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rieuse Dame se manifeste à elle de nouveau et lui . dit : Mon enfant, faites moi la grâce de revenir ici pendant quinze jours, jevous promets de vous rendre heureuse, non pas dans ce monde, mais dans Faulre. Vous prierez pour les pauvres pécheurs, ajouta-f-elle.
Pour eux, vous baiserez la terre Je veux qu'il
vienne ici du monde Je veux qu'on y vienne
en procession. Allez dire aux prêtres qu'on doit
bâtir ici une chapelle... Puis la Dame ordonne à
Tenfant de creuser dans le sable et aussitôt une source jaillit qui depuis n'a plus tari. Enfin, Elle ajouta : Dites à mon peuple d'aller boire à la fontaine et de s'y laver.
Malgré la défense de ses parente, l'enfant fut fidèle aux lendei-vous, le lendemain et les jours suivante. Un grand nombre de curieux l'accompagnaient:
A peine arrivée, elle tombait à genoux. Puis tout à coup son visage paraissait se transfigurer et s'ani^ mer d'une vie étrange, céleste ; on voyait dans ses yeux comme le reflet d'une lumière qui l'illuminait intérieurement.
Enfin le vingt-cinq mars, l'enfant entend de nouveau la voix qui l'appeUe, d'une force irrésistible, vers la grotte. Elle prend aussitôt le chemin des roches ftlassabiclle. Son visage rayoïuwit d'espérance.
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Elle sentait que devant ses yeux charmés, le paradis allait, une fois de plus, entr'ouvrir ses portes éternelles.
Là voilà à son poste. L'enfant tombe à genoux, de suite TApparition se manifeste. Comme toujours rayonnait autour d'elle une auréole ineffable dont la splendeur était sans limite j, la douceur inGnie. Comme toujours son voile et sa robe aux chastes plis avaient la blancheur de la neige, sa ceinture était ble ?e comme le firmament.
Alors] Bernadette, qui à plusieurs reprises déjà lui avait demandé son nom et n'avait obtenu de la Dame mystérieuse que des sourires, renouvelle sa demande : Madame, toulez-vous avoir la bonté de me dire qui vous ôtès. La vision sourit encore et ne répondit pas. Trois fois, l'enfant répéta sa demande, et enfin, la Vierge détacha son regard de l'enfant, écarta ses mains, fit glisser sur son bras droit son chapelet, puis rejoignit ses mains sur sa poitrine, fixa son regard vers le ciel avec un sentiment d'indicible amour et prononça ces paroles : Ue $uii Vlmmoeulée-Cim' diction, » et Elle disparut aussitôt. Le dogme que venait de définir, le 8 décembre 1854, l'immortel Pie IX recevait du ciel sa confirmation. Voilà le fait, qm l'Eglise a reconnu et consacré de
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kÈni-.
son infaillible autorilé. Les demandes, les vœui de ^ la Vierge ont élé accomplis. Une chapelle, ou plutôt unegracieuse basilique qui couronne la grotte et perce la nue de sa flècbe aérienne, s'éîève sur les bords du Gave. On y vient des cinq parties du monde; on y accourt contempler la fente de ce rocher où la Vierge a apparu ; on se précipite vers la grotte avec un élan qui rappelle celui des Croisades. Bt tandis que les processions sont interdites ailleurs;elles se déptoîent à Lourdes avec un éclat incomparabte. Le jour ellet s'avancent en lignes immenses et harmonieuses, à Tombre desi croix, des bannières et des saintes images ; ta nuit, elles se déroulent à la lueur des ciergas, en^Hirdoiis de flammes dans ta vallée, â travers le feuiltoge, éclipsant les étoites du flrmament. Des milliers de pèlerins franchissent les mers, volent sur des chars de feu, viennent boire et se laver à la source miraculeuse. Ils viejment prier Marie dans son beau et riche sanctuaire, solliciter des gi-àces, des ' guérisons. Les malades viennent en fouta demander àCelta qu'on ap{ielle avec tant de raison: «lesalm (tes infirmes^» un remède à leurs longues et doulourettf «es et incurables souffrances,^ ou, à défaut de ta guéri^H espérée^ ta force de souffrir encore et de psi^ ^^«Hirs.
