LYON A PARIS

pavé six livres ! Nous nous rattrapons sur la poste. D'une part, nous avons gagné près do cinquante pour cent à convertir notre numéraire en assignats : d'autre part, la poste, comme toutes les caisses publiques, est tenue d'accepter les assignats à leur valeur nominale, sans qu'elle ait le droit de hausser les prix du tarif postal. Chacun de nos deux chevaux nous coûte trente sous, ou neuf groschen; mais, comme nous payons avec les assignats reçus contre notre numéraire, au lieu de dix-huit groschen, nous n'en déboursons en réalité que dix; soit dix groschen de moins qu'en Allemagne où il serait difficile d'avoir deux chevaux à ce prix. Il est fâcheux que les petits assignats soient très rares dans l'intérieur de la France et qu'il faille payer si cher pour s'en procurer. Nous avons fait un mauvais calcul en n'en prenant pas davantage à Lyon ; le change des gros assignats contre les moindres n'y dépasse pas cinq du cent, tandis qu'ici le change d'un assignat de cent cinquante livres contre des assignats de cinq livres vient de nous coûter huit du cent.

Quant aux postillons, on les paie en assignats, comme on les payait jadis en louis ; ce que l'on donne en trop à une poste compte pour la suivante.

Il y a longtemps que je m'étais convaincu que beaucoup de produits de fabrication française, notamment les soieries et les draps, sont supérieurs aux produits anglais. Maisje ne croyais pas que la fabrication de l'acier, pour laquelle on s'accorde à

reconnaître la supériorité des Anglais, fût aussi perfectionnée en France l. Nous venons d'acheter des ciseaux, des couteauxet d'autres objets de ce genre dont le travail est irréprochable. W*** s'est rappelé, à ce propos, qu'à Hambourg-, où l'on trouve tous les articles possibles, on préfère les ciseaux français aux ciseaux anglais et qu'on les paie plus cher. A peine descendus de voiture, nous avons été entourés par un groupe de femmes et de jeunes filles, toutes bien vêtues, offrant leur marchandise. Je dis à l'une d'elles, — pas à la plus laide, — que nous lui achèterions certainement quelque chose, qu'elle devait nous attendre dans son magasin en face de la poste, qu'aussitôt après dîner nous irions chez elle. Notre préférée s'en alla ; ses compagnes, qui étaient restées dans le vestibule de l'auberge, nous suivirent au magasin. La marchande n'a même pas fait la grimace, en apercevant notre escorte et ne s'est nullement fâchée en nous voyant marchander, devant son propre comptoir, à quelques-unes de ses concurrentes, certains articles qui nous paraissaient supérieurs aux siens. Toutes ces femmes sont restées aimables et gracieuses pendant que nousdébattionsles prix; ellesn'ontpas laissé échapper un mot déplacé. Que cela ressemble peu aux façons de nos boutiquières allemandes ! Nous nous sommes du reste facilement entendus sur le prix,

1. Voir, au sujet de ce développement de l'industrie en France, le chapitre XVI de l'Ancien régime et la Révolidioti (Tocqueville) intitulé : « Que le règne de Louis XV 1 a été l'époque la plus prospère de l'ancienne monarchie et comment cette prospérité même hâta la Révolution. »