Agent du cardinfil

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il avait été mis dans la prison de cette ville, mais il s*est sauvé par connivence. »

Quelque temps après, le comte du Dognon, alors lieutenant pour le Roi au gouvernement du pays d'Aunis, avait transformé le port de Brouage en place de sûreté pour lui et menaçait de se joindre avec la flotte qui était sous ses ordres aux Bordelais révoltés. Mazarin en était fort effrayé; il lui envoya sur-le-champ Rose, pour tâcher de le gagner. Après de laborieuses négociations, ce dernier réussit pleinement dans sa mission, en promettant formellement au comte, au nom de la reine, qu'il serait maintenu dans le gouvernement dont il s'était emparé de vive force.

Rose ensuite quitte Bordeaux, suit la cour à Blaye, Saintes, Poitiers, Tours, Amboise, et revient se fixer à Fontainebleau, où il reste pour renseigner Mazarin, qui va rejoindre l'armée.

Cependant les négociations qu'avait entamées de toutes parts Mazarin avec les différents partis n'aboutissent pas; une coalition se forme contre lui. Il se voit forcé de quitter Paris, se rend au Havre pour délivrer les princes prisonniers dans cette ville, puis, après un courtséjour à Juliers, se retire à Bruhl, pour regarder venir les événements.

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A ce moment, le cardinal paraissait bien déchu, personne ne pensait à son retour, nul n'osait le défendre publiquement, pas même la Reine régente, qui cependant le consultait toujours en secret. Un grand nombre d*officiers de sa maison Tabandonnèrent et allèrent se rallier, qui à Retz, qui aux princes, qui au Parlement. Rose avec Colbert, Le Tellier et quelques autres, demeurèrent fidèles au cardinal travaillant toujours pour lui ; aussi, quand au commencement de Tannée suivante (1651), Mazarin, après s'être fait longtemps prier par la reine, se fut décidé à rentrer en France malgré le Parlement et à rejoindre la cour à Loches, fut-il reconnaissant envers ceux qui ne l'avaient point abandonné, et leur montra-t-il qu'il n'était point un ingrat.

Rose, qui avait entretenu avec lui une longue correspondance, devint alors pour lui plus qu'un secrétaire : un homme de confiance.

Trois mois après, le duc Charles de Lorraine venait d'entrer en France. Il était parvenu presque sans résistance à une heure de Paris, entre Créteil et Gharenton ; son armée, réunie à celle des princes, était deux fois plus nombreuse que celle dont pouvait disposer Mazarin ; le péril était grand : le cardinal envoya alors Rose

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auprès du duc en mission secrète. Que se passa-i-il entre eux? Est-il vrai que le duc de Lorraine se laissa acheter? L'histoire n*a pu établir ce point; ce qui est hors de doute, c'est qu'à la grande colère et à la grande stupéfaction des frondeurs, les Lorrains repassèrent le lendemain la Seine sans avoir livré un seul engagement contre les troupes du roi : Mazarin était sauvé une fois de plus. Toutefois, il jugea prudent de ne pas trop jouir de son triomphe, et, en politique prudent et désintéressé, il alla se retirer à Sedan, pour faciliter aux Parisiens leur soumission au Roi.

Moins de six mois après, le Parlement était réduit à l'impuissance et Mazarin rentrait triomphalement à Paris (3 février 1653), où désormais il allait être plus puissant que jamais.

Rose, durant ce temps, était à Paris le représentant attitré du cardinal ; Mazarin lui envoyait toutes ses lettres, la plupart ouvertes : Rose en prenait connaissance, puis allait les porter en personne aux correspondants du cardinal. Il en recevait ainsi la réponse orale et cherchait à se rendre compte de la première impression de ses interlocuteurs ; par ce moyen. Rose faisait d'utiles observations, ainsi un jour put-il remarquer que

les uns et les autres, pénétrer le secret des partis et déchiffrer une fois pour toutes les mystères de la province pour en rendre compte à Votre Eminence. »

Un peu plus tard, quand les Marseillais, voyant qu*ils étaient seuls à s^être soulevés demandèrent à capituler, il s'engage une discussion des plus curieuses entre les envoyés du Roi et les représentants de la ville. Il s'agissait de savoir s'il fallait appliquer aux Marseillais, auxquels le Roi était résolu de pardonner, le mot d'abolition ou le mot d'amnistie. La discussion dura plus d'un mois ; la chose était la même , mais, au dire de Rose, « le terme amnistie est un mot insupportable entre le Roi et ses sujets. » Et quelques jours après, il écrit de nouveau : « Quand bien même on serait assuré de rétablir le calme de ladite ville par le moyen de cette amnistie, je la trouve si injurieuse à la dignité royale que le mauvais exemple qu'elle donnerait à toute la province serait pire que le mal que le refus en serait cause. »

Finalement, on décida de faire la chose sans la nommer; c'était le plus simple, et tout le monde se déclara satisfait.

