AVANT.PROPOS

^ La gracieuse hirondeUe, en fendant Fair. (race an Mllon dans l'espace; mais le sillon est léger, Tair se referme aussitôt après le passage de la petite t»^tuPB ailée.

Le pesant navire, en fendant l'océan, trace un silon plus profond sur la plaine humide ; longtemps I eau bouUlonne, écume, puis ragilatlon cesse et tout vestige disparait

L'homme, le chef-d'œuvre de Dieu sur la twre, eir traversant l'océan du monde, trace fui aussi un sillon; mab ce sillon qui, est plus ou moins honoraire, . est encore et plus laiige et plus profond;

Si cet homme est méchant, c'est un sillon de honte et d'Ignominie qu'il laisse après lui; tel le sillon que creusèrent Ca!n, le fratricide, Judas le traître infâme et tantdautres qui, après le premier coupable, ont laissé sur la terre un souvenir impérissable de leur honteux passage.

.<ii

*ATA!IT-PBOMI

S'il est Juste, ohl alors, c'est un sillon d*honnenr et de gloire qui survit au tempe, et qu'avec-respect les sil^les se transmettent Tun à Pautre.

Notre Seigneur a passé sur la terre, et les lieuit qu'il a foulés sont devenus des lieux saints que le monde vénère de gônéralions en générations.

La Vierge Marie» sa sainte Mère, a passé, et les lieux qu'elle a honorés de sa prësenee sont restés des lieux firéquei^ de pieux pèlerinages. *

tLVmime j'ai eu le bonheur, Tannée dernière, de visiter les sanctuaires de Lourdes, de la Saletle et de Lorelte, élevés à la mémoire de ces passages amoureux; fx>mme ces lieux ont tracé dans mon âme un sillon ineffaçable, j'ai résolu, pieux lecteur canadien, enfant dévoué de la meilleure des mères, de vous transporter un moment par la pensée vers ces sroc- Iqaires privil^iés, afin de faire naître en vous le désir d'entreprendre ces consolanU pèlerinages, si le tempi et le moyen vous le permettent.

Du reste, depuis la diute de notre premier père, depuis que l'homme a ^é chassé du paradis terrestre, son existence, ici bas, n'a-t-eUepas été, n'estelle pas qu'une longue et p^tuelle pérégrination, le voyage du temps à l'éternité, la traversée de cette vallée de larmes au séjour de la souveraine béatitude.^

ATAKTHPiOPOS

tu

Eb tien, puisque nous sommes nés pèlerins, franchissons, en esprit, res mers ; nous n*aTons pas, à celle heure, de périls h affronter, de vie' à risquer, de naufraj^ à craindre, nous sommes en famille, près du foyer paternel.

Allons donc par la pensée, par la réflexion, par Ur lecture, allons à Lourdes, à la Saletle, à Loretta.

Ici, Marie a' passé les jours de son pèlerinage terrestre. Là, comme dans un rô?e mystérieux, elle esl Tenue en personne honorer ces saints lieux, pour nous donner Texemple et nous y attirer. Là, je wnx dire à la Salelle, elle a pleuré-^ Là, c*e9t4-dii9 à Lourdes, elle a souri^-Itons ces deux endroite elle •^P«^ e* recommandé là prière. Allons a?ec elle fimmt sur nos péchés et lés péchés du monde ; aHons sourire à son. amour et réchauffer ainsi nos cœurs dans la ^prière, allons veUler en sa sainte compagnie.

Si ce petit livre rempllMe but qneV me suis|>ro* posé; s'il contribue à développer en vousja piété, envers nuire commune Mère du ciel, sowrenez-vous de moi, dites un Ave pour celui qui a prié là-bas, à cesM^nctuaires vénérés, pour tous ses compatriotes du Canada.

AvTni de vous entretenir de ces lieux édifiants de

■•jf

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àYàRT-PlOiOt

pMerioai^ que jd vieiM de vous menUonner, ]e «ait yous raoooter» poar vous auiaser^ one petite aneoiiote 4e chemin de fer«

Cette anecdote lem le nuage ténébivuz que votre M chrétienne ainUsra voir dbparattre, et à l*elipte duquel elle afMroevra, dans toute la splendeur, le merveilleux rayon céleste, qu'elle n'aura kdt tout d'abord qu'entravoir à travers le nuage. '

Alors, vous vous écrirez : Que l'oeil de ma foi est perçant, je vois de la lumière dans les ténèbre de llnciéduUté, et llncrédulité ne voit que des ténèbres dans ma lumièra;

Vive ma Foi catholique !

Vive ma sainte Religion f ■ Vive mon Dieu ! Vive Marie l

St-Valériei^ a$ mars 1901

En la fête de l'Annonciation*

J. AMIOT, Ptre. ' '

ANECDOTE

JB Toyageais, Tété dernier, en Franee. Or, eo revenant d'un pèlerinage à Notre-Dame de la Salette, à la gare de La Mure, entra un jeune monsimir, bien astiqué, type moderne, dans le compartiment où je me trouvais en compagirie de quelques pMeritts. D'un regard je toisai mon individa. Go fui raflbire d'un instant ; la distance des eitrénités, mesua anglaise, ne dépassait pas cinq pieds. Ob gentleman, d'une physionomie peu expressive, au visage émacié, à l'air pédant et à la taiUe élancée mais fluette, pouvait avoir de vingt-cinq à vingthuit ans : l'âge des grandes idées. De laides oreilles, ^^tement dissimulées sous une épaisse dievtf ure contrastaient étrangement avec l'élroltesse

Il I ■

AMKDOn

dft Ml jma cavM qo'ombragMient deui fagoCt da •oarcUi Doira. Son nei aquilin déviait teDsibleouint à gtuohe ; sa bouche était encadrée d'une moustache «n spirale artistement soignée ; quand à son menton Il était quelque peu échancré. mais imberbe.

Telle était cette fleur alpine que la Providence avait placée sur ma route et qu'Elle me permettait de contempler. Vous àves admiré comme moi la fraîcheur de sa corolle, savourons ensemble la saveur de sonparftom. *

Toutefois, me disais-je, si le visage est le miroir de râmo, cette tète doit porter du plomb ; ceUe cervelle de Tesprit.

" Elais-je prophète? la suite le dira.

Monsieur s'assit face émoi. Pour s'essuyer le front il ôla son chapeau h haute forme, disons ici écoMT, le frotta quelque peu du coude, puis le replaça sur son cuôf.

Ce geste me permit de connaître le^nom de moq ecmpagnon de route, Payant pu lire furtivement, étiqueté sur le bord intérieur de son Castor.

Comme il n*est pas sans intérêt pour vous que vous sachiex ce nom riche et caractéristique, le voici :

C'était: M. Foubeau. additionné de quelques initiales qui m'ont échappé à FcDil.

ARtcsan 3

N'etlH^ct pot que 06 nom bien français esl élégant, signifioaUr, éloquent, surtout révélateur 7

Toutefois, si fe personnage était mon premier, il n'était certainement pas mon second ; néanmoins, à coup sur, il devait rél»liser, au parfait, mon enUer, l'ordre des termes Intenrerti ; naturellement.

Mais laissons de c^é la diarade ; 11. Foubeau semble désireux de lier conversation.

