CHAPITRE yil

Bourré sous le gouvernempnt d'Anne de Beaujeu. — Il fait partie du Conseil du Roi. — Son rôle dans ce Conseil. — Répression des abus. — Réforme de la mairie d'Angers. — Bourré capitaine du château d'Angers. — Son rôle pendant la guerre de Bretagne. — Il fait fortifier le château d'Angers ; il fournit de vivres et de charroi, les armées du roi. — Il est chargé de la garde des prisonniers Bretons ; du prince d'Orange ; de Bassonipierre. — Bourré et les finances de Charles VIII ; il est nommé premier président de la Chambre des Comptes. — Son rôle pendant la guerre d'Italie. — Charles VIII lui confie le soin de lever l'argent sur le domaine royal. — Bourré prête au Roi. — Bourré, conseiller de Charles VIII ; confiance qu'il inspire ; les missions qu'il remplit. — Bourré abandonne ses charges. — Avènement de Louis XII. — Jugement du nouveau roi sur la carrière politique de Bourré. — Louis XII lui emprunte de l'argent pour les besoins de ses guerres.

Après la mort de Louis XI, une réaction inévitable se déclara contre ses conseillers et ses serviteurs. Trop d'intérêts particuliers avaient été lésés, trop de confiscations avaient élé ordonnées, trop de ressentiments avaient été soulevés pour que l'entourage du feu roi ne fût pas menacé de terribles représailles, ou à tout le moins exposé à d'implacables revendications. Les premiers jours du nou-

veau règne furent difficiles pour les compères de Louis XI, terribles même pour quelques-uns d'entre eux. En dépit des recommandations expresses de son maître mourant, Olivier le Dain, l'ancien barbier , créé comte de Meulan, capitaine du pont de Saint-Cloud, seigneur haut justicier de Crone, contrôleur du grenier à sel de Neufchatel, enrichi par ses exactions, et resté au milieu des honneurs, fidèle à son premier nom d'Olivier le Mauvais, est poursuivi devant le Parlement de Paris, condamné à mort et pendu au gibet de Monlfaucon, Jean de Doyat, qui avait été sous le règne précédent procureur général au Parlement de Paris, conseiller du Roi et gouverneur de l'Auvergne, poursuivi par la haine du duc de Bourbon dont il s'était montré Tennemi, est battu de verges au pilori des Halles, à Paris, a une oreille coupée et la langue percée d'un fer chaud et il s'estime heureux de conserver la vie en étant chassé du royaume. Pierre Doriole, moins coupable, mais qui avait présidé les procès du comte d'Armagnac et du connétable de Saint-Pol, est dès le mois de mai 1483, privé de son office de chancelier de France. Ymbert de Batarnay, seigneur du Bouchage, enrichi de seigneuries confisquées, juge prudent de se retirer quelque temps delà scène politique, et se voit bientôt condamné à restituer les domaines du comte d'Armagnac qui lui avaient été attribués. Phihppe de Commines lui-même perd toute influence ; il lui faut répondre à do justes réclamations élevées contre l'origine de sa fortune,

soutenir de multiples procès, pour être enfin condamné à restituer une partie de ses seigneuries.

Bourré avait été à la fois plus honnête et plus habile. Il fut aussi plus épargné. La part qu'il avait prise au gouvernement de Louis XI n'était pas de nature à exciter contre lui la colère et la haine. Occupé surtout des affaires financières du roi, et vers la fin du règne retenu à Amboise par la garde du Dauphin, il n'avait point été près de Louis XI le conseiller de ses vengeances ou l'exécuteur de ses sentences. Il avait pu s'enrichir sans commettre d'exactions. Si le roi avait été généreux à son égard, Bourré, en profitant de ses largesses, avait eu la prudence d'accepter des dons en argent, plutôt que des terres confisquées, et il ne s'était pas exposé aux rancunes et aux réclamations des familles dépossédées. En pleine réaction contre les hommes de l'ancien régime, au milieu des revendications contre les grandes fortunes injustement acquises, Jean Bourré put conserver, sans qu'elles fussent un instant menacées, sa puissance, ses dignités et ses richesses. Il demeura auprès du nouveau gouvernement un conseiller habile et écoulé, et l'un des chefs de l'administration financière.

