ROSE, SECRETAIRE DE MAZÀRIN

Ce qui est certain, c'est que Rose, peu de temps après son retour en France, fut attaché par Mazarin auprès de sa personne.

Mazarin, à cette époque, n'était pas un bien grand personnage, et sa maison était des plus modestes; mais quand, peu de temps après, le 4 décembre 1642, Richelieu vint à mourir et qu'à l'étonnement général, le lendemain même, le Roi lui confiait le pouvoir, Mazarin devint une puis-

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sance, et la position de ses familiers et agents s'en trouva du même coup rehaussée.

Dans les premiers temps, Rose, qui n'était pour Mazarin qu'un homme de conBance, qu'il gardait à sa disposition autant peut-être pour en priver ses adversaires que pour s'en servir lui-même, avait une assez grande liberté ; aussi se rappelat-il qu'il était avocat et se mit-il à plaider devant le Parlement.

De temps à autre, il allait à Provins rendre visite à sa famille et faisait même parfois dans sa ville natale, quand Mazarin n'avait pas besoin de lui ou se trouvait en voyage, des séjours assez prolongés.

Ce fut pendant une de ces visites en Champagne qu'il fit la connaissance d'une jeune fille du nom de Madeleine de Villiers; il s'en éprit, et le 8 septembre 1641 fut passé, devant François Quillet, notaire royal au bailliage de Provins, le contrat de mariage « entre M® Thoussainct Roze, advocat au Parlement, fils d'Estienne Roze, receveur des deniers communaux patrimoniaux et de l'octroi de la ville de Provins, et de deffuncte dame Mary Joly, jadis sa femme... d'une part, avec damoiselle Madeleine de Villiers, fille usante et jouissante de ses droicts, fille de feu noble

homme M* Claude de Villiers, vivant aussy advocat audit Parlement, et de damoiselle Rayet sa femme, aussi décédée, d'autre part*... ».

Uannée suivante naquit à Suresnes *, le 31 août, Louis Rose, qui fut leur seul enfant.

1. Au moment de son mariage, Toussaint Rose avait deux mille livres tournois d'économie ; sa part dans la fortune de sa mère était évaluée également deux mille livres ; sa femme lui en apportait huit mille.

Dans le contrat, il est dit qu'Ëstienne Rose renonce à toute dette contre son fils et de plus l'habillera d'habits nuptiaux suivant sa qualité et condition d'avocat.

2. Rose louait alors à Suresnes « une maison rue et proche la porte qui conduit de Suresnes à Saint-Cloud ». Il Tacheta plus tard, le 19 octobre 1650, pour le prix de cinquante mille cinq cents livres à Jeanne de Santeny, femme séparée de biens de Louis de Meaux, gouverneur du château de Ré.

Autour de la maison se trouvaient des vignes et des terres assez importantes que Rose, même quand il eut Coye et ne vint plus habiter Suresnes, continua toujours d'agrandir.

Il avait acheté en octobre 1856, « au religieux prieur et au couvent de l'abbaye royale de Saint-Germain-des-Prés de la congrégation de Saint-Maur en France, ordre de saint Benoit, seigneurs ch&telains de Suresnes, patrons fondateurs, prieurs et curés primitifs de l'église et paroisse de Suresnes, le droit de banc, de sépulture et d'armoiries dans la chapelle du Rosaire, la première en entrant dans l'église, pour lui et ses descendants pour autant de temps qu'ils posséderaient la maison. »

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En 1643, un édit réorganisa la corporation des avocats du roi. Depuis 1626, il y avait cent avocats qui, par privilège et moyennant serment, étaient « matricules » par le chancelier et avaient ainsi droit de plaider devant les divers conseils du roi. En 1643, un édit érigea le privilège que conférait le matricule en office public, institua la communauté des avocats aux conseils du roi * et porta au nombre de cent soixante les charges qui, à partir de ce moment, devinrent héréditaires et soumises à la Paulette.

Par la protection de Mazarin, Rose fut pourvu d*une de ces nouvelles charges, ce qui ne Fempêcha du reste pas de continuer à plaider, comme ses collègues, devant le Parlement.

Pendant toute cette période, les renseignements précis font quelque peu défaut sur Rose; les actes où il se trouve cité le mentionnent à cette époque simplement comme avocat, d'abord au Parlement, ensuite au conseil du roi.

Il est assez difficile de préciser quelles fonctions il remplissait à cette époque auprès de Mazarin. Il est très probable qu'avant d*être définitive-

1. Comme encore actuellement les avocats k la Cour de cassation, les avocats aux conseils du roi étaient à la fois procureurs et avocats.

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ment attaché par le cardinal auprès de sa personne en qualité de secrétaire particulier, il fut pendant quelques années simplement un de ses nombreux agents.

Ces agents avaient des fonctions très diverses : ils étaient à la fois secrétaires, diplomates par hasard, courriers d'occasion, et étaient chargés de fournir à Son Éminence les renseignements de toute sorte dont il avait besoin. Ce sont eux qui ont fait la force de Mazarin, en le tenant si bien au courant des innombrables intrigues qui se tramaient de toutes parts ; aussi les choisissait-il avec soin et leur montrait-il « beaucoup de déférence », sachant que sa puissance dépendait en quelque sorte d'eux : les coups que ses ennemis lui portaient étaient trop durs pour qu'il ait pu les parer, s'il ne les avait connus à l'avance.

Toutefois, il est certain qu'en décembre 1645, il s'intitulait déjà secrétaire de Son Éminence.

Il devait l'être déjà depuis quelques années, si l'on admet pour à peu près exacte la durée de vingt ans de secrétariat en 1657 qu'mdique Loret ; il est vrai que ce dernier écrivait en vers, et que quatorze ans n*eussent pas aussi bien fait la mesure.

Une fois secrétaire ordinaire de Mazarin , sa fortune grandit rapidement.

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Le 30 octobre 1649, la reine régente nomme « son amé et féal Toussaint Rose pour conseiller en ses conseils d*État et privés et de ses finances à l'effet d'avoir entrée aux séances, en conséquence des services qu'il avait rendus à Sa Majesté dans des emplois de considération et de confiance ».

Il est plus facile, dès lors, de suivre les traces de Rose : son nom se rencontre fréquemment dans les correspondances de l'époque.

Rose voyage beaucoup ; il sert d'intermédiaire, d'émissaire à Mazarin entre la vieille et la jeune fronde, entre Retz et les princes; enfin il se trouve complètement mêlé à ces nombreuses et ténébreuses intrigues qui n'ont jamais eu leur pareille dans aucun temps et dans aucun pays.

Au moment de la révolte de Bordeaux, il suit le cardinal en Guienne. Il se trouve à Libourne en août 1650; c'est là que son esprit mordant et satirique lui valut certain désagrément.

« Il est arrivé un grand esclandre, écrit Colbert à Letellier, dans la, maison de Son Éminence, Angoville', un peu plus brutal qu'un cheval, donna avant-hier des^coups de bâton à M. Rose,