Dare locum Diabolo, selon son expression

5. EusÈBB, H. £., vu, 10. Ne pas oublier que Paul de Samosate fut poursuivi par des haines passionnées.

Syrie qu'à Constantinople. Il y a quelque doute sur la date à laquelle Jean composa son principal traité contre celles qu'on appelait alors les Suneisactes *, ou les Agapètes *. Mais, d'une part, nous savons qu'il prit contre elles, à Constantinople, des mesures très énergiques, et, d'autre part, dans plusieurs homélies dont il est prouvé avec certitude qu'elles furent prôchées à Antioche ', nous trouvons les coupables visées avec toute la précision désirable.

Chrysostome, ainsi que Cyprien, ne se dissimule pas la gravité des faits. Il sait très bien ce que vaut le plus souvent cette prétention singulière de garder dans la cohabitation la chasteté la plus exemplaire. Pourtant il admet plus nettement que Cyprien l'hypothèse, toujours exceptionnelle d'ailleurs à ses yeux, du cas où cette prétention est légitime, et il semble probable qu'elle l'était en effet parfois. Mais sa désapprobation n'est pas pour cela moins générale ni moins absolue que celle de Tévêque de Carthage. D'abord il n'était guère possible, à moins du gros scandale de ces examens médicaux auxquels certaines vierges s'offraient à Constantinople ou à Antioche sans plus de difficultés qu'en Afrique, de reconnaître les innocentes et les coupables. Ensuite s'il pouvait réellement arriver, dans le relâchement si sensible de la discipline, que quelques clercs, honnêtes et droits au fond, mais faibles, se fissent illusipn, pratiquassent sans intention criminelle la cohabitation avec les Agapètes, il restait toujours deux dangers : d'abord la médisance, qui était inévitable ; puis l'imprudence de jouer avec la tentation, ce qui n'était pas moins périlleux : ceux même qui avaient longtemps triomphé étaient-ils jamais sûrs de ne pas succomber un jour ou l'autre? Il y avait même autre chose à craindre pour l'avenir. Si l'on cédait sur ce premier point, n'était-ce pas encourager la chair à se montrer peu à peu plus exigeante? Ne risquait-on pas de voir bientôt le célibat ecclésiastique ouvertement attaqué et