Le panorama qui se déroulait sous nos yeux, du reste, était littéralement encnanteur, féerique. 0*un côté la chaîne ^tindiose des Alpes qui dressait devant nous son imposante miyesté, avec ses pics ailiers et de formes multiples, ses crêtes blanches de neige, ses cavités profondes, vertigineuses, etinaccessiblea aux rayons du soleil, glaciers éternels que l'astre roi n'a pas encore explorés, ni penéti^ de son regard de feu. D*un autre côté ces lits rocailleux, aujourd'hui desséchés, des torrents qui descendent, an printemps, du sommet des montagnes, en cascades bruyantes, écumeuses ; à nos pieds, le fameux Drack, vrai méandre asiatique, que nous cotiqrions el •qui roulait, encaissées dans les rochere à cinq ou six cents pieds, partbis à 1000 pieds au-dessousd*e nous, -au fond du ravin, ses eaux bourbeuses ; ici des tunels, qui creusés dans le ianc des montagnes, nous

* AinSCDOTI

dérobaienl h chaque instant la lumière dq jour, pour nous laisser contempler ensuite, à leur issue, avec un nouveau ravissement, les beautés -merveilleuses de ces lieux pittoresques ; plus à l'horizon, ces charraants petits villages, coquettement échelonnés le long des collines, éparpillés ici sur le plateau, là ramassés au fond d'une vallée luxuriante; enfin ces limpides ruisseaux serpentant dans la plaine, où ils semaient sur leur passage la fraîcheur et la vie, tout donnait au Mleau un aspect à la fois grandiose et sauvage, tout remplissait l'âme d'un charme indéfinissable. Aussi, ébahi d'étonnement, parfois d'épouvante, je ne tarissais pas d'admiration sur la beauté alpestre de \r contrée, et sur la hardiesse de cette voie ferrée pratiquée sur un parcours de plus de 8 lieues, à travers des endroits si escarpés, de prime abord inaccessibles.

—Monsieur, me dit mon jeune pédant, visite ce pays pour la première fois sans doute ?

—Oui, c'est la première fois, en effet, monsieur, que je parcours le Dauphiné. La contrée est ravissanté, vos Alpes admirables. Il est vrai que la Providence ne nous a pas oubliés au delà des mers ; nous avons nous aussi nos merveilles, notamment d'immenses forêts vierges, de gigantesques montagnes.

ANicDon ; 5

de grands lacs, mais surtout ;un fleuve majestueux, notre St-Laurent, unique dans le monde, je crois, et dans lequel tous les vôtres, voire Saône, votre Rhône votre Loire, votre Garonne et votre Gironde se joueraient comme des anguilles dans vos rivières. Mais il me fait plaisir de constater chez vous une surabondance des dons célestes. Votre France est" vraiment un pays privilégié.

—Monsieur vient donc de pays lointain? fit mon mterlocuteur en m'interrompent.

—Assurément. Votre colossale exposition universelle a fait tant de bruit dans le monde entier, rëpondis-je, qu'elle a attiré à Paris, cette année 1900, des cuneux des cinq parties de la terne.

--Serais-je indiscret de demander à monsieur quelle est sa profession ? '

-Nullement, monsieur, je suis propriétaire de fromagerie.

La diplomaUe m'était, ce me semble, permise en pareille occurrence.

—Propriétaire de fromagerie, fit-il étonné I -Oui monsieur, et je voyage dans l'intérêt de mon commerce. Ainsi, tout dernièrement, en visitant

ANECDOTE

It-

Tabbaye de Ligiigé,.qiie vous connaissez sans doute, près Poitiers, je me suis fait renseigner sur la fabricalioa d'une de vos mille et une variétés de fromage. Et je ne propoM, à mon retour, de donner des instructions à mon fromager, pour qu'il puisse me fabriquer celte nouvelle variété que je trouve vraiment succulente.

— Oh I il est de fait que nous avons en France d'excellents fromages.

— Tout est excellent chez vous, monsieur, reprisje, pour flatter Tamour propre émoustillé de mon in- « dividu, qui dans sa trop apparente satisfaction, se caressait fièrement la moustache, geste éloquent d'approbation qui voulait dire : la France est mon pays. Je suis un de ses citoyens.

Mon fat personnage dégustait, savourait, dévorait ce compliment plus succulent sans doute que son fromage, et ce, avec d'autant plus d'avidité qu'il me croyait sincère.

Moquez-vous d'un dindon, il vous prend au sérieux, s'enfle aussitôt noblement, éternue sa note de reconnaissance, élargit sa queue en éventail comme pour dire : je n'ai pas de beau que mon ramage, admirez aussi mon plumage.

inSCDOTE 7

Cependant, mon homme pensait toujours: que peut faire un lièvre en son gîte, s'il ne pense.

Je continuais donc: Mais, monsieur, je ne voyage pas seulement dans rinlérèl de mao commerce, mais plus encore, il ftwt vous l'avouer, pour mon agrément personnel. Comme la neige commençait à me tomber surlaléte, j'aimais, avant de mourir, visiter » Europe et votre belle France, surtout. Je me propose même de me rendre en Egypte, passer de là en Asie, faire le pèlerinage de la Terre Sainte, revenir par Constanlinople et Athènes, puis, entrer par Naples dans l'Italie que je veux parcourir, et visiter Rome. Oh ! je désire tout paticulièrement voir Rome, cette ville si célèbre dans THistoire et si chère au cœur catholique. Cela fait, avec la grâce de Dieu, je retournerai finir mes jours, auprès de ma famille, en Amérique.

Ace mot, «Amérique,» un frissonnement trahît l'étonnement toujours grandissant de mon individu.

C'est qu'en effet, ce mot Amérique, j'ai pu le constater dans maintes circtnslances, sonne bien aux oreilles des Européens.

Il imprime tout particulièrement caractère sur l'imagination de certains français du genre de M. Foubeau.

AMECDOTI

L* Amérique, voyez-vous, c'esl, pour ces maléria- Jistes, le pays des grandes aventures, des fortunes colossales— c'est le KIondike. .

—Monsieur, ajouiai-je aussitôt, dans le but de lui délier la langue qui semblait paralysée, est sans doute lui aussi dans le commerce ?

— Absolument comme vous, monsieur, mais dans une autre ligne.

Comme il semblait faire mystère de sa ligne, je jugeai prudent d'imposer silence à ma curiosité, et je repris aussitôt :

— Alors, nous sommes confrères.

—J'en suis flatté, monsieur, fit-il, en soulevant légèrement son cbapeau à haute forme, avec un gracieux signe de tète qui témoignait de sa satisfaction.

Mais, 8Jouta-t-il incontinent, d'un ton inquiet qui trahii " plus encore l'étonnement dont il était saisi, monsieur vient de me dire qu'il arrive d'Amérique?

—Oui, monsieur, de l'Amérique du nord, autrement dit, du Canada.

-—Ah ! reprit-il, de plus en plus surpris et intrigué, mais vous parlez correctement le français !

— ^Sans doute, monsieur, fis-je aussitôt, c'est ainsi que nous le parlons tous en Canada, villageois comme citadins, illettrés comme hommes instruits.

llflCDOTI f

Nous le parlons généralement mieui qu'en France, notamment bien mieux qu'è Corps et à La Mure, oà, à mon grand étonnement, je n'ai pu rien comprendra au charabia, au jargon des habitants. Mais, en bonne vérité, sont-ils français ces gens-là ?

— Ou...i, me répondit-il, un peu embarrassé de cette humiliante question qui malheureusement n'avait que trop d'à-propos, seulement, il faut l'avouer, ils parlent «inpeumalle français!

—Un peu* vous êtes indufftHnt, monsieur, dites donc, très-mal au superlatif, horriblement mal, et voua serez correcte

Celte verte remarque 'parut le blesser, La susceptibilité gauloise est si facile à piquer. Aussi repritil aussitôt, comme pour mettre une digue k mon émouvante indignation :

—Vous êtes allé à Corps ?

J'allais répondre, mais le train venait de s'i êter. Nous étions à la station de Lamothe-les-Bains.

M. Feubeai, qui, du châssis, avait aperçu sur la plateforme un confrère, sans doute du même acabit, s'était poliment excusé, puis il avait fait un signe au dit confrère, et déjà nos deux amis échangeaient, à la portière, quelques paroles confidentielles.

Par délicatesse, je me retirai quelque peu pour m

AinCDOTf

p( int paraître indiscret en prêtant Toreille à leurcon' Tersation qui semblait revêtir un caractère Je grande inliiriilé.

