In Joannem

162 SAINT JEAN GHRYSOSTOME.

au contraire se voilaient *. Femmes et enfants portaient au cou de petits évangiles, que Jean compare aux phylactères des Pharisiens '. Toutes ces pratiques, bien qu'inspirées par un sentiment de piété, ne lui paraissaient pas d'une grande valeur. Ce qu'il réclamait, ce qu'il ne cessait de prêcher avec une merveilleuse éloquence, c'était la connaissance exacte des textes inspirés, et la méditation des vérités qu'ils contiennent. Scrutamini Scripturasy répétait-il avec TÉvangéliste ' ; et il proposait à l'admiration des fidèles le bon eunuque de Gandace Ml ne lui suffisait pas qu'on vînt à la synaxe entendre les lectures du jour, et écouter la parole de l'évoque : il voulait qu'on lût d'avance le texte qui devait être celui du sermon, et pour cela il prenait d'avance la peine de l'annoncer. Il voulait que de retour à la maison le père de famille le redit aux siens, avec ce qu'il avait le mieux retenu des commentaires du prédicateur. C'est ainsi que chaque foyer peut devenir pareil au foyer béni de Philémon. On le voit, Jean n'avait aucune des craintes timorées qui ont prévalu parfois dans la discipline moderne de l'Église; loin d'interdire, ou tout au moins de ne pas trop recommander la lecture des livres saints, dans la crainte de l'hérésie ou de la libre pensée, il prétendait que tous, les pauvres comme les riches, les humbles d'esprit comme les lettrés, allassent se rafraîchir l'esprit et le cœur à la source même de la vérité et de la foi. « La lecture des Écritures est le remède de tous les maux '. » — m L'ombre loin du soleil grandit les corps; de près, elle les raccourcit. Il faut ainsi se placer dans la pleine lumière de l'Écriture pour bien saisir la vanité des choses humaines *. i> — « L'Écriture empêche de voiries choses sensibles, et donne

1. In Matth., "72. — In Joannem, 53. Flkury {Mœurs des chrétiens), p. 68) a déjà bien signalé ces coulumes.

2. Ad Antioch., 49. —In Matth., 72. — Cf. Jérôme, in Matth,, 23, 5. On posait rÉvangile sur le front des mMades pour guérir la fièvre, Augustin, Tr, in Joann,, 7, c. 12.