Rose était un homme prudent; il aimait latran-

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quillité et détestait les bagarres. Son dévouement pour Mazarin était grand ; toutefois, il ne Tempécha pas de protester contre le choix que voulait Caire de lui le cardinal comme porteur à Marseille de l'abolition. « Je crains fort, dit-il, qu« Votre Éminence me fasse le porteur de cette abaUtion croyant qu'avec les habitudes que j'ai dans la province, et particulièrement dans Marseille où j*«i demeuré asseziongtemps, j'aurais plus de facilité qu'un autre à réussir en cette rencontre. Je Ais si . bien traité en ce pays-là en l'année 1651 ^ue la sensation que j'ai d*y retourner seul est des plus médiocres, et de faire quatre cents lieues en poste apparemment pour m'en revenir sans avoir rien avancé, outre le risque de quelque émotion . populaire et la perte de mon temps. »

A quel événement Rose fait-il allusion dans cette lettre? Est-elle ironique? Lui arriva-t-il à Marseille quelque désagrément analogue à ce qui lui advint à Libourne ? 11 a été impossible d'en trouver trace.

Dans une autre lettre se trouve un aperçu d'une naïveté charmante sur la question toute actuelle de l'esclavage. Après la soumission de Marseille, quatre navires se trouvaient disponibles dans la Méditerranée. Mazarin ne savait où les

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utiliser ; Rose alors lui conseille « de les envoyer aux côtes de Barbarie pour tirer des chrétiens d'esclavage et faire en même temps des esclaves turcs pour les galères du Roi ». Les dépenses ainsi seraient couvertes par les profits et la charité chrétienne sans doute satisfaite.

Dans cette correspondance^ se trouve aussi ce joli mot, qui, s'il n'est la répétition d'une phrase que prononçait, dit-on, parfois Mazarin, en est peut-être l'original : « Qu'il sait que Son Éminence est plus vivement touchée par le plus petit malheur de la France que par ses plus grands succès personnels. »

Dans le courant de ces lettres, comme du reste dans la correspondance de Colbert, on voit que Rose était souvent chargé par Mazarin de ce qui regardait la flotte, et particulièrement de l'arme-

1. Dans un Index alphabétique des Mémoires et des Lettres concernant le Mazarin (manuscrit de la Bibliothèque nationale), Tauteur cite quelques correspondances de Rose qui existaient encore au siècle dernier.

On y trouve la mention de lettres de Rose à Mazarin pendant les années 1643, 1645, 1649, 1650, 1651, 1652, 1658, et de correspondances de Mazarin h Rose pour 1640, 1651, 165S. '

On trouve également l'indice de lettres de Rose adressées à Duquesne, h Champagny, au prince de Monaco, au bailli de Valençai, h Zongo Ondedei, etc.

ment des vaisseaux et du renouvellement des approvisionnements. Mazarin avait une tendresse toute spéciale pour sa marine, dont il était très fier et dont il supportait personnellement presque entièrement les dépenses ; il touchait, il est vrai, d'assez beaux revenus pour que sa fortune personnelle ne s'en ressentit guère.

Plus tard, quand la paix laissa plus de temps à Mazarin pour s'occuper de Tintérieur, Rose fut nanti de la position de « secrétaire pour les bénéfices ». A ce sujet, il eut quelques démêlés avec le fougueux évéque de Valence, Daniel de Cosnac.

Vers la même époque, il soutint aussi, avec l'argent du cardinal, une curieuse campagne littéraire contre Balzac. Le différend de Voiture avec ce dernier, pour être moins connu que la querelle des sonnets de Job et d'Uranie, n*en est pas moins curieux. Voiture et Balzac se respectaient assez pour ne pas écrire eux-mêmes les pamphlets qui constituaient alors toute polémique littéraire; aussi avaient-ils Tun et l'autre soudoyé un écrivain de quatrième ordre qui se chargeait de porter aux nues son patron et de traîner dans la boue son adversaire. Les réponses y dans ces sortes de débats, succédaient d'ordinaire aux répliques et

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observations jusqu'à ce que le Roi mit fin à la querelle imprimée en refusant les privilèges, et que la discussion, ou plutôt la dispute, cessât faute de lecteurs. Pierre Costar était Thomme de Voiture, Paul de Girac le champion de Balzac. Rose, qui connaissait Voiture et était Tami de Costar, lui fit obtenir de Mazarin une pension de huit cents écus, en faisant goûter au cardinal La défense de Voiture.

