DU RÉGIMENT DE LA CALOTTE

POUR l'abbé Paris (i).

De par le Dieu de la marotte, Salut ù la troupe dévote Qui fait sonner haut dans Paris Les miracles de saint Paris; Aux chapeliéres, aux duchesses, Aux Messalines, aux Lucrèces, Qui vont avec dévution A sa tombe en procession; Aux témoins sûrs et véridiques De la vertu de ses reliques, A ceux qui les croient sans voir, A ceux qui les voient sans croire, A ceux qui vont de leur manoir, A saint Mëdard comme à la foire.

1) " (ItMnine il y a (le< r^Q* de* deux partit, dit Barbier, on ■ fait ane ealnUe roiitre M. Pi\nt. On le fuit patron d« réirimeiits. • (Journal. II. 247.)

A tous les impotents guéris,

A tous mdcrdants convertis,

A l'archevêque qui sen choque,

A la CanoUe qui s'en moque.

Tandis que par tout l'univers

Ils sont trompés par les Fraters;

A fille à son tombeau guérie,

Après neuf mois d'hydrophobie ;

Aux malades désespérés

Et des plus s^rands maux délivrés

Comme femelles d'aphonie,

Bateleurs de paralysie:

A ceux qu'un zèle peu discret

A fait jeûner une semaine.

Et dont l'impuissante neuvaine

N'a pas produit le moindre effet;

A tous les saints de date antique

Qui, moisissant en Paradis,

De ce nouveau culte ébaubis,

Se plaignent qu'on leur fait la nique

Et qu'ils n'auront plus de pratique :

A bien d'autres encor non dits

Soit récompensés ou punis.

Savoir faisons qu'en notre Empire,

Où règne un éternel délire,

Il est besoin d"un bon patron

Quv puisse écouter les prières

Et qui puisse être le plastron

De nos sujets dans leurs misères.

Or, attendu le merveilleux

Que nous avons vu de nos yeux

Opérer par le ministère

De François Paris, notre frère,

Le déclarons dès à présent

Le seul patron du régiment.

SiVintimille, en sa colère,

A déclaré que son appel

Lui fermait la porte du ciel,

Si, pour effrayer le vulgaire,

Hérault, déiste furieux,

Ne pouvant démentir les yeux,

Fit mettre dans le cimetière

De par le roi défense à Dieu

De faire miracle en ce lieu;

Déclarons nulle l'ordonnance.

Le cas n'est de sa compétence.

Le Pape canonisera

Ce saint homme quand il voudra.

En attendant l'acte authentique Qui doit rendre un saint juridique, Réputons les faits avérés Par la requête des curés, Par le sucrage œcuménique De toute la troupe extatique De tant de badauds et docteurs, Gens éclairés, de bonnes mœurs.

Et surtout d'une foi très pure, Amis du vrai souffrant torture Plutôt que faire un faux serment, l Voulons que parmi nous on chôme La fête du bienheureux homme; Que tout sujet du régiment Lui fasse vœu incessamment ; Que dans la future chapelle Il ait à porter la chandelle; Que par mainte contorsion, Il prouve sa dévotion; Qu'aux étendards soit son image.

Où chacun rendra son hommage; Qu'on ait grand soin de l'afficher.

Défense à tous de l'arracher, Ou bientôt la convulsive rage Sur eux vengera cet outrage.

Fait le jour et l'an que Hérault ■ Gourmandait d'im ton fier et haut, A la Bastille, son repaire, Maint et maint convulsionnaire, Aidé d'Herment, Chirac, \Vin|loux (i).

Et plusieurs autres loups-garous, Race vendue au ministère.

(1) Uermenl, médecin ordinaire de» écuries du roi (brevet du 12 novembre 1712), fut char^ç»' de visiter les prisonniers malades de la Bastille. (Bournon, La Bastille, 65.) — Pierre Chirac (1650-1732) fut une des j^loires médicales de son époque. Professeur en médecine, médecin des armées françaises en Gataloffnc. médecin du port de Rochefort, médecin du duc d'Orléans, iTieinbrc libre de l'Académie de» sciences, surintendant du jardin du roi, premier médecin de Louis XV, il éblouit ses contemporains par sa confiance en sa science, s.-i résolulion, ses aflirniulions tranchantes. Il fut le champion résolu de l'élude de l'anatomie, mais rien de son œuvre médicale n'a survécu el ses théories étaient Qajfellées dès le milieu du xviii'= siècle. Elles n attiraient l'attention, disuil-on durement, que par l'excès de leur ridicule.

