UN CHEVALIER SANS BLASON

blason, simplement émaillée d'or sur un fond noir, à la façon moresque ; il salue la reine et l'assemblée avec une grande courtoisie et de hautes manières, mais il garde sa visière baissée et ne dit mot.

Aux applaudissements succédaient les murmures, lorsque France, le roi d*armes, fait derechef sonner les clairons pour commander le silence, et affirme pouvoir se porter garant du chevalier sans blason, le tenir pour bon gentilhomme et cle la meilleure race. Un héraut à la voix de stentor déclare alors que ledit chevalier accepte le combat contre M. d'Ângouléme et H. de Suffolk, à la lance ou à l'épée, en Thonneur de madame Marie, sa glorieuse souveraine.

Le long des galeries, les spectatrices s'interrogeaient tout bas sur cet inconnu ; on nommait tour à tour M. d'Avannes, le frère du roi de Navarre, M. de Fleurange, le jeune aventureux, et vingt autres, parmi les mieux faits ou les plus vaillants ; puis on renonça à chercher: mais, ce nuage impénétrable qui enveloppait le chevalier sans blason ajoutant à Vintérêt qu'il inspirait déjà, les regards et même les vœux secrets des belles dames le suivirent dans Tarène.

Le duc de Valois, dont Técu avait été touché le premier, traversa la Hce dans toute sa longueur pour prendre champ. En passant près du roi d'armes :

« Dis-moi quel est ce mystérieux, lui dit il à voix basse.

— Impossible, monseigneur. »

Et Valois se troubla; une idée étrange lui traversa le cerveau. 11 promena un regard inquiet autour des gradins, surtout vers la plateforme où se tenait la reine,

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