Combes, Princesse des Uisins

tuant l'administration par la régie et évitant ainsi la complication de Tancien système douanier. Orry centralisait, régularisait le gouvernement de l'Espagne ; il augmentait aussi les ressources du pays sans accroître ses charges. Il serait trop long de le suivre dans le détail de tous ses travaux; qu'il nous suffise d'examiner ce qu'il fit pour le commerce et pour le clergé.

Commerce, — Il comprenait qu'en favorisant le commerce dans la péninsule il rendrait les impôts plus productifs, mais il avait à lutter contre l'indolence naturelle aux Espagnols et contre la concurrence étrangère. Tout autre peuple eût tiré un parti avantageux des ressources du pays. L'abbé de Vayrac * faisait un éloge pompeux de son vin, de ses laines, de son bois, du fer, etc. « L'Espagne, disait-il, pourrait rendre en quelque manière le reste de l'Europe tributaire de son commerce si les peuples s'y adonnaient. »

Dans les colonies des Indes occidentales, outre l'or, l'argent et le mercure, on y trouvait du cuir, du sel, du sucre, de la laine, de la soie, de la cochenille, de l'ambre gris, de la cannelle, etc. Mais par une négligence inconcevable, les Espagnols ne profitaient pas de ces richesses. Un exemple donnera la mesure de leur paresse. Quelque profond que soit le fleuve du Tage, il n'était pourtant pas alors navigable, parce que des rochers interrompaient son cours en plusieurs endroits par des chutes rapides. Il eût été facile de remédier à cet inconvénient en construisant des barrages et des écluses. Une compagnie hollandaise voulut, sous le règne de Charles II, entreprendre ce travail à ses frais, à la condition de jouir pendant un certain nombre d'années du tribut imposé sur les marchandises transpor-