SOfS LOUIS XV 95

Vous me demander à quoi je m'occupe ici. C'est une question qui m'engage dans un très grand détail. Mes occupations sont si diverses que franchement je me trouve hors d'état de vous en rendre compte. Je serais souvent très embarrassé de prouver un alibi de deux jours. Ce pays-ci est mon centre et Paris est pour moi la fontaine de Jouvence. Je n'y ai jamais de réflexion plus affligeante que celle de n'être pas en étal d'y fixer mon domicile. Car quoique je trouve des défauts aux Français comme à toutes les nations du monde, je leur connais aussi mille bonnes qualités et je les trouve beaucoup plus aimables chez eux qu'ils ne le sont dans les pays étrangers, où quelque prévenu qu'on soit d'ailleurs pour eux, on est révolté de leur critique éternelle et de les entendre répéter sans cesse : « On ne fait pas cela à Paris, on ne voit pas cela en France. » Ici ils sont polis, doux, humains, civils et prévenants et un étranger, qui saura se prêter un pou à leur manière d'agir, de penser et de parler, les quittera toujours à regret.

Mais ce n'est pas le portrait des Français que je dois vous faire. Je dois vous dire comment je vis parmi eux. Je tâche dans une vie dérangée de me former un arrangement. Je me lève tard, parce que je ne me couche guère avant les deux ou troia heures. Lorsque je suis habillé, je vais voir quelque cabinet de curiosité, quelque bibliothèque ou quelque édifice que j'ai vu cent fois, mais que je revois avec plaisir, parce que je le trouve beau. Tels sont : l'hôtel des Invalides, fondé et bâti par Louis XIV ; le Val-de-Grâce, église où sont déposés les cœurs et les entrailles des rois et des princes de la maison royale et qui a été fondée par Anne d'Autriche, mère de Louis XIV; le chœur de Notre- Dame, décoré de marbre et de bronze par Louis XIV, pour satisfaire à un vœu du roi Louis .XIII son père; le Louvre, avec toutes les beautés qu'il renferme; et enfin nombre d'autres superbes édifices que je ne vous nomme ni ne vous détaille, parce que mille auteurs en ont parlé mieux que je ne pourrais faire. Après avoir fait ainsi le badaud pendant quelques heures, je m'en reviens diner che: moi.

()^t UN SKJOL'R EN FRANCE

car rarement je dîne ailleurs (i). Après le repas, si je suis seul, je lis une heure ou deux. Ensuite je sors, soit pour faire des visites, soit pour aller à la promenade. Je vais souvent aux spectacles, tant par goût que pour éviter de jouer, car vous ne sauriez entrer dans une maison sans qu'on vous présente des caries. Au sortir de la Comédie, que je préfère le plus que je puis à l'Opéra, je vais dans quelque maison et là, il n'y a pas à s'en dédire, il faut faire la partie de quadrille, pour mon argent, car j'ignore ce que c'est que de gagner. On me donne bien à souper. JLefais ensuite une seconde reprise de quadrille et quelquefois une troisième et je me retire la bourse vide à trois heures du matin.

On peut regarder cette fureur du jeu, qui s'est emparée de presque tous les Français, comme un des fléaux de la France. Je ne sais comment des gens, qui à peine peuvent rester un quart d'heure en place et qui s'ennuient ordinairement partout où ils sont, peuvent rester cinq ou six heures assis à manier des cartes. C'est pourtant un mal nécessaire, surtout pour un étranger, qui dans cela est réduit à faire une très soltc |ïgure tant qu'il n'est pas encore tout à fait initié dans les usages du pays (2). Les dames disent d'un homme qui ne joue point que c'est un meuble inutile. Les amants même les plus passionnés cessent de faire l'amour dès qu'il s'agit des cartes.

