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lendemain; et malgré cela les assignais restants sont encore reçus, malgré leur chance probable de subir prochainement le môme sort...

Paris, 3 juin 1793.

Noussommes arrivés ici samedi matin, et comme on ne permet à aucun voyageur, français ou étranger, de rester plus de trois jours sans une permission spéciale, notre premier soin a été de nous présenter au comité de la section où nous logeons. Nous avons donné les garanties voulues pour notre bonne conduite et nous avons obtenu un permis de séjour pour une décade...

J’aurais presque souhaité, pour l’honneuc du caractère français , trouver quelques raisons de croire que le passé n’a pas été si vile enseveli dans l’oubli. Il est vrai, le régne de Robespierre et son tribunal sanguinaire sont exécrés en phrases étudiées ; mais est-ce assez d’adopter l’humanité comme une mode, de chanter la Réveil du peuple, au lieu de la Marseillaise, ou d’aller au théâtre avec des cheveux bien poudrés au lieu d’ôlre tondu à la jacobine? Les gens oublient qu’en permettant et môme en applaudissant les dernières horreurs, ils en sont devenus jusqu’à un certain point les

aso DIS SÉJOUR EN FRANCE

complices, et que, s’ils se réjouissent d’en voir la fin, leur sensibilité ne va pas jusqu’au repentir. Ils laissent là leurs chagrins et croient qu’il suffit de montrer leur changement par des toilettes et des danses...

Je reviens d’une promenade où j’ai trouvé divers sujets de réflexion pénible. A l’heure du diner, je fis visite à un vieux chevalier de Saint-Louis et à sa femme, qui vivent dans le faubourg Saint-Germain. Quand je les ai connus aulrefois, ils avaient un joli revenu sur 1 Hôtel de Ville, et jouissaient de tout le bien-être indispensable à leur âge avancé. Aujourd’hui la porte me fut ouverte par une jeune fille vêtue en souillon ; la maison avait l’air misérable; l’ameublement était usé, et je trouvai le vieux couple à table devant un pauvre dîner composé d’une soupe maigre et d’œufs, sans pain ni vin. Nous nous communiquâmes promptement nos aventures révolutionnaires ; j'appris que M. du G., presque avant de rien savoir de ce [qui se passait autour de lui, s’était trouvé suspect à cause de sa croix et de ses quarante ans de service, que sa femme et lui avaient été enlevés de leurs lits à minuit et conduits en prison. Là ils dépensèrent tout leur argent comptant, pendant que des gardiens installés dans leur maison volaient ce qu’on pouvait emporter et détérioraient ce qu’on ne pouvait pas voler. Peu de temps après le 9 thermidor, ils furent re-

lâchés ; mais leur appartement ne consistait plus guère qu’en des murailles nues, et leurs rentes payées en assignats leur fournissent à peine maintenant de quoi vivre. M. du G. a près de soixantedix ans, et sa femme ne peut guérir d’une maladie nerveuse qui est l’effet de la frayeur et de la prison. Si la dépréciation du papier continue, il est probable que ces pauvres gens mourront exactement de faim.

L’après-midi, nous eûmes rendez-vous avec un individu employé par le comité des domaines nationaux ; il devait aider mon amie dans ses réclamations. Cet homme, dans l'origine, était valet d’un frère de la marquise ; lors de la révolution, il établit une boutique, fit banqueroute, devint jacobin furieux, et à la lin membre d’un comité révolutionnaire. En cettequalitéil trouva moyende s’enrichir, d’intimider ses créanciers, et d’obtenir d’eux quittance de ses dettes sans prendre la peine de les payer ‘. Depuis la dissolution des comités, il a eu le talent d’obtenir la position dont je parlais tout à l’heure, et maintenant il occupe dans un hôtel de superbes appartements amplement fournis de

‘ «On voyait souvent des gens endettés trouver moyen de devenir membres de comités révolutionnaires, et forcer leurs débiteurs à leur donner pleine quittance, par crainte d’être emprisonnés.» plapport de Clauzel, octobre 1794.) J'ai connu moi-même une vieille dame (pii lut détenue trois mois pour avoir demandé à l’un deces patriotes trois cents livres qu’il iui devait.

toutes les preuves de sa dextérité officielle et de tous les revenants-bons du patriotisme.