Louis XI était mort le 30 août 1483. Aussitôt des factions s'étaient formées, cherchant à s'emparer du pouvoir, que le jeune âge du nouveau roi rendait en fait vacant. La reine-mère, Charlotte de Savoie, soutenait qu'à elle seule devait appartenir le gouvernement de son fils et réclamait la régence, La

mort eut bientôt mis un terme aux espérances de ses partisans. Le duc Louis d'Orléans se souciait peu d'obtenir la garde de son jeune beau-frëre, mais, en sa qualité de premier prince du sang, il voulait le g-ouvernement du royaume. Le S octobre 1483, il se faisait nommer lieutenant général. Près de lui, la sœur du roi, Anne de France, et son mari le duc de Beaujeu, auxquels, quelque temps avant sa mort, Louis XI avait confié la garde et le gouvernement de son fils, espéraient exercer Tautorité effective. Entre le parti du duc d'Orléans et celui delà dame de Beaujeu, l'ancien serviteur de Louis XI ne pouvait pas hésiter. Le duc d'Orléans, brillant cavalier, hardi, entreprenant, s'était toujours montré léger et frivole; il avait été tenu à l'écart par Louis XI, qui l'avait marié à sa fille Jeanne, laide et bossue, et qui pensait bien que les enfants à naître de ce mariage ne couleraient guère à nourrir. La dame de Beaujeu, « fine et déliée, et en tout la vraie image de son père, » était aux yeux du roi la moins folle femme du monde, car « de femme sage il n'y en a point, » ajoutait-il. Bourré pensait comme Louis XI ; et, sans hésitation, s'éloignant résolument du duc d'Orléans qui groupait autour d(! lui les mécontents de l'ancien règne et les princes que Louis XI avait sans cesse combattus, il se rangea parmi les partisans des IJeaujeu. Aussi son nom ne figiire-t-il pas au nombre des quinze conseillers que le parii des princes forma dès les premiers jours du nouveau règne.

Mais l'habile Anne de Beaujeu léussit à transformer peu à peu à son profit la composition du Conseil Etroit, et à y faire entrer, avant même la fin des Etats Généraux, une majorité favorable à son g-ouvernement. C'est ainsi que, dans le courant de l'année 1484, on voit siéger au Conseil du roi Charles VIII, Jean Bourré, auprès d'un petit nombre de ses anciens compères et amis, Pierre Doriole, Imbert de Batarnay, Yvon du Fou, Etienne de Vesc, Adam Fumée, Guillaume Briconnet, etc. '. Ainsi se trouvait réalisé le vœu de Louis XI, que le Dauphin s'entourât des sages conseillers qui l'avaient si bien servi.

La reconnaissance du Dauphin envers son ancien gouverneur, aussi bien que la protection et la faveur du nouveau gouvernement envers Bourré se manifestent dès les premiers jours.

Le 6 mars 1484, le roi Charles YIII, par lettres datées de Montils-les-Tours, « en considération de l'occupation continuelle que son amé et féal conseiller, et maistre des comptes Jean Bourré, trésorier de France, a eue, ses services, conseils, et affaires près de sa personne... » ordonne de lui faire payer ses gages de maître des comptes, absent comme présent, nonobstant qu'il n'ait encore fait le serment *.

' Bernier, Procès - verbaux des séances du Conseil du roi Charles VIII pour l'année 1484.

* Extrait des litres du Plessis-Bourri", par Gaignières. Document commiiniquô par M. Marchegay.

Le 11 septembre 1484, Charles VIII, par lettrespatentes adressées à la Chambre des Comptes , expose « rhumble supplicacion de son amé et féal conseiller Jehan Bourré , chevalier, trésorier de France, » rappelant « qu'il a possédé longtemps les offices de conlrerolles de l'audience de nostre chancellerie et recette générale do Normandie, pendant lequel temps obstant la grande occupation qu'il a eue au service de feu nostre très cher père, et aussi à l'entour de nous, nous estans Dauphin et à Amboise, où il a été par ordre de nostre dit feu seigneur et père, l'espace de cinq ans et plus — et comme depuis notre advenement à la couronne il n'a pu entendre ù l'exercice desdits offices, nous mandons que vous recepviez ledit suppliant à vous bailler telz contrerolles qu'il trouvera par lui et ses commis avoir été faitz... l'en deschargez... et en deschargeons par ces présentes '. »

Le 15 septembre suivant, la Chambre des Comptes délivre à Jean Bourré la décharge demandée pour lui par le roi, faveur considérable à ce moment où, de toutes parts, on réclamait des comptes sévères aux serviteurs enrichis de Louis XI.