Aussi bien, je profite de Toceasion, cber et patien( lecteur, pour vous donner quelques renseignetnenta iopograpbiques sur Corps, La Hure et fa Satette que je viens de quitter.

Corps, cheMieu de canton, est one petite vilte de l'Isère, diocèse de^ Grenoble. Elle est située sur une légère élévation, aui pieds des montagnes.

A quelques sept milles environ de Corps est fa poroisse ou commune de la Salette. Tous y mdntez par un chemin sinueux mais très intéressant.

Le Sanctuaire de la Vierge, près duquel eut lieu Tupparition, est bien plus baut, à quatre milles au moinb, non à vol d'oiseau, sur le sonraiet de la monla^ne. Un chemin également tortueux et d'^aspect sauvage vous y conduit. On parle d'y construire une voie ferrée.

D'en bas vous ne pouvez pas apercevoir le Sanctuaire. Un petit monticule à la croupe arrondie, le Ph neau» le dérobe à vos regards. Hais si rendu à la Basilique, vous vous élevez quelque peu sur* le pfa» teaii qui domine, vous distinguez très bien, à vo» piedSy te clocher de l'église et le village qui l'encadre

ANECDOTE

ainsi que çà el là les petits hameaux entourés de bosquets verdoyants qui forment la paroisse de la Salette.

Si la Providence vous favorise un jour de ce pieux pèlerinage «l que le ciel soit pur, votre pied suffisamment alerte et solide, ne manquez pas de faire l'os* cension du mont Gargas, qui fait face à la Basilique. C'est sur son versant que reposaient les vaches dé Mélaiiie et de Maximin, à Theure de la mystérieuse apparition de la Vierge. J'ai mis deux heures à Tescajader, 15 minutes à le descendre* Sur sa cime im calvaire est érigé. Asseyez-vous et respirez un moment aux pieds de la croix, en vous tenant à dislance du précipice,, car la montagne est coupée à pic, et le vertige pourrait faire de vous une viclime.

Là, vous êtes audessus des nuages que vous voyez se balancer sous vos pieds. Vous êtes près du ciel, à une altitude de près de neuf mille pieds.

Le panorama est sublime. Vous vous trouvez au centre d'un cercle immense dont le contour ce sont des montagnes où>s pics se succèdent à Finfini, couronnés de leurs glaciers étemels, souvent empanachés d'épais brouillards.

Encore une fois, ne reculez pas devant la fatigue.

ik.:

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ÂificDon

pi

vous ne regrelterez pas vos peines. Au sommet de cette montagne. Dieu vous paraîtra et plus grand et plus admirable dans ses œuvres, et vous Taimerez d'avantage.

La distance de Corps au Sanctuaire de la Salette se franchit à pied en trois heures. On peut vous fournir aisément, moyennant deux piastres environ, cheval, mulet ou voiture à votre choix, car aujourd'hui, grâce au prqgrès moderne, la route est carrossable. Quelque soil le mode de transport adopté, le voyage ascensionnel est pénible, mais il ne manque pas d'a^ grément.

La Mure, à présent, est à six lieues environ, en deçà de Corps, pas encore à vol d'oiseau, mais en suivant la voie roturière ; car n'oublions pas que nous somn ^ dans la chaîne des Alpes, et qu'il fau^ contourner les montagnes.

Des voitures à deux ou trois chevaux attendent toujours, durant la l>elle saison, les pèlerins à l'arrivée du train. Prix 60 contins par personne.

Le chemin de fer ne se rend encore qu'à cette ville, et revient par mille capricieux mais charmante circuits à travers les vallées, les gorges et les défila des montagnes, se relier, à St-Georges des Gommiers,

ANICDOTI

près Grônoble, avec la grande ligne P. L, M. dont il est un embrancfiement

Mais pardon, lecteur, le train (lie de l'avanl, et M. Foubeau reprend ses interrogations. Il me faut le satisfaire.^Pour vous, à tantôt.

—Vous m'avez dit, tout à l'heure, que vous étiez allé à Corps? C'est une charmante petite ville, n'est-ce pas?

—Sans aucun doute, monsieur; elle a son cachet pittoresque. Mais le Sanctuaire de Notre-Dame de la Salelle est incomparablement plus beau, tant à cause des émotions qu'il fait nattre que des souvenirs qu'il évoque.

Grande stupéfaction pour M. Foubeau, presque un scattdale. Aussi ne pouvant dissimuler son étonnement :

—Quoi I s'écria-l-il, vous êtes monté à la Salelte ? — ^C'était le but de mon voyage.

Nouvelle surprise que trahit son visage, et qui le rendit rêveur.

Comment, semblait-il se demander, un Américain passer l'Océan pour venir visiter un lieu de superstition t s'imposer tant de fatigues pour aller voir nu monument si insignifiant I Comme s'il n'y avait pas à

Aincoatt

Paris, et sur tes lieux de rExpoMllon, des édifices el des pavillons et plus grandioses et plus dignes d'admiration I

Il n'osait croire à ses oreilles.

Toutefois, composant son visage, il reprit d'un air quelque peu malin :

—Alors, monsieur a du boire de Teau de la Salelte ?

— NalureHjBment, monsieur, fis-je en dissimulant de mon mieux la mauvaise impression que cette question saugrenue, vraiment stupéfiante, avait fait naître en mon âme.

—Il parait, poursuivit-il, que cette eau n'est pas comme l'eau ordinaire ?

Je compris aussitôt toute l'impiété de la question, mais feignant de n*en pas saisir le sens, je répondis :

— ypuiez-vous dire que l'eau de Notre-Dame de la Salelte a une couleur particulière, une odeur spéciale, une saveur étrange? Si c'est là voire pensée, je puis vous assurer qu'à cet égard, cette eau est en tout semblable à celle des autres fontaines. Muisen avez-vous bu vous-même ?

— Ohî non, jamais, fit-il en souriant malicieusement et d'un air ironique— et sur le même ton, il re-

AMIGDOTf

prU: mais enfin l'on dit qu'elle n*«st pas comcae Teau des autres sources.

— Vqus voulez dire sans doute, repns-je à mon tour, qu'on attribue à cette eau une vertu toute particulière, par exemple, celle de faire des miracles.

—Précisément: certains exaltés lui attribuent cotte espèce de «qualilé lidicfile.

Ces dernières paroles, dans lef ,lles mon homme mordait à belles dents, me Orent u.onter le rouge au front. Je me sentais blessé à moidloiir, mais blessé au plus intime de mes sentiments religieux. ^

—Eli bien, lui dis-je^ pardon, monsieur, mais je suis un de ces exaltés. Et comme vous le voyez, le nombre en est plus grand qu'on ne pense, puisqu'il y en a même jusqu'en Amérique. Monsieur ne croit donc pas aux miracles ?

—Oh! comment puis-je y croire? Iljme faudrait en ^oir Et encore Le miracle est impossible.

— Avez-vous, du moins, fait quelque démarche pour être témoin d'un miracle ?

— Ohl non, par exemple.

—Alors, pourquoi avancer si hardiment une si téméraire assertion f

—11 n'y a aucune témérité dans mes paroles.

ANtGMTI

Pour croire, il me faut voir, Toilè tout ; el je 11*01 pat vu d9 miracles.

— Vou« éles donc comme saint Thomas ? .

Monsieur Foubeau garda le silence, élonné sana doute de se voir entrer en ligne de comparaison avec an saint. C^était, du reste, le seul trait de ressemblance qu'il pouvait avoir avec TApôti-e ; et encore ce trait n'éiait-il guère à son avantage.

Le voyant jperplexe, je résolus de le tirer d'embarras en lui posant une nouvelle question qui devait achever son indignation.

^Etes-vous français, repris-je alors ?

—Mais oui, certainement, et même un bon français.

—Je ne conteste pas votre qualité; mais vous me permettrez d'émettre un doute sur votre nationalité.

—^/miment cela ?

—Parce que je ne vois pas que vous soyez français.

