In iilud : Vidua eligatur

4? Les cérémonies des funérailles.

« Ne soyez pas contristés au sujet de ceux qui dorment », avait dit TÂpôtre. Mais, souvent répétée par les docteurs des âges postérieurs, la parole apostolique n'avait pas été fort écoutée. Comme les noces donnaient lieu à des réjouissances scandaleuses, les funérailles étaient accompagnées de cérémonies que l'Église ne pouvait approuver. Ainsi que pour les noces, une double cause agissait en un même sens : d'une part, un instinct impérieux, irrépressible, entrait en lutte avec le christianisme, qui semblait, non content de réformer la nature, vouloir parfois la supprimer; d autre part, les générations païennes avaient légué aux générations chrétiennes un héritage de traditions que ces dernières ne pouvaient se décider à répudier. Mais Ghrysostome attachait à la réforme des cérémonies funéraires une importance beaucoup plus grande encore qu'à celle des cérémonies nuptiales. Car l'excès du deuil et du désespoir semblait un démenti à la foi elle-même, et comme une sorte d'abjuration. A ce moment solennel, en présence de la mort, il fallait que le fidèle prouvât que : « le christianisme n'est pas un enfantillage et une bagatelle ' ». Certes Jean ne songeait pas à contester la légitimité de la douleur. Si son cœur si tendre, si aimant, n'eût à lui seul parlé assez haut, il ne pouvait oublier ' que Jésus a donné l'exemple des larmes : car, dit l'Ëvangéliste, il a pleuré Lazare, parce qu'il Taimait. c Je ne défends pas la tristesse, .mais seulement l'emportement de la tristesse ' », disait-il donc. On aimerait qu'il nous eût parlé quelque part des émotions qu'il éprouva quand il perdit sa mère, sa chère Ânthusa. Il ne nous a pas mis dans la confidence de sa peine; mais il n'est pas douteux qu'il n'ait dû être la proie de cruelles agitations; sans doute il contint ses larmes, et garda cepen-

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