In Gen,, 25, etc

prière n'avait pas été esaucée, elle n'avait sans doute pas été faite avec les dispositions convenables, c II ne faut demander que ce que Dieu peut accorder; il faut le demander avec zèle et confiance *. » Alors, selon Chrysostome, on sera sûr d'obtenir.

Il est nécessaire que la prière soit modeste, exempte d'ostentation. Malgré la malédiction évangélique, le Pharisien avait laissé une postérité nombreuse et incorrigible. L'hypocrite, ou tout au moins le bigot à grandes démonstrations extérieures, se rencontrait fréquemment à Constantinople comme à Antioche. « Enfermez-vous dans votre chambre , disait Chrysostome, et priez les portes fermées. » Mais alors, lui objectait-on, il ne faut pas aller à l'église. « Ne prenez pas la chose au pied de la lettre ; ce qu'il faut, c'est seulement ne pas se faire remarquer. On est aussi coupable, si on met de l'ostentation à demeurer renfermé chez soi. 9 Or il nous apprend précisément que cette dernière espèce d'ostentation était loin d'être inconnue. « Il y en a qui, tout en se cachant, se font remarquer en élevant la voix, crient comme des bouffons et, dans tout leur extérieur, affichent une prétention de piété ridicule *. »

Nous n avons parlé jusqu'à présent que de la prière personnelle et privée. Mais Chrysostome n'attache pas moins d*importance à la prière en commun. Elle a, dit-il, une force particulière et des effets plus assurés. C'est ce que prouve le soin que mettait Paul à la réclamer pour lui-même ^ Dieu est

1. In Psalm.f 137. — II faut surtout avoir, comme je l'ai déjà dit, le cœur pur de tout mauvais sentiment; or avec le formalisme superstitieux du temps, « on n'osait pas prier », rapporte Chrysostome, quand on avait eu commerce avec sa femme, ce qui est cependant légitime; et on priait au sortir d'une querelle, d'une dispute, sans même s'être calmé, ce qui mérite Tenfer. (In Malth., 19.) — « Il faut, dit-il encore, parler latin au tribunal; à Dieu, il faut parler le langage de la foi et de la pureté. » (In Matth^ 78.) — Chrysostome donne aussi quelquefois des modèles de prières, des formulaires; ainsi, in Ep,ad Col., 10, il rapporte une prière qu'il a apprise d'un « saint homme », quelque solitaire sans doute, et en recommande l'usage.