—Eh quoi I vous voyez bien que Je parle français.

—Pardon, monsieur,'ce n'est pas une preuve; moi aussi, j'ai l'honneur de parler français, et néanmoins je suis américain, canadien si vous préférez.

—C'est vrai, mais puisque je vous le dis.

—Oh ! alors, je le crois, sans la voir, sur votre paiole, naturellement, parce qu'un homme,, au sens

-ll^

AmiCDon 17

droit, doit domier son adhésion à l'affirmation serieuie d'un sombjable qui lui atteste 411» fait certain qu'il connaît.

Voyons: vous me paraissez instruit, vous avez voyagé ?

— 0^ 1 beaucoup.

— Ef 3.V0US allé en anM^rique?

—Pas encore, fit-il un peu plus liumblemeni ; je me propose d'y aller un jour.

— ITites-moi, vous croyez cependant que, bien loin au-delà des mers, il y a un nouveau continent ?

—Mais assurément, parbleu I

—Très-bien, vous le croyez, et pourtant, venezvous de me dire, vous Le l'avez pas vu, n'y étant pas allé.

—Mais tout le monde dit^qu'il eiisto. D'ailleurs c'est de ruistoire.

—Et les miracles, monsieur, ne sont-ils pap des faits historiques? Vos journaux n'en relatent-iU pas chaque jour quelques uns dans leurs colonnes ?

A ces mots mon individu m'interrompit; et d'un ton de dérision sarcasllque :

— En avez-vous vu, vous, monsieur, des miracles ?

—Mais parfaitement, répondis-je; et des miracles d'un éclat irrésistible, incontestable-- et plusieurs -

ANECDOTE

ul!

et d'extraordinaires, et en compagnie de milliers de personnes qui en ont été témoins comme moi, pas précisément à Notre-Dame de la Salette où je n'ai fait que passer,, ^lais lonl dernièrement à Lourdes, au pèlerinage national où se trouvaient plus de quarante mille français—des exaltés sans doute, fls-je en baissant la voix.

—Oh I à Lourdes — oui, c'est là que Ton en voit, parait-il, des miracles !

—Mais, nionsieur n'est donc pas allé è LourTIes?

—Non, je n'ai pas de temps à perdre, reprit d'un ton sec mon Beaufou. Pardon, lecteur, l'évidence d*analogie, la puissance de similitude entre le nom et le sujet ont induit ma plume en erreur, et m'ont fait commettre cette malencontreuse inversion de termes, c'est Foubeau que je voulais écrire.

—Comment ! vous n'êtes pas allé à Lourdes? Mais^ pardon, monsieur n'est peut être pas catholique?

— Kh quoi ! vous êtes catholique, et vous êtes français—et vous n'êtes jamais allé à Lourdes I Eh bien, moi aussi, monsieur, j'ai l'honneur d'être catholique, et quoique je sois à plus de quinze cents lieues d'ici, j'ai entendu dire tant de merveilles de Lourdes», que

AKSCDOTE

j'y ai cru, et n'ai point reculé devant les fatigues d*uneiongue traversée pour être témoin des nombreux miracles qui s'y accomplissent chaque jour; et je puis vous assurer que je ne regrette pas mon voyage, et ne crois pas avoir perdu mon temps Au

contraire, je suis revenu enchanté de ce lieu de pèlerinage, et plus ferme encore, si possible, dans ma fui calholiqiie.

— ^Le miracle, — allez, monsieur, fit avec emphase mon pauvre écervelé, c'est un efTol de l'imaginatipn. Tel se croit^ malade, puis se croit guéri. Voilà!

Et il baissa la tête...... sans expirer toutefois, par

bonheur.

Quel argument redoutable ! quel inébranlable et lumineux raisonnc2il^nt I Aussi profond que le cerveau qui rènfante, aussi spécieux que les lèvres qui l'expriment. Toutefois je tentai une réponse, non sans émotion.

—Bel effet de l'imagination, monsieur, chez un paralytique, par exemple, qu'on apporte sur un brancard j à la source miraculeuse, qu'on plonge dans la piscine, et qui soudain, rajeuni, se lève et marche au milieu d'une foule de spectateurs ravis et fondant

▲NECDOTI

éa larmes. Bel eOetde rimagination chez un aveugle qui ne voit goutte depuis plusieurs années, chez un sourd qui n'entend rien depuis des mois et des mois,et ce au témoignage écrit de médecins expérimentés, et qui, ce dont J'ai été l'heureux témoin, monsieur, se lavant les yeux avec Teau de Lourdes ou en buvant une gorgée, voit aussitôt, entend aussi clair que vous et moi. LMmagiuation, chez ces pauvres affligés, joue, selon vous, avouez-le, un rôle étonnant, prodigieux, qui tient dil miracle sMl n'en est pas un véritable. Vos médecins incrédules, devraient bien traiter leurs patients au moyen de cet élixir dont vous avez sans doute seul le secret, et qui développe et fortifie si bien l'imagination que le malade se persuade être guéri et Test en réalité.

. Cette panacée universelle plut h mes compagnons de route qui Taccueillirent avec un sourire d'appro* bation.

Pour mon savant Esculape, il se mordit les lèvres, comprenant Tironie de mon langage. Le voyant refuser le breve^ d'invention qui lui était décerné, je continuai :

Quoi qu'il en soit, laissez-moi, monsieur, admirer de plus en plus la vivacité, la puissance de rimagination des français. Vraiment, la voilà rendue

ANKCDOTI

à son apogée. Me permeltrez-vous cependant de formuler un souhait, celui de ne vous savoir jamais atteint de cette maladie imaginaire, qui vous priverait réellement de Tusage d'une jambe ou d*un bras, de vos oreilles ou de votre langue, durant plusieurs mois, en' core moins d'une paralysie totale ue vos membres qui vous clouerait sur un lit de douleurs; car quelque soit la vigueur de votre imaginatic toute française, je craindrais de la voir, malgré ses efforts, subir un humiliant échec.

—Vous êtes flatteur, reprit mon philosophe piqué mais non convaincu. Et d'un ton magistral : Savez-vous, monsieur, continua-t-il, qu'un grand nombre des prétendus infirmes qui vont à Lourdes, se font passer pour malades, souscrivent, se disent dyspeptiques, sourds, muets, que sais-je, et ne le sont pas du tout. Puis soudain, ils crient au miracle, et... le tour est joué. Gela fait ratfaire des curés.

— Qu'il s'en rencontre, monsieur, répondis-je, qui, comme vous le prétendez, se disent malades et ne le soient pas. C'est possible, quoique très peu probable. Mais admettons le fait. Ce ne peut être toutefois que le petit nombre. Car il faudrait tromper la vigilance des docteurs qui composent le bureau des constata-

ANECDOTE

il '

ir

lions, toujours en permanence à Lourdes, bureau officiel, où chaque malade doit se présenter et se faire scrupuleusement examiner aussi bien avant qu'aprfts la guérison. Mais n'y en aurait-il qu'un seul qui réellement malade, se trouverait instantanément guéri, ce seul cassuffirait pour atv^iter le miracle, venger la puissance d'Kn-Haut, et réduire à néant votre étrange assertion.

En achevant ces moU, que j'accentuais fortement, je fixais du regard mon individu.

Cependant le soleil baissait à Thorizon, épinglant ses derniers rayons sur la crête des montagnes ; mais un autre rayon de lumière brillait aux yeux de mon grand penseur qui semblait triompher. Quelle idéelumineuse, transcendante, me disais-je, a donc soudain traversé son esprit ! quelle bombe va éclater! quel fruit va proiluire celte montagne en travail !— J'inclinai quelque peu Toreille..,. j'attendis:

—Un seul malade, fil gravement mon homme, les yeux baissés, les lèvres légèrement souriantes, mais de ce sourire moqueur qui agace, qui choque... un seul guéri, poursuivit il avec la même solemnité, la même emphase... c'est bien peu... Il y a chez nous un provert>e qui dit : Peu, e'm n>ii.— Et moo homme, à ces mots, releva fièrement la tête, avec on air

ANECDOTE

de triomphe qui semblait dire : qu'en pensez-vous f — Parum pro nihilo fépufaliir— repris -je aussitôt, çt avec autant de gravité qu'il me fut possible, pour appuyer dans la belle langue de Gicéron le magistral argument de mon savant interlocuteur.

