage qui, d’ailleurs, n’a pas trop de poids. Le Citoyen François dont nous avions tout à craindre pour les allusions a fait un article très-raisonnable, aussi raisonnable qu’il pouvoit l'écrire sans perdre son titre de citoyen... Mais, je le répète, toutes ces autorités, excepté celle du Mercure, ne sont pas encore d’un grand crédit. Malgré ces retards, dont nous devons surtout accuser les circonstances politiques où nous sommes, l’ouvrage se vend fort bien. Tous les jours il s’en débite quelques exemplaires chez M. Henrichs; mais les libraires de la province et de l'étranger n’ont

fait encore que peu de des journaux.

demandes, parce qu’ils attendent l'opinion

Il y a un libraire de Paris qui. peut-être, auroit acheté de bon

cœur l'édition entière.

Cesteun Mae ; avec quije me suis

trouvé en liaison lorsqu'il a imprimé ma traduction du Laocoon de Lessing. Je le connoissois avant M. Ilenrichs et je lui avois parlé

des poésies de Clotilde.

teur, parce que M. R....

J'ai préféré ce dernier pour en être l’édiest très-avare, quoique aussi honnête

homme qu’il est possible de l’être avec un pareil défaut. Dans ses

transactions avec moi, il

m'a donné plus d’une preuve de sa ladrerie.

Il n’en a pas moins été piqué d'apprendre que Jj'avois confié à un autre la publication des poésies de Clotilde, Mais chez les hommes de son espèce, l'intérêt passe avant tout. Quoique piqué, quoique très-fier, parce qu'il est riche, il a fait les avances auprès de M. Henrichs; il a déjà pris cinquante exemplaires de Clotilde et il propose d’être de moitié dans la petite édition que nous espérons

faire bientôt, M. Ienrichs s’y prêtera, je crois, volontiers, si vous et M. de Surville le trouvez bon, parce que R... est très-connu en librairie pour les petites éditions des auteurs classiques, qu'il en fait une collection très-recherchée', et que nous procurerions ainsi à Clotilde l'avantage de se débiter comme faisant partie de celte collection. Les auteurs qui la composent déjà sont Bossuet, Massillon, Fléchier, Fénélon, Gresset, Bernis, Bernard, Chaulieu

et tous les stéréotypes. Au reste, Madame, je serai toujours là : je

LES POÉSIES DE CLOTILDE DE SURVILLE. 159 connois assez bien R... pour protéger vos intérêts contre les ruses de son avarice, et je serai secondé par la manière franche et loyale de M. Henrichs. Je ne saurois trop me louer des procédés de ce libraire. Il n’a point oublié qu'il a été dix ans officier dans l’armée angloise. Puisque les détails typographiques vous intéressent, je vous communiquerai nos idées sur la petite édition. Elle formeroit deux petits volumes in-18 et in-12, Nous supprimerions toutes les notes qui n’expliquent que des mots; nous renverrions celles qui sont essentielles au bas des pages, et nous remplacerions les autres par un petit vocabulaire du vieux françois, Le premier volume ne pourroit guères contenir que la préface et les poésies qui sont à la fin, On y joindroit seulement les rondeaux contre Alain Chartier, le dialogue entre Apollon et Clotilde, et les morceaux cités dans la préface, à l'exception de l’Héroïde, afin que ce premier volume ne fût pas trop prosaïque et trop petit; tout le reste des poésies formeroit le second volume. Nous mettrions probablement une jolie gravure à chacun.

Notre projet seroit de mettre cette petite édition sous presse dès que les mille exemplaires papier commun de l'édition actuelle seront écoulés, et ceux qui voudront avoir l'ouvrage in-8 seront forcés d’acheter le papier fin, et la petite édition, qui sera trèsbon marché, ira au devant des contrefacteurs.

Mille pardons de ces détails, Madame, et mille grâces de ceux que vous me donnez sur Olivier de Serres. Je n’en saurois trop avoir sur tout ce qui peut servir à prouver l'authenticité des poésies de Clotilde. J'en ferai bon usage dans un avertissement sur la seconde édition.

