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236 SAINT. JEAN CURYSOSTOME.

lique tout ce qu'ils pouvaient de la tactique savante recommandée jadis par Ovide pour le théâtre et le cirque. Chrysostome va jusqu'à dire que « si quelqu'un veut séduire une femme, aucun lieu ne lui parait plus propre * que la basilique Tf. Cependant TËglise prenait ses précautions. Dans la basilique du iV" siècle, une place particulière était assignée à chacune des classes qui composaient la communauté des fidèles. Catéchumènes et pénitents n'étaient pas mêlés à ceux qui avaient reçu le baptême et participaient à l'Eucharistie. Les sexes étaient séparés. Une balustrade de bois régnait entre le côté des femmes et celui des hommes, dans les églises d'Antioche. Chrysostome trouvait cette précaution bien insuffisante, et en même temps en déplorait la nécessité, oc II faudrait un mur entre vous et les femmes; mais au moins nos pères, puisque vous ne voudriez pas du mur, ont établi cette balustrade. Car j'ai entendu dire aux vieillards qu'à l'origine elle n'existait pas. On savait alors qu'en Jésus-Christ il n'y a pas de distinction de sexe (Galat., 3, 28); et au temps des apôtres, hommes et femmes étaient confondus '. » A Constantinople les mesures de précaution avaient été mieux prises qu'en Syrie : les femmes étaient dans une tribune; telle était du moins la disposition de la célèbre église d'Anastasie ou de la Résurrection, si chère à Grégoire de Nazianze, el non moins aimée de Chrysostome '.

Enfin on montrait beaucoup trop de hâte à quitter l'église, à secouer la contrainte qu'imposait le sermon d'abord, puis la liturgie, alors assez longue, il est vrai. Pour le sermon, Chrysostome, quoiqu'il ne s'y résignât pas sans peine, faîsait encore des concessions : que ceux qui le trouvent trop long s'en aillent quand ils se sentent fatigués \ Mais il défen-

1. In Ep. 1 ad Cor, y 36. — Chrysostome parle même d'un mal encore plus scandaleux; les mœurs antiques se conservaient avec leurs vices les plus odieux, el l'on ne venait pas seulement admirer à l'église la beauté des femmes, mais aussi celle des jeunes garçons. (Ibid.)

2. Mais aujourd'hui, ajoute-t-il, les femmes sont pareilles à des courtisanes et les hommes à des chevaux furieux. (In Malth.y 73.)