MÉMOIRE A L'EMPEREUR
fondation d'une aristocratie politique. L'émigration se montre là par son côté le plus égoïste et le plus étroit.
Bientôt après, Mounier accomplissait une démarche fort délicate. A Pilnitz, les souverains d'Autriche et de Prusse avaient hautement manifesté leur intention de restaurer par les armes le pouvoir de Louis XVL Eux et leurs ministres étaient assiégés des sollicitations des émigrés, qui prêchaient le rétablissement complet de l'ancien régime par une sorte de restitutio in integrum, et soutenaient qu'il n'y avait pas d'autre moyen d'extirper la gangrène révolutionnaire. Ces conseillers flattaient les préjugés en vigueur dans les cours de l'Allemagne ; ils avaient d'autant phis de chance d'être écoutés qu'ils ne se heurtaient à aucune contradiction apparente, et pouvaient passer pour les interprètes de toute la partie de la nation demeurée fidèle. Mounier se résolut à combattre, dans la mesure de ses forces, une influence qu'il considérait comme funeste. Les alliés (l'événement ne l'a que trop prouvé) risquaient, en se présentant comme les vengeurs du parti aristocratique, de compromettre la cause de la royauté et la sécurité des augustes captifs. Mounier se trouvait dans une situation analogue à celle de M. Guizot et de ses amis en 1815 : il n'alla pas à Gand, mais il écrivit à Vienne. Le 13 octobre 1791, il adressait à l'empereur Léopold nnMémoire sur les moyens de rétablir V ordre en France ^ .
La tâche était singulièrement épineuse : il fallait tout à la fois rester patriote en acceptant l'intervention d'une armée étrangère, se montrer royaliste en critiquant les idées qui avaient cours auprès des princes émigrés, défendre les principes constitutionnels devant un monarque absolu. A force de dignité et de franchise, Mounier triompha de toutes ces difficultés.
' Ce mémoire et la lettre d'envoi, dont les originaux sont aux Archives impériales d'Autriche, ont étépnbliés par M. Feuillet de Conohes, Louis XVI, Marie- Antoinette et Madame Elisabeth, t. IV, p. 156-198.
256 JEAN-JOSEPH MOLNIER.
La lettre d'envoi exposait dans les termes les plus précis le but de l'ancien constituant; on y lisait celle phrase :
« De bons ciloyens, quoique profondément indignés « contre les factieux qui ont accablé d'outrages le monar- « que et son auguste épouse, quoique désirant avec ardeur H la punition du crime el le rélablisseraent du trône, craiu gnent que les moyens qu'on prépare pour mettre un (( terme à nos malheurs ne hâtent l'instant de notre perte. » Le mémoire traitait successivement des causes de la Révolution, de l'état actuel de la France et des moyens de faire cesser l'anarchie. La première partie offrait un sommaire de l'ouvrage auquel Mounier travaillait alors. Il montrait Torigine du mouvement dans les désordres financiers de l'ancien régime et dans la lutte entre les parlements et la royauté. Un récit succinct des événements ne ménageait les critiques ni à la déclaration royale du 23 juin, « que « beaucoup de gens », ajoutait Mounier, « invoquent « encore aujourd'hui comme l'unique moyen de salut », ni au renvoi de Necker. il signalait aussi l'influence considérable exercée par les créanciers de l'État.
Dans son examen de la situation, il commençait par poser en principe l'impossibilité radicale d'arriver à une heureuse issue en appliquant la Constitution de 1791. Ses prévisions sur ce point étaient d'une grande sûreté : i< Si la (( Constitution présente est maintenue quelques années, il M faut s'attendre à voir dévorer rapidement le reste du prix (( des biens du clergé, sans aucun avantage pour ceux à « qui l'on a promis ses dépouilles. Il faut s'attendre à voir « multiplier les assignats, tellement accroître les dépenses {( et diminuer les ressources, que la banqueroute la plus (( affreuse devient inévitable. »
Il analysait ensuite la composition des partis à la Législative, où, en face d'une majorité républicaine ardente et nombreuse, il n'y avait qu'une minorité irrésolue et dépourvue d'hommes vraiment éminents. S'attaquant aux