Madame Bonaparte à reçu son exemplaire des mains du général Mathieu Dumas, qui n'a fait passer les remerciments les plus obligeans de cette Dame, dans une lettre que je conserve pour les raisons que vous savez. Je crois cependant que nous n'avons plus rien à craindre. Le grand juge à fait acheter treize exemplaires de Clotilde, dont quatre en papier velin, pour les distribuer à des amis. Tous les jours ma préface convertit quelque incrédule, mais il en est que rien ne ramènera, et de ce nombre sont deux académiciens avec qui Je suis pourtant très-lié, M. Suard et l'abbé Morellet; tous deux sont plus que septuagénaires. Les preuves tirées du sentiment n’ont pas grand pouvoir sur eux. Nous pouvons compter du moins sur leur silence, Je crois que la Décade seule

nous attaquera; et peut-être n’y aura-t-il pas de mal, l'ouvrage acquerra plus de célébrité, s’il devient l’objet d’une querelle litté- ‘aire.

Permettez, Madame, que je vous renvoye à la lettre que je viens d'écrire à M. de Surville, pour tous les points que je n'ai pas traités dans celle-ci et que je le renvoye de même à la vôtre. C'eût été se rendre importun que d'adresser un si long griffonnage à la même personne. J’éprouve d’ailleurs beaucoup de plaisir à alimenter ainsi cette double correspondance et à vous renouveler directement les assurances de l'attachement respectueux avec lequel j'ai l'honneur d’être, ete. — VANDERBOURG, rue Vivienne, n° 67.

P.-S. — J'attends impatiemment le jugement que portera M. de la Roissière; ses liaisons avec M. de Surville le rendent encore plus important.

N° 19. — Librairie de Henrichs, ‘ Ancienne librairie de Du Pont, de Nemours ), Rue de la Loi, n° 1231.

Paris, 21 prairial an x1. MADAME DE SURVILLE,

J'ai eu l'honneur, Madame, de vous envoyer par là diligence d'hier un exemplaire relié de l'ouvrage dont vous avez bien voulu me faire l'éditeur. Rien ne pouvoit être plus flatteur pour moi que la proposition de joindre mon nom à celui de lestimable M. Vanderbourg, en mettant sous les yeux du public un monument si précieux de votre famille, L'entreprise aura sans doute le meilleur succès, en en jugeant d’après le premier accueil. Plusieurs journalistes en ont déjà fait le plus brillant éloge. La préface, aussi adroite que savante, de M. Vanderbourg ne leur laisse aucun doute quant à l’anthenticité de l'ouvrage. Cependant la vente n'en sera pas rapide au commencement. La renommée en doit être généralement répandue ; les incrédules, qui se trouvent en assez grand nombre parmi les gens de lettres, doivent d'abord être convertis, comme il y en a déjà plusieurs, et je suis sûr que nous ne nous arrêterons pas à cette édition. Au reste, rien n'a été épargné pour donner à cet ouvrage toute célébrité possible, et j'ose me flatter, Madame, que vous êtes contente de son extérieur. Non-

seulement l'ouvrage par lui-même étoit digne de ce luxe, mais je crois qu'il étoit nécessaire pour assurer son débit.

Permettez-moi, Madame, de vous témoigner en même temps ma reconnoissance de votre confiance en me chargeant de vos intérêts, et Soyez persuadée que je saurai toujours apprécier les rapports que M. Vanderbourg à bien voulu établir entre vous et votre très-humble serviteur, HExRicus.

N° 19 Dés.

(Extail annexé à la lettre du libraire Heinrichs.\

Une muse moderne auroit-elle pris cette forme ancienne et ce nom peu connu? La coupe régulière des vers, les rimes alternées, la finesse et le goût exquis des pensées, qu'un vieil idiome ne déligure Jamais et rend toujours plus piquantes et plus originales, tout cela menaceroït de reléguer Clotilde - Vallon - Surville dans la région des chimères, et nous en serions consolés par l’idée de compter un charmant poète de plus au nombre des auteurs vivans, Si nous ne nous sentions pas obligés de céder aux preuves accumulées dans le discours préliminaire par le modeste éditeur M. Vanderbourg.

Bulletin de la littérature, par Lucet, n° 9, 19 prairial an xt.)

N° 20. — Hienrichs à Madame de Surville,

Paris, 22 messidor an xi.

