I06 UN SÉJOUR EN FRANCE

de duc de Chartres, jeune prince de grande espérance, qui est élevé à Saint-Cloud, éloigné de la grandeur et du tumulte de la Cour.

M. le duc d'Orléans a encore quatre sœurs dans le royaume. L'aînée est abbesse de Ghelles (i). On l'appelait autrefois M''" de Chartres. Cette princesse prit l'habit de religieuse malgré feu Madame et feu M. le Régent qui

(1) Les contemporains ont attribué l'entrée de M^^ de Chartres au couvent, à son amour pour le chevalier de Saint-Maixent, page du roi, qui lui avait sauvé la vie. (De Barthélémy, Let Filles du Régent, I, 276.) Madame, sa grand-mève, résista tant qu'elle put. « Je suis fort chagrine, écrivait-elle, de ce que cette jeunesse se soit fourrée dans un couvent, ce dont nous retirerons, je le crains, peu de joie et d'honneur. » (Yœglé, Correspondance de Madame, III, 42.) A Chelles, M"® de Chartres prit le nom de soeur Bathilde. Tandis que Racine fils chantait sa profession religieuse :

Plaisir, beauté, juuncssc, honneurs, gloire, puissance,

Ambitieux espuir que permet la naissance.

Tout aux pieds do l'Agaeau fut par elle immolé..,

les chansonniers prenaient les choses moins au grave :

De l'abbave Où réside Vénus,

Noune jolie Disait peu a'orcinus.

Loin des soins superflus, Ne songeant, tout au plus, Qu'a bien passer sa tic, Fait bon les revenus

De l'abbaye.

Le badinage S'empare du parloir,

11 y ramage Du matin jusqu'au soir.

Sans lui, prés de ces sœurs.

On n'a nulles douceurs.

On n'a nul avantage.

Et leur introducteur Est badinage...

C'est le mystère Qui préside au dortoir, Le soin de plaire En fait tout le devoir.

De ce charmant réduit On écarte le bruit, Et, pour plus d'une affaire.

L'amour est introduit Par le mystère.

Le8-AfemotVc« de Maurepas ont comimenté ce» ver», extraits de son Chansonnier, en prétendant que le duc de Richelieu, déguisé en musicien, s'est plus d'une fois introduit à Chelles pour en consoler l'abbesse. (Mémoires, I, 129-145.)

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firent tout leur possible pour la détourner de ce dessein. Elle était une des plus aimables princesses de l'Europe et aurait pu faire le bonheur d'un grand prince.

La seconde est la reine d'Espagne, veuve de Louis I", qu'elle avait épousé lorsqu'il était prince des Asturies et avec qui elle a vécu peu de temps (i). Après le décès de ce jeune roi, à qui son père avait cédé la couronne, Leurs Majestés catholiques ayant consenti au retour de la jeune reine d'Espagne qui souhaita de revenir en France, le roi lui assigna le château de Vincennes pour sa demeure. La reine y a habité quelque temps. Elle y reçut la visite du roi quelques semaines après son arrivée. Le roi dit avant que d'y aller que la visite serait courte. « Je ne parle pas beaucoup, dit ce prince. On dit que la reine d'Espagne ne dit mot. Je ne crois pas que nous nous amusions beaucoup. » La visite, en effet, fut très courte. La reine reçut le roi au bas du carrosse. Le roi lui donna la main et la conduisit dans sa chambre où il y avait deux fauteuils sous un dais. Le roi se plaça à la droite. M. le duc dit quelques mots: le duc de Noaillesqui, comme capitaine des gardes, était derrière le fauteuil du roi, parla. Le roi se leva et s'en alla avec les mêmes cérémonies avec lesquelles il était venu. Quelque temps après, la reine d'Espagne vint voir le roi. Les gardes de cette princesse occupèrent tous les postes de Versailles, les gardes du roi ayant reçu ordre de

(1) Elle ne laissa pas en Espagne d'excellents souvenirs (Voir L'Abdication de Bayonne, 11, et Andréa Muriel, Hiituri» de Carlot IV, II, 46). Elle aTuit en tou« cas de singuliers passe-temps, s'il en faut croire les dépèches de Tessë, notre ambassadeur en Ëspa^^nc. Après avoir rapporté que le roi Louis a déclaré à Philippe V qu'il « aimerait mieux èlre aux galères que de vivre avec une créature qui... na songeait qu'à manger, qu'à se montrer toute nue uu grand scandale au moins de ses domestiques », il ajoute : n Dans le dernier voyage de Sun Ildcfonso, le rui l'hilippe prit le parti de lui parler et il lui parla fortement. C'est Ini-mt'-me qui m'en a dit les termes que je ne répète point. La reine lui parut touchée de repentir, et dès le soir même elle ulla courir les jardins et, dès le matin du lendemain, le roi Philippe la vit de sa fenotre, le vent ayant élevé, non pas son jupon, car elle n'en avait point, mais sa rohc de chambre et sa chemise, et il vit, aussi bien que tous les ouvriers, les jambes et peut-être autre chose, s (Dépêche du 24 juillet 1724.)