SCENE YI

LÉOPOLD, seul.

Oui, je partirai! rester est impossible! mais partir?., pour aller... où ? est-il un lieu maintenant où l'on m'attende, où l'on me désire?., quelle existence est désormais la mienne!.. Une femme s'était rencontrée que j'aimais uniquement; j'avais dédaigné ce que les autres hommes recherchent avec tant de soins, la fortune, les places, les honneurs : combien l'ambition m'avait semblé mesquine devant ce bonheur de tous, les instans que donne un véritable amour!.. Ah, comment le cœur est-il donc fait, que ce qui l'a charmé d'abord puisse ensuite laisser place à de nouveaux sentimens? mais le ciel m'a puni!.. Oh, si l'on savait toutes les souffrances secrètes amenées par ces passions violentes auxquelles les devoirs ont été sacrifiés?.. Depuis deux mois, nul n'a pu deviner ce qui se passait là!., mon cœur est brisé!.. De tous les biens que la vie peut offrir, je n'en avais désiré qu'un, passer mes jours près d'une femme qui m'eût aimé; et celle qui est la mieinie, celle à qui je suis mii pour toujours, elle me hait, me méprise peut-être ! Son innocence ne peut comprendre un second amour, que moi-même j'ai compris à peine; quand je la contraindraisàdemeurer près de moi, que vcrrais-je chaque jour? sa défiance , son inrjuiétude , son humeur ; elle est aigrie par le (;hagrin ; ses paroles sont amères, son cœur est plein de regrets! Sa mère, craintive et désolée, me fuit et tremble !.. quel avenir espérer là ? mais ailleurs il n'y a rien pour moi! rienl.. le mondo

UN SECRET DE FAMILLfe.

m'accusera d'avoir abandonné Cécile !.. peut-être il lui supposera des torts?.. Ainsi,

après lui avoir ravi la gaîté et le bonheur de son âg-e, je lui ôterais encore sa répution?.. Malheureux! (// marche avec agitation.) Il est des cas où l'avenir est sans espoir, le mal sans remède... un seul excepté !.. j'y avais songé déjà!.. Oui, quand la vie est à charge, quand elle n'oiïre plus de bonheur possible, et qu'elle nuit au bonheur des autres, il faudrait n'avoir pas cinq minutes de coiiragel

UN DOMESTIQUE , entrant. Monsieur, les chevaux sont attelés.

LÉOPOLD. Je ne pars pas." qu'on emmène la voiture. (Le domestique sort.) Allons, c'en est fait! rendons à tout ce qui m'entoure le repos et le bonheur!.. Un regard ! oh ! un regard encore à cette chambre où elle était il n'y a qu'un moment! que je croie la voir, et tout sera fini ! Il entre daue la cbambre à droite; on a eotendu la voituie s'éloigner.