Auréez, Madame, les expressions de la plus grande reconnoissance pour votre aimable lettre du 19 juin, qui me fait connoître des sentimens tellement flatteurs que je crains de ne Jamais les

mériter. Je n’aurois pas manqué de vous répondre sans délai, si la

commission dont vous avez bien voulu me charger auprès de M. Vanderbourg avoit pu être déterminée sur-le-champ. En voiet entin le résultat :

Eu lui communiquant votre désir de se regarder comme co-pro-

priétaire des poésies de votre illustre ayeule, il fut d'autant plus

pénétré d’une offre aussi généreuse qu'il n'avoit certainement pas pensé à tirer jamais d'autre bénéfice de son travail que la satisfaction d'avoir contribué à faire parvenir. à la postérité ce chef-d'œuvre de littérature. Mais son refus d'accepter cette offre fut auss!

Re. >

cpEene:

Ses RAPPELS

Re

BC, LABRERES A À \ BE OS ONE A ent et Tee

déterminé qu'elle étoit sincère de votre part en la faisant. Dans cette lutte de délicatesse de deux côtés, où Je paroissois comme médiateur , je crus donc ne pouvoir mieux faire que de vous proposer un autre projet, celui d'accorder à M. Vanderbourg la propriété d’une petite édition. Je suis enfin parvenu à lui faire consentir à cette proposition, et il ne me reste plus qu’à vous demander votre approbation pour l’exécuter aussitôt que je vois que la grande édition , dont le profit reste à vous seule, n’en souffre point.

La vente de celle-ci n’est pas rapide, quoique Le débit en soit sûr. Si elle avoit paru cet hiver, avant que tout le monde partit pour la campagne et que la nouvelle guerre éloignât les étrangers de Paris, en interrompant en même tems toute communication par mer, Je suis persuadé qu'il ne m'en resteroit plus un seul exemplaire. Au reste, ceux qui ont lu cet ouvrage étonnant en sont ravis, et les journalistes continuent à en faire les plus beaux éloges, excepté le Journal de Paris, dont heureusement la critique est si bête qu’elle ne mérite pas d’attention.

J'ai l'honneur de vous envoyer par le courrier d'aujourd'hui lexemplaire que vous m'avez demandé du Laocoon, en y ajoutant un voyage en Îtalie, arrangé par M. Vanderbourg, d’après l'original allemand d’un de mes amis.

Je joins ici un bordereau de la diligence qui constate que l’exemplaire relié des poésies de Clotilde a été expédié Le 20 prairial. Veuillez, Madame, faire Les réclamations nécessaires. La perte de cet exemplaire seroit presque irréparable, étant des feuilles choisies. Cependant, si le paquet ne se retrouve pas, ou s’il vous parvient enfin gäté, Je vous prie, Madame, de m'en faire part et de me donner par-là une occasion, en vous envoyant un autre exemplaire, quoique moins parfait, de vous témoigner de nouveau mes hommages respectueux et reconnaissans.

J'ai l’honneur d’être, ete. — Hrrxricus.

N° %1. — Vanderbourg à Me de Surville.

Paris, 16 juillet 1803.

Déjà, Madame, vous devez avoir appris par une lettre de M. Henrichs que je me suis laissé vaincre par vos offres généreuses, non pas que je prétende me substituer pour l'avenir à vos droits sur la

© propriété des poésies de Clotilde, mais j'ai accepté la proposition de notre estimable libraire d’une petite édition à mon profit. Ce sera maintenant à moi à vous parler de reconnoissance et J'espère que vous voudrez bien en agréer les expressions. Ce qui me charme dans toute cette affaire, c’est qu'il y a régné une entière confiance

él de tous les côtés, chose qui n’est malheureusement que trop rare L. entre les libraires et les littérateurs. Mais c’étoit uniquement ainsi | qu'il falloit traiter pour ces intéressantes poésies qui nous retracent #

si bien la bonne franchise et la loyauté chevaleresque de nos ayeux. | Ce qui me charme encore, Madame, c'est que Clotilde ait été pour { moi l’occasion d’une correspondance dont chacune de vos lettres a me fait mieux sentir le prix.

