FABLE
On raconte que par le monde
En un pays où des corbeaux
L'engeance cruelle et féconde Insulte impunément au reste des oiseaux;
Que dans l'excès de leur haine,
L'aigle même leur souveraine
Se voit parfois en butte aux traits
De ses redoutables sujets.
C'est dans cette contrée indigne.
Qu'une jeune colombe, aussi blanche qu'un cygne,
D'un de ces oiseaux dangereux.
Fort âgé, mais plus cauteleux, A ses avis trompeurs s'étant abandonnée,
Devint la proie infortunée; Et de ses jeunes ans oubliant la candeur, BienLSt du vieil oiseau prit toute la noirceur.
« La blancheur de votre plumage, .Ma fille, disait-il, est un signe certain Que la faveur du ciel, dans votre premier âge,
Vous prépare un heureux destin.
Ces rares qualités dont vous êtes comblée. Font voir à quel bonheur vous êtes appelée. Voulez-vous cultiwr ces beaux commencements? Ayes soin de répondre à mes empressements.
L'ne colombe jeune et belle
A besoin d'un ami Hdéle, Qui toujours l'encourage et borne ses désirs Au soin de modérer ses timides soupirs. Garde:-vou8 d'écouter le funeste ramage Des hôtes si<.'.- ■ ■ ' .lu plus prochain bocage, Leurs acceii ax, dans votre jeune cœur.
Jetteraient s»,^....v.i.v .e poison de l'erreur.
Libre de tout souci, tranquille et solitaire,
Ecoutez seulement la voix de votre père;
A sa tendre amitié, ma fille, livrez-vous.
Vous l'aimez; il vous aime. Est-il rien de plus doux? »
La colombe, à ces mots, simple autant que soumise,
De ce vieux papelard ignorant l'entreprise,
Sans contrainte à ses yeux découvre ses attraits.
Elle s'expose à tous les traits.
Mais bientôt connaissant le mal qui la possède, La colombe en gémit, en cherche le remède; Tandis que ce trompeur rit de ses vains efforts, Et cache adroitement sa honte et ses rémords. Cependant un ramier, ami de la colombe, L'anime, l'encourage à quitter ce séjour, - Où le corbeau rusé la traitait en vautour. Quelle fut sa douleur, quand rendue à soi-même, Rappelant du corbeau le cruel stratagème, Ses noirs empressements, ses soins insidieux, Sur son illusion elle jeta les yeux!
Elle vit que de son plumage, La beauté, la blancheur, n'étaient plus le partage.
Sa plainte aigrissant ses soupirs.
Vainement elle veut cacher ses déplaisirs.
Les bois voisins en retentissent.
Les fidèles échos, à leur tour, en gémissent. La renommée instruit de ces forfaits nouveaux
L'aréopage des oiseaux.
A l'instant leur zèle s'anime Et des dieux outragés demande la victime.
La colombe n'a pour appui
Que ses larmes et son ennui.
Le corbeau, plus rusé, fait agir ses confrères, De la faible vertu, terrilîles adversaires. Le crédit, la faveur marchent devant leurs pas, La colombe se plaint. On ne l'écoute pas. Les oiseaux assemblés l'accusent de folie.
Sa plainte n'est que calomnie; Et Thémis, sur ses yeux appixyant son bandeau, Voit la colombe noire, et blanchit le corbeau.
Je parle à vous, sexe débile, Qui cherchez les sentiers que montre l'Évangile, Au choix d'un conducteur, réfléchissez beaucoup : Sous la peau de l'agneau, souvent on trouve un loup.
L'aventure du Père Girard me rappelle que dans le lye siècle, il se commit un grand scandale à l'occasion de
sous LOIIS XV
A... Ja eu.......
(Bibliothèque Nationnle. Estampes.)
la confession d'une dame et d'un diacre, pareil à celui du Père Girard avec la Gadière, ce qui obligea le patriarche Nectarius d'abolir la confession auriculaire dans tout rOrient, ainsi qu'on le voit dans le quatrième tome de V Histoire ecclésiastique de Fleur)'.
l,e second point qui occupe beaucoup les Parisiens, ce sont les miracles prétendus du sieur Paris (i). On court à sa tombe, comme on pourrait faire au Saint-Sépulcre. La curiosité m'y a attiré comme les autres. J'y ai trouvé un monde innombrable et ce n'a été qu'avec bien de la peine que j'ai pu approcher de la pierre qui couvre le bienheureux du peuple. Dans le temps que je considérais cette
(1) Une chanson du temps se moqae des crojants aax miracles du diacre Paria et les raille en ces coaplets :
Appreocz, troupeau sévère, Que Paris, ^ réfractaire, Triumphe après son trépas.
