SCENE II

CÉCILE, LÉONARD, entrant par la porte de gauche.

LÉONARD

Cécile!... ma petite Cécile.

CÉCILE

Ah! pardon, mon oncle, je ne vous voyais pas.

Toujours clans tes rêveries !... tu ne fais donc pas attention àmon dévouement?... Quand, il y a cinq jours, je t'ai vue sortir de l'hôtel de ta mère,aije hésité une seule minute ? J'ai eu toutes les peines du monde à te retrouver ; mais dès que j'eus appris que tu avais été louer une voiture de poste , que tu étais partie, je t'ai suivie à la piste, je ne t'ai rattrapée qu'au bout de quinze lieues; nous voilà maintenant dans ta terre de Bellevue, je viens te prodiguer mes soins et mes consolations, et c'est à peine si tu m'adresses une parole ?

CECILE

C'est vrai , mon oncle ; mais vous m'excusez.

LÉONARD

Certainement, je t'excuse!... mais qu'est-ce que nous allons faire ici ?

;CÉCILE

J'y vais retrouver les occupations de ma jeunesse.

LÉONARD

Diable! tu comptes donc l'établir pour longtemps dans cette campagne?

CÉCILE

Oui, mon oncle.

LÉONARD

Ah ! ah !... et ceux que nous avons laissés là-bas , n'y penses-tu point ?

Oh! sans cesse.

LÉONARD

Et cela ne te donne pas envie de les revoir ?

CÉCILE

Je ne le pourrais pas.

LÉONARD

Comme ils doivent souffrir!

CÉCILE

Pas plus que moi.

LÉONARD

Et tu ne veux pas leur donner signe de vie ?

CÉCILE

Je viens d'écrire.

LÉONARD

Ah! tu as écrit... ÇA part.) Et moi aussi, grâce à Dieu !... il y a quatre jours.

CÉCILE

Ils comprendront le motif de ma conduite.

LÉONARD

Oui!... Eh hicn! ils seront plus heureux que moi; mais écoute : tu annonces l'intention de t'installer ici à poste fixe , et tu ne réfléchis pas qu'il y a un

obstacle.

Lequel?

LÉONARD

Oh! mon dieu! peu de chose... le code-Napoléon.

CÉCILE

Comment ?

LÉONARD

Tu n'as jamais lu le code-Napoléon?... Il y a pourtant certains articles que le maire de ton arrondissement a du te communiquer.

CÉCILE

Comment?... on oseraitme forcer... Mais savezvous que cela serait affreux?

LÉONARD

Non!... je ne sais pas... puisque tu ne m'as rien dit... Si tu voulais m'instruire...

CÉCILE

Mon oncle, je vous en supplie...

LÉONARD

Allons, allons, calme-toi!... (Il lui prend la main.) Tu as encore de la fièvre.

cécile, retirant vivement sa main.

Moi! vous vous trompez...

Ils sont incroyables! Depuis un mois je n'entends que cela : vous vous trompez. Non , de par tous les diables, je ne me trompe pas !... mais jeté soignerai , je te rétablirai... car si je nepeux guérir ton esprit , je dois au moins répondre de ta santé. (On entend un bruit de voiture.) Qu'est-ce que c'est que ça?(// va à lafenétre.)Vne chaise de poste.

CÉCILE

Ociel!...

m léonard, avec un étonnement simulé.

Une visite qui nous arrive... quel bonheur!... Eh ! mais , c'est Léopold !

cecïle, avec un mouvement de joie involontaire. Léopold!...

léonard, à part.

11 a reçu ma lettre et n'a pas perdu de temps. cécile. Sa figure change tout-à-coup d'expression. Léopold!...

LÉONARD

Allons, viens au-devant de lui.

CÉCILE

Moi?... non... non... Je ne veux pas, jencpeux pas le revoir.

LÉONARD

Quel enfantillage!... Le voilà qui monte l'escalier... allons.

CÉCILE

Mon oncle, si vous m'aimez, si vous voulez que je vive , faites que je ne le voie pas!... Empêchez, oh! empêchez qu'il parvienne jusqu'à moi! (Elle entre vivement dans la chambre de droite et

tourne la clef en dedans.)

LÉONARD , Seul.

Empêcher... empêcher... Il me semble que voilà un double-tour qui ne me laisse pas grand'ehose à faire .