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ne faisait pas toujours bon « de se Crotier à Rose ». Voici également une histoire racontée par Fabbé d*01ivet qui montre encore son crédit près da Roi.

Un jour^ Fabbé Syri ^, qui était très lié avec Rose, probablement par conformité de dispositions satiriques, entendit, dans une réunion tenue chez hn à Chaillot, exalter Louvois qu*il n'aimait pas. Il ne put se contenir. « Mousù Louves, s'écria-i-il dans son jargon accoutumé, il più grand hoomie de l'Europe ? Contentez-vous de le donner per il più grand commis et si vous voulez ajouter quelque chose, péril più grand brutal. » Ces paroles lurent rapportées à Louis XIV, qui, se regardant ccMome offensé en la personne de son ministre, parla de châtier Finsolent Syri ; Rose sollicite on court délai, part pour Chaillot, se met au Dût ei reparait le soir au coucher du Roi. « Sire, dit-il, mon ami Syri a une mauvaise langue, il s'emporte surtout lorsqu'il entend attaquer la gloire de Votre Majesté ; on a fait devant lui honneur a M. de Louvois de toutes nos victoires de Flandre. II a

1. L'abbé Syri, homme de beaucoup d'esprit, €|noique d'un caractère assez peu estimable. Il fut lourent soupçonné d'avoir vendu sa plume; ses principaux ouvrages sont le Mercure et les Memorie recondite^

soutenu que M. Louvois était peut-être un grand commis, mais qu'il est aisé de réussir dans son métier, lorsqu'avec tout Targent du royaume on n'avait à exécuter que des projets aussi sagement combinés, des ordres aussi prudemment donnés que ceux du maître qu'il servait. — Il est très âgé, n'est-ce pas ? répondit Louis XIV ; il ne faut pas lui faire de peine. » On voit que, suivant les dispositions du roi. Rose disait blanc ou noir, savait faire la louange de Louvois ou au besoin l'attaquer.

Quelquefois pourtant, les courtisans trouvèrent moyen de le mystifier impunément en faisant rire le Roi. Le duc de Vendôme, dans ses voyages, ayant un jour rencontré un Bolonais du nom de Primi fort intelligent, résolut de mystifier Paris. Il le ramène avec lui et annonce à la cour qu'il a découvert un savant qui lit dans l'écriture le passé, le présent et l'avenir. Il suffit d'envoyer un mot de sa main et le savant Primi vous renseigne sur ce que vous désirez savoir. Inutile d'ajouter que c'était M. de Vendôme, l'homme le plus au courant des intrigues et des racontars de la cour, qui dictait à Primi ses réponses qui, à défaut de l'avenir, racontait avec une vérité surprenante le passé le plus secret de chacun.

Tout Paris le consulta. La comtesse deSoissons

M TOUSSAINT EOSB

fut très émerveillée de ses talents et le présenta a Madame, qui, à son tour, insista beaucoup auprès de Louis XIV pour qu'il envoyât secrètement un mot de son écriture ; mais le Roi, qui craignait peutêtre quelque révélation déplaisante, relîisa longtemps; enfin, pressé de toutes parts, il ordonna de faire venir Primi pour linterroger lui-ménie.

Primi arrive. Louis XIV lui montre un billet de sa main et demande quelle espèce d*homme Tavait écrit. Tranquillement, Primi répond que c*est celle « d'un vieil avare, d'un fesse-matbieu , d'un homme enfin incapable de jamais rien faire de beau et de bon ».

Les personnes présentes sont atterrées autant par le calme de Primi que par les éclats de rire du Roi qui ne riait pas souvent d'aussi bon cœur ; mais, au bout d'un moment, tout le monde devine, on avait reconnu la charge du portrait de Rose. M. de Vendôme s'était assuré que Louis XIV avait fait écrire par son secrétaire. Rose lîit seul à ne pas rire dans Paris de cette histoire.

Une autre fois, l'anecdote est plus cruelle, la voiture de Rose avait été « déconfite » ; d'impatience, il avait pris un cheval ; mais, médiocre cavalier, bientôt le cheval et lui « se brouillèrent » et le cheval s'en défit dans un bourbier. Passa M. de

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Duras dont le carrosse « allait doucement dans cette fange » ; Rose Tappelle, M. de Duras Tentend, met le nez à la portière, Taperçoit ; mais au lieu de le secourir, il se met à rire et à crier « que c'était là un cheval délicieux de se rouler ainsi sur les roses » ; puis il continua son chemin, laissant Rose embourbé ; un moment après, le duc de Coislin, plus charitable, recueillit le pauvre Rose qui jamais depuis n'approcha M. de Duras, « qui avait le bec aussi bon que lui » et en avait fait le conte au Roi et à toute la cour, qui en rirent fort.