Je trouve tout naturel que, vous vous étonniez des précautions que nous sommes obligés de prendre, pour conserver à Clotilde la gloire qui lui est due. Vous ne connoissez pas le terrain sur lequel nous marchons, Si vous voulez vous en faire une idée, je vous dirai d’abord que, huit jours après la publication de l’ouvrage, j'ai eu lhonneur d'être associé à la société des Gobe-mouches, ainsi que M. Henrichs : le brevet ne dit pas si c’est en qualité de don- : neurs où de gobeurs de bourdes, mais il est d’ailleurs fort plaisant =}

et J'en rirois de bon cœur avec vous, Madame, si les circonstances ". nous rapprochoient, Je vous prierai ensuite de lire dans la Biblio- l thèque françoise l'annonce des poésies de Clotilde par M. de Ségur, D ex-ambassadeur, conseiller d'Etat et membre de l’Institut. Cet ar- | ticle est écrit avec beaucoup d’esprit, et même avec trop d'esprit ; | a on y reconnoît le ton de la bonne compagnie; mais vous y verrez | | aussi qu'en faisant le plus grand éloge de notre recueil, M. de Ségur | Pa le regarde comme très-moderne, qu'il me fait lhonneur de me L. soupeonner d'y avoir part, et qu'en habillant à l’antique des vers 5 du cardinal de Bernis, il cherche à montrer comment on à pu donner |

le même costume aux poésies de Clotilde. J’ajouterai que, d’après cet É A

échantillon de son talent, on rencontre déjà des personnes qui font 4 honneur à M. de Ségur lui-même des poésies qu'il annonce et qui R voyent en lui le véritable Des Forges-Maillard.

Mais ce que vous ne pouvez pas vous dispenser de lire, ce sont É deux articles du Journal de Paris signés Indagator, mais avoués L 4 par le tribun Carrion-Nizas. Ils n’ont pas le sens commun, je : l’avoue : toutes les objections nouvelles qu’on y trouve sont fondées ÿ

sur des allégations absolument fausses ; l’auteur fait des rappro-

104 ÉTUDES NOUVÉLLES SUR chemens absurdes ; il tombe dans des contradictions impardonnables. Son style à toute l'impertinence de la littérature révolutionnaire; il cite le passage de M. de Surville inséré dans ma préface, et au lieu d'en conclure qu'un poète qui avoit de tels défauts ne peut être l’auteur d’un recueil qui a les qualités contraires, il en conclud (sic) qu'il est auteur de ce même recueil et qu'il la (sic, formé comme un ouvrage de marqueterie en pillant des vers de tous les côtés... tout cela, dis-je, est bien absurde, mais cela fait voir combien la défiance et l'incrédulité sont éveillées, combien mes précautions étoient nécessaires, et même qu'elles ne suflisoient pas. Je ne répondrai point exprès à ce tribun ridicule. Son article se réfute de lui-même aux veux de tout homme de sens. Mais la Décade doit, dit-on, attaquer Clotilde par des objections plus solides; s’il y a lieu à lui répondre, je vous promets, Madame, que le docteur Indagator aura son coup de fouet en passant.

Au reste, il ne faut point s'étonner que nous trouvions beaucoup d'incrédules. Il y a beaucoup de littérateurs qui ressemblent à M. de la Boissière et qui ne savent prononcer sur la date des poésies de Clotilde qu’en la comparant à ses contemporains. Vous savez, Madame, que cette comparaison ne lui est que trop favorable. Un prodige est toujours diflicile à admettre; on aime mieux expliquer la chose qui nous étonne par un prodige de notre propre invention, comme l’a fait Carrion-Nizas dans son absurde hypothèse. Je souhaite et j'espère cependant que nos autres adversaires ne trouveront pas de meilleures objections, Nous devrons nous estimer heureux de réluter toutes celles qui tendroient à détruire l'authenticité des poésies de Clotilde, car, à dire vrai, nous n’avons que cette seule manière de l’établir.

J'attendrai, Madame, avec impatience H requête que vous voulez me présenter en faveur de l'ignorance. Je prétends, ainsi que vous, que Clotilde soit à la portée de tous les lecteurs. Je crois cependant que mes notes suffisent. Votre idée est peut-être seulement de ne pas les supprimer dans la petite édition. C’est aussi l’avis du libraire, et dans ce’ cas votre requête se trouveroit appointée, sans que vous eussiez la peine de la présenter.

Je ne vous dis point que j'ai partagé vos inquiétudes sur le retard du bel exemplaire que vous avez enfin recu, Nous ne nous serions pas consolés de sa perte, Celui que vous avez demandé pour M.

l'abbé de Chabert a été expédié par la poste. C’est la voie la moins

dispendieuse pour tout livre qui n’est que broché.