Les extraits des reg-istres du Grand Conseil du roi Charles VIII, pour l'année 1484, nous révèlent la présence fréquente de Bourré aux séances et sa participation aux affaires du gouvernement. Les libéralités de Louis XI avaient soulevé de vifs

1 Extrait des titres du Plessis-Bourré. Communiqué par M, Marchegay.

mécontentements; et à sa mort, des clameurs s'élevaient de toutes parts contre ceux qui en avaient profité dans une trop large mesure. Les sanctuaires qu'il avait comblés de ses largesses excitaient l'envie, à l'égal des serviteurs qu'il avait enrichis de pensions. L'église de Notre-Dame de Cléry avait été au premier rang dans les pieuses libéralités du monarque; ce fut contre elle que s'élevèrent, jusqu'au sein du Conseil, les plus violentes réclamations , lorsque les religieux demandèrent la délivrance des quatre mille livres de rente que le feu roi avait données à l'église pour l'augmentation du divin service, et pour prier Dieu pour lui.

Le Conseil nomme une commission composée, entre autres, de Bourré et de Doriole, « pour calculer au vray combien peuvent monter les messes, vigiles et autre service que ceulx de ladite église font et ont acoustumé de faire pour ledit feu roy... scavoir de combien ilz ont admendé dudit feu roy en argent comptant, et quelles rentes ilz ont acquises dudit argent. » Cela fait, les commissaires du Conseil devaient décider la somme qui serait payée aux religieux « jusqu'à ce que le roi soit en aage, et alors il en pourra faire à son bon plaisir \ »

Un impôt, connu sous le nom de traiîe foraine, frappait tous les grains qui entraient dans le royaume ou qui en sortaient, et il dépendait du pouvoir royal d'autoriser ou de défendre, paj' des ordonnances, l'exportation du blé. En 1482, époque

* Dernier, Séances du Conseil de Charles VllI, p. 11.

OÙ la disette des grains était sur le point de faire naître une sédition parmi les étudiants, Louis XI avait interdit cette exportation. En 1484, la même prohibition subsistait , alors que les raisons qui l'avaient motivée avaient disparu. Au dire de Bourré, qui adresse sur ce point un rapport au Conseil du Roi, cette mesure était nuisible aux véritables intérêts du Trésor royal, qu'elle privait d'importants revenus. S'il était en eti'et permis, de droit commun, à tous les marchands , de « tirer des blés, » les ventes s'accroîtraient et les impôts que percevrait le Trésor à leur occasion viendraient dans une large proportion augmenter le produit des aides. En outre, l'état actuel engendrait de graves abus; quelques gros marchands sollicitaient du gouvernement le droit de traiter de certaines quantités de blés, et revendant eux-mêmes cette permission, trafiquaient à beaux deniers de leur privilège. Sur l'avis de du Plessis-Bourré , le Conseil permit « à tous marchans de ce royaume de povoir tirer des blez en tel nombre qu'ilz vouldroient, les pays demourans fourniz de ce qu'il leur sera nécessaire. » Mais pour empêcher les provinces de se dégarnir de blé, des lettres-missives furent en même temps envoyées aux officiers royaux leur ordonnant, « s'ilz voyent qu'on tirast desditz blez en si grande quantité que lesdits pays en eussent soufireté, qu'ilz cloyent incontinent ladite traicte \ »

' Bernifir, Séances du Conseil de Charles VIII ill novembre 1484. p. 157).

Quelques jours plus tard, Bourré était chargé, avec Doriole, de faire un rapport au Conseil du Roi sur la requête présentée par le seigneur de Croy, réclamant main-levée de la terre et seigneurie de Bar-sur-Aube et des greniers à sel dudit lieu , « nagueres empeschez sous couleur de la réunion générale du dommaine. » Sur leur rapport, le Conseil, le 6 décembre 1484, accordait au seigneur de Croy la main-levée demandée '.

Le 13 décembre, le Conseil délibérait « sur la matière touchant le faict des guetz. » Des abus lui avaient en effet été signalés à ce sujet. Trop souvent, dans les villes et dans les campagnes, les capitaines ou les châtelains, par pure vexation, obligeaient les habitants à faire jour et nuit guet et garde sur les murailles. Ceux qui refusaient ce service devaient payer de fortes amendes. Pour remédier à ces abus, le Conseil ordonna que dorénavant « on usera desditz guetz tout ainsi et en la forme et manière qu'on faisoit du temps du roi Charles VLI; » c'est-à-dire que, sauf dans les villes sur la frontière ou en cas de danger, les habitants ne devraient faire le guet qu'une fois le mois au plus, et qu'en cas d'abstention, l'amende ne dépasserait pas dix deniers tournois. Du Plessis- Bourré reçut avec Doriole, la mission de consulter les ordonnances de Charles VII et d' « adviser à donner ordre aux abus qui pourront estre sur le fait desditz guetz ^ »

1 lôuL, p. 206.