(t) Nemeilz conseillait de prendre ses repas à l'auberge tout en reconnuisî'ant. qu ou n'y maiigeuit pas trop bien « soit que les viandes ne sont pas bien apprêtées, soit parce qu'on mange tous les jours lu mèiue <:hose et qu'on a très rarement du changement. » [Se/our de Paris, 58.)

(2) « Je dirais presque qu'un voyageur en France ne peut s'en passer, car supposez que lu première fois que j'entre en compagnie, on ne me demande pas d'abord ni monsieur sait jouer, je ne 1 échapperai pas si belle la deuxième fois et l'on me questionnera sur les progrès que j'ui fait au jeu, et si alors on s'excuse sur son ignoi-ance on peut être assuré que la troisième fois qu'on sera revenu dans la même compagnie on vous en fera une révérence de moins. Oui, un tel est quelquefois réduit au point qu'une dame lui oflre de tenir moitié avec elle et alors l'on ne saurait s'en dispenser honnêtement à moins que de vouloir passer pour trop ménager et incivil. » (Nemeitz, Séjour de Paris, 204-205.)

sors LOUIS XV

On a pourtant des maisons où cette fureur du jeu est moins répandue. On dit même que les maisons de robe sont moins sujettes à la contagion. Je ne les pratique pas asse: pour en connaître la différence. Il est certain qu'à la (2our on joue plus qu'ailleurs, et beaucoup de seigneurs se sont dérangés pour avoir eu r honneur de faire la partie du roi.

Sa Majesté joue ordinairement au lansquenet. La partie est de douze coupeurs à un louis d'or sur la carte. Le roi et les principaux joueurs, comme le comte de Toulouse, le duc d'Antin, le duc de Grammont vont aux deux louis d'or et quelquefois aux quatre. Le roi passe pour être le plus heureux dans cette partie

qui se fait toujours dans l'appartement de la reine. Il est permis à tout ce qu'il y a de gens bien mis, d'entrer et de mettre à la rejouissance. Cela forme une grosse cour, mai» une assemblée fort mêlée. Toutes les dames sont assises autour de la table de jeu et les hommes se tiennent debout. I es Français prétendi-nt que le jeu égale tout le monde. J'ai vu un nommé Saint-Rémi, qui avait été laquais de la maréchale d'Estrées, ensuite de Monsieur le Duc, qui l'avait fait enfin son valet de chambre et qui, à l'arrivée de

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Portrnit peint et grnvé par J.-E. Liotard. (Bibliothèque Nationale. Estampe*.)

gS UN SÉJOUR EN FRANCE

la reine, lui avait donné une charge dans la maison de Sa Majesté, qu'il exerçait en même temps que celle de valet de chambre de Monsieur le Duc. Ce Saint-Rémi fait hausser ou baisser la partie du roi selon son bon plaisir. Il est vrai qu'il ne coupe point, mais il va de toutes les cartes et met gros à la réjouissance. A Fontainebleau, je lui entendis un jour proposer au roi vingt louis de la carte à la sienne. Le roi répondit froidement : « Non, marquis. » C'est un sobriquet que ce prince lui a donné et qui pourrait bien toutefois passer à la postérité de Saint-Rémi, d'ailleurs assez fat pour mériter d'être marquis.

Ce mélange de personnes au jeu a été usité de tout temps en France. Je me souviens d'avoir ouï dire à feu Madame, mère du Régent, que feu Monsieur, son mari et frère de Louis XIV, étant allé passer quelques jours à Saint-Gloud, elle fut le voir de Versailles où elle était demeurée avec le roi. Elle trouva Monsieur jouant au lansquenet de douze coupeurs ; elle n'en connut que deux. La partie finie, elle demanda à Monsieur, qui étaient les gens avec qui il avait joué. « Ce sont de fort honnêtes gens, répondit ce prince, de bons marchands de Paris, qui jouent gros jeu et noblement. » Madame ajouta à ce récit qu'il n'y avait pas longtemps alors qu'elle était en France, et qu'elle avait été tellement choquée de trouver Monsieur son mari en pareille compagnie qu'elle n'avait pu s'empêcher de lui en faire des reproches; mais que ce prince n'avait fait que rire et lui avait répondu « qu'elle avait là un reste de fierté allemande qui lui passerait avec le temps ( i ) ».