Bien loin d’agréer vos excuses sur cet objet, je vous prie, Madame, de me charger de toutes les commissions que vous pourrez avoir en cette ville. Vous être bon à quelque chose sera toujours un grand plaisir pour moi. Daignez en être bien persuadée, ainsi que du respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d’être, Madame, votre, etc. VANDERBOURG.

P.-S, Ayez la bonté de faire parvenir l’incluse à M. de Surville, après en avoir pris lecture, si elle peut vous intéresser. Je vous renvoye le billet de M. La Jodun (?) (mot barbouillé avec intention.)

N° 2%. — Vanderbourg à M'!° de Surville.

Paris, 9 août 1803.

En vérité, Madame, vous êtes mille fois trop bonne et trop généreuse: la part que j'accepte dans le produit des poésies de Clotilde est encore au-dessus de ce que la justice me départiroit. Elle n'auroit égard qu'à mon travail réel, et qu'est-ce que ce travail comparé aux chants de notre vertueuse Sapho? Moins que rien, je vous assure. Je sais bien qu'on peut envisager la chose sous un autre point de vue, en considérant l'influence que ma préface peut avoir eue sur le débit : mais ce point de vue, absolument mercantile, ne peut pas vous convenir non plus qu'à moi. Le moyen terme imaginé par M. Henrichs me paroît concilier, autant qu'il se peut, ces diitérentes manières de voir. Veuillez done bien en être satisfaite, comme je le suis moi-même de la part que cette conciliation va m'adjuger, Entre nous soit dit, Madame, je crains même qu'elle ne soit trop grande; mais, dans ce cas, je trouverai bien le moyen de faire rentrer La justice dans ses droits.

Nous allons nous occuper incessamment de la petite édition. Le libraire R... y participera, mais seulement en qualité de commissionnaire, et nous n’aurons à compter qu'avec M. Henrichs.

Cette petite édition ne formera qu'un volume in-18 et in-12, car nous tirerons sous ces deux formats. J'ai déjà revu ma préface et adouci, autant qu'il m'a été possible, les passages dont M. de Surville avoit été blessé. IL me rendra plus nominativement témoignage des défauts poétiques de son frère. Le volume sera très-

RTE TOME 5 ERRNRL"ET

EEE FH Lie

ee

106 ÉTUDES NOUVELLES SUR bon marché pour être à portée de tout le monde. Je n'y ferai d'ailleurs aucun changement sensible, d’abord parce qu'il n’en a pas besoin , ensuite parce qu'il ne faut pas nuire au débit de la grande édition en donnant à penser au publie que la seconde seroit meilleure. Par cette raison, je n’y coudrai point une seconde préface. Il faut que le public puisse penser en quelque sorte que Les deux éditions ont été faites en même tems.

Cette raison, comme vous le voyez, Madame, m’empêcheroit déjà de me rendre au désir des personnes qui ne trouvent pas mon commentaire suffisant, mais j'en ai d’autres encore qui combattent pour la même cause. Je me suis bien douté de ce qui arriveroit à mon commentaire. Les personnes peu lettrées devoient le trouver incomplet, les autres devoient m’accuser du contraire. Aussi m’at-on déjà dit plus d’une fois que les deux tiers de mes notes étoient utiles. J'en ai touché quelque chose dans ma préface. Mais lorsqu'on est obligé de prendre un milieu entre deux partis, on est assez sujet à mécontenter l’un et l’autre. Le meilleur moyen eût été de faire deux éditions différentes, l’une presque sans notes, l’autre avec la traduction presque complette que vous demandez. Vous sentez vous-même que de tels frais étoient impossibles pour un ouvrage encore inconnu, Aujourd’hui même, malgré les brillans éloges qu'il a reçu (sic) de tous côtés, quoique l'édition soit à peu près à moitié vendue, nous ne pouvons songer encore à en faire un livre classique. Dans quelques années, cela sera peut-être permis. En attendant, il faut que les amis de Clotilde, qui ne l’entendent pas encore parfaitement, se donnent la peine de l’étudier et de la comprendre. Le fruit de ce travail, assez léger, les récompensera avec usure. Et les secours ne sauroient manquer aux dames pour cette légère étude, Quel est l'amant, le mari, le père qui ne se prêlera point avec plaisir à commenter Clotilde avec son amie ?