Il a été élevé parla famille de madame delà F..., c’est pourquoi elle espérait ses bons offices ; mais elle n’a obtenu jusqu’ici que des délais et des mécomptes. Le seul objet de ma commission était de retirer certains papiers qu’elle lui avait confiés. Nous demandâmes si le « citoyen » était chez lui ; un domestique , sans livrée, nous répondit que « monsieur » s’habillait, mais que, si nous voulions entrer, il avertirait « monsieur » de notre présence. Nous traversâmes une salle à manger, où nous vîmes les restes d’un dessert, du café, etc., et où nous fûmes assaillies par les odeurs d’uu copieux repas. Comme nous entrions dans le salon, nous entendîmesledomestiqucdire àla porled’une pièce voisine : « Monsieur, voici deux citoyennes et un citoyen qui vous demandent. » — Quand monsieur parut, il s’excusa avec un air gracieux de l’impossibilité où il avait été d’arranger les affaires de mon amie, protesta qu’il était accablé, qu’il avait à peine un moment pour lui-même ; enfin, que la responsabilité des gens en place était si terrible et leur fatigue si accablante qu’il fallait le plus pur civisme et un cœur pénétré de l’amour de la pairie pour le rendre capable de persévérer dans la tâche qu’on lui avait imposée. Quant aux papiers que nous demandions, il tâcherait de les trouver ; mais son cabinet était si encombré de pétitions et certificats

de foule sorte, quedes malheureux lui avaient .idressés, qu’il ne serait pas facile de les trouver à présent. — Nous fûmes obligées de nous contenter de cette réponse, qui nous eût fait sourire de la part de M. de Choiseul ou de M. de Sartine. Nous parlâmes alors des nouvelles du jour ; il se lamenta de ce que les aristocrates remuaient et s’accroissaient en nombre, et de ce que, malgré les efforls de la Convention pour répandre les idées philosophiques, il était trop clair qu’il y avait encore beaucoup de fanatisme dans le peuple.

Comme nous nous levions pour sortir, madame entra; elle était habillée pour faire des visites, avec des bracelets aux bras et au-dessus des coudes, des médaillons à la taille et au cou , bref avec des ornements partout où l’on pouvait en mettre. Son ancienne condition de femme de chambre opérait encore; au lieu d’imiter le langage républicain de son mari, elle gardait beaucoup de déférence pour le rang et tâchait d’insinuer que secrètement elle avait une façon supérieure de penser. Comme nous sortions ensemble, elle fit des avances à mes compagnons, qui étaient gens de qualité, et, ayant eu l’occasion de parler à quelqu’un à la porte, elle prononça le mot « citoyen » en nous regardant expressivement comme pour nous faire entendre la répugnance et le mépris avec lesquels elle employait ce mot.

J’ai remarqué, en général, que les républicains

UN SÉJOlIll EN FRANCE

sont, ou bien de l’espèce que je viens d’indiquer, garçons de café, jockeys, joueurs, banqueroutiers, écrivains de bas étage, ou bien des gens de métier manuel, plus sincères dans leurs principes, plus ignorants et plus brutaux, tous dissipant dans un luxe grossier ce qu’ils ont gagné, parce qu’on leur a dit que l’èlègance et la délicatesse ne sont dignes que des sybarites, et qu’elles étaient méprisées par les Grecs et les Romains. Ces patriotes pourtant ne sont pas assez illettrés ou assez désintéressés pour supposer qu’ils doivent travailler po.ur leur pays sans travailler pour eux-mêmes ; ils comprennent parfaitement que les riches sont leur patrimoine légal, et qu’il leur est prescrit par leur mission de piller les aristocrates et les royalistes

6 juin 1795.