Mazarin n'oublia pas son premier secrétaire ; il n'eut pas la cruauté de lui laisser manier les bénéfices sans lui donner quelques petites rétributions : le 5 janvier 1655, de conseiller d'État qu'il était, il le fit nommer conseiller ordinaire du Roi en ses conseils d'État et privés et direction de ses finances ^, « entre autres considérations de ce

1. Il nç faut pas s'exagérer l'importance de cette fonction qui, du reste, était assez peu définie et était presque exclusivement honorifique ; elle n'en rapportait pas moins quinze cents livres.

Voici à ce propos un passage intéressant des Mémoires d'André d'Ormessson :

u En l'année 1643 et 1644 et suivantes, la grande porte du conseil a été ouverte, et y sont entrés tous ceux qui l'ont désiré, tant la facilité y a été grande de la part de la reine régente et de M. le chancelier, de manière que ceux qui avaient droit d'y prendre place montaient en

que ledit sieur Rose avait rendu des services à Sa Majesté, tant en l'expédition d'une bonne partie des plus secrètes et plus importantes dépêches qui s'étaient faites pour son service qu'en diverses négociations qu'elle lui avait commises, et notamment dans le voyage que ledit sieur Rose fit par Tordre de Sa Majesté auprès du duc Charles de Lorraine en 1652, où ledit sieur Rose réussit pleinement à la satisfaction de Sa Majesté, quoiqu'il eût à traiter d'affaires fort épineuses et dans une conjoncture peu favorable aux bons desseins de Sa Majesté. »

La même année, Toussaint Rose obtenait pour lui et son père des lettres d'anoblissement^.

1647 à plus de six-vingts conseillers d*État. Et c*était une grande confusion. »

Un premier décret, en 1657, remédia k cet abus. Mais le Conseil des Finances ne redevint ce qu*il devait être qu'après la chute de Fouquet, par Tordonnance du 15 septembre 1661, rendue grâce & l'influence de Colbert.

1. '< A la charge de payer une indemnité de cent cinquante livres tournois aux habitants de la paroisse en laquelle il était demeurant en la ville de Provins. »

Voir aux pièces annexes (n<* 2) les lettres d'anoblissement d'Etienne Rose.

Par lettres patentes données au mois de février 1665, « en raison des services rendus par ledit feu sibur Rose

Etienne Rose, alors maire de Provins et maître d*hôtel ordinaire du Roi, prît pour arme d'azur au chevron d*or accompagné de trois roses doubles de même ^, deux en chef, une en pointe. Les supports étaient deux lévriers et la devise : Nunquam marcesseni.

Peu de temps après, Toussaint Rose se rendit possesseur du fief de Coye près de Chantilly, et dès lors en porta le nom.

L'affection que Mazarin portait à son secrétaire avait rejailli du reste sur toute sa famille. Rose avait fait arriver les siens ; s'occupant de la flotte, il avait fait entrer ses deux frères dans la marine.

Maurice, dans sa jeunesse enseigne de vaisseau, fut tué à Tile d'Elbe au mois d'août 1650 en qualité de capitaine au régiment de Valois; Etienne, d'abord capitaine entretenu et commissaire ordinaire de la marine, devint plus tard receveur général des finances du Dauphiné. Le beau-frère

et par trois de ses fils, Sa Majesté déroge en sa faveur à la déclaration de septembre 1664 portant révocation de toutes les lettres d*anoblissement délivrées de 1634 & 1665. w — Jugement de maintenue en 1668.

1, Armes parlantes et rappelant les célèbres roses de Provins ; par erreur, les roses se trouvent souvent indiquées d'argent, quelquefois même de gueules.

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de Rose , le sieur Nivert de Bourbitou , fut pourvu de la place de gouverneur de Phalsbourg.

Enfin, au commencement de l'année 1657, comme dernière marque de sympathie, Mazarin, qui se sentait vieillir et voulait assurer définitivement Tavenir de son secrétaire, Taida à se pourvoir de la charge de secrétaire particulier du roi. Le 25 avril 1657, par brevet du roi « il est retenu apte audit état et charge ^ de secrétaire de la chambre et du cabinet de Sa Majesté » et M. de Saint-Aignan, le lendemain, est commis pour recevoir son serment.

Voici comment Jean Loret raconte cette nomination dans la Muse historique*.

L'expert et prudent monsieur Rozc, Qui de sa nette et belle proze Sert en plusieurs cas importants L'Éminence depuis vingt ans,

1. Il avait acheté cette charge de secrétaire du cabinet à la veuve du sieur Brachet pour le prix de cent six mille livres dont quarante mille comptant.

La même année, le 24 octobre, le Roi lui assura, à lui ou à ses héritiers, en cas de vente ou de décès, une somme de cent six mille livres sur le prix de sa charge.

