XIV AVANT-PROPOS

nements historiques fussent mêlés à sa vie. Il a eu Wagner. Il a traversé 1870 et la fin de la vieille Allemagne. C'est pourquoi toute une cour de romanciers et de poètes a pu broder une auréole au Néron bavarois.

Nous avons utilisé, pour écrire cette biographie, les récits, les souvenirs et les documents les plus dignes de foi. Soit qu'ils aient vécu auprès de Louis II, soit qu'ils aient approché et interrogé son entourage, Mme de Kobell, M. de Meigel, le chevalier de Haufingen ont laissé des mémoires qui se complètent et se confirment. Je m'en suis largement servi. Quant aux archives do Munich, il va sans dire qu'elles sont soigneusement closes pour tout ce qui concerne le règne. Elles le resteront longtemps encore. Il suffit de se rappeler que Louis II a laissé un frère, Othon, roi de droit, et qui achève une triste existence de folie totale et incurable. Le prince-régent, qui prit le pouvoir dans des circonstances assez délicates, n'est pas pressé le moins du monde de publier les pièces intéressantes d'un drame dans lequel il a d'ailleurs une responsabilité. Ni au point de vue de la famille, ni au point de vue de 1KI at, personne ne saurait le blâmer. Si la curiosité est légitime, il y a des droits et des intérêts qui la dépassent. Et puis, qui sait s'il ne vaut pas mieux qu'un peu de mystère persiste? Le journal de sa vie qu'avait écrit Louis II, sa corres-