Je vis hier un parent de madame delà F... qui est dans l’armée et que j’avais déjà rencontré lorsque nous passâmes à Dourlens. 11 a été suspendu et emprisonné pendant quelques mois ; mais on lui a rendu son grade et il est maintenant au service.

* Carat remarque que Danton avait pour maxime « que ceux qui faisaient les affaires de la république devaient aussi faire les leurs. ï

lime demanda si j’avais rinlcnlion de revenir visiter la France. Je lui répondis que j’avais si peu de raisons d’être satisfaite du trailemeiilque j’y avais reçu que cela n’élait guère probable. — « Oui, me répondit-il, mais si la république conquiert l’Italie et apporte tous ses trésors à Paris, comme on l’a suggéré dernièrement dans la Convention nous vous donnerons la t en la lion de revenir malgré vous. » — Je lui dis que je ne doutais point qu’ils n’eussent 1e projet et les moyens de le faire réussir ; pourtant il ne me semblait pas digne de philosophes et de républicains de faire la guerre pour des Vénus et des Apollons, et de sacrifier la vie d’une partie de leurs concitoyens afin que le reste pût s’amuser à voir des tableaux et des statues. — « Ceci n’est pas notre affaire, dit M. de... Les soldats ne raisonnent pas. Si la Convention avait l’idée de pii lcr le palais de l’empire de Chine, je ne verrais d’autre remède que de mettre à la voile par le premier bon vent. — Je voudrais, dit sa sœur qui était présente, qu’au lieu d’obéir à de pareils ordres, vous eussiez quitté le service. — Oui, dit vivement le général, pour errer ^n Europe, comme Dumouriez, soupçonné et rnépi isé par tous les partis... » 11 ajouta que cet exemple avait servi de frein à beaucoup de ceux qui auraient été ten-

‘ L’abbé Grégoire, en septembre 1794, mit en avant cette idée de piller l'itulic, alléguant que les chefs-d'œuvre des républiques grecque.s ne devaient pas orner un pays d’esclaves.

UN SEJUUn EN FlUNCE

tés (Ift le suivre. — « A présent, ajoula-t-il avec un accent qui tenait de la gaieté et du désespoir, nous n’avons pas de choix entre l’obéissance et la guillotine. » — Je vous donne le résumé de celle conversation, parce qu’elle confirme ce qu’on m’a dit plusieurs fois : c’est que le sort de Dumouriez, quoique mérité, esl une des principales causes qui ont empêche les désertions d’importance.

Je viens d’ôtre interrompue par un grand bruit et des cris sous ma fenêtre, et j’entendis distinctement les noms de Scipion et de Solon prononcés d’un ton d’insulte et de reproche. Ne comprenant pas du premier coup ce que Scipion et Solon pouvaient avoir à faire dans une bagarre à Paris, j’envoyai Angélique aux informations, cl j’appris par elle qu’une troupe d’enfants suivaient un cordonnier du voisinage, lequel, étant membre d’un comité révolutionnaire, avaitjugé à propos deréunir dans sa personne les gloires de la Grèce et de Rome, celles de la robe et de l’épcc, et s’était donné lui-même le nom de Sci pion-Solon. Comme on l’avait pris sur le fait en différents larcins, il ne peut plus«^uiller son échoppe sans qu’on lui reproche ses vols et sans qu’on le hue de scs noms grecs cl latins.

Paris, 8 juin 1795.

