ÉPILOGUE

metlent à la France une génération forte et honnête. Car il y a là, et aussi dans toutes les classes de la société, de jeunes hommes qui travaillent à l'écart et grandissent loin du monde des plaisirs, dans l'étude de graves et salutaires pensées, et dans l'habitude des généreux sentiments.

Disons encore que les grands travaux industriels qui s'organisent de toutes parts entre gens de tous pays, doivent avoir d'heureux résultats pour éteindre les haines nationales que Ton entretenait entre les peuples dans les idées de guerre. La guerre, ce grand fléau inventé par les hommes, disparaîtra un jour parmi les nations civilisées.

Alors,que de forces, que de temps, que d'intelligence, que d'argent, absorbés par la guerre et par les armées permanentes pourront être employés à des travaux agricoles? Comme on pourra faire du sol de la France un magnifique jardin productif et charmant. C'est surtout en augmentant les denrées de consommation qu'on détruira la misère... Tout enlant naissant sur la terre de France recevra d'abord l'éducation, et trouvera ensuite les moyens de vivre par son travail. J'avoue que c'est surtout dans ce que l'empereur Napoléon III fait pour arriver à ce but, que je l'admire profondément... 11 y a bien encore les embellissements de Paris qui me charment, car je pense avec les anciens que le beau est l'éclat du bien... J'avoue-

rai aussi que j'ai une certaine sympathie pour M. Haussmann, qui seconde si bien les vues du souverain, et qui a le courage de faire de bonnes choses pour les Parisiens. Un jour viendra où la reconnaissance retiendra et bénira son nom.

Car les améliorations matérielles sont admirables dans Paris, les monuments, les boulevards, les promenades, toutes ces merveilles inouïes qui charment les regards doivent concourir certainement à relever les idées par la contemplation du beau. Le culte de la Grèce pour la beauté n'a-t-il pas suffi à sa civilisation pour l'élever si haut, que sur plusieurs points elle n'a jamais été surpassée? Ce sentiment du beau a fait atteindre le lalent de ses artistes jusqu'au secret de l'idéal; il a exalté le cœur de ses citoyens jusqu'aux plus sublimes actions, et il a élevé jusqu'à la plus haute beauté morale l'intelligence de ses philosophes.

Espérons donc, car si les révolutions nombreuses de notre époque, en déplaçant plus d'une fois le bien et le mal, ont affaibli et troublé le sentiment de la justice, et si des ouvrages imprudents ont altéré le sens moral, le calme, le bien-être, la connaissance du vrai et la vue du beau ramèneront les esprits aux principes de l'équité et éteindront toutes les divisions qui s'opposent au bonheur général ; notre siècle s'est mis en marche vers la terre promise; sans doute il n'est pas encore arrivé, et l'on doit craindre qu'il ne s'égare en route ;