Cette phrase dont, sans la comprendre, il devina le sens, augmenta sa surprise.

-^Mais, monsieur connaît le latin ?

^ Gomme le français, monsieur, et même aussi l'anglais. En Amérique, voyez-vous, nous devons posséder plusieurs langues. Mais permettez-moi, je reviens à votre proverbe. Peu, c'est rien. Vous êtes un homme intelligent, sans doute, je m'en suis aperçu et je vous en fais compliment.

Mon individu parut flatté de cet éloge, naturellement si bien mérité.

Oui,.....jelerépète,.....vous êtes un homme intelligent, mais vous'n'êtes qu'un homme, or un homme, c'est peu, dans le monde. Donc......... Je vous laisse

à tirer la conclusion. Si elle justifle le proverbe, elle n'est pas à votre louange. Et j'ajoutai aussitôt, pour ne pas le laisser \rop longtemps sous cette pénible impression, elle ne serait pas davantage 5 la

ANKCDOn

•• Hi

iihu

mienne si je m'appliquais personnellemBnt votre proverbe.

Mais laissons de côté la plaisanterie, bien que nous ayons le droit de nous y livrer, puisque nous sommes doublement en train et de plaisir et d^ parler.

Cette dernière tihrase fit au firmament de mon pédant reflfet d'un rayon de soleil entre deux orages. J'attendis un moment. Puis voyant son ciel rasséréné, j'ajoutai :

—Un mo|| encore cependant si vous le voulez bien,

—Oh, parfaitement, je vous écoute.

—Eh bien, vous ne m'avez pas l'uir d'être beaucoup l'ami des curés.

— Assurément non, et je ne suis pas lé seul en France.

Ces curaiY/ons, ces prèlraillons, nous en avons bien de reste.

— C'est malheureusement trop vrai, monsieur, vous n'êtes pas le seul. Depuis le peu de mois que je suis en France, j'ai déjà plusieurs fois eu l'occasion de constater ce fait alarmant. Tout dernièrement encore, précisément en me rendant à Lourdes, je vis, à une gare, sept jeunes ecclésiastiques s'approclier, et entr'ouvrir la portière du«compartiment où cette fois j'étais seul. En m'apercevant ces messieurs s'ezcu-

•ANICDOTI

8èrenl poliment et voulurent chercher place ailleurs. Entrez, messieurs, leur dis-je. Car, monsieur, je ne redoute pas la soutane. Il n> a pas de plus grand honneur pour un canadien français que de faire roule avec un ecclésiastique. Sous la soutane, en effet, nous reconnaissons le ministre de iésus-Chrisl, son représentant ici-bas. Vous seriez fier, n'est-ce pas, vous, et à bon droit, de voyager dans un pays étranger, ec compagnie de Tambassadeur de France ? Eh bien, le prêtre, à 'nos yeux, au Canada, c'est l'ambassadeur du royaume du ciel sur terre. Aussi sommesnous heureux de le rencontrer, honorés de pouvoir lier conversation avec lui. Comme cet honneur s'offrait naturellement à moi, je me gardai bien de le décliner. *

Entrez, messieurs, leur dis-je, il m'est agréable de faire connaissance avec vous. Il y a de la place pour tous. •

Rassurés par cette cordiale et toute canadienne invitation, ces bons messieurs entrèrent et lac'>nversation s'engagea.

Pour les mettre de suite à Taise, je leur appris que j'étais canadien, que j'étais venu visiter leur belle France, le cher pays des ancêtres.

Tous accueillirent celte nouvelle d'un sourire d'ap-

ahecdoti

probation» mais d'un sourire qui me rappelait le paternel et franc sourire de nos bons et bien-aimés curés de la catholique Province de Québec.

—La religion, me dit aussitôt Tun d'eui, est bien prospère, chez vous ? Tout le monde fait ses Pâques ?

-T-Il y a bien,répondis-je,quelques indiiTérents^mais il sont rares. IL s'est bien rencontré dans le ciel des anges orgueilleux qui ont refusé à Dieu l'honneur, l'adoration. Sur le sol canadien, le diable a bien aussi sa petite armée, mais la grosso part, la très grosse part est au Bon Dieu. Ainsi ieelte année, à Pâques, un seul homme de notre paroisse, n'a pas fait acte de présence à la Ste-Table. El ce n'était certainement pas votre serviteur.. La plus part d'entre nous, nous allons à confesse cinq ou six fois par an, beaajconp même communient tous les mois, et un certain nombre, des âmes d*élite celles là, *plus souvent encore.

—Oh î s'il en était ainsi chez nous, repartit le plus jeune.

—Que la France serait belle, ajoutai-je aussitôt. —Vos curés sont bien heureux, dit un autre, ils ont de gcandes consolations ; nous n'avon» oas ces

âlflCOOTI

douces joios, avant goût du ciel, dans noire pauvre France.

El chacun d'eux, monsieur, me fit dos révélations gui m'allristèreut protond4ment. El je me disais: Ce n'est donc plus celte France catholique d'autrefois, telle que nos pères nous l'ont décrite.

Mais, repris-je, serart-ce indiscrétion, de ma part, de vous demander le terme de votre voyage ?

—Nous allons passer le dimanche à Tabliaye de Fonlcombaull, me répondit l'ainé. Savez-vous, monsieur, que nous sommes des soldats ?

—Des soldats! fis-je étonné, vous n'en portez guère le costume.

—Oui, des soldats. Nous sortons de la caserne nous venons de quitter le panlalon rouge, et d'endosser la soutane. QuaUù d'entre nous sont prêtres et les trois autres, séminaristes. Nous avons obtenu' congé, ce soir, jusqu'à lundi malin, et nous n'avons pas cru mieux faire que d'aller nous retremper un peu auprès des bons pères trappistes. A la caserne, vous pouvez bien le penser, ce n'est pas toujours édifiant.

—J'ai bien hâte, reprit mon voisin de gauche, que mon année d'esclavage achève.

—J'ai encore dix-huit jours à faire, repartit un

Aificoon

autre, pour finir mes 28 jours de service mililoire. Et chacun dit son petit mot à cet égard. Je les laissai parler è tour de rôle, puis je pris la parole :

— Beaucoup de vocations ecclésiastiques doivent faire naufrage sous runirorme du soldat? Beaucoup de défections doivent avoir lieu ?

