SCENE III

LÉONARD, LÉOPOLD, BRIOLET,portantune valise. léopold, à Briolet.

Posez cela ici, et sortez!... (Briolet pose la valise et sort. A Léonard.) Où est-elle ? où est-elle?

LÉONARD

D'abord, embrassez-moi, mon cher ami.

LÉOPOLD

Ah! vous nous avez rendu la vie en nous écrivant , en nous indiquant le lieu de sa retraite.

LÉONARD

Je n'avais garde d'y manquer !... si tôt arrivé ici ; crac , j'ai appelé au secours.

LÉOPOLD

Mais , Cécile?... Cécile?...

LÉONARD

Elle est dans sa chambre.

LÉOPOLD

Ah! je cours...

Elle est enfermée.

LÉOPOLD

Mon cher monsieur Léonard, je vous en supplie , avertissez-la , dites-lui que je suis ici.

LEONARD

Parbleu! elle le sait aussi bien que moi.

LÉOPOLD

DitesJui que je n'ai qu'un espoir, que je ne forme qu'un vœu... celui de la voir.

LÉONARD

Il paraît qu'elle s'en est douté ; car elle est partie sitôt qu'elle vous a entendu.

LÉOPOLD

Il faut pourtant que je lui parle ! elle ne peut me refuser!... Ah! monsieur, je l'ai bien achetée cette faveur que je sollicite.

LÉONARD

Oui, oui, mon pauvre garçon; vous n'êtes pas trop exigeant pour un mari ! . . . c'est une justice à vous rendre.

LÉOPOLD

Vous ne« savez pas , vous ne saurez jamais tout ce que j'ai souffert, tout ce que je souffre encore.

Mais si fait , si fait ; je me le figure parfaitement !

LÉOPOLD

Sans cesse poursuivi des pensées les plus affreuses , courant partout comme un insensé , la demandant à tout le monde , épiant sur les visages même les plus mdifférens cette horrible réponse que je croyais toujours entendre retentir à mon oreille : Cécile est morte!... morte!... Et quand votre lettre arriva , quand il fallut l'ouvrir devant cette pauvre mère qui a tout appris maintenant...

ah! je ne sais pas comment mon cœur ne s'est pas brisé!

Léonard, s'cssuyant les yeux.

Mais ce n'est pas moi qu'il faut attendrir!... si vous lui contiez un peu tout ça à elle?

LÉOPOLD

Et comment, puisqu'elle me fuit?

LÉONARD

Attendez : je vais essayer, moi!... (Il va contre la porte de droite.) Cécile ! ma petite Cécile!... c'est Léopold, ton mari, qui demande que tu l'écoutés, ne fût-ce qu'un instant!,., puis après , s'il le faut, si tu l'exiges, il s'éloignera!., . (A Léopold.) J'espère bien que non. (Moment de silence.) Et quoi, tu ne réponds pas? pas une syllabe pour ce pauvre garçon!...

LÉOPOLD

Vous le voyez , monsieur!... Rien , rien; quand vous la suppliez , quand depuis cinq jours elle nous a mis la mort dans le cœur ! . . . Ah ! monsieur, votre nièce est bien cruelle.

Voyons, mon ami, voyons, calmez-vous! elle n'a pas dit son dernier mot , elle n'a rien dit du tout !... Il faudrait que vous pussiez la voir... Oh ! mon dieu! quelle idée !,.. Vous la venez!

LÉOPOLD

Il se pourrait?

LÉONARD

Oui , oui , j'ai un moyen ; soyez tranquille!... Air : Vaudeville du h al d'Ouvriers.

***** Attendez , de grâce ; Elle nous résiste en vain l

Pour cerner la place Je sais un chemin , Je saurai Tatteindre, Et vais lui parler; Il faut la contraindre

A capituler.

Attendez, de grâce, etc.

(Il sort en courant.)