Le Journal des Débats n'est pas le seul qui nous ait vengés des impertinences du Journal de Paris et des lourds raisonnements qui parurent quelques jours après dans la Décade. Le Moniteur à consacré à Clotilde deux articles d'éloges, et a confirmé mon opinion en comparant son recueil à un excellent tableau original retouché par des mains habiles. Je me prépare cependant, Madame, à répondre à nos adversaires. J'y suis obligé, parce que la Décade à fait des raisonnements tant bons que mauvais, et parce que beaucoup de jeunes gens eroyent sur la foi du Journal de Paris que

LES POÉSIES DE CLOTILDE DE SURVILLE. 167 Ronsard est le prémier qui à introduit les diminutifs dans notre langue. Cette platitude se répète dans les salons, et beaucoup d'honnêtes gens ne savent que répondre. II faut bien démontrer le contraire avec les pièces en main. Le Moniteur m'accordera pour cela deux longs articles et j'en ‘profiterai dès que j'aurai recu de M. de Fournas la permission de le nommer.

Vous ne vous douteriez peut-être pas, Madame, que le critique de la Décade a eu l’impertinence de me demander pourquoi je n’avois donné que la première lettre de son nom? Rien n’est plus vrai pourtant, et je me trouve ainsi réduit à demander le témoignage presque juridique de tous ceux qui ont eu connoissance des manuscrits OrigINaux.

Les recherches que cette petite guerre de plume m'oblige de

faire ne sont pas sans intérêt pour moi. Peut-être me conduirontelles à écrire une brochure sur notre ancienne poésie, et c'est à Clotilde et à vous que Je le devrai.

Je m'oublie en causant avec vous, Madame, et j'arrive sans le savoir au bout de mon papier. Je ne vous demande point pardon de ce long bavardage. La confiance que vous me témoignez me fait croire que je n’en aurai pas besoin.

J'ai parlé à M. Henrichs du service que vous désirez que l'on vous rende, et dont la nature indique si bien la bonté de votre cœur. M. Henrichs est, en effet, en correspondance avec Leipzig, avec le Hanovre et d’autres parties de lAllemagne. Il croit que les renseignemens que vous demandez seront faciles à prendre; il s’en occupera dès que vous en aurez fourni les moyens.

Les ordres ont été donnés pour l’exemplaire de Clotilde que vous destinez à M. Régis-Mezenge. Cet exemplaire doit avoir été inis à la poste aujourd’hui.

Recevez, Madame, l'assurance de mon respectueux attachement et de mon vif désir d’être un jour en état de vous en donner des preuves. — VANDERBOURG.

Mille complimens, je vous prie, à M. de Surville.

N° 23. — Vanderbourg à M'°de Surville.

Paris, 10 avril 1804.

Comment pourrai-je n’excuser, Madame, de n'avoir pas répondu plutôt à votre lettre du 4 janvier? Je viens de la relire, cette lettre,

eR L MEET RTS TE

2 ARE i AE

158 ÉTUDES NOUVELLES SUR el je sens combien je suis coupable : en vérité, j'aurai besoin de toute votre indulgence, même après vous avoir exposé les raisons d'un silence dont je me veux moi-même tant de mal.

Depuis le commencement de l'année , il paroît ici un nouveau journal sous le titre d’Archives littéraires de l'Europe. M. Henrichs en étant l'éditeur, je me laissai engager d'abord à y fournir quelques articles, puis à prendre part à la rédaction; puis enfin il s’est trouvé que mon collègue ne faisant presque rien, je me suis vu obligé de tout faire. Je fournis des articles pour le corps de l'ouvrage et je fais presque seul la Gazette littéraire qui y est jointe, et dans laquelle nous donnons des nouvelles littéraires de toute l'Europe. Vous devinez bien, Madame, qu’un tel travail me prend tout mon tems, et si vous pouviez me voir, surtout dans les derniers jours du mois, entouré de journaux et de livres étrangers, et de feuilles d'imprimerie, vous seriez plutôt portée à me plaindre qu'à me gronder.

Si quelque chose pouvoit me dédommager de ce travail assez ingrat et qui me prive presque entièrement du plaisir de correspondre avec mes amis, ce seroit le succès de l'ouvrage. Le cahier du mois de mars ne vient que de paroitre et nous avons déjà près de 500 abonnés.

C'est un succès très-brillant, surtout dans les circonstances où nous sommes. Si vous désirez connoître nos Archives, M. IHenrichs se fera sûrement un plaisir de vous les envoyer.

