CG

8 — CG, 104, fol. 39.

» Arch. mun. fie Lyon, BB, 12, fol. 60 ; CC, 4S.

s'adressent au seigneur du Plessis - Bourré , et paient d'avance sa protection *. Les Parisiens euxmêmes sollicitent en plus d'une occasion sa bienveillance ^

Cette haute fortune que le sire de la Brosse n'aurait jamais osé rêver pour son fils, étudiant en droit à l'Université de Paris, était due à une grande et belle qualité de Jean Bourré : la fidélité.

Bourré fut avant tout, envers Louis XI, un serviteur dévoué ; il le fut à toute heure et toute sa vie. « Sire, écrivait-il à Louis, en 1478, dès le premier jour que je vins à vous, je me délibéré de vous servir loyalement et de n'avoir point deux maistres, et en ce propos ay tous] ours esté, et maintenant que je suis vieil je seraye plus que fou si je vouloye faire le contraire ^ » 11 s'était donné au roi sans réserve. « Je ne puis avoir affaire qui tant me touche, comme faire ce qu'il vous plaira, » écrivaitil à Louis XI en 1470. Pour rien au monde il n'aurait voulu lui « faillir de corps ne de biens. » Bourré mettait son amour-propre et sa gloire dans sa loyauté et son dévouement. A aucun prix il n'aurait voulu être infidèle au roi : Dieu me donne plutôt la mort, disait-il avec un accent de grande sincérité. L'apparence même d'une disgrâce aurait été pour lui la suprême honte. Mais il entendait servir le roi par ses actes, non le flatter par ses

» Bibl. Nat., Mss. fr. 6602, fol. 102.

2 Ibid., fol. 101.

3 Bibl. Nat., Mss. fr. 20489, fol. 90.

paroles, et il se déclarait avec une énergique franchise mauvais homme de cour. Une fois en effet que le roi Louis XI avait disposé sans l'en prévenir, et en son absence, de son office de contrôleur de Normandie, en faveur de M^ Herbelot, il lui exprime avec force ses sentiments dans une lettre dont la minute nous a été conservée. Il a appris, écrit-il, que le lendemain qu'il partit pour s'en aller à Montaigu, le roi a donné son office de contrôleur de Normandie à M® Herbelot. Certes, tout ce qu'il a est au roi, qui peut en disposer à son plaisir. Mais il aurait mieux aimé que le roi lui prit de l'argent, plus qu'il n'en retirait de son office, plutôt que de lui enlever sa charge « car il me semble que chacun me montre au doy et qu'ils cuident que je vous aye fait quelque grant faulte, dont Dieu me garde et piustôt me donne la mort. » Il sait bien « que Dieu ne lui a pas fait la grâce d'estre si saige que M" Herbelot, » mais il a toujours été dévoué au roi et l'a longuement « suyvy et servy. » Sans doute il est mauvais homme do cour, « il ne scait dire et monstrer son vouloir, » mais de tout son «petit pouvoir m il est dévoué au roi et il voudrait « plus faire que dire '. »

On se rappelle la peur effroyable que Jean Bourré avait « d'aller à Liège, » pourtant il faisait dire au roi que s'il avait « nécessairement à besongner de luy, et deust-il mourir se viendroit-iP. » A quoi le

1 Bibl. Nat., Mss. fr. 20489, fol. 49.

2 Bibl. Nat., Mss. fr. 69.

roi répondait qu'il u savoil bieu que s il le mandoit qu'il viendroit, et fust-il au bout du moude. »

Bien peu, même parmi les compères les plus estimés du roi, avaient montré à Louis XI une fidélité comparable à celle de Bourré. Avant d'être créé par Louis XI chancelier de France, Pierre Doriole avait d'abord servi Charles VII, et l'un des premiers actes de Louis XI à son avènement avait été de lui témoigner son ressentiment en lui retirant son office de général de Normandie. Jean de Daillon luimême, d'abord favori de Louis Dauphin, et l'un de ses compagnons d'armes dans ses campagnes contre les Suisses, ne l'avait point suivi lors de sa fuite auprès du duc de Bourgogne, mais s'était mis au service de Charles VIL A l'avènement de Louis XI il s'était avec précaution tenu à l'écart, puis, lors de la Ligue du Bien Public, il avait pris ardemment parti contre le roi, qui ne lui avait pardonné et ne l'avait plus tard comblé de ses faveurs qu'en raison de son habileté merveilleuse et de ce que ce Jean de Daillon était « quelque chose de prix. »

Louis XI, qui ne rencontrait trop souvent autour de lui que trahison ou perfidie, avait tenu à honorer le rare dévouement de Bourré, par des faveurs toutes spéciales ; il voulait que la fortune et l'autorité de son compère excitassent l'envie, et que Bourré servit d'exemple à tous ses serviteurs. En 1480, lui accordant de nouveaux dons, il déclarait le faire en considération des « bous, très grans, loyaulx, agréables et continuels services qu'il nous

a par cy devant faitz dès sou jeune âge, par l'espace de trente-huictans ou environs, tant en nostrepays de Dauphiné que devant que nous y allassions, lors nous estant Daulphin es pays de FJandres et de Brebant, que depuis nostre avènement à la couronne, à la conduite et direction des plus grands faitz et affaires de nous et de nostre royaulme, en grand soin, cure et diligence, sans varier ne abandonner quelque temps qu'il aye couru... ainsy que recognoissons estre raisonnablement tenuz et luy et les siens toujours eslever, augmenter et accroistre en biens, honneurs et chevanee, à ce qu'il cède en exemple à tous noz aultres serviteurs qui feront le semblable ^ »

Une fidélité de trente-huit années, sans varier ni abandonner quelque temps qu'il ait couru, était, en effet, digne d'éloges et de récompenses. Pour inspirer et soutenir un semblable dévouement, des motifs intéressés n'étaient pas suffisants, car, en trente-huit années, les intérêts varient et se déplacent ; une semblable constance dénote à nos yeux un caractère droit et une intelligence élevée mis loyalement au service d'un grand maître, le roi Louis XI et d'une grande cause, l'unité française.

' Arch. de Maine-et-Loire, série E. Titres de famille. Bourré.