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♦. U 161. Voici la phrase qui prépare cette finale : ■> Le temps est infini, c'esl-àllire que sa notion étant intuitive en nous, est pour nous sans limite. Nos limitations... » Au même sens on lisait p. 151 : « Les infinis de l'espace et du temps sont

Laissons de côlc une foule d'images, et de comparaisons avec Tiniage. auxquelles nous devrons revenir. Ce qui nous intéresse, en ce moment, ce ne sont pas, dans l'œuvre étudiée, les formes diverses et spéciales que l iuiagc revêt, c'est sa qualité poétique.

Même si l'on néglige de prendre garde à l'inliuiilé, assez genre Fauré ou Debussy, du descriptif de la durée, on n'a pas de peine à conslatcr, chez noire double auteur, un lyrisme, tantôt condensé, tantôt éclatant. Il ne ftiudrait pas méconnaître en lui, ou en eux, un autre poète redoutable : le comique, dont l'ironie fantaisiste porte à la pauvre intelligence, traitée en automate ridicule, des coups si rapides et si dangereux. Rappelons seulement ici qu'on ironise dans V Univers, à la première page de l'Avis, comme à la dernière de la conclusion : « Notre vie est de telle nature que rien de ce qui nous apparaît ne peut être, et que ce qui est ne saurait nous apparaître comme il est' ». Digne extension à l'humanité tout entière de la remarque, justitiée d'ailleurs jusqu'aujourd'hui, par où s'ouvrait ce livre, à plus d'un titre augurai : « Ces pages ne trouveront peut-être pas un grand nombre de lecteurs, car elles sont le fruit d'une pensée longuement mûrie-. »

Dans le corps du livre, la même note revient aux pages 1 1 % 14% 19 \ C'est l'ironie encore non plus contre l'intelligence en général, mais à l'adresse d'un certain raisonnement particulier, qui se donne carrière à la p. 48 et suivante*, nargue les athées (p. ol)', fustige les sophistes (p. 54)^ Mais arrêtons-nous, car, dans un autre cadre, pour d'autres illustrations, le lecteur retrouvera ce sujet. Ce qu'ici nous voulons noter, c'est qu'il y a dans cette ironie une poésie, et dont le comique, parfois, touche à l'épique. Donnons un exemple. Il est détaché de tout

les prisons dans lesquelles nous sommes enfermés par nature ». Noter encore la justesse et plénitude concentrée du mot subvenir dans cette phrase (il s'agit du calcul des prohabilités et de la loi des grands nombres) ; « Le hasard s'cfl'ace ainsi à mesure qu'on subvient à la vue même des boules par le grand nombre des coups joués » (U. 82).