Il est certain, cependant, que cette liberté qu'ont toutes

(1) On a reproché plus tard à Marie-Antoinette de s'être encanaillée par amour du jeu, de tenir appartement avec des banquiers et des actrices. (Les Jours de Trianon, 108.) On voit que ce défaut était bien plus ancien : « J'ai vu un jour, rapporte Nemeitz, même dans l'appartement de M™» la duchesse de Berri, à Versailles (où tous les princes et princeàses du sang royal, avec d'autres illustres courtisans assis à une grande table ronde, jouaient les pistoles, pendant que la ducbesse même, approchant de son terme, s'était couchée sur un lit de parade, devant lequel il se fit un à-l'ombre, diverses gens de médiocre condition se tenant debout derrière lesdits grands personnages pour jeter des louis d'or à leur tour sur la table. » {Séjour de Paris, 201-202 )

sors LOUIS XV 99

sortes de gens Je carabincr les rend insolents. Baron, ce célèbre comédien, et le plus fat des hommes avant qu'il y eût des Quinault, se trouva un jovir che2 M. le prince de Conti, celui qui avait été élu roi de Pologne. On y jouait au lansquenet. Baron, tirant nonchalamment sa bourse : « Dix louis au valet, monsieur de Conti » dit-il à ce prince. « Tope, Britannicus • répondit le prince de Conti qui savait que Baron venait de représenter ce rôle. Il est certain que chez bien des femmes, les joueurs sont dorlotés comme l'est un confesseur chez une dévote. Beaucoup de maisons subsistent ici des émoluments du jeu. Sans l'argent des cartes, on y souperait très frugalement et il y aurait bien des équipages à bas. Le duc de Gesvrcs, gouverneur de Paris, et le prince de Carignan, qui ont la permission de donner à jouer à toute sorte de jeux, en ont fait une ferme et en tirent chacun cent vingt mille francs, tous frais faits et rabattus. C'est ce qu'on aura peine à trouver dans aucune ville du monde. Le jeu me fait souvenir d'une loterie qui se fait ici tous les mois et qui est bien un jeu où le banquier gagne le plus. C'est le curé de Saint-Sulpice qui, pour bâtir son église, a établi ces loteries dont les billets sont de vingt sols. C'est une ruine pour les laquais et les sen'antes. Un de mes amis disait que, par reconnaissance de ce que les domestiques mettent leurs gages dans la loterie de Saint- Sulpice, M. le curé devrait du moins les enterrer gratis. Cette loterie vaut autour de vingt mille francs par mois au curé, outre les sommes qu'il tire de pieuses libéralités de plusieurs personnes zélées pour la maison de Dieu. Cependant, ces travaux vont très lentement et il paraît que M. le curé jouera encore longtemps de la truelle. Si jamais son église est achevée, elle sera la plus grande et la plus belle du royaume. Tous les nouveaux travaux sont du dessin de Gilles Marie Oppenord, premier architecte du duc d'Orléans et un des plus habiles hommes de France (i).

(1) Gilles-Marie Oppenord (1672-17'i2), él^ve de Mantard, i4udia en Italie le* ouvrages du Bernin et du Borromint. Rentre en Fraoi-e, il travailla pour Saint-Garmain-des-Prés «t Saint-Sulptee. ,

lOO

La cure de Saint-Sulpice est la plus considérable non seulement de Paris mais de toute l'Europe. Elle rend au curé autant qu'un bon évêché rend à son évêque. Cette cure est à la nomination de l'abbé et des religieux de l'abbaye de Saint- Germain. Elle a aujourd'hui pour curé

M. Languet de Gergy, qui a un frère évêque de Soissons(i) et un autre ambassadeur à Venise (2).

On ne peut que louer la vigilance du pasteur et des prêtres qu'il emploie pour l'administration des sacrements. Ceuxci forment une nombreuse communauté et vaquent à leur devoir avec application et le service divin se fait dans cette église avec beaucoup d'édification. La communauté et plusieurs séminaires, qui lui sont joints, composent ensemble le plus nombreux clergé de tout le royaume. Le séminaire de Saint-Sulpice est

Michel Baron.

Portrait peint par de Troy, gravé par DauIIé.

(Bibliothèque Nationale. Estampes.)