—Eh bien non, monsieur. Peu de nos confrères font défaut à l'appel, à la rentrée au séminaire. Ce que le Bon Dieu garde, voyez-vous, est bien gardé. Dans les première siècles de TEglise, les empereurs • romains lançaient à châque^instant des édits de mort contre les chrétiens. Sur tous les points de Tempire ils dressaient deséchafauds, allumaient des bùchere, amenaiebt des milliere de bétes féroces dans leur anphitheAtre, et dans leur cirque, atf cotisée surtouti^ et là, ils brùlaiefit, égorgeaient, ou faisaient dévorer les chrétiens, à certains jours de fête pour amuser le peuple romain. — Et, voUs n'êtes pas sans l'avoir lu, le feu de la persécution ne faisait qu'accroître l'ardeur des martyre, et le sang do ces martyrs était une semence de nouveaux chrétiens. Les bourreaux eux-mêmes se lassaient dans lés tortures qu'ils infligeaient, la hache sanglante leur , échappait des mains, et, chrétiens è leur tour, ils mêlaient leur sang au sang des victimes.— Dieu est

AMICDOTI

toujours le même, el quelque soil le rigueur de la persécution qui nous opprime aujourd'hui, nous nous recrutons toujours. Il n'y a qu'un mois, notre archevôque ordonnait vingt-cinq prêtres et n'avait que deux postes vacants. Le Bon Dieu, du haut de son trône inacessible à la malice humaine, se rit les hommes et de leurs vains projets. Nous avons sa parole, qui fait notre assurance. . L'enfer aura beau mugir, inventer mille machinations diaboliques, édicter mille lois de proscription ou d'asservissement, s»» portes ne prévaudront jamais contre TEglise. Elle combattra, puisqu'elle est militante, mais elle triomphera. Rome païenne, Rome reine des nations, h qui ses dioux avaient promis Péternilé, Rome qui croyait un jour avoir anéanti jusqu'au nom chrétien, Rome païenne dort aujourd'hui, ensevelie avec ses dieux et ses empereurs, sous les ruines de ses palais el de ses temples. Et par une ironie divine, la Rome qui lui survit est la capitale du' monde chrétien. ^ C'est vous dire nos espérances. Nos persécuteurs d'aujourd'hui, nos ennemis passeront, brisés par la justice de Dieu comme un vase d'argile ; nos impies législateurs seront couchés dans leur tombeau, et l'Eglise, en France, poursuivra triomphalement sa route glorieuse et bienfaisante, sa mission évangéli-

MiCDOtl

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n^irtcOf «on œittre ùe •ancliOcalion— Toile cal no(re foi dans TaTeoir.

—Très bien ! très bien î fts-je missitdt. Un mort dévoué, chrétien, comme nous le sommes cbez nous, ne reculera jamais devant le danger ; il bravera même la mort pour défendre et souver la vie à la frôle, mais bien chère créature qu'il a choisie et adoptée pour compagne de son oiistenee et dont if s'est établi le protecteur aui pieds des saints autels. Jésus, répoux divin de l'Eglise catholique ne permet^ Ira jamais que son Epouse bien aimée ne vienne à périr quand il a si bien en mam le pouvoir de la sauver.

— Ges braves soldats, monsieur, dis-je alors h moi> interiocuteur, qui me semblait quelque peu ému— ce» braves soldats, comme it y en a malbeureusemenl trop peu dans vos casernes, dans les rangs de votre armée, ces cbers abbés, revêtu» en ce moment de la livrée militaire, en vertu d'une loi inique, m'ont fait ensuite tour à tour des tableaux navrants de l'impiété, d'un grand nombre de français. J'ai compris alors, et je sens que vous dites vrai, en affirmant que vous n'êtes pas le seul à détester les prêtres.

—Pourtant, monsieur, vous êtes catholique, m'avei^vous dit?

ANCTDOTI

— 0<i..J... sans doute.... Il fiut bien être quelque chose, grommela-NI un peu emberraMé.

—Alors tant qu*à être quelque chose, monsieur, il faul être bien ce quelque chose qu'on veut être. Voyons, pourquoi n'êtes vous pas franchement catholique?

—Oui mais les curés t

—Allons, les curés repris-je mais savei-

vous ce que sont les curés, pour lesquels vous m'avci l'air de n'avoir que du mépris ? Puisque vous êtes catholique, laissez-moi vous Taire une petite confidence : me le permettez-vous f

—Vous pouvez parler.

—En venant ici, j*ai passé par Lyon. A Lyon je n'ai pu résister au désir d*aller visiter Ars. Vous avez, à n'en pas douter, entendu parler d'Ars, et de son vénérable curé, M. J. B. Vianney.

—Nullement, monsieur, je ne m'inquiète guère des cun's.

. —Pardon, monsieur, il me semble ua contraire, que vous vous en occupez un peu trop.

— ^Vous plaisantez.

— Pas le moins du monde.

—Enfin, vit-il encore ce curé ?

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ANICDOn

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—Pardon, monsieur, ce saint pK re est mort, îl y a plus de quarante ans, en «859, si ma mémoire est fidèle.

—Oh ! alors, je n'étais pas né. Lais8ons«le dormir. —Mais quoi ! monsieur n*aimera donc pas qu'on l>arJe de lui après sa mort.

—Ça n'en vaudra pas la peine.

—Je le crois sans effort, mais

—D'ailleu^ je n'y tiens pa?, reprit-il incontinent comme correctif à sa méprise.

—J'admire, monsieur, de plus en plus Toire modestie. Toutefois, pour parler, il faut bien s'entretenir du passé. Le présent, vous le savez comme moi, est {presque insaisissable ; l'avenir inconnu, problématique; le passé seul demeure et forme l'Histoire.

Mon humble philosophe se contenta de hausser les épaules et garda le silence. Je continuai donc :

Ce bon curé, monsieur Vianney, fut un prêtre modèle, l'honneur de votre pays, ^ 3nsiettr, comme celui du clergé tout entier. Eh bi»fo, ; me suis procuré à Ars,qwelques feuilles souvenirs, où sont reproduites certaines peUles sentences, ou conseils i|ue donnait

AREGDOn 3^

de ^m temps, à ses (Hiroissiens, à ses enfants, ce lion vieai curé. Les voici, dis-je. en tirant de mon camef de petiU feuillets imprimés... et je me mis à lire :

iercorueiL Soyez, mes enfdnts, pleins de respect pour le prêtre. Car le prêtre est un homme qui tient la place de Dieu sur terre ; un liomme qui est revêtu de tous les pouvoirs de Dieu.

—Oh ! fil-il, c'est un peu fort I

—Pardon, monsieur, mais permettez, vous m'avez accordé la liberté de vous faire cette lecture.

—Eh bien, soit.

iime wuenee. Quand on veut détniire la religion, on commence par attaquer le prêlre, parce que là où il n'y a4>Ius de prêtre, il n'y à plus de sacrifice, ni plus de religion.

3êm$ ientence. Si je rencontrai un prêlre et un ange, je saluerai le prêtre, avant de saluer l'ange. L'ange est l'ami du Bon Dieu, mais le prêlre est son représentant, il tient sa place. Oh I que le prêlre est quelque chose de grand.

—Tenez, on voici un de nos calolins qui passe, voyez sa démarche, fit mon pauvre exalté qui avait aperçu un prêtre récitant pieusement son bréviaire le long de la route.

ANECDOTE

El reffel que produit le rouge sur un dindon la soutane dû prêtre Tavaii excité dans son sang, il avait rougi. •

Je Û8 semblant de ne pas comprendre et je poursuivis :

^éme sentence. Lorsque vous voyez un prêtre vous devez dire t voilà celui qui m'a fait jnfant de Dieu par le baptême ; celui qui m'a purifié après mon péché ; celui qui a donné la nourriture à mon âme 4>ar la Sainte-Communion, et qui la préparera, à l'heure de la mort, à paraître devant son Juge.

^ime sentence. Voyez la puissance du prêtre î Il commande à Dieu et Dieu lui obéit. D'un morceau de pam, il fait, à la sainte messe, un Dieu ; c'est plus que de créer le monde. Celui qui l'éco.ite, écoule Dieu ; celui qui le méprise, méprise Dieu.

Ce sont, monsieur, les paroles convaincue» du bon curé d'Ars. Ce n'était pas un charlatan, lui. Allez à Ars, vous verrez sa mémoire en vénération. On vous dira ce qu'on m'y a dit, ces jours derniers : <j Oh ! monsieur, si vous aviez vu notre curé ! si vous aviez vu son visage osseux, décharné, transparent, «e regard fiie, pénétrant, qui semblait vous fouiller jusqu'au fond de l'âme ; si vous aviez entendu celle

ANECDOTE

parole de feu elc. » Oui monsieur, si vous aviez eu

l'avanlage de contempler et d'entendre cet homme, ce prêtre, vous auriez été, comme tant d'autres, pris de vertige et de stupeur, .^tourdi, terrassé, puis aUenJri jusqu'aux larmes, et aujourd'hui vous tiendriez un autre langage, vous auriez une autre conduite, vous respecteriez le prêtre.

