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L'ORATBUa ET L'AUDITOIRE. 17

dant il est possible de déterminer avec une approximation assez exacte la population d'Antioche à Tépoque dont nous traitons. C'était bien une des plus grandes villes de Tempire, comme elle était une des plus belles; mais elle n'était pas cependant tout à fait au premier rang parmi les plus grandes. Pour nous en tenir à TOrient, entre les trois métropoles européenne, égyptienne et syrienne, cette dernière ne venait qu'en troisième lieu, et était assez sensiblement dépassée par les deux autres. Elle n'égalait pas Constantinople, elle était môme assez loin d'égaler Alexandrie, qui, dès la fin île l'époque des Lagides, paraît avoir eu 300000 habitants *, et qui s'accrut encore sous l'empire. Chrysostome indique luimême pour Antioche le chiffre de 200000 âmes ' ; et, quoiqu'il ne soit pas toujours d'une très scrupuleuse exactitude en fait de chiffres, on peut le croire cette fois, car il se confirme lui-même quand il nous dit encore : d'une part, que les chrétiens étaient à peu près 100000 3; d'autre part, que la majorité des habitants était chrétienne (to icXéov t^; noXecoç )^piaTi2V($v). Ceci semblerait même indiquer que le chiffre de 200000 ne doit être pris que comme un nombre rond, et que le chiffre réel était peut-être un peu moindre. Cette conclusion est celle vers laquelle fait incliner aussi la lettre de Libanius \ où le rhéteur indique seulement le nombre de 150000. Cette lettre, il est vrai, est antérieure d'une vingtaine d'années au moins ^ aux homélies de Chrysostome que je viens de citer; mais il n'est pas très vraisemblable qu'il se fût produit dans