De Proph. obscurit

2. Il énumère les principales de ces prières, in Ep. 2 ad Cor., 18.

3. Ep. 2 ad Cor., i8. — On voit paraître chez Chrysostome, en termes très affirmatifs, la croyance à l'intercession des saints (in Gen., 44, etc.). Mais il est partagé entre deux tendances : tantôt il en proclame l'excellence {ibid.)\ tantôt il craint qu'on n'en abuse. Il rappelle qu'il fallut que la Chananéenne priât elle-même; le Christ n'avait pas tenu compte de l'intervention de Pierre et Jacques {cf. Malth., 15, 22; le texte n'a d'ailleurs pas ce sens), in Psatm., 4 (cf. Matlh.y 5, où il affirme que la véritable intercession est celle des pauvres). Un préjugé très commun consistait à croire à la réversibilité des mérites : Chrysostome nous apprend ainsi que certaines personnes se croyaient sûres du salut parce qu'elles comptaient un évêque dans leur famille ou un saint parmi leurs ancêtres.

4. 11 se montrait ainsi fidèle aux traditions les plus chères de l'Église d'Antioche. C'est à Antioche en effet que, sous Tévêquc Léonce, l'usage de Pantiphone (chant alterné de deux chœurs) s'était ajouté à l'usage du psaume à répons. Les deux maîtres de Chrysostome, Flavien et Diodore, avaient été les initiateurs de cette nouvelle psalmodie qu'Ambroise introduisit le premier en Occident. (Voir Duchesmb, Origines du culte chrétien, p. 108.)

L\ RELIGION. m

Tâme et ne lui donne des ailes, et ne la détache de la terre, et ne la délivre du corps, et ne la fait philosopher et se railler de toute cette vie charnelle, comme le chant, la divine mélodie rythmée. :» Voyez Tinfluence du chant sur les enfants, les travailleurs, les matelots, les iileuses. c Puisque notre âme a une disposition naturelle si forte à goûter cette sorte de plaisir, afin que les démons ne la corrompent pas en introduisant les chants lascifs, Dieu a imaginé les psaumes.... Il faut donc apprendre à sa femme, à ses enfants à chanter ces cantiques sacrés en filant, en travaillant, avant et après le repas. Qu'on imite Paul et Silas en prison (Actes, 16, 25). Le psaume, c'est l'éponge parfumée avec laquelle on nettoie la table.... > En même temps il recommande la psalmodie intérieure, au camp, à Tatelier, au tribunal. Sans doute les humbles, les pauvres ne comprennent pas tous les psaumes. Mais qu'au moins à Téglise ils retiennent les répons, c'est un moyen pour eux de remplacer les livres qu'ils ne peuvent se procurer. — Dans ce morceau si complet et si intéressant on. peut dire que Chrysostome n'explique pas seulement les avantages du chant des psaumes ; mais qu'il fait encore implicitement la théorie de la poésie chrétienne, telle que Ta pratiquée le iv° siècle, telle qu'Ambroise, Prudence, ou Grégoire de Nazianze la représentent. Toutes les raisons qu'il donne en faveur des psaumes montrent en même temps l'utilité, la nécessité d'une poésie religieuse contemporaine; prouvent que cette poésie ne fut nullement une œuvre artificielle, mais qu'elle eut de profondes racines dans les besoins de la communauté chrétienne.

Chrysostome cite le psaume 140 comme un des plus aimés, et le plus connu : < Tous le savent par cœur; on le chante à tout âge. Mais d'ordinaire on n'en comprend pas très bien le sens. ]» C'est ce psaume qui avait été choisi pour la prière du soir. On le récitait en effet chaque soir à Antioche, et c'est pourquoi Chrysostome l'explique avec un soin et un détail tout particuliers K Nous avons au contraire perdu son Com-