Louville

Quoi qu'en dît la princesse des Ursins, tous les discours du cardinal d'Estrées ne manquaient pus de bon sens, et s'il connaissait moins bien les questions financières que Jean Orry, celui-ci se serait bien trouvé de garder dans l'exécution de ses desseins la modération que lui conseillait l'ambassadeur. Le grand sujet do conflit entre ces deux personnages fut la question de la convocation d'une assemblée politique ou junte.

Le cardinal considérait que des projets présentés par un ministre /rûnfrt/5 et exécutés par lui seraient nécessairement impopulaires, que l'on devait ménager la susceptibilité du peuple espagnol en le consultant, Orry, au contraire, ne voyait dans cette réunion qu'une difficulté ajoutée à l'exécution de ses réformes, puisque le secret nécessaire à la réussite de ses travaux serait mal gardé dans une assemblée et qu'il lui faudrait discuter des questions techniques avec des gens pour la plupart incompétents. Il se lamentait, il reprochait dans ses lettres au ministre de Louis XIV, le marquis de Torcy, de ne lui adresser pour tout conseil que des paroles banales quand il cherchait les moyens de subvenir non seulement aux dépenses ordinaires d'un gouvernement, mais encore aux frais extraordinaires de la guerre. Oti trouver de l'argent pour payer des soldats qui désertaient parce qu'ils ne recevaient d'autre solde que quelques mauvais papiers appelés librançasl Comment équiper 4 neuf des troupes presque nues et mal armées? En attendant elles vivaient de maraudes et -de pillages et les officiers se faisaient methedores^ c'est-à-dire contrebandiers.

Les seules ressources disponibles consistaient en quelques millions apportés par la flotte d'Amérique. Encore tout le chargement n'appartenait pas à des Espagnols, et Philippe V hésitait â s'emparer de ces richesses. Il demandait à des théologiens s'il pouvait, en con-

science, prendre des biens qui revenaient à ses ennemis les Anglais et les Hollandais.

Puisque la querelle entre Tambassadeur et le réformateur français ne pouvait pas être apaisée par le roi d'Espagne, Orry n'avait d'autre ressource que de s'adresser à Louis XIV lui-même ; il partit pour Versailles. De son côté le cardinal ne resta pas inactif. Le prétexte donné au voyage de France ne le trompait nullement; il pressentait qu'on allait travailler à sa ruine, et il combattait les efforts de son ennemi en le discréditant, en le représentant comme un homme faisant le commerce des charges publiques, dont il partageait, suivant lui, les bénéfices avec M™* des Ursins.

Le séjour de Versailles fut favorable à l'adversaire du cardinal; le 24 juin 1703 Louis XIV écrivait que « les idées d'Orry pouvaient être sujettes à des inconvénients, mais qu'il valait mieux risquer de se tromper que de persister plus longtemps à ne rien faire; l'expérience pourrait rectifier ses vues. Il fallait mettre ses expédients en usage puisque l'on n'en connaissait point d'autres. »

On conçoit la colère de l'ambassadeur à l'arrivée de cette dépêche : « Faut-il, s'écriait-il, qu'un homme comme moi se soit dévoué à venir ici, à y faire le plus d'honneur que j'ai pu à un titre qui ne convenait guère à mon âge pour y être slrapassé (sic) par cet insolent, lé plus indigne homme du monde M » »

Philippe* V subissait à cette époque l'influence de la reine Marie-Louise de Savoie qui dépendait elle-même de la princesse des Ursins. Aussi les souverains espagnols professaient-ils contre l'ambassadeur une haine presque puérile à force d'être aveugle et violente : (( Elle est si extrême, écrit Marie-Louise à Louis XIV,

l. A. E. Espagne, t. CXXIV.

que si on nous disait que, si nous vouions être rois d'Espagne, il faudrait que nous eussions toujours le cardinal d'Estrées, je vous assure que je ne sais ce que nous choisirions M »

Devant de telles explosions de colère le roi do France céda et rappela son ambassadeur. Le départ du cardinal ne termina pas les intrigues; il laissait à Madrid son neveu Fabbé d'Estrées et lui-même travailla Tesprit de Louis XIV contre son ennemi politique; aussi les soupçons grandirent à la cour de France contre Jean Orry. Philippe V vantait inutilement les services de ce dernier, on considérait que ces éloges étaient rédigés par le réformateur lui-même. La prise de Gibraltar par les Anglais mit le comble àTirritation de Louis XIV et sembla justifier les calomnies du cardinal d'Estrées.

Philippe V reçut une lettre fort rude de son grand-père, qui rappelait Jean Orry : « Vous me demandez mes conseils, écrivait le roi de France, mais les meilleurs deviennent inutiles lorsqu'on attend à les demander ou à les suivre que le mal soit arrivé. Vous avez jusqu'à présent donné votre confiance à des gens incapables ou intéressés.

«Je rappelle Orry; vous voyez le fruit de son travail par l'état de vos armées et celui de vos places.

«Faites voir, ajoutait-il ailleurs, qu'il y a un roi et un conseil en Espagne, que vous y commandez et que des particuliers qui ont abusé de votre confiance ne sont pas les maîtres de la monarchie ^ . »

Philippe V n'osa résister; il renvoya Orry tout en le justifiant des accusations formulées contre lui; il se louait au contraire des services du réformateur et de l'éducation politique qu'il lui donnait. Louis XIV comptait sur l'obéissance du roi d'Espagne, mais craignait

1. A.E.EspaLgne,Marie-LouiseàLouisXIVy2S juillet I703,t. CXXIVjf'éSO.