Malgré ces occupations et les circonstances, je n’aurois pas autant tardé, Madame, à vous donner de mes nouvelles, si je n’avois voulu vous en donner en même tems des affaires de Clotilde. Elles ont été retardées par les mêmes raisons; de plus, M. Henrichs part demain pour la foire de Leipzick; son absence ne sera que d'un mois, mais il n’en à pas moins été obligé de prendre beaucoup d’arrangemens avant son départ, et les affaires se nuisent réciproquement, lorsqu'elles sont trop multipliées. 11 m'a remis ce matin le compte de tous les frais qu'a coûtés l'édition des poésies de Clotilde, y compris les gravures, la musique, la reliure de quelques exemplaires dont on à fait des présens, etc. La somme totale est de 3,994 fr. 10 s. Je vous enverrai cet état pour M. de Surville dès que vous le demanderez. M. Henrichs n’a pas encore pu me fournir l'état de la vente ; il s’en faut de beaucoup d'ailleurs que tous les fouds soient rentrés, parce que les crédits sont assez

longs entre libraires. Ce qui est vendu fera plus que couvrir

les frais. L'édition entière devroit être épuisée, mais les circonslances ne nous ont pas favorisés. Vous savez déjà que les scrupules de Didot ayant retardé l'impression, la guerre éclata au moment où l’on mettoit l'ouvrage en vente, ce qui vous priva de tout débit en Angleterre et le ralentit beaucoup dans ce pays-ci. Depuis, toute espèce de commerce a été en souffrance, et le mal a toujours été en croissant. À notre grand étonnement, nous avons peu vendu pour l'Allemagne et pour le Nord. Nous savons maintenant pourquoi : le libraire Fauche à contrefait l'ouvrage à Brunswick. M. Henrichs, pour étouffer, s’il est possible, cette contrefaction et pour accélérer la vente de ce qui lui reste, a donc pris le parti d'envoyer à Leipzick quelques centaines d'exemplaires qu'il va vendre lui-même sur les lieux. Il résulte de tout cela qu’il ne pourra qu'à son retour juger du résultat de la vente totale et vous présenter un aperçu complet du succès de l’entreprise. Au reste, vous voyez, Madame, que tout ce qui se vend aujourd’hui est un profit net. Muis comme il est possible que les rentrées se fassent lentement, je crois que M. Henrichs a l'intention de proposer, à son retour, à M. de Surville de lui acheter sa moitié de l'édition, dont alors il sera facile d'estimer la valeur, et je pense que cela vaudra mieux pour lun et pour l’autre. M. de Surville aura l'avantage de toucher plutôt son argent, M. Henrichs de faire un léger profit de plus, et tous deux celui de se mettre hors de comptes.

Puisque vous me le demandez avec tant de bonté, Madame, je vous parlerai maintenant de mes intérêts. La petite édition de Clotilde est achevée et j'en ai vu ce matin le premier exemplaire broché. Elle est entièrement conforme à la première, aux adoucis-

semens près que j'ai eu soin de faire dans la préface aux passages

dont M. de Surville n’avoit pas été content. Nous allons la mettre en vente, et la modicité du prix (les exemplaires en papier commun ne ecoûteront que 48 s.) nous fait espérer un heureux débit. Si vous désirez, Madame, quelques-uns de ces exemplaires pour vos amis, ayez la bonté de m'en donner la note, et ils seront expédiés très-exactement.

Depuis ma dernière lettre, un M. Fayolle à attaqué l’authenticité des Poésies de Clotilde dans le Courrier des Spectacles. I a fait deux objections: l'une, qui porte sur la traduction de Sapho, ne

signilie rien ; mais là seconde à quelque importance : il s’agit de l'aventure de Justine de Lévis, des vers italiens qu’elle écrivoit sur ses tablettes, et des vers françois qui en sont la traduction dans le récit de Golamor. Les vers italiens sont connus pour être du Guarini, et l’anecdote a été mise sur le compte de Milton, pendant qu'il voyageoïit en Italie. J'aurai beaucoup de peine à répondre. Je connoissois d'avance l’objection, mais je ne l'ai pas prévenue dans ma préface, parce que j'en sentois le poids. F'aurois même supprimé cette anecdote, comme beaucoup d’autres, si M. de Surville ne les avoit pas publiées à Lausanne. Les plaids-d’or m'ont toujours été fort suspects. Je répondrai pourtant, si cela devient nécessaire ; mais heureusement que le Courrier des Spectacles est un journal peu répandu, M, Fayolle un homme fort obseur, et que ses argumens n'ont guères frappé que quelques gens de lettres qui étoient déjà fort incrédules. Je crois, au reste, que le pis-aller sera d’avouer quelques additions aux plaids-d’or comme aux trois fragmens d'épitres. |

