Un (lez {dais} de mesnie ladicle ta|)isserie

G. Set pièces île tapisserie de haiille lisse neufvcs, aussi des devises de la l'eue royiic mère, garnyes de loille et de riil)aTi cs(|tielles sont les armoiries de ladictc loue dame. "

Tout ceci se ra()porte, comme on le voit, aussi bien à l'une (|u'à l'autre des tentures dont nous parlons, et il n'est pas surprenant (|ue chacun ait vu dans la uôlic un panneau de V Histoire d'ArIrimsc.

Qu'on nous permette maintenant d'exposer nos propres conjectures, que nous donnons, l)ien eutcnilu, sous loulos réserves et absolument sous bénéfice d'inventaire.

Deux hypothèses peuvent être mises en présence. Il est certain que notre tapisserie est du seizième siècle, car elle ne ressemble point aux tentures déjà connues, toutes postérieures à 1600. On pourrait donc admettre qu'elle apparlient à la période comprise entre 1570 et KiOO.... ou bien cire tout antre chose (|ue ce qu'on a cru y voir, et en ce cas clic jxuirra't avoir été fal)ri(|uée entre 1559 et 1570 : c'est là notre manière (renvisaf{er le problème.

Les dessins conservés à la Hibliothèquc nationale dont nous avons précédemment parlé, s'ils ne sont pas de Lerambert luimême, comme tout porte à le croire, sont en tout cas contemporains de Catherine de Médicis puisqu'ils sont accompagnés d'une épître dédicatoire à la Reine, écrite par le sieur Xicolas Iloiiel, Parisien. Ils sont donc d'une période comprise entre 1570 et 1589. Or les bordures de toutes les pièces ne ressemblent en rien à la nôtre. II suffira de comparer ce que nous en avons dit plus haut avec la description que nous avons donnée de la tapisserie qui lait le sujet de ce mémoire. En outre, la devise, dans la tenture ^VArtémise, est inscrite sur deux cartouches carrés longs dans Va partie supérieure de la bordure, alors qu'elle est mise sur une banderole dans le e/ianij) de notre tapisserie. De même, les nuajjes, les gouttes de pluie et le bûcher (|ui semblent occuper tout l'espace compris entre les bordures de notre tapisserie, sont relégués, sur les tentures déjà connues, dans les bordures latérales elles-mêmes. Il y a donc nne différence absolue et qui saute aux yeux, pour peu qu'on observe et qu'on compare.

Mais alors, qu'était donc la pièce dont nous vous soumettons les débris?

Qu'est-ce qui empêcherait d'y voir une tenture toute différente

de l'histoire d'Artémise, et qui lui serait antérieure de quelques années, qui en serait le prototype; une tenture faite pour le château de Chenonceaux nouvellement acquis, où la Reine, veuve si récemment aussi, se serait plu à faire représenter sa douleur par ces allégories si fréquentes au seizième siècle; une tenture, en un mot, qui, exécutée entre 1559 et 1570, mais probablement plus près de la première de ces dates, aurait inspiré Lerambert et Caron pour les bordures de leurs grandes compositions?

Si nous acceptons cette hypothèse, que représentait donc le champ de notre tenture, champ dont nous ne connaissons, somme toute, qu'une faible partie? Ici intervient un autre élément de comparaison qui, pour être différent, n'en est pas moins utile à consulter, et qui, rapproché de ce qui nous reste de ce champ, suffira peut-être à démontrer la thèse que nous soutenons.

Catherine de Médicis, après son veuvage, et sous l'empire de la même pensée, fit frapper une série de médailles et de jetons qui, dans le cas qui nous occupe, sont bons à étudier. Nous en citerons quelques-uns.

I. C'est d'abord une médaille d'argent de 0",051, du Cabinet de France, au buste de la Reine : katariai. d. g. framcorvm REGINA. 1589 f. Revers : Ln bûcher fumant surmonté d'un nuage duquel tombent de grosses gouttes de pluie; ardorem, etc.".

II. Une autre médaille d'argent de O^.Oliî^, publiée par J. de Bie,

qui en décrit ainsi le revers (l'avers présentant le buste de la ' Voir Revue numismatique, 2" trimestre, 1893, pi. VI.

Heine) : " Recers ardorem, etc. Il représente un luisclier eml)razé K par le milieu duquel est posé un cœur environné de flammes tt (ju'il espand de tous costés. Audessus paroist un ciel nuageux a du(juel lomhe très grande abondance d'oau formée ei: larmes. <4 Sous l'exergue : AI. D. \A\, pour remar(|uc du tenij)s que ceste « grande Keine demeurée veuve du Roy son espoux par un iiiiîesle ic accident baigna touiours depuis son triste cœur en larmes sur les « braises d'un resouvenir très cuisant'. » ni. Un jeton de O^.OiiO présentant à l'avers les armoiries de la

Keine, telles qu'elles sont décrites plus liant, et timbrées de la couronne royale; cathaiuxa d. g. fraxcou. regix. — Revers : un bùclicr du(|uel s'élancent des flammes grossièrement représentées et ayant assez la forme de points d'interrogation ou de plumes recroquevillées. Dans le liant, des nuages floconneux desquels tombent d'abondantes gouttes de pluie, ardorem, etc. -.

Si nous rapprochons les tourbillons de fumée, les flammes dont on aperçoit les extrémités, les nuages et les gouttes de pluie, le

' Jacques dk Bie, la France métallique, 16:5(), p. ISI, pi. i.\.

- L'exemplaire tiiie nous décrivons, de facture nsse/ jjrossière, csl en laiton et fait partie de la collection de M. le baron de Cbampclievrier, qui a bien voulu nous en envoyer un dessin.

tout associé à la célèbre devise dans notre tenture, de ces mêmes attributs qui se retrouvent dans les médailles, dans les jetons, et dans les bordures de VHistoire d'Artémise^ on ne doutera pas que le champ de la tapisserie en question n'offrît comme eux un bûcher embrasé, sur lequel peut-être se consumait un cœur,

arrosé par une pluie abondante s'échappant de nuages vaporeux flottant dans un ciel azuré.

Nous le répétons, nous n'avons rien affirméy nous nous sommes contenté de supposer, en nous appuyant sur des détails que ceux qui n'ont pu étudier la pièce n'ont pas eu le loisir d'examiner; nous avons cherché à donner un corps à des probabilités, rien de plus. Nous avons voulu, surtout, tirer de l'obscurité un morceau intéressant, presque historique, sorti de nos manufactures françaises. A nos lecteurs de juger s'il méritait l'examen détaillé auquel nous l'avons soumis et que nous leur avons imposé.

PARIS

TYPOGRAPHIE DK E. PLO\, XOLURIT ET C''" K 11 0 G a r a 11 c i è r e , 8 .

PARIS

TYPOGRAPHIE DE E. PLOW, NOURRIT et C' Rue Garancière, 8.

NK Beaur.ont, Charles, co":te de

PJ.BI3 Tanisserie d' "Irtemire"