Frères exaltons, Canonisons Cet homme-là!
Nous mettrons l'Eglise à quia...
On lui lait mainte» neuvainss, Il tait miracle!» à rentatnes, Le badaud chanltnt ra,
Il en fait ri.
Il «n (iiit la,
La, la. la, la.
Il en fait tout du haut en bat.
go UN SKJOUR EN FRANCK
pierre, on cria ; « Place, gare. » Je crus que c'était quelque prince du sang; mais je vis arriver un homme d'assez mauvaise mine, qui, avec un air fort contrit, se coucha sur la tombe. Quelques moments après, je lui vis tourner les yeux, grincer des dents, écumer de la bouche, et faire des contorsions qui tenaient plutôt du possédé que d'un homme qui devait être dans la grâce d'un saint. Ces agissements durèrent tant que l'homme eut de forces. On l'emporta ensuite, et je vous promets qu'il avait l'air bien plus malade en quittant la tombe qu'en y arrivant. Cependant, le peuple criait au miracle et j'entendais qu'on se disait : « Mais après une guérison si n^anifeste peut-on douter que M. Paris ne soit un saint? » Il se fait journellement des miracles pareils à celui que je viens de vous dire. On ne saurait mettre le pied dans une maison sans entendre quelque nouvelle histoire sur le compte de l'abbé Paris (i). Cependant je vous proteste qu'il ne s'est pas vérifié un seul miracle et j'ai ouï dire à M. Hérault, lieutenant général de police, à qui tous ses miracles sont rapportés, qu'il n'y en avait aucun de vrai; que c'était une fourberie manifeste, qu'on tolérait encore, pour mieux remonter à la source et pour pouvoir mieux désabuser le peuple. Je crois qu'on aura bien de la peine, tant je trouve les esprits pré-
(1) Même des gens sérieux et graves étaient entraînés par le courant : « Il y a, dit dans son Journal Barbier, un nommé M. le chevalier Folard, ancien et brave officier, qui vient de faire le l'olybe, livre fort estimé pour la guerre et dont il y a déjà six volumes imprimés. Cet homme est sourd depuis quinze ans; il a été, dit-on, à Saint-Médard par curiosité seulement, car il n'avait jamais été for ce de dévotion. Cependant il s'est trouvé saisi et a eu une joie de guérison. 11 y a été par la suite avec dévotion. Cela lui en a donné. Jl a eu des convulsions. Il en avait même tous les jours dans sa maison à cinq heures après midi. Ildeineure dans le faubourg Saint- Honoré et là se rendaient plusieurs personnes de distinction de ses amis pour assister à ces spectacles.il a eu là-dessus des explications très vives avec &j. d'Angervilliers, ministre de la guerre, qui a voulu l'intimider sur une pension de 4000 livres que le roi lui fait depuis longtemps; sur quoi il a répondu seulement qu'il l'avait bien méritée. Il a eu ordre du roi, depuis peu, de ne recevoir qui que ce soit, chez lui et, en efiPet, on refuse sa porte. On dit même qu'il aura une lettre de cachet pour se retirer loin de Paris. » [Journal, // 243-244.) »
SODS LOTUS XV Ql
venus. I e seul moyen serait que le pape canonisât le sieur Paris. Je suis persuadé qu'alors tous les adhérents du nouveau saint l'abandonneraient pour n'avoir rien de commun avec le Saint-Père. Mais je laisse là le Père Girard et l'abbé Paris; je trouverai peut-être occasion de vous faire part de tout ce que j'apprendrai d'eux, quand je la jugerai digne de votre attention. Mais je n'ai garde de vous envoyer toutes les impertinences qui se débitent sur leur compte. Je pense qu'on formerait plusieurs volumes de toutes les chansons et de tous les vers qui se sont faits sur ce sujet. Cela continuera ainsi jusqu'à ce que quelque nouveauté fasse oublier ces deux sujets des conversations présentes. J'avoue que je suis fort en peine de ce qui pourra amuser les Kran(;ais à l'avenir. Leur génie demande à être occupé. Heureusement pour eux un rien leur suffît et ce rien est toujours traité en affaire sérieuse et devient pour eux un fonds inépuisable.
De tous les vers qu'on a fait sur l'abbé Pàri«, je ne vous envoie qu'une calotte : elle me parait valoir la peine d'être lue :