Hier élail dimanche; aujourd’hui est la décade, de sorte que nous avons deux jours de fêle successifs; mais depuis que les gens ont plus de liberté pour exprimer leurs opinions, ils préfèrent décidément la fête chrétienne à la fête républicaine. Ils observent la première par inclination et la seconde par nécessité... Celles des saints ont loutau moins l’avantage qu’on y passe l’aprés-midi aux églises ; tandis que celles de la république en l'honneur du stoïcisme, de l’amour, etc., ne suggérant aucune idée précise, sont interprétées comme une simple obligation de ne rien faire ou de passer quelques heures de plus au cabaret.... J’ai remarqué hier que les lieux où le culte public est permis sont trés-fréi]uenlés. Bien loin d’ôlre splendides, les églises ne sont pas même décentes ; les murailles et les fenêtres porient encore les marques des Golhs (ou, si vous voulez, des philosophes), et en quelques endroits l’office est célébré parmi des tas de fourrages, de sacs, de tonneaux, de bois, appartenant au gouvernement. Cependant cet extérieur inconvenant et dégradé n’empêche pas l'assistance d’être plus nombreuse et, je crois, plus fervente que du temps où les autels étaient chargés de riches offrandes et où les murs étaient couverts des plus riches tapisseries ou des plus

UN SÉJOlU EN FUANCE

inléressants tableaux. Les gens qui accomplissaient leurs devoirs religieux avec négligence ou indifférence sont devenus pieux ou môme enthousiastes, non par hypocrisie ou esprit de contradiction politique, mais par un sentiment vif des maux de l’irréligion. Il faut avouer que si le christianisme avait besoin d’un avocat, il n’en trouverait pas un plus puissant que le souvenir des crimes et des soufirances des Français depuis son abolition...

Les agents et les dépendants du gouvernement exercent les principaux monopoles sur le marché; enrichis par la concussion, cos hommes débitent à chaque circonstance les phrases hypocrites de la Convention « sur le luxe de la ci-devant noblesse et sur la pureté des mœurs républicaines. » Leur prodigalité s’étale comme une exception scandaleuse aux habitudes économiques de la nation, pendant que d’autres, souvent plus méritants, sont souvent obligés de se priver du nécessaire*...

* Voici quelques spécimeus des mœurs républicaines ;

a Au nom du peuple français, les représentants envoyés en mission à Commune Aflrancliie (Lyon) pour faire le honneur de ses habitants, ordonnent au comité des séquestres de leur envoyer immédiatement ‘200 houtcillesdumcilleurvin qu’on pourra se procurer, et aussi 500 bouteilles de bordeaux de première qualité, pour leur table. A cet effet, la commission est autorisée à lever le séquestre partout où ledit vin pourra être trouvé.

t Commune Affranchie, 13 nivôse, an II,

« Signé : Albitte et Foucaé. »

Extrait d’une dénonciation du citoyen Boismartin, contre le représentant Laplanche ;

« Le ‘24 brumaire an II de la république, les administrateurs

Selon voire désir, lors de mon arrivée an France, j’avais recueilli les portraits des principaux acteurs de la révolution; mais, comme je ne pouvaisles cacher aussi bien que d’autres papiers,, je les détruisis tour à tour, à mesure que les personnages eux-mêmes étaient proscrits ou immolés. Pour réparer celle perle, je me fis conduire par quelques amis dans la boutique d’un marchand chez qui ils achetaient souvent, et qui, leur ayant laissé connaître ses opinions, pouvait, sans crainte d’élre dénoncé, me vendre ce dont j’avais besoin. Il secoua la tôle en lisant ma liste, puis me dit qu’ayant préféré sa sûreté à sa propriété, il avait fait de ses gravures ce que j’avais fait des miennes. « A l’avénement d’un nouveau^ parti, me dit-il, je

de la ville de Saint-l,ô ordonnèrent à la municipalité, que je présidais alors, de loger le représentant Inplanclie et le général Siphert dans la maison du citoyen Leinonnier, alors en arrestation à Thorigny. .. Us ne furent pas plutôt entrés dans la maison, que les provisions de toute espèce, linge, vêtements, meubles, bijoux, livres, argenterie, voitures et même titres de propriété, tout disparut, et, pendant que nous étions réduits à la triste nécessité de distribuer d’une main parcimonieuse à nos concitoyens quelques onces de pa n noir, le meilleur pain, pillé chez le citoyen Lemonnier, était jeté par pleins seaux aux chevaux du général Siphert et du représentant Laplanche. Le citoyen Lemonnier, qui a soixante-dix ans, ayant maintenant recouvré la liberté qu’il n’aurait jamais dû perdre, se trouve si complètement dépouillé, qu'il est, en ce moment, obligé de vivre à l’auberge. D’un bien valant 60,000 livres, il ne lui reste qu’une seule cuiller, qu’il emporta avec lui lorsqu'il fut conduit dans une desbasiilles du département de la Manche. » — Le principal argument de Laplanche dans sa délcnse fut que le citoyen Lemonnier était riche et royaliste, etqu'on avait trouvé dans sa maison des emblèmes de fanatisme et de royalisne.