î lôid., p. 220.

Ces quelques exemples suffisent à montrer que Bourré joua un rôle actif dans les mesures prises par le Conseil du Roi pour mettre un terme à des abus qui avaient pris naissance pendant le dernier règne. Il n'est donc point téméraire de lui attribuer une part dans la rédaction de l'Ordonnance rendue dans la séance du Conseil où siégeait Bourré le 2 décembre 1484, et qui avait pour objet de ramener Tordre et l'économie dans le trésor royal, en mettant un terme à des libéralités inutiles et ruineuses. Rendue sur cette matière des finances où Bourré, premier trésorier de France, avait une compétence et une autorité spéciales, conforme à ses tendances et à son caractère d'ordre et d'économie, elle fut sans doute inspirée, à tout le moins fortement appuyée par lui. La minute s'en trouve, du reste, conservée parmi les papiers de Bourré, à la Bibliothèque nationale. Elle ordonnait :

« Que pour ceste présente année, es voyages qui seront nécessaires pour les affaires dud. seigneur dedans son royaume, seront envoyiez ceulx qui ont appointement ou pension d'icelluy seigneur et n'auront aultre sallaire ne tauxacion pour leur voyage, que leursd. appoinctemens ou pensions.

« Item que les requestes qui seront doresnavent présentées au conseil dud. seigneur qui seront deppendans ou toucheront fait de finances seront envoyez aux trésoriers ou generaulx dos finances selon que à chacun d'eulx la matière pourra toucher ou appartenir.

« Item que des reliefs, quints deniers treizièmes lotz et ventes forfaictures aubenes et autres prouffy de fief restes de comptes francs fîefz nouveaux acqueslz adnoblissemens legitimacions manumissions et congez de tester sans paier finances, gardes denffans mineurs en Normandie et amendes de la court du parlement ne sera plus riens donné sinon aux officiers et serviteurs domestiques, auxquelz le roy si bon luy semble, en donnera la moitié se eulx mesmes donnent aucune chose des choses dessusd. réserve des amendes de la court du Parlement dont par povreté il pourra faire don du tout.

« Item que led. seigneur ne donnera plus doresnavent nulles pensions ainsi quelles vacqueront. mais tourneront à la descharge de ses finances '. »

Bourré fut enfin chargé par le Conseil Royal de l'affaire de « la Refformacion de la Mairie d'Angers. »

Nous avons indiqué qu'au commencement du l'année 147o, Louis XI avait institué une maison de ville dans la capitale du duché d'Anjou, dont il venait d'opérer la saisie sur son oncle le roi René, à la suite d'accusations de déloyauté portées contre ce seigneur. Guillaume de Cerisay, un des secrétaires de Louis XI, et greffier civil de la Cour du Parlement de Paris, avait été, en apparence, élu par les gens de la mairie, en réalité imposé par

1 Bibl. Nat., Mss. fr. 20432, fol. 3.

Louis XI comme maire d'Angers pour la vie, avec des pouvoirs spéciaux qui l'égalaient aux gouverneurs (février 1475). Les officiers du roi à Angers, pas plus que les habitants, n'avaient été satisfaits des privilèges accordés aux gens de la Mairie, Dès le 4 mars 1475, les officiers du roi avaient adressé à Bourré des lettres, le suppliant d'empêcher la confirmation des privilèges de la Mairie, et de faire en sorte que « la sourprinze desdits de la Mairie ne sorte son elTect '. » Le môme jour le? habitants d'Angers lui écrivaient do leur côté, pour l'avertir « de lenteretz que le Roy et la chose publique de par decza a a lencontre de la confirmacion de ceste nouvelle mairye nouvellement érigée en ceste ville d'Angiers en grant confusion de nombre de gens, préjudice des droiz du Roy et de son autorité, et comment les gens de tous estaz du pais navoiont à ce donné leur consentement no nestoicnt délibérez jamais donner*. > Mais les plaintes des officiers et des habitants se heurtaient à la volonté de Louis XI que Bourré était impuissant à modifier.

Le mécontentement alla bientôt en grandissant : en 1478 les Angevins, profitant de l'absence de Corisay, essayèrent de se révolter, et réclamèrent l'élection d'un nouveau Maire. Louis XI envoya on Anjou