GABRIEL, FERDINAND, LA MARQUISE
FERDINAND
Ma mère, je vous présente , M. Gabriel Fortin.
GABRIEL , saluant.
Je prie M°" la marquise de vouloir bien agréer mes hommages les plus respectueux, et l'assurance de ma haute considération. (La marquise s'incline.'!
FERDINAND
M. Gabriel, à qui j'avais fait part de nos projets de mariage entre lui et
li MISEE DRAMATIQIE.
M"*^ Célesle Xadau, voire pupille, avait d'abord accueilli nos; olTrcs avec un empressement...
Dont ma pupille est digne , je pense ?
GABRIEL, à part.
Profondément dans l'erreur, marquise.
FERDINAND
Peut-être.
LA MARQl'ISE.
Mon flls, voici un peut-être qui me paraît tout-à-fait hors du cercle...
FERDINAND
Des convenances? vous allez en juger, madame; monsieur assure avoir vu votre pupille dans un lieu où elle ne devait pas être... GABRIEL, à part.
Avec une bacchante et onze satyres.
FERDINAND
Sous des habits qu'elle ne devait pas porter.
GABRIEL, à part.
Sous le gros de naples rose de carême-prenant.
FERDINAND
Une femme était avec votre pupille; cette femme, quelle était-elle?., monsieur n'a pu voir sa figure... mais je crois inutile de vous faire remar- (luer, ma mère, que M"' Céleste est l'amie intime, la compagne assidue de M""^ de Castelnéro, et dès-lors...
LA MARQUISE
Dès-lors, le champ est ouvert à vos soupçons, jaloux. ..je comprends cela ; mais d'abord, monsieur est-il bien sur de ce qu'il avance ? GABRIEL , un peu gêné.
Mais , madame la marquise...
LA MARQUISE, le regardant en face.
Vous avez vu M"" Céleste?
GABRIEL
Comme j'ai l'honneur de voir en ce moment M™' la marquise... seulement... ah ! seulement nous étions beaucoup plus près l'un de l'autre... car son pied...
Monsieur!,.
LA MARQUISE , avec dignité.
GABRIEL, confus.
Pardon, M""' la mai'quise, pardon... je supprime les détails. FERDINAND . vivement.
Mais non, mon cher, mais non... continue... il n'y a rien làqu'une femme ne puisse entendre...
LA MARQUISE, à Gabriel.
Mais avez-vous réfléchi, monsieur, qu'il y a quelquefois des ressemblances...
FERDINAND
Oui , ma mère . oui... cela est vrai... les souvenirs peuvent abuser... mais les objets... mais les preuves matérielles ne peuvent tromper... et nous en avons une !
LA MARQUISE
Laquelle?
GABRIEL.* La voici , madame... (il tire de sa poche de côté , un papier servant d'enveloppe à un objet de forme longue et platte.) Dans la rencontre en question, le pied delà jeune personne en litige vint se placer, d'aventure, sur un pan de mon manteau... il avait plu... et les deux dames avaient été obligées de traverser la rue pédestremeut... le soulier de satin rose s'imprima tout entier en boue sur le tissu bleu d'Elbeuf. Quelques jours après, par un motif que mon ami connaît, j'eus la fantaisie de me procurer le portrait exact de ce pas mystérieux; j'allai chez un cordonnier pour dames, expori assermenté près les cours et tribunaux, etlarlislc me découpa, avec la plus scruptiieuse exactitude, le second \ olume do lempreinte laissée sur mon manteau loul neuf... le voici. il tire la seniellc de son papier,
'l'erdinand , (ialuicl , la MarquiM.