LN SÉJOUR EN FRANCE

me prépare toujours à une visitedomiciliaire;j’ôle de mes vitrines et de mes rayons les têles proscrites, et je les remplace par celles de leurs rivaux. Je vous certifie que depuis la révolution notre commerce est aussi précaire quecelui d’un joueur. Sans doute, lès constitutionnels ont tenu assez bien ; mais ensuite j’ai été ruiné à demi par la chute des brissotins ; et je ne m’étais rétabli qu’un peu par la vente des hébertisles et des dantonistes, quand ils passèrent de mode. — « Bien, lui disje; mais les Robespierristcs? Là vous devez avoir gagné. — C’est vrai ; Robespierre, Marat et Chalier rendaient assez, parce que, ordinairement, tes royalistes les plaçaient chez eux pour se donner un air de patriotisme ; mais ils ont passé à leur tour. Voilà pourtant un article, dit-il en prenant un portrait de l’abbé Sieyès, que j’ai gardé à travers tons les partis, toutes les religions, toutes les constitutions, et le voilà encore à la mode. Ah ! c’est un fin matois! » — Le marchand ajouta qu’il avait perdu à ces auto-da-fé plusieurs milliersde livres, et que, si les choses ne changeaient pas, il quitterait son commerce.

De tous les portraits que je demandai, je ne pus. avoir que ceux de Barère, Sieyès et de quelques autres moins connus. Quant à vos dernières commissions, je les ai exécutées plus heureusement; car, quoique les choses nécessaires à la vie soient presque hors de prix, les articles de goût, les

ÜK l"'J-2 A n'J5.

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livres, la parfumerie sont à meilleur marché que jamais. Cependant il faut remarquer que les marchands qui vendent des objets non susceptibles de se gâter et ne sont pas forcés de vivre au jour le jour esquivent toute demande d’articles qu’on veut leur payer en assignats. Je regardais quelques babioles dans une boutique du Palais-Royal, et, comme je demandais à la maîtresse si les ornements étaient d’argent, elle sourit d’un air significatif et répondit qu’elle n’avait rien en or ni en argent dans la boutique, mais que, si je voulais payer en espèces, elle me montrerait tout ce que je désirais : « Mais, pour le papier, nous n’en avons que trop. »

Beaucoup des anciennes boutiques sont presque vides à présent, et le peu de commerce qui subsiste encore est exercé par une sorte d’aventuriers qui, n’ayant été élevés dans aucune profession, en entreprennent une demi-douzaine et souvent disparaissent trois mois après. Ce sont surtout des gens qui, je suppose, ayant spéculé sur les assignats, emploient pendant un court délai leur capital dans le commerce, puis, inquiets sur le sort du papier, réalisent et se retirent : ou qui, conduits à la banqueroute par quelque malheureux monopole, rentrent dans la carrière du patriotisme...

On pourrait croire qu’il y a dans l’air de Paris quelque chose qui adapte l’esprit des habitants à leur situation politique. Ils parlent du jour fixé

UN SEJUUi: UN Fn.VNCE

pour une révolte quinzejours d’avance, comme s’il s’agissait d’une fête; les plus timides commencent à être endurcis à cet état d’agitation et d'oppression, et considèrent comme une vicissitude naturelle le

danger périodique de leur vie...