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l'ai eu le bonlieur. Télé dernier, d'ôtre témoin de ce spectacle qui laissé dans le cœur un soui^nir que le temps ne saura jamais effacer.
J'ai vu défiler devant moi cette longue, presque interminable procession de ?»us de 800 infirmes, cortège lugubre el funèbre, vérilabio hôpital ambulant, dont chacfue membre, le chapelet à la main, la prière sur les lèvres et dans le cœur, murmurait avec amour le doui, rétemel Àvi Maria. C'éUit des boiteux ap. puyés lourdement sur leurs béquilles ; des enfants ra. cbitiques traînés par leurs mères ; des sourds-muets faisant de grands gestes ; des aveugles, marchant QUI bras d'un parent, d*un ami ; d'autres infirmes assis dans de petites voi. res à bras, ou étendus sur des civières et des matelals, et portés sur les épaules des dévoués brancardiers."
Ah I s'il est triste de voir défiler cette procession funèbi-e de malades, il est beau de conlehiplor ce dévouement chrétien personnifié dans celte légion de brancardiers, le les vois encore ces braves françaisa la poifrine décorée de Fimage du Sacré-Cœur, et smfiëwlue à leurs épaules et à leur cou la courroie iradtUoiH^lle. C'était des prêtres, l'honneur du d^, de ^x laïcs surtout. l'éHte de Taristocratiefrançake dont les noms forment le livre d'or de
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la vieille France chevaleresque et chrétienne, et qui se font jjloire de servir gratuitement les malades à Lourdes, et de les transporter partout où ces pauvres affligés le demandent. Le matin Jls les portent à la grotte, à la piscine, et avec quelle sollicitude ! avec quelle précaution i au milieu d'une foule grouiljante qui s'agite dans un mouvement continuel de va-et-vient, au milieu de milliers de pèlerins qui se rencontrent, se heurtent et se refoulent ; puis ils reviennent avec leurs chers fardeaui, la sueur au front, mais le visage souriant, des paroles d'encouragement sur les lèvres, ou murmurant des invocations, des supplications à la Vierge de Lourdes.
Dans l'après-midi, ils les ramènent sur l'immense place du Ro8aire,.en face de la Basilique, où doit passer la procession du Très Saint Sacrement. Là ils les déponent en lignes parallèles, et se tiennent à leurs côtés, veillant, comme une tendre mère près du berceau qui renferme sou trésor, à ce que rien ne manque à leurs^esoins, aidés d'ailleurs, dans leur ministère de charité, de ces beaux pages du Christ, co/nme on les appelle là bas, de ces jeunes filles chrétiennes dont la grâce du cœur, et la candeur de rame se reflètent sur leur visage de 15 à 18 ans.
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Car elles sont là aussi vos enfants, 6 Vierge Marie ; elles sont à leur poste, ces jeunes vierges, l'honneur de leur sexe, comme de la Fille ainée de TEglise, à leur cou suspendu le bidon rempli de Teau de Lourdes, le gobelet à la main, attentives au moindre signe des malades, allant de l'un à l'autre et offrant, avec un sourire plein d'édification, la goutte d'eau miraculeuse que le Bon Dieu ne laisse pas sans récompense.
Oh I je vous ai tous vus brancardiers^ pages du Christ, et en vous j'ai vu la vraie France et je l'ai admirée.
Je vous ai tous vus, pauvres malades, sur cette vaste place publique transformée en hôpital où s'étaient donné rendez-vous toutes les soufirances et les inflrmités de la terre.
Je vous ai vues, pauvres femmes, vous, le visage rongé par Texzéma, vous, affolées sur des coussins, vous, la tête couverte d'un voile pour m'éviter le spectacle hideux d'une face dévorée par la lèpre, vous, la peau ridée tel qu'un vieui parchemin, vous tremblantes, les yeux fermés, les traits contractés par d'atroces douleurs, torturées par Taffreux cancer qui vous rongeait peu à peu dans un martyre sans répit et sans fin.
