Ad Theod, laps

6. C'est dans les liomélies sur VÉpUf'e aux Romains, qu'il faul chercher les détails précis que nous donne Jean sur les excès de luxure et de débauche de ses contemporains. II en est beaucoup que je ne puis songer à reproduire; je répète seulement que les mœurs antiques se conservaient encore dans toute leur brutalité. Voir en particulier l'homélie 24.

douce apostrophe de l'orateur chrétien : <i Mes bien-aimés » (àyaTCTiToQ, qui, dans sa bouche, semble prendre un accent de tendresse tout particulier. Si nous lui demandons quelles étaient les vertus et la foi de tous ces pauvres, il ne tarit pas d'éloges : ce sont eux qui sont les plus assidus, qui écoutent et profitent le mieux; ils sont les plus pieux, et même, dans la mesure de leurs modiques ressources, les plus charitables; ce sont eux en tout cas qui ont toujours entouré leur pasteur de TafTection la plus zélée, du dévouement le plus passionné. Si nous cherchons dans ses homélies quelle était exactement leur condition, leur genre de vie, nous trouverons moins à prendre, mais cependant nous glanerons quelques détails qui ont leur signification et leur importance.

Nous aurons occasion de voir que les idées de Jean sur la richesse, sur les arts et métiers, risqueraient, si on les appliquait sans réserve, de porter grand préjudice aux ouvriers, puisqu'elles tueraient dans leur germe presque tous les genres principaux de commerce et d'industrie. Cette classe d'hommes, à laquelle ses théories excessives auraient peut-être pu nuire tout autant qu'aux riches, était cependant celle à laquelle il s'intéressait le plus. Il nous entretient souvent de l'existence précaire, de la vie simple et probe de ces petites gens, cordonniers, forgerons, artisans de toute espèce '; il nous fait moins bien connaître que nous ne le souhaiterions la nature exacte de leurs ressources et Tintimité de leur foyer. Il nous apprend cependant que, parmi ces travailleurs libres, les uns s'entretenaient, se nourrissaient eux-mêmes; les autres au contraire se louaient à des patrons, qui se chargeaient de leur entretien, et ne leur donnaient par suite qu'un salaire très modique*. Il parle une seconde fois de ces patrons pour nous apprendre qu'ils tenaient beaucoup, quand ils étaient chrétiens, à faire observer à leurs ouvriers les pratiques religieuses, que par exemple ils veillaient à ce qu'ils ne rompissent

i. In Ep, i ad Cor,^ 43.