2t Lettre du 5 mai 1657.

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Par mainte lettre bien polie

Tant en France qu'en Italie,

Fut samedy receu tout net

Secrétaire du Cabinet,

Charge qui, pour être honorable.

Rend & la cour considérable

Tout homme habile à qui le Roy

Donne cet excellent employ.

Monsieur Brachet, esprit sublime,

Et réputé tel dans Testime

Des honnestes gens d'aujourd'hui,

L'exerçait auparavant, lui.

Mais toutefois assurer j'oze

Qu'entre les mains de monsieur Roze

Cet employ noble et glorieux

Réussira de mieux en mieux;

Car, comme il a pour les affaires

Toutes les clartés nécessaires,

Le voil& dans son élément

Pour servir le Roy dignement.

Bien que secrétaire du roi, Rose cependant n'abandonna pas le service de Mazarin qui tenait à ne pas se priver de ses services.

Rose, on le comprend, était des plus dévoués au cardinal et cherchait toutes les occasions de lui être agréable et au besoin de flatter sa vanité. Aussi le voyons-nous se charger des négociations avec le Parlement, afin de Tamener à envoyer une

députation à Mazarin pour le féliciter de la conclusion de la paix des Pyrénées et du mariage du Roi. Il y réussit et Mazarin s* en montra fort enchanté.

Au reste, ce fut un des derniers triomphes du cardinal. Mazarin vieillissait beaucoup, la goutte et la gravelle le tourmentaient cruellement. Un incident, Tincendie qui se déclara au Louvre le 6 février 1661 près de ses appartements, lui porta le dernier coup; il put encore se faire transporter à Viucennes, mais ses forces étaient usées et il mourait quelques jours après, le 9 mars 1661.

Dans son testament il donne et lègue à chacun . de ses trois secrétaires « un diamant de quatre mille livres » et prie Sa Majesté « de les protéger et de vouloir bien leur continuer leurs appointements ».

Une tradition de famille, que recueille d'autre part Tabbé Ythier, voulait que Mazarin eût laissé à Rose « de grands biens » qui auraient été la source de la fortune considérable qu*il devait posséder un jour. Cependant, les différents testaments du cardinal ne mentionnent que le legs précité. Il convient toutefois de rappeler que Mazarin laissa environ trente millions de fortune

et qu'il put faire de son vivant de nombreuses donations.

Avant sa mort, Mazarin avait fait des recommandations et donné de nombreux conseils au jeune roi : pour ne pas les oublier, Louis XIV les dicta* le jour même à Rose.

L'histoire rapporte qu'en plus des conseils d'administration et de politique que l'on possède encore, Mazarin aurait fait au roi le tableau de la cour, lui indiquant les hommes d'avenir, dénonçant les intrigants. Ce serait alors qu'il aurait prononcé ou du moins put prononcer le fameux mot : « Sire, je vous dois tout, mais je crois m' acquitter en vous donnant Colbert. » C'est alors également qu'il aurait conseillé à Louis XIV de surveiller Fouquet, qui quelques mois après, devait tomber dans la disgrâce que l'on sait.

Ces dernières recommandations du cardinal ne sont pas consignées par écrit. Leur sujet éfait trop important, Louis XIV aimait mieux les garder pour lui seul, sûr de ne pas les oublier. C'est

1. Voici le titre du manuscrit conservé à la bibliothèque Sainte-Geneviève : Mémoire dont le Roy luimême dicta la substance au sieur Rose, secrétaire de Cabinet et relut lofis les articles après les avoir fait étendre en sa personne en la forme ci-^lessus. Paris, château du Louvre, 9 mars 1661.

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ce qu*indique laconiquement, à la fin du manuscrit, cette note de la main de Rose : « Le Roy, par de certaines intrigues, cessa de dicter la suite de ces mémoires. »

En dehors de sa position de secrétaire particulier de Louis XIV et de Mazarin, en dehors de ses fonctions de conseiller ordinaire du Roi en ses Conseils d*État et privés. Rose possédait encore une autre charge. Vers 1654, il avait obtenu la direction des forêts de l'apanage de Mgr le duc d'Anjou ^ ; il était c< surintendant, grand-maitre enquêteur et général réformateur des forêts de Monsieur frère unique de Sa Majesté ».

Cette charge, qu'il possédait encore très probablement à sa mort, certainement en 1687, était une des plus importantes de la maison du duc d* Anjou; elle rapportait la somme de 4,000 livres.

On trouve également Rose dans ditf'érents actes appelé gruyer général et garde-nuir teau des forêts précitées.

Les différents offices qui composaient cette charge, quelque peu complexe, étaient dans le