Ces paroles du vénérable curé d'Ars auraient du; ce me semble, faire quelque impr^^^sion. sur mon incrédule, ms^is les ténèbres qui envdloppaient son âme étaient trop épaisses pour permettre à ce rayon du ciel de la pénétreur*

Aussi, m'interrompit-il brusquement.

—D'après ce que je vois, vous croyez encore à ^Eglise et aux prêtres, en Amérique.

Oh I certainement, monsieur, et avec raison. J'ai beaucoup voyagé, et nulle part, jusqu'à ce jour, je n'ai trouvé, dans toute son intégrité, la vérité comme dans l'Eglise catholique.

—Jo trouve TEglise trop intransigeante, fit monsieur Foubeau. Les prêtres ne veulent pas se conformer au progrès moderne, et restent en arrière de leur siècle.

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ANECDOTE

—Permellezinoi, monsieur, de prendre la défense de l'Eglise el de ses ministres, et de vous faire comprendre tout l'odieux de cette vieille calomnie.

L'Eglise, d'abord, loin d'être intransigeante, fait selon moi beaucoup de concessions pour se conformer aux usages et aux progrès du siècle. Toutefois; il y a des concessions qui lui sont interdites, celles, par exemple, qui blesseraient la vérité, à la garde de laquelle elle préside en respectueuse souveraine.

Bllé ne lauraH jamais pactis ni transiger avec 1 erreur ou le mensonge.

La vérité, en eflTet, est ou n'est pas ; elle doii être tout entière ou n'être pas du tout.

Ainsi, 2 et 2 font 4: Voilà une vérité mathématique, pure et simple, avec laquelle on ne peut Iransiger. ^

Si, par hasard, vous osez transiger avec celte vérite, si vous vous permettez d'en supprimer une parcelle, tant minime soit elle; ifh millième par exemple, et si vous dites ! 2 el 2 font 3 et 999 millièmes, vous vous heurtez contre la science des nombres, vous détruisez la vérité.

Il en est autrement de l'erreur ou du mensonge.

Supprimez, ajoutez, peu importe, à votre fant^sw,

ÂEECDOTB

Yous ne les détruirez pas, ils reslerout toujours erreur et mensonge.

Ainsi, dites : 2 et 2 font 3 — mensonge ; font 2 — mensonge; font 1— mensonge; font 10, 20, iOÔ, iOOO etc....— mensonge encore, mensonge toujours, tantque vous ne direz pas ; 2 et 2 font 4— ce qui est la vérité.

Yoilà pourquoi il n*en coule pas à Terreur de transiger, de fairç des concessions ; elle de se détniit jamais, elle reste toujours erreur.

Mais si la vérité suivait cette route, il en serait à tout jamais fait d^elle ; nous raarclierions dans les ténèbres, et il n*y aurait plus sur la terre que l'erreur et le mensonge.

Alors on pourrait dire à l'Eglise ce que le sage roi Salomon disait, dans son jugement célébra^ à la fausse mère qui consentait à laisser partager en deux l'enfant vivant : «Puisque tu transiges ainsi, puisque tu te contentes de la moitié de cet enfant, tu n'es pas la vraie mère.» Et toi, non plus, 6 Eglise, puisque la vérité t'importe si peu, et que tu te contenues de la moitié, tu n'es point la dépositaire de la vérité, tu es, comme Terreur, aussi mensonge. Non, tu n'es point la voie droite qui conduit an salut, mais la voie large, obscurs^ qui conduit à l'éternelle mort.

ANECDOTE

Heureusement, monsieur, H n'en est pas ainsi. Et de même que Dieu a préféré voir son ciel se victer, ftour ainsi dire, et le tiers de ses beaux anges le blas' phèmer, et lui faire une guerre sans fin, plutôt que de transiger avec la criminelle conduite des révoltés, et tolérer l'outrage infligé à Fa majesté suprême ; de même l'Eglise, qui se prévaut de son titre de Pille de Dieu, .plutôt que de transiger avec la vérité, et de pactiser avec l'erreur, même sur un point, a préféré voir di» rcwaumes entiers, comme l'Allemage et I Angleterre, se séparer de sa communion, et laisse encore aujourd'hui les impies lui baver au visage plulôt que de faire brèche à la vérité.

Aussi voilà pourquoi, nous canadiens catholiques, instruits de notre sainte religion, loin de blâmer TEglise. nous applaudissons à sa conduite, sommes fiers de l'avoif pour mère, et suivons scrupuleusement son intiiiltible doctrine.

Voilà pourquoi aussi, les ministres de cette Eglise, loin de les mépriser, loin de les trainer dans la boue,' nous les vénérons, n >us les aimons, parce quo nous aimons réellement le Bon Dieu, dont ils nons apprennent à observer les commandemente. Nous tenons à familiariser, dès le berceau, nos enfants avec le prêtre ; nous leur faisons sucer avec le lait, l'amour

ANICOOTE

uu prôtre. Aussi, le voient-ils passer qu'ils courrent à sa rencontre et le saluent poliment.

Tandis que je parlais, mon mangeur de prêtres me fixait d'un œil, mais d'un œil tel que fait un bœjf qui regarde passer les chars.

Le voyant attentif, quoique peu intéressé ^sans doute, je continuai.

Nous exhortons nos enfants à se montrer toujours respectueux envers lé prêtre, comme eux-mêmes nos prêtres, ne tessmit de prêcher à nos enfants, Tobéissance et le respect à leurs parents.

Nous les aimons encore nos prêtres, parce qu'ils nous indiquent le chemin du ciel, nous y ramènent,' quand par malheur » mis nous en sommes écartés, et que sans eux nous n'entendrions plus parler de Dieu que par les blasphémateurs, nous n'aurions plus d'églises, plus de prières, plus decuite, nous oblierions le ciel, la vie future, pour ne plus penser qu'à la terre, à la vie présente, et que négligeant ainsi notre âme, nous ne soignerions que notre corp«, c'est-à'dire que nous vivrions comme la bête qui n'a pas<d'âme à sauver, et dont tout en elle finit avec le temps.

' Enfin nous aimons nos prêtres, parce que ce sont eux qu^onl fait notre patrie grande et forte ; eux qui

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▲RICDOTK

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ont conservé inlègres, inébranlables^ aux prii des plus grands sacriOces, notre foi. notre religion, nos mœurs, notre langue et notre attachement à la France.

Oh ! monsieur, ce mot de ** France '» fait toujours vibrer nos cœurs. Son dra(ieau no flotte plus, hélas I sur nos remparU ni sur notre citadelle, mais son nom reste dans nos âmes profondément gravé comme il Test du reste, des rives de l'Atlantique à celles du Paciûque, et dans ^nos vastes campagnes, et sur les eaux de nos i;rands fleuves et de nos lacs immenses, et sur la cime altière de nos montagnes ; nos ruisseaux le murifturent, nos cascades le chantent • à travers nos forêts la brise le psalmodie, et chaque malm le soleil qui nous revient nous apporte leisaliil materner, embaumé de la douce France.

Ah! il n'y a qu'un instant, monsieur, vous me felieiliez de bien parler le français ; je ne veux pas tirer gloire de ce compliment, que j'accepte toutefois pour I honrïBur de mon pays, mais je le renvoie tout entier à l'adresse de nos prêtres qui dans nos paroisses exercent, avec un dévouement sans bornes une paternelle vigilance sur nos écoles diSS d ailleurs, par des maîtres de leur choix, d'excel lents et pieux instituteurs, ou de chnkieooes eî

aKbcdoti

. vertueuses inslilulrices, et ne cessent de nous exhor- 1er de tout leur pouvoir à y envoyer nos enfante.

Nous devons donc à nos prêtres la conservation de notre belle langue qui nous permet de converser oinsi, à I étranger, avec des personnes distinguées, comme également nous leur devons la conservation de noire religion plus belle encore, et la seule vraie, qui nous permettra, c'est notre forte espérance, de pouvoir un jour converser dans le ciel avec les anges du Bon Dieu.