Paris, 12juiii 1795,

Depuis notre arrivée à ^Paris, rien ne nous a paru plus étrange que l’empressement avec lequel chacun raconte quelque atroeilé soulferte ou exercée par ses compatriotes ; tout semble indiquer que la honte ou la scélératesse de ces horribles scènes s’est tellement divisée en devenant générale, que personne ne s’en attribue une portion. Ils ne sont jamais las de raconter les détails des massacres judiciaires ou populaires. Us sont tellement zélés pour faire les honneurs de leur capitale, que, si je n'eusse résisté, j’aurais passé la moitié de mon temps à visiter les endroits où ces boucheries ont été exécutées. Aujourd’hui encore, on m’a invitée à venir voii- une sorte d’égout, décrit dernièrement à la Convention par Louvet, où le sang des personnes guillotinées était porté • chaauetour dans des seaux par des hommes em-

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ployés à ce service Certainemenl, la révolution a produit des exemples de férocité qui n’ont eu d’égaux dans aucun pays civilisé, et encore moins dans aucun pays sauvage *.

Nous sommes allées une fois au théâtre depuis la mort du jeune roi ; la stance du Réveil dû peuple qui contient une louange de la Convention fut sifflée généralement, pendant que celles qui expriment l’horreur du jacobinisme furent chantée'' avec enthousiasme... Combien de fois les théâtres n’ont-ils pas retenti des mots : Dieu de clémence et de justice, et de Liberté liberté, chérie, pendant que l’instrument de mort était dans une activité inces-

• A la porte Saint-Antoine. Voyez le rapport de Louvet. 2 mai 1795 ;

* Extrait du Journal àet Débals, l"' juin :

« A Metz, les tètes des guillotinés étaient placc^es sur le sommet de leurs propres maisons. Laguillutine fut en permanence pendant des mois devant l'hôtel de ville; quiconque passait devantelle avec un air de désapprobation était noté comme suspect. — A Cahors, le député Taillelér, après avoir fait une entrée triomphale avec plusieurs voilures pleines de gens qu’il avait arrêtés, lit dresser une guillotine sur la place et amener quelques prisonniers habillés dérisoirement en rois, reines et nobles; puis il les obligea tour à tour à rendre hommage à la guillotine comme si elle était un trône; cependaiu le bourreau manœuvrait son instrument. — A Lavjl, la tète de l.aroche, député à la Constituante, fut exposée parordre de l.avallée, député alors en mission dans la ville, sur la maison habitée par sa femme. — A Audi, un autre député, d’Artigoyte, obligea plusieurs prisonniers à prendre leur nourriture comme des chevaux dans une mangeoire. — Borie avait coutume de s’amuser, lui et les habitants de Mmes, en dansant une farandole autour de la guillotine, dans le costume officiel. — Le représentant Lejeune amusait ses loisirs en décapitant les animaux avec une guillotine en miniature, dont il mit la dépense au compte de la nation.

sanie, et pendant que les auditeurs, faisant chorus à celle apostrophe à la liberté, retournaient chez eux, lre:nblaiit d’être arrêtés dans la rue ou de trouver un mandat d'arrêt ou des gardes armés dans leurs propres maisons Pourtant, aujourd’hui, c’est par opinion et conviction que les Parisiens chantent le Réveil du peuple...

Paris, 15 juin 17 .5.

Après un séjour de plus de trois ans au milieu du chaos de la révolution, me voici à la veille de quitter la France... A mon sens, le grand et le plus irréparable mal que cette révolution ait pro- . doit, c’est la corruption dos mœurs qu’elle a introduite dans la moyenne et dans la basse classe de la nation.

