LA SUGGESTION

que ce pseudonyme, el beaucoup plus réceuts, qui n'évitent pas toujours, il s'en faut, celte inétliode contradictoire et ce style anipliia:ouriqae. On l'a signalé ailleurs. Tous les amalgames liylomorphisles, en somme, sont travaillés d'un tel mal, etc.. »

L'allusion à Bergson était, dans mon intention, transparente. Mais je ne songeais encore à aucune idenlilication. Loin de là, je redoutais de sembler sacrilège en rapprochant ce maître et cet inconnu; c'est précisément le besoin de ne comparer qu'en séparant qui m'avait dicté la transition : « hoi^ de cette école très distinguée », ainsi que le mot un peu fort : <( un exemple tout grossier. »

Presque aussitôt, ayant continué ma lecture, je séligeai deux citations nouvelles, prises aux pages 100 et 103 à Univers. Cette dernière disparut, par la suite, du manuscrit à' Habitude^ La voie i : < la volonté doit atteindre une certaine intensité pour mellre en jeu l'automate et réaliser les explosions musculaires. »

("e fut chez moi aussi le signal d'une explosion. J avais presque achevé la lecture des quatre premiers chapitres. Jusque là une certaine impression avait pu s'élaborer secrètement : elle ne s'était pas élevée au-dessus du seuil de la conscience claire. Mais voici que, brusquement, une hypothèse jaillissait. Cette voix, je l'avais, naguère encore, longuement, attentivement, partbis douloureusement écoutée. Elle m'avait d autant plus blessé que je 1 aimais davantage, et que ces harmoniques, justement, d'automatisme métallique, m'en avaient, à trop de reprises, comme gâché le timbre. Pouvais-je à ce point me méprendre, ou si je la reconnaissais? Allait-il falloir, d'aventure, associer plus intimement deux noms qu'une pareille similitude de dualisme, de méthode composite, de style scientifique passiviste appliqué à l'expression de la conscience psychologique, m'avait déjà, quelques minutes plus tôt, d'un élan, incité à rapprocher?

Je retournai entre mes mains l'étonnant factum. Son extérieur ne trahissait rien. Une identité d'éditeur, et pour un ouvrage très spécial, cela est peu.

i. La connaissance de l'auleur caché sous le pseudonyme imposait, en effet, pour le texte définitif d'Habiliide, p. 32, certains remaniements. Je ne devais ni éventer ma petite découverte, ni laisser positivement « hors de l'école de Ravaisson » un

I écrivain qui m'apparaissait désormais comme identique à Bergson. D'où certaines réserves d'expression, et l'allusion un peu énigmatique substituée à la citation de l'œuvre, comme du nom, de Laggrond.

Je revins à l'avis liminaire. Un certain Edouard Pellis, ing^énieur, disait y présenter les réflexions écrites par un sien ami, caché sous le « pseudonyme » de Laggrond; il l'avait « rencontré en Bohême d'abord, puis sur le chemin d'Egypte ». C'est de Grenade qu'il était censé signer ce préambule mystérieux. Le nom de Pellis pouvait n'être pas d'invention pure'. Mais le nom de Pellis, en l'aventure, ne jouait pas le premier rôle. Derrière Laggrond nui se cachait?

L'avertissement se datait de 1881, mais le livre avait été publié en 1884; c'était donc, dans cet intrigant mystère, la seule donnée chronologique qui s'imposât. En 1884, Bergson achevait sa 25" année. Après avoir professé à Angers, et failli s'égarer à Garcassonne-, il enseignait la philosophie au lycée de Clermont- Ferrand. On nous présentait les pages pseudonymes comme « le fruit d'une pensée longuement mûrie ». Telle pouvait être celle de Bergson à 25 ans. Agrégé depuis 1881, il avait eu au cours de ses pérégrinations le temps de réfléchir.

Du nom de Laggrond y avait-il à tirer quelque indice, fût-ce très voilé et, pour le profane, incertain? Rien probablement à chercher sous la première lettre, initiale, au demeurant, régulière en un certain parler déguisé, le jargon « larg-onjt » (cf. linvé, pour vingt, loucherbème pour boucher, louf et loufoc pour fou, etc.^j. Cette L mise part, restaient sept lettres, autant qu'en « Bergson »; un certain nombre des lettres correspondaient à celles du nom démarqué : en 4" place, au g, le second g de Laggrond; aux 6® et T*' postes, o et n de part et d'autre. La seconde lettre, ici et là, était une voyelle. De rg, en Bergson, à gr, en Laggrond, il n'y avait qu'une de ces métathèses de sonnante suivie de r, si fréquentes en tous langages*. L's avait pu être supprimé parce qu'il eût été trop révélateur de garder la tinale « son » en entier. Avait-on songé à renvoyer le b initial après la linale primitive, comme dans le jargon dit des bouchers? Peut-être, mais cela eût amené une mutation de n en m, ou communiqué, autrement,

\. A Lausanne, où V Univers avait été imprimé, un M. Georges Pellis publia en 1893 ïine tlièse sur le régime nuiliimonial.