(1) Il fut plus tard archevêque de Sens. C'est l'historien de Marie Alacoque.

(2) Le comte de Gergy, mort en 1733 à Venise, et à qui succéda le comte de Proulay.

SOLS LOUIS XV lOI

des plus fréquentés parce que la discipline ecclésiastique y est enseignée et pratiquée avec soin, peut-être aussi parce qu'on en tire souvent des sujets pour remplir les premières dignités de l'Uglise. Rien n'est plus édifiant que de voir la procession de cette paroisse le jour de la Fêle-Dieu. Le nombreux clergé y paraît en chapes magnifiques. Le dais, sous lequel est porté le Saint-Sacrement, est d'une richesse extraordinaire. Vingt-quatre jeunes ecclésiastiques précèdent le Saint-Sacrement et douze marchent toujours en reculant et en encensant le Vénérable avec des encensoirs d'argent. Il n'y a point de procession dans le royaume qui marche avec plus de dignité et d'ordre (i). Vous voulez bien que je finisse pour celte fois ma lettre, par le récit de cette sainte cérémonie. Je compte daller demain à Versailles, et je ne manquerai pas de vous écrire ce que j'y aurai remarqué.

(1) En 1734, Pôllnili ajuulait à ta remarques antérieures ces • {tielques trnits : f Coniinv le curé de Suiiit-Sulpice iiiin|^iiie tout ce i{ui peut attirer la foule chez lui, il u eiicbéri lelie uiiii<-u-ci *uv ce i|u il a fait les autre* aiiiii-c« et lu pruccssiuii ressemblait plutôt à lu marche d'une armée qu à toute autre chose pur le nombre des trompette», timbales, cors de cliusse, etc., qui Tuisuient retentir l'air de leurs fanfares. Il pourrait peu à peu en faire une procession semblable à celles de (Jambrui, d'Anvers, de Bruxelles et autres ville^ des l'uys-Uas où. à la boule du christianisme, on voit renouveler toutes les impertinences du paganisme. »

Versailles, i5 avril i'j32. — Il y a dix jours que je suis à Versailles. J'ai eu l'honneur de saluer le roi, la reine et toute la maison royale. J'ai trouvé que le roi a fort grossi depuis son mariage, mais c'est toujours un des plus beaux princes de l'Europe. On peut dire de Loyiis XV que c'est un prince né sans vices et exempt de cet orgueil attaché d'ordinaire à la royauté. Il est familier avec les courtisans, réservé avec les personnes qui lui sont inconnues, mais particulièrement avec les ambassadeurs, plus secret et plus circonspect que ne le sont d'ordinaire les personnes de son âge. Ses mœurs, sa conduite et ses sentiments sont d'un homme de bien et promettent à la France un règne doux et paisible. Il y a apparence que Louis XV saura se borner à commander à une des plus puissantes monarchies de l'univers et que la conquête d'une ville ou d'une province ne le portera point à troubler l'Europe. Il a été élevé dans des sentiments de justice qui doivent rassurer ses voisins. Dieu l'a choisi sans doute pour être un des arbitres de l'Europe, pour y maintenir l'équité et non pas pour la détruire. Louis le Pacifique et le Débonnaire seront ses titres. Ne doivent-ils pas être plus chers aux peuples que les titres ensanglantés de Louis le Conquérant et ne peut-on être grand et aimer la paix? Jusqu'à présent le roi semble suivre les projets de gouvernement que s'était formé feu M. le duc son père, dont la France vénère encore la sagesse (i). Plaise à Dieu qu'il les suive toujours, et que son règne long et glorieux finisse ainsi qu'il a commencé !

Je ne vois jamais Louis XV sans admirer la Providence qui a conservé ce prince contre l'espérance des peuples.

(1) Le duc de Bourgogne, l'élève de Fénelon.

sous Loris XV io3

J'ai eu l'honneur de le voir duc d'Anjou. M. le duc de Bretagne son frère vivait encore. Je l'ai vu Dauphin et enfin je l'ai vu monter sur le trône. Il avait alors le teint pâle et ne promettait pas de vivre. Quelles maladies n'a-t-il pas essuyées? Cependant il jouit aujourd'hui d'une santé parfaite et cette couronne, qu'on croyait devoir passer à des branches collatérales, est affermie sur la tète de ce jeune prince et passera selon toute apparence à sa postérité. Enftn un roi de France, père de cinq enfants vivants, avant l'âge de vingt ans, est un phénomène dont on aurait bien de la peine à trouver des exemples dans l'histoire ancienne et moderne et me paraît plus extraordinaire encore que l'âge avancé et le long règne auquel son bisaïeul est parvenu.

