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Je ne trouve pas plus solide ni plus décisif cet autre considérant de l'arrêt contre l’authenticité des poésies de Clotilde, qu'il est fort étrange qu'aucun écrivain du xv° siècle n'ait soupconné le talent poétique de la Sapho du Vivarais, et n’en ait fait la moindre mention. Combien d'exemples semblables ne pourrait-on pas eiter ? Qui se douta, en France, jusqu'au milieu du xvu* siècle, jusqu’à la publication des mémoires du savant abbé Sallier , que le fils de Valentine Visconti, le prince orphelin fait prisonnier à Azincourt, le duc Charles d'Orléans dont nous parlions tout à l’heure, le père de Louis XIL, fût un de nos poètes les plus aimables et les plus gracieux? Qui s’en doutait, même à Grenoble où se trouve cependant le manuscrit le plus complet, le plus beau, le plus correct des poésies du prince français? De même, Louis XIV, les courtisans, les hommes de génie qui l’entouraient, se doutèrent-ils jamais que le duc de Saint-Simon, le descendant des comtes de Vermandois, ce petit homme si remuant, si entiché de sa dignité de duc et pair, qui semblait absorber toute son intelligence et tout son temps dans la discussion de futiles questions d’étiquette qu'il grossissait et transformait en affaires d'Etat, était l’un des plus prodigieux et des plus originaux écrivains de la France, l'héritier de la plume de Tacite, l’espion infatigable de deux générations, comme l’appelle très-justement M. Henri Martin,

et dont quelques-uns même sont le produit d’un jeu d’esprit de notre ancien collègue M. Julien Travers, comme il en a fait l'aveu à la réunion des délégués des sociétés savantes à la Sorbonne, au mois d'avril 1866 (voir la Revue des Sociétés savantes, 4 série, t. nt, p. 445 et 574).

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LES POÉSIES DE CLOTILDE DE SURVILLE. 21 et qu'il devait buriner en traits ineffacables leurs vertus, leurs ridicules et leurs vices, transformant, aux yeux des générations suivantes, toute l’histoire du xvu‘° siècle ?

Je n'insiste pas; car la victoire est ici trop facile. Mais il a été émis contre l’authenticité des poésies de Clotilde

des arguments, je ne dis pas plus solides, mais plus spé-

cieux, que j'ai reproduits moi-même ailleurs (‘), qu’on m à opposés bien souvent depuis, et qui toutefois ne résultent que d’une confusion. Comment, a-t-on dit, considérer comme authentique, comme ayant été écrit au XV'siècle, un recueil dans lequel on entend l’auteur combattre le système astronomique de Ptolémée en faveur de celui de Copernic qui était bien jeune, même dans la vieillesse de Clotilde {*) ; réfuter les doctrines matérialistes de Lucrèce, dont le poème ne fut retrouvé que l’année de la naissance de Copernic, en 1473, et parler des sept satellites de Saturne, qui n'ont été observés et découverts que par Huyghens, D. Cassini et W. Herschell, au xvirf et au xviri* siècle? Ces arguments sont, en effet, je ne dirai pas très-forts, mais vraiment irréfutables , et je n'aurais pas essayé de me contredire moi-même, en venant aujourd’hui combattre en faveur de l’authenticité des poésies attribuées à Clotilde par Vanderbourg, si jy avais trouvé les vers que l’on cite partout, et qui, évidemment, par les idées et les connaissances astronomiques qu'ils supposent, ne peuvent pas être d'elle :

(*) Cours d'histoire des temps modernes, 45° leçon, L. n, p. A17.

(?) Suivant M. de Surville , son aïeule serait née vers 1405, et morte presque centenaire. Copernic était né en 4473 et mourut en 1543, année où parut aussi son grand ouvrage d'astronomie.

TELE AA ie LA NL DR a RE 1 SE j' r FE E- PEN GER RE EE

Non, je ne croiray point, orgueilleux Ptolémée ,

Que l’atosme fangeux, où rampons emprès toy,

Soyt le centre d’ung tout, plus estrangier por moy Que por l’astre esclatant dont tu fays ton esclave.

Et, combien d’aultres corps , que ton système enclave, Mieulx que la terre, enfin, peuvent-ils s’arroger Droict d’en faire entour d’eulx l'orbite converger ?

Ton vaste Jupiter, et ton loingtain Saturne

Dont sept globules nayns traynent le char nocturne ; Ta Vénus elle-mesme , ete... De