Une nouvelle qui vous sera plus agréable, Madame, c'est que M. de Villeneuve (de Toulouse), mon ancien camarade et ami de feu M, de Surville, est dans ce moment à Paris. Nous avons beaucoup parlé de Clotilde. Il obtint dans le tems de M. de Surville de prendre copie des mêmes manuscrits dont Me de Polier à aussi le double. IT à cette copie à Toulouse et m'a promis de me la faire tenir dès que la fin d’un procès qu’il poursuit ici lui aura permis de retourner dans ses foyers. Je ne sais S'il ÿ aura quelque bon usage à faire de ces papiers, mais nous serons sûrs au moins d'avoir le travail complet de M. de Surville. Il faut finir : vous me pardonnerez , Madame , la sécheresse de cette lettre qu'il a fallu employer tout entière à parler d’affaires. J'espère qu'une autre fois J'aurai plus d'espace à consacrer à l’expression des sentimens que vous m'avez inspirés. Daignez les croire aussi vifs que sincères et Soyez persuadée que je fais tous les jours des vœux pour votre bonheur ; personne assurément ne mérite mieux d’être heureux. Je voudrois pouvoir au moins vous donner des consolations, et je ne puis vous dire combien je regrette d’être privé de ce plaisir par l'éloignement qui nous sépare. Agréez, Madame, l'assurance de ces sentimens et mes respectueux hommages, VANDERBOURG,

N° 24. Vanderbourg à M'° de Surville.

Paris, 9 juillet 1804.

Vous êtes mille fois trop bonne, Madame, de ne m'avoir pas grondé bien fort d'un silence dont vous ne pouviez deviner les raisons, et dont vous aviez tout lieu d’être extrêmement mécontente. En revanche, malgré ces raisons dont je vais vous instruire, je me suis bien souvent grondé moi-même, et si votre indulgence me ménage, Je ne me suis pas épargné. Ge n’est pas seulement le travail des Archives littéraires qui m'a empèché d’avoir l'honneur de vous écrire. J'ai d'abord attendu le retour de M. Henrichs. A peine est-il arrivé qu'il a eu un accès de goutte ; à peine remis, sa femme est accouchée, et, depuis qu’elle est mieux portante, la goutte a de nouveau attaqué son mari, Il est arrivé de à, d’abord, que l'embarras du journal est retombé sur moi presque tout entier, ensuite que je n'ai pu obtenir de M. Henrichs tous les éclaircissemens que je désirois avant de vous écrire. Quoiqu'il soit encore au lit, j'ai eu hier avec lui une conversation où nous sommes à peu près convenus de nos faits, et je vais maintenant répondre de mon mieux aux différens points de vos deux lettres.

Je ne vous dirai rien de satisfaisant sur le premier. M. Henrichs n'a pu rien apprendre à Leipzick sur votre jeune Allemand, On n’y connoit même pas le nom qu'il porte. À vous dire vrai, Madame, je crois que c’est un nom emprunté : Guternuth en allemand veut dire bon courage , et puisqu'il n’est pas connu à Leipzick, il est assez naturel de penser que c’étoit plutôt la devise que le nom du jeune homme. Il est possible qu'il eût donné ordre à la poste de Leipzick de lui faire passer les lettres adressées sous ce nom, mais, au bout de quatre où cinq ans, il est tout simple que personne ne s’en souvienne. Je suis très-fâché de ce triste résultat de nos recherches, car ce changement même paroîtroit indiquer que votre prisonnier étoit un jeune homme de famille.

J'espère que vous serez plus contente de ce que j'ai à vous annoncer au sujet de l'édition des poésies de Clotilde. M. Ilenrichs pense, ainsi que moi, que cette édition n'étant pas à beaucoup près épuisée, il doit vous convenir de faire un arrangement à présent, plutôt que d'attendre la fin de la vente, qui, la nouveauté passée, ne peut plus aller que lentement. Il est aussi plus com-