On a décrit souvent les classes pauvres et laborieuses de la France comme frugales, insou-

* Une personne de ma coniiaisHanco m’a raconté qu’elle se trouva un jour à Dijon dans une société où, après avoir chanté des hymnes à la liberté de l’ac.:ent le plus éner<;ique, toute la compap-nio fut arrêtée et se rendit d’elle-inéme en prison aussi tranquillement que si le nom do liberté lui eût été inconnu. — La municipalité de Dijon rédigeait ordinairement lesmandals d’arrêt en ces termes; «Tel ou tel individu sera arrêté, ainsi que sa femme, s’il en a une.»

ciantes et heureuses, gagnant peu à la vùrilé, mais dépensant moins encore, et, en général, capables de se procurer une subsistance que leurs habitudes et leur climat rendent agréable et suffisante. Les gens de cette classe sont devenus paresseux, dépensiers et sombres ; leiir pauvreté est rendue plus amére par leurs folles rêveries de richesse et par leur goût pour la dépense. Ils travaillent sans espoir et malgré eux, parce qu’ils ne peuvent plus vivre de leur travail ; ils sont tour à tour victimes de l’intempérance et du besoin, et on les trouve souvent ivres quand ils n’ont pu apaiser leur faim; car, ne pouvant toujour acheter du pain avec du papier, ils cherchent dans les liqueurs fortes un cordial destructif qui ranime pour un temps leur force physique aux dépens de leur santé et de leur moralité.

Ceux de la classe im.médiatcment supérieure, artisans, commeri;ants qui travaillent de leurs mains, domestiques mâles, quoique moins misérables, sont beaucoup plus dissolus. Il n’est pas rare dans les grandes villes de voir des gens de cette condition unir la férocité des sauvages à tous les vices de la corruption systématique. Les principes originels de la révolution ont tendu par eux-méme à produire celte dépravation ; mais la suspension du culte religieux, la conduite des députés en mission, et l’immoralité universelle du gouvernement en vigueur ont dû la rendre

beaucoup plus rapide. Les missionnaires conventionnels qui pendant deux ans ont étendu sur les départements leurs dévastations et leurs pillages ont partout été coupables des plus odieux excès, et ceux qui étaient moins criminels ont offert des exemples de licence et d’intempérance avec lesquels le peuple jusqu’alors ne s’était jamais familiarisé On peut admettre que les vies de la haute noblesse n’élaient pas toujours édifiantes; mais, si leur frivolité était publique, leur vices ne l'étaient pas autant, et ils n’avaient guère que Paris pour scène de leurs désordres... Mais les représentants et leurs agents n’ont pas perverti la nation seulement par leurs exemples; là où l’inclination manquait, la crainte leur faisait des prosélytes. Le mépris de la religion ou de la décence était considéré comme une marque d’attachement au gouvernement; une grossière violation d’un devoir social ou moral était une preuve de civisme et une victoire sur le préjugé. Bien des gens qui, par timiilité, se sont d’abord donné les dehors

' Rapport au comité de législation par Duraiid-Maillaiie, 1" juin :

A Quand la Convention fut élue, le choix tomba sur des hoinmcg qui abusaient du nom de patriote et s'en servaient comme d’un manteau pour leurs vices.» U’Arligoyle, à Audi, obligea souient des femmes mariées à amener leurs filles aux clubs des Jacobins pour insulter leurs yeux et leui-s oreilles des plnsndieuses obscénités... Il insulta aussi une fois toutes les femmes qui étaient présentes au théâtre, et, après avoir employé le langage le plus obcène, il finit en se dépouillant de tous ses habits en présence des spectateurs. — Voyez aussi les Déhatuda l'^juin.

du vice, ont fini par contracter un goût pour le vice lui-même. J’ai connu moi-même plusieurs personnes qui, au commencement, déploraient de ne plus pouvoir accomplir leurs devoirs religieux et qui, à la fin, les ont pris en aversion ou tournés en ridicule. Des ouvriers laborieux, qui allaient régulièrement à la messe et donnaient chaque semaine leur liard aux pauvres, après un mois d’opérations révolutionnaires à la suite d’ün député, ont dansé autour des flammes qui consumaient les livres saints et sont devenus aussi débauchés et aussi improbes que leur conducleur.

