Notamment 17, in Matth

beaux monuments, de faire l'emarcjuer le solide toit lambrissé sous lequel on était à Tabri des intempéries, tandis qu'on y restait exposé sur les gradins découverts du cirque ou du théâtre. Mais à mesure qu'il avança en âge, que son autorité grandit, à partir du moment surtout où, évéque de Gonstantinople, il put appliquer librement ses idées, il entrava, autant qu'il lui fut permis, le développement du luxe liturgique. Il ne fut pas un évêque bâtisseur, comme son adversaire Théophile d'Alexandrie; ou, s'il fit bâtir, il donna la préférence aux hôpitaux sur les basiliques. Jamais il n'excita ses fidèles à donner à l'église ou à l'évéque plutôt qu'aux pauvres; au contraire, il condamna avec indignation cette vanité, si fréquente encore de nos jours, qui fait préférer à la charité discrète et obscure l'offrande fastueuse d'objets précieux * pour le culte. Ces libéralités ne lui semblaient ni moins ridicules ni moins blâmables en leur principe que les largesses faites au peuple par les magistrats, pour les besoins d'une vaine popularité ■. Il procédait d'ailleurs, pour les réprimer, avec la sage et adroite prudence dont il s'est rarement départi : « Si vous voyez quelqu'un offrir de riches vases sacrés, ou quelque mosaïque, n'allez pas ordonner qu'on les vende ou qu'on les détruise; n'allez pas entraver ce zèle. Mais si, avant que sa détermination soit bien arrêtée, ce donateur vous demande conseil, alors sachez le dissuader, et apprenez-lui à préférer l'aumône '. » C'est, il est vrai, à Antioche qu'il parlait ainsi; il prit moins de ménagements à Constantinople.

A cette dernière période de sa vie, ce n'était pas vers l'aumône seule qu'il voulait détourner les largesses d'ostentation ; il avait un autre emploi à leur donner. Il semble, d'après les quelques passages que j'ai précédemment résumés, que la campagne aux environs d' Antioche était généralement conver-

1. NatureUement, on lui objectait sans cesse l'anecdote du vase de parfums.

2. On lisait les noms des donateurs à l'église, ce qui était une prime à la vanité (Jérôme : in Jerem.y 2).