Voilà pourquoi nous aimons et respectons nos prêtres, en Canada. Et moi, qui ai l'honneur de vous parler, je suis, tout le premier, plein d'estime et de vénération pour mon curé. D'ailleurs, je n'ai pas à m'en plaindre. Dieu merci. Au contraire, sa visite, dont il me favorise souvent, m'enchante, sa conversation m'édifie ; je le vois toujours, à regret rae quitter. '

Au Canada, voyez-vous, nous sommes franchement catholiques, nous surtout qui sommes d'origine fran- Çaise, et qui formons la grande majorité dans la Province de Québec. Aussi, je puis vous assurer qu avec vos idées antireligieuses, vous seriez très mal occuedh chez nous, quoique nous soyons réputés un

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ANICOOTC^

poiiple Iràfl hospitaliser. La raison, la voiei': Qui dit français, en Canada, dil catholique ; et tout canadien qui vous entendrait raisonner comme vous' venez de le faire, ne vous prendrait pas assurément pour un français, mais bien pour un anglais, qui parle correctement d'ailleurs le beau .^engage de France.

La conversation allait sans doute se continuer, mais le sifflet annonça Tarrét du train ; nous étions h la ^are de Notre-Dame des Gommiers. Mon oiseau, se sentant assez de plomb sous Taile, plus qu'il n'en avait à n'en pas douter dans la tête, s'eicusa poliment, et sous prétexte d'un arrêt è la station, il s'esquiva, sans me laisser sa carte, se contentant d'emporter la mienne. Je ne l'ai plus revu depuis. Mais il continua très probablement sa route dans un autre compartiment, où il se trouva plus à Taise pour dénigrer les curés ; mais assurément il ne i>ril point son billet pour Lourde».-

Pour vous, canadiens, mes chers compatriotes, qui êtes vraiment français, non par droit de naissance, mais par la partie la plus noble de votre être, l'âme et le cœur; pour vous qui par là même êtes franchement catholiques, et qui entreprendriez volontiers le pèlerinage de Lourdes, si vous en aviez le

^Ci%'

ANICDOTI

lemp» et les moyens, lairaez moi vous faire le récit d'une journée passée dans la ville de Marie. Je regrette de ne pouvoir vous le tracer dans un style qui soit à la hauteur des merveilles qui t'accomplissent sur ce théâtre du miracle. Mais je ne m'adresse qu à votre cœur de chrétien et d'enfant de la Vierge Marie, et je suis assuré que les faits vous édifieront. Amsi, vous avez vu le français fin de siècle, pédant, libre penseur, prétentieux, fat, incrédule, je note dire athée; vous en avez rougi, vous l'avez renié pour ancêtre ; je le répudie comme vous.

Hélas î n'avons-nous pas aux Etats-Unis des frères, des canadiens, des compatriotes, des coreligionnaires, qui font là bas, au-delà des lignes, aussi notre lionte, notre déshonneur. Nous les renions. N'y a-l-il pas dans ('abtme de Toubli des anges déchus, orgueilleux, qui font l'humiliation des anges du Bon Dieu, et qui les feraient pleurer, si ces esprits célestes pouvaient verser des larmes. Les phalanges fidèles dii paradis, l'archange Si-Michel, à leur tôle, rement ces frères révoltés dont Lucifer est le porteîélendard.

Je vais vous montrer maintenant le français du vieux temps, tel que vous vous le représentez, comme vous, humble, modeste, pieux, croyant ; ne

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ARICBOTI

te pensoff pas isolé ; |e le dis, à votre consolation, grftce à Dieu, de nos jcurs encore, même dans ce» jours maltieureux, il est légion.

Aussi, vos regards, votre souvenir qui se détachent sans effort du premier, ne se détourneront pas sans peine du second.

Quittons donc ensemble la froide chaîne des Alpes où, près de son beau sanctuaire de la S8letle,en pré' sence de deui petits bergers, Mélanie et Maximin, le 19 septembre i84d, fête de Notre-Dame des Sept Douleurs, la Vierge attristée a laissé couler se» larmes attendries. Rendons-nous à la chaîne plu^ chaude des Pyrennées, où, de la fente des roches Massabielle, en présence d^une autre humlile ber^ gère, Bernadette, l'Immaculée Vierge a laissé tomber de ses lèvres un doui sourire du ciel.

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LOURDES

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%f. Tû T™** * ^'^'^- Vous (hbiref CT tout d abord «avoir ce qui a rendu cette peUle ville 8. célèbre dan. le moode. Le voici en «uetaoe. mot» : ^ .

" Un enfant de quatone ans, gardeuse de mou. Ion», Bornadelte Soubiroux, dite de parenU très pauvres, était occupée, te onze Février 1858 i ra- ")^' masser des débris de bois sur te bord do Cave! avec ,«7 «a sœur et une de ses compagnes. Zt

Un coup de vent, comme » l'approche de l'orage, éctate au-dessus de sa tête. L'enfant se lève ausriMt étonnée de cet ébranlement soudain, dans un c^tae parfait de l'air Elte promène ses «garts a«t",r

" "** P«» «Prt», le souffle passe uneVecondo

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LOURDES

f«î8. L'enfant effrayée se redresse, et r«garJe Ta grolle. Un magnifique églantier croissait alors dans la nitibe rustique et penchait jusqu'à terre ses rameaux dépouiliés. Elle le voit légèrement agité. Tout à coup, la niche et le rosier s'illuminent, et au milieu de la clarté, sous Tarcade du rocher, apparaît debout, les pieds posés sur l'églantier, une Dame d'une incomparable splendeur. Auréolé d'une lumière à la fois brillante et douce, son visage, aux traits d'une distinction infinie, tout rayonnant de grâce et de mansuétude, était empreint d'une beauté sans égale, céleste, divine.

La Vierge portail une longue robe traînante, dont .le merveilleux tissu avait du être onrdi par les anges dans ces ateliers mystérieux chargés de vêtir le lys .dès vallées. Un ruban bleu ciel lui servait de ceinture et pendait jusqu'à terre en deux bandes d'axur. Un voile blanc comme la neige immaculée des montagnes lui descendatt de la tète aux pieds sur chacun desquels s'épanouissait la rose d'or mystique. Ses bras jetaient ouverts et lendus vers l'enfant. Alors d'un geste gracieux la belle Dame segable la saluer el lui adresser le plus doux des sourires.

A cette vue,- Bernadette éhkm tombe à genmix.

LOUHDES 47

Inslioctivemcnt elle cherche son chapelet. Elle veut iwler la main à son front ; elle n'en a pas la force. La Dame, prenant alors un chapelet aux grains d'or, à la chaîne d'argent, qui pendait à son bras et que l'enfant n'avait pas encore vu, fait un grand signe de croix. Bernadette en fait autant. La Dame joint les mains et, les lèvres immobiles. Elle fait glisser entré^ Fes doigts les grains de son chapelet. Bernadette récite aussi son chapelet^ les yeux fixés, comme en extase, devant cette Vierge incomparable qui semble prêter une oreille attentive à cet éternel écho de Tangélique salutation.

Un quart d'heure environ se passe dans cette contemplation.

L'enfant, toujours à genoux, régarde cette Dame mystérieuse, à la fois et si douce et si belle. L'Apparition semble faire signe à l'enfant d'approcher ; maif elle n'ose remuer. Elle est dans le ravissement do l'extase. Enfin laBame étend de nouveau les bras s'incline doucement, sourit et disparait.

Bernadette revoit le rocher froid, l'églantier nu, la

-niche vide. Elle se relève et rejoint ses compagnes ;

leur annonce ce qu'elle a vu ; retourne à la maison,'

fait part à ses parents de la merveilleuse vision, puis

revient le 14, au pied du même rocher, où la rayslë-

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