LE
Arguments contre l’authenticite des poësies de Clotilde. — Leur valeur.
Les critiques, diversement célèbres, dont je viens de rappeler les articles, et ceux dont je vais parler tout à l'heure, ont émis, soit contre l’authenticité absolue des poésies attribuées à Clotilde de Surville, soit contre la forme sous laquelle Vanderbourg les a publiées, des arguments qui sont loin d’avoir la même valeur. Un de ces arguments, auquel on revient le plus souvent, consiste à dire que les œuvres de Clotilde sont trop parfaites pour le xv* siècle, que l'orthographe en est trop régulière, et que l’auteur y observe des règles que le xv° siècle ne connaissait pas, ou du moins auxquelles les poètes de cette époque ne s’astreignaient pas, notamment l'alternance des rimes masculines et féminines. Ce dernier argument m a toujours paru très-faible, attendu qu'il serait très-facile de trouver, dans les poètes du xv° siècle, des exemples nombreux et presque continus de l'application de cette règle dictée par l'oreille, que ces alternatives reposent, et que fatigue, au contraire, une série de rimes pleines ou sourdes. On pourrait en citer de très-fréquents exemples dans Villon :
ET 7 RU GE © Là Ge VV MOT 7 OR D AA D ee 3 ie Ve A RSC PR M 24 ENT Er 4 cg ù
La royne blanche comme un lys, Qui chantoit à voix de sereine ; Berthe au grand pied, Biétris, Allys ; Harembouges qui tint le Mayne ;
Et Jehanne la bonne Lorraine, Qu’Angloys bruslerent à Rouen ,
Où sont-ils, vierge souveraine ?
Mais où sont les neiges d'antan Ce
Ailleurs, chez le même poète, aussi peu scrupuleux toutefois sur les règles littéraires que sur celles de la morale :
Au retour de dure prison , | Où j'ay laissé presque la vie,
Se fortune a sur moy envie, Jugez s’elle fait mesprison !
Il me semble que, par raison, Elle deust bien estre assouvie (2).
Ailleurs encore (et je n'aurais que l'embarras du de] chorx) :
Quand je considère ces testes Entassées en ces charniers :
Tous furent maistres des requestes, Ou tous de la chambre aux deniers; | Ou tous furent porte-paniers ; fai] Autant puis l’ung que l’autre dire :
Car d’évesques ou lanterniers, Je n°y congnois rien à redire (*).
() Ballade 1. Des Dames du temps jadis, édit. Prompsault, 1835, : F in-8°, p. 126.
(*) Lays, ibid., p. 233.
(@} Huitain 149, ibid., p. 231.
Le duc Charles d'Orléans, sans s’astreindre eompléte-
ment à les plus
cette règle, la suit, toutefois, dans ses pièces célèbres, dans celles que l’on cite partout, et
j'oserais presque dire que tout le monde sait par cœur. Ainsi dans le Rondeau sur le printemps :
Dans auteur :
De m
Le temps a laissié son manteau
De vent , de froidure et de pluye, Et s’est vestu de broderve,
De soleil raïant, eler et beau.
Il n’y a beste ne oiseau
Qui, en son Jargon, ne crye :
Le temps a laissié son manteau (!).
la ballade, très-justement célèbre, du même
Comment se peut ung poure cueur deffendre , Quand deulx beaulx veulx le viennent assaillir? Le cueur est seul, désarmé, nud et tendre,
Et les yeulx sont bien armez de plaisir (?).
ème encore, dans cette touchante complainte à
la France :
France, jadis on te souloit nommer, En tout païs, le trésor de noblesse ; Car un chacun pouvoit en toy trouver Bonté , honneur, lovauté, gentillesse, Clergie, sens, courtoisie, proesse :
Tous estrangiers amoient te suir ;
Et maintenant vov, dont j’ay desplaisance , Qu'il te convient maint grief mal soustenir, Très chrestien, franc royaume de France (*).
SE
(‘) Edit. A. Champollion-Figeac, 1842, in-18, p. 136. (?) Ibid., p. 18.
(?) Jbid., p. 172,
SR TT RP Re ES Ro en le ERREURS ele à TE ORAN PUS ns lent 0 2 00.2 0 US MU IA Drm Le Que
Ainsi, enfin, Martial d'Auvergne ou de Paris. poète contemporain de Clotilde, suit fidèlement cette règle dans la longue pièce de vers qu’il a consacrée à Jeanne | d'Arc et que M. J. Quicherat a insérée dans son pré- | cieux recueil (!) : |
En ceste saison de douleur, Vint au roy une bergerelle, | Du villaige de Vaucoulleur, he Qu’on nommait Jehanne la Pucelle.
C'estoit une povre bergière Qui gardoit les brebis ès champs, D'une doulce et humble manière , De l’aage de dix-huit ans, etc.
À ce point de vue, par conséquent, Clotilde de Surville n'est ni supérieure ni inférieure aux poètes ses contemporains, et il n'y a aucun argument à tirer, contre l’authenticité des poésies qui lui sont attribuées, de l’observation, constante chez elle, d’une règle à laquelle s’astreignaient, sinon toujours, du moins très-fréquemment, les poètes de la même époque, et par le seul ef- | fet de l’harmonie pour nos vers français, dépourvus de E la variété qui résulte, dans d'autres langues, des syllabes | longues et brèves (?).
(*) Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne-d’ Arc (dans les Mémoires de la Société de l’histoire de France), t. v,- Do
(?) J'aurais pu citer beaucoup d’autres exemples de l'observation de cette règle chez des poètes du xv° siècle. On en trouve plusieurs dans le Tableau historique et critique de la poésie française :de Sainte-Beuve {2° édit., p. 8-10). Mais je n’ose plus, comme lui, citer l'autorité d’Ollivier Basselin, dont les célèbres vaux-de-vire paraissent l’œuvre d’un poète beaucoup plus moderne, Jean le Houx,