La reine est une princesse d'une vertu exemplaire, qui n'a d'autres soins que de rendre à Dieu, au roi et à ses enfants ce qu'elle leur doit. Klle est extrêmement gracieuse et civile et a une grande facilité à s'exprimer en français, en allemand et en polonais. Autrefois elle avait beaucoup de goût pour la musique. Elle aime la lecture. Conforme en tout au sentiment du roi, elle ne prend aucune part au gouvernement. Elle n'aime ni le faste ni les cérémonies et il ne parait pas que le rang de première reine du monde ait fait d'autre effet sur elle que de rendre ses vertus plus respectables et plus éclatantes.

Les Enfants de France sont encore si jeunes qu'on n'en saurait parler. Je vous assure que c'est un bel attirail que de voir ces enfants venir chez la reine ou courir dans la galerie. Ils ont au moins quarante suivantes, tant dames que femmes de chambre à leur suite. M™" la duchesse de Ventadour est chargée de l'éducation des Enfants de France, mais comme elle est fort âgée et hors d'état de les suivre partout, M">« la duchesse de Tallard, sa petite-fille, lui a été adjointe. Cette dame est fille du prince de Rohan, frère du cardinal de Rohan. Le choix, qu'on a fait d'elle pour succéder à M"'« de Ventadour, a été applaudi par toute la Cour et. en cjYet, peu de dames ont des manière» plus nobles, plus de politesse et des sentiments plus

élevés. Ce qu'il y a de singulier, c'est que depuis la naissance du Dauphin, fils unique de Louis XIV, la mère, la fille et la petite-fille ont toujours été chargées de l'éducation des Enfants de France.

Son Altesse Royale, veuve du Régent, fille de Louis XIV et de M""= de Montespan, tient le premier rang à la Cour. Cette princesse est seule en droit de manger avec Leurs Majestés, lorsqu'ils mangent à leur grand couvert, mais c'est une prérogative dont elle ne se prévaut pas souvent. N'aimant pas à s'habiller, elle paraît peu à la Cour, et lorsqu'elle vient chez le roi ou la reine, c'est en particulier. Elle fait son séjour ordinaire à Paris ou à Bagnolet. C'est la seule princesse du royaume qui a des gardes et qui jouit des honneurs de fille de France. Le roi Louis XIV accorda toutes ces grandes distinctions à feu M. le duc d'Orléans en faveur de ce mariage auquel ce prince consentit contre la volonté de Monsieur son père et contre les défenses expresses de feu Madame qui fut tellement irritée de ce que son fils n'avait pu résister aux volontés de Louis XIV, qu'elle leva la main sur lui lorsqu'il lui dit qu'il allait se marier. Madame fut longtemps sans vouloir voir sa bellefille et elle conserva toujours une vive douleur de ce mariage jusqu'à ce qu'elle vit sa petite-fille mariée à M. le duc de Berri. Depuis ce temps-là, Madame, moins prévenue, reconnaissant les vertus de Son Altesse Royale, a toujours vécu en bonne intelligence avec elle. Cette princesse garde une assez grande retraite au milieu de la Cour et est fort occupée à des œuvres de piété.

M. le duc d'Orléans, son fils, est un prince d'une dévotion exemplaire, presque continuellement en oraison et toujours occupé à des œuvres de charité. Il a voulu se retirer deux ou trois fois du monde, mais le roi jugeant sa présence nécessaire dans le conseil n'a pas trouvé à propos d'y consentir. Son Altesse Sérénissime est le premier prince du sang et gouverneur du Dauphiné. Il s'est démis depuis quelques années de la charge de colonelgénéral de l'infanterie française. Ce prince a été marié avec la princesse de Bade dont il a un fils qui porte le titre

l'ortrait de Marie Leizin'ka.

i'vr Louia Tocqu4. (Mus(«a du Louvre.)