D’ailleurs, les principes généraux de la Convention ont été de nature à sanctionner et à accélérer l’œuvre des députés ambulants. Des condamnations de criminels ont été souvent annulées en considération de leur « patriotisme; » des femmes d’une vie scandaleuse ont été pensionnées et publiquement complimentées. Divers décrets ont été rendus qui tous tendent à rendre les mœurs nationales plus dissolues ‘... Par l’efi'et de toutes ces causes et du changement qu’elles ont produit dans les mœurs, non seulement les Français sont plus éloignés que jamais de la liberté raisonnable, mais encore ils y sont devenus plus impropres que jamais.

* Eiitrenutrcs, un décret (lui donne à tous les enfants illéfjitinies une part dans l'héritage du père égale à celle des aulres cnfaiils. et, en ce cas, c’est la mère qui, à sa discrétion, désigne leur père.

UiN SEJOUR EN !• RANCE

Je dois remarquer aussi que la langue n’a pas élé moins altérée que le reste. On trouve à peine un rapport à la Convention qui ne présente tous les exemples possibles de galimatias pompeux et vide, et en outre plus de traits affectés, de fausses élégances qu’on n'en rencontre dans un écrivain du seizième siècle; et je doute qu’un seul de leurs projets de législation ou de finance puisse être compris par Montesquieu ou Colbert...

Paris, sans exagération, peut être décrit comme affamé. Les marchés sont maigrement garnis ; on ne peut se procurer du pain, sauf la petite ration qui est distribuée par le gouvernement. Cependant les habitants, pour la plupart, ne sont pas turbulents; ils ont appris, quoique tardivement, que les révolutions ne sont pas la source de l’abondance, et, quoiqu’ils murmurent et détestent leur gouvernement, ils s’abstiennent de toute violence et semblent plutôt disposés à plier sous le désespoir qu’à se soulever par la vengeance... Je ne sais pas de période dans l’histoire où une pareille réunion de souffrances personnelles et de mécontentements politiques n’eût pas amené quelque grande convulsion.

' Amiens, 18 juin 1795.

Nous sommes revenus ici hier, et vendredi nous devons partir pour le Havre avec un ordre du Comité de salut public, portant que plusieurs familles anglaises, et nous-mêmes dans le nombre, ont été depuis quelque temps à la charge de la république, et que, pour cette raison, nous avons la permission de nous embarquer aussitôt que nous en trouverons les moyens. Cela n’est ni vrai, ni galant, mais nous sommes trop heureux de quitter la république pour chicaner sur les termes, cl nous ne changerions pas ce passe-port de mendiants pour la possession de tous les domaines nationaux...

Quand je vous décris l’immense majorité de la nation comme composée de royalistes, haïssant leur gouvernement, à la fois indignés et soumis, ceux qui n'ont pas suivi les progrès de la révolution française ni étudié le caractère français pourront mettre en doute ma véracité. Je ne puis en appeler qu’aux faits. Ce n’est pas une chose nouvelle que de voir la majorité subjuguée par la minorité. Les gens bien intentionnés de toutes les classes en France sont faibles, parce qu’ils sont divisés, tandis que les factions peu nombreuses de désespérés qui les oppriment sont fortes par leur

union et par la possession de toutes les ressources du pays.

Dans de telles circonstances, aucun effort heureux ne peut être entrepris ; et, d’après différents témoignages, je conclus que l’idée dominante des Français aujourd’hui est d’attendre jusqu’à ce que la nouvelle constitution paraisse, et de l’accepter, quand même elle serait plus anarchique et plus tyrannique môme que la précédente. Ils espèrent qu’alors la Convention résignera ses pouvoirs sans violence, qu’on élira de nouveaux représentants, et que ces représentants, choisis parmi les propriétaires honnêtes, leur rendront les bienfaits d’un gouvernement stable et modéré.

Le Havre, 22 juin 1793.

Nous comptons maintenant, à toute heure, partir pour l’Angleterre; nous avons fait marché avec le capitaine d’un navire neutre, et nous n’attendons plus qu’un vent favorable. Le capitaine, três-bon allié des Français, semble apprécier parfaitement la valeur des services qu’il nous rend en nous transportant hors de la réjiublique; en conséquence, nous devons lui payer notre passage environ dix fois plus cher qu’autrefois...