Saint-SimoD, MémoireSy t. HI, p. ICi

— signait de la mauvaise volonté, malgré les démarches de M"' des Ursins en faveur de son protégé.

« Orry, disait-elle dans une lettre à ce ministre, n'est pas homme à rien mettre de côté sur la pension que la France lui donne en dehors de ses appointements en Espagne ; il se sacrifie sans réserve au service du roi et n'a pas le temps de remédier au désordre de ses propres affaires, ce qui incommode beaucoup sa famille. » Elle demandait que les mois de disgrâce passés à Paris ne fussent pas défalqués de sa pension annuelle, puisqu'il était comme elle replacé en Espagne et comme elle acquitté. Chamillard, vexé qu'on lui forçât la main, se plaignit des sollicitations perpétuelles de Jean Orry u plus occupé, à son avis, de ses intérêts que de sa gloire, et qui n'aurait jamais dû retourner à la cour de Philippe V. » Cependant, malgré ses récriminations, il accorda l'arriéré de la pension.

Amelot et Orry précédèrent de quelques mois M"® des Ursins et trouvèrent, à Madrid, le roi aussi pauvre que Charles II, car les réformes préparées en 1703 n'avaient pas encore été exécutées. D'accord avec Amelot il prit sans retard les mesures les plus urgentes. On forma un camp devant Madrid, on institua des charges d'inspecteurs de l'armée, de trésoriers pour la guerre et d'intendants militaires. Orry acheva la revision de tous les droits aliénés autrefois, mesure audacieuse que nul souverain, depuis Ferdinand le Catholique, n'avait eu la hardiesse d'exécuter. Les heureux effets de leurs travaux se firent sentir presque aussitôt, comme le constatait M"* des Ursins lorsqu'elle fut de retour, au mois de juillet 1705. « Eh bien, monsieur, écrivait-elle à Chamillard, si je suis contente de pouvoir arriver lundi à Madrid et de n'avoir plus à marcher neuf ou dix heures par Jour dans un pays où la canicule tue jusqu'aux animaux, vous ne devez pas Tôtre moins des opérations

de vos nouveaux acteurs. Assurément les choses ont changé du blanc au noir depuis qu'ils travaillent. Je rapprends des Espagnols dans toutes les villes où je passe. Ils en sont informés par les lettres qu'ils reçoivent de Madrid et par les officiers qui se répandent partout pour travailler aux recrues. J'en ai vu plusieurs pleins de bonne volonté et de zèle, charmés d'avoir un peu d'argent et persuadés qu'ils ne retomberont plus dans le mépris et la misère où ils ont été si longtemps. Les peuples prennent part à ces heureuses dispositions. On sent redoubler leur amour et leur fidélité pour le roi leur maître et tous ne désirent rien tant que de voir l'autorité absolue entre les mains de qui elle doit être. »

Les appréciations de M""* des Ursins pèchent par un excès d'optimisme. Les progrès du pouvoir royal ne réjouissaient pas les Espagnols autant qu'elle le croyait. Les projets d'Amelot et d'Orry excitaient le mécontentement des provinces, du clergé et des grands. L'extension des charges fiscales de la Castille dans toute la Péninsule blessait l'esprit national des anciens royaumes annexés à cette couronne depuis le xvi® siècle. La soumission du clergé à la justice séculière pour les crimes de droit commun irritait les prêtres et les moines. Le Souverain Pontife, consulté à ce sujet, rédigea un bref dans des termes tels qu'il fut impossible de faire mourir un minime chargé de neuf ou dix assassinats et convaincu de complot contre l'État.

Ce fait donna aux autres moines la hardiesse d'être les chefs de toutes les révoltes, ou de refuser l'absolution à ceux qui ne se déclaraient pas en faveur de l'Archiduc *.

Les grands se montraient hostiles aux Français et détestaient en eux moins l'influence étrangère que l'es-