DE LYON À PARIS

Moulins, le 2 mars 1792.

Contrairement à notre habitude en voyage, nous nous sommes arrêtés à midi dans cette jolie ville, renommée pour ses fabriques de fer et d'acier. Une réparation indispensable à notre cabriolet nous a obligés à cette halte; je mets à profit l'heure que nous avons devant nous pour t'écrire.

Depuis hier matin, huit heures, nous avons couru la poste sans débrider; la moitié de la route de Lyon à Paris est faite. La température est si douce, la lune si brillante, que nous n'avons pas songé un instant à nous enfermer la nuit dans une auberge. Bienque l'ami \V*** soit grand partisan des diligences, il se trouve très bien dans notre large cabriolet ; personne ne nous gêne, nous contemplons à loisir le pays etnous causons à notre aise. Je suis moi-même fort content de notre voiture. Ce n'est pas sans frémir, que je me rappelle les voisins insupportables et les odeurs de l'étroite diligence de Strasbourg à Bâle. Sur cette route-ci, nous croisons beaucoup de voitures publiques élégantes : elles sont toutes bondées de voyageurs.

Le pays que nous parcourons, on nous dirigeant

sur Paris, du Sud au Nord, nous fait la même impression que la contrée qui s'étend de Bruxelles à Paris : il nous semble revoir des campagnes allemandes bien cultivées ; la seule différence consiste dans la précocitéde la végétation. De tous côtés, le bétail pacage dans de grasses prairies ; des haies verdoyantes entourent les guérets ensemencés et quelques jeunes arbres ont déjà des feuilles. Les allées de grands châtaigniersnedonnentpas encore d'ombre, mais leurs troncs tourmentés supportant un branchage vigoureux ne sont pas déplaisants à l'œil.

Ce qui nous charme surtout, c'est la gaîté du peuple. Pas un charretier, pas un ânier, pas un enfant, qui n'échange en passant une plaisanterie avec notre postillon ; dans les chariots que nous rencontrons, jeunes et vieux chantent joyeusement. Quant aux jeunes filles, trottinant à deux sur un âne ou sur un cheval, qu'elles sont fraîches et alertes 1 Quelle sève de jeunesse ! Combien ce peuple diffère des paysans misérables de la Suisse romande, des habitants lourds et mélancoliques de la Suisse allemande et de la population de beaucoup de nos pays d'outre-Rhin. Tout est si calme et si paisible qu'on ne se douterait guère qu'on est en révolution, n'étaient les assignats etla cherté excessive de toutes choses. Les marchands, certains d'avance qu'ils ne recevront pas un sou en monnaie et perdant de toute façon sur les assignats, ne savent plus que demander aux voyageurs. Ce matin, pour du café au lait et un peu de beurre, nous avons