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Je vous ai vu», pauvres frères, vous, tordus par des allaques d'épylepsie, vous poitrinaires, consomptift, rendus à voire dernière période, j'ai vu voire visage cadavérique, je vous ai vus si pâles que je croyais à chaque instant assister à votre agonie ; j'ai entendu vos gémissements continuels, vos quintes rauques, vos vomissements nauséabonds, vos plaintes sourdes et patientes, enfin vos râles jd'agonisants.
J*ai entendu cette immense clameur de souffrance et de désespoir qui glace d'épouvante, et si bien propre à dégoûter de la vie présente celui qui n'a pas la douce espérance d'une antre vie meilleure par delà le temps, et qui ne sait pas que la souffrance et le martyre sont le cheçiin du ciel.
Cependant, quatre heures sonnent à Thorioge de Ta Basilique. La procession, l'acte le plus beau, le plus solennel, le plus imposant de la journée pour les pèlerins de Lourdes, va se meUre en marche. D'ailleurs, tout est prôt pour recevoir la visite et la bénédiction du Dieu anéanti, sous l'hostie. La foule compacte des pèlerins, vraie fourmilière humaine, a rempli l'esplanade, s'est échelonnée en nuée épaisse sur les rampes, pend pour ainsi dire en grappes multicolores sur les escaliers et jusque sur les rebords des terrasses. Ils sont là plus de quarante
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mille, venus des quatre coins de leur beau pays, ces" nobles et vaillants représentants de la France calho« lique. Ils sont là, tantôt les bras en croix, tantôt le* front incliné, nDiis toujours la prière sur les lèvres, invoquant Tlmniaculée Vierge avee une ardeur de foi indicible, et répétant sans se fatiguer Tangélique salutation Àve^ Àv$, Ave Maria,
La procession sort de la Basilique sur la terrasse qui domine le Rosaire. Elle s^avance pieusement re^ cueillie,interminable file formée de milliers d'hommes ou se mêlent prêtres, religieux, laïcs, magistrats, soldats, tous le cierge et le chapelet à la main. En tête marche le signe du salut, la croix q li a sauvé le monde.
Puis viennent diîs centaines de bannières où se dessine l'image dç Tlmmaciilée Vierge de Lourdes ; des drapeaux à franges d'or et de soie dont les plis tricolores laissent entrevoir le Sacré-Cœur de Jésus ; des oriflammes de pourpre et d'argent flottant au vent. Suivent des prêtres en surplis, des dignitaires ecclésiastiques en chasuble et en chape. Gest la garde d'honneur. qui annonce l'approche, la présence de Jésus hostie. Le voici en eflTet, l'Eternel Roi des siècles anéanti sous les espèces eucharistiques ! Le voici, sous un riche pavillon d'or et de soie, porté.
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por un prince de rBgliie, dans un splendide osten* «oir d'or matsif, orné de pierres précieuses, et évalué à un million de francs, soit deux cent mille piastres. Il apparaît voilé dans le mystère de son abaissement, dans I» sacrement de son amour. Il s'en vient, les mains pleines de grâces, bénir ses enfants en prière et apporter aux malades la guérison qu'ils sont venus chercher sur le sol béni de Lourdes ou la consolation dans leurs immenses souffrances.
Majestueusé^ment la procession se déroule comme un vrai fleuve "humain le long de la rampe de pierre et se rend directement à la grotte en chantant. Un moment elle semble se perdre et disparaître dans la profondeur de cette forêt humaine. Puis soudain, les cierges brillent au-dessus des tètes, des chants retentissent. C'est le retour du Mettre. Il s'avance, l'auguste Sacrement ; il va passer entre les deux lignes de nos chers malades qui l'attendent anxieusement couchés dans leurs voitures ou étendus sur leurs grabats.
Recueillons nous. Nous allons être témoins de la puissance de celte petite Hostie, que la France impie méprise.
Ah! venez donc, prétendus athées, vrais incroyants, venei voir l'action de Celui qui, malgré
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TOUS, est voire Dieu, voire Roi. Veni^i, vous verres, comme je Tai vu moi «même, des paralytiques se redresser sur soo passage, des mourants se lever de leur grabal et marcher à sa suite, des boiteux rejeter leurs béquilles devenues un instrument inutile, et s'unir à son royal cortège, des sourds-muets crier, chanter, remercier, des aveugljes, étonnés devoir tant de monde autour d*eux, lever vers le ciel des yeux mouillés de larme». Oh I venez, le miracle ici est tangible, vous verrez se dérouler des scènes, dont fut autrefois témoin la Judée, que relatent nos Saints Evangiles et que de nos jours on ne voit qu*è Lourdes. .Tenei, et quelque soit la dureté de votre cœur, rincrédulité de votre âme, émus par une force inconnue, vous ne saurez comprimer vos sanglots, ni re- . tenir sur vos lèvres ce cri d'un cœur converti : Par- 4m, fMm DieUf fordtm, jt croù, fetpén et faimê.
Mais le voilà' Jésus hostie sous son pavillon doré, îl sent qu'il est père de cette nombreuse famille à genoux, et son cœur est ému.
C'est le moment solennel entre tous. Le spectacle est empoignant, sublime. On n'est plus sur terre, ou du moins il n'y a que lès corps, les âmes et les cœurs assistent à une fête du ciel.
^,Q00 perwoiiet •€«! lombéM Onne
mjiuB que UiifroBlg.Minéf. des maint jomtô. 0» d6t>M en croix et 4ot yeui eo Imiet.
UjHMSèHkm •*arréie. Mm semMe promener let ^nkiur celle foule en prière, sur tooteecesmi- •èret humamei étalées demnl lui.
^^Alortle révérend Pèle, du haut du pemm de l'étf Iwdu Rosaire, foui rayonnant dans ia •plendeui' de ■JJ^ttié d'apdtre, d'une toIx éèiatanle comme le lomierre, d un^^foi plus vibrante encore :
«^••«rtwi.t'écrie^.il,baison« la terre bénie de i^rdet et prions poqr nos pauvres intlrlnes. »
Bienvefttant lectwr, prôtei i'oréli^^é^ ^0^1 du missionnaire et fa voîx de ces kJm pèle- -riite qm, comme une vague puisiértté, nàlent fcure ondes en un dialogue incomparable.
« Seigneur notre Dieu, ajouteH-il aussitôt; iuéris- »ei DOS malades I » ^
Bl 40,00e voix répondent, dans un détire d'entbousiasme, car tons les obtiens sont frères et ee sont les maladet de tout le mon^ :
« Seipieur, guérissez nos malades I »
^, « Sdgneur, sous croyons en vous I » conUniie la Fere.
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Bt 40,000 voii fibrantei d*éiiioUon reprennent: « Seigneur, noue croyons en vous t »
« Seigneur» nous esférons en vons 1 » dit le Père. Et tous : « Seigneurî nous espérons en tous 1 » « Seigneur, nous vous timons i » ditpil encore. « Seigneur, faites marcher nos boiteux ! » « Seigneur, faites entendre nos sourds I » « Seigneur, faites jMirier nos muets ! » « Seigneur, faites voir nos aveugles !» « Vous le pouvei, vous êtes tout puissant t » « Seigneur, vons nous aimes I » ' «Seigneur, nous croyons en Dieu le Père Tout- Puiaaanlt» • « N098 croyons en Jésus Christ ! »
« Nous croyons au Saint-Esprit ! »
« Nous croyons la Sainte-Eglise ! »
« Seigneur Jésus, bénisses-nous ! »
« Seigneur, ayei pitié de nous \ »
€ Seigneur, exauoec-nous 1 »
«Notre Père qui êtes aux cieux,ayes pitié de
QOUSl »
« Fils rédempteur à^ monde, ayes pitié de nous 1 • < Esprit-Saint qui êtes Dieu, ayes pitié de nous ! » € Trinité Sainte, qui êtes an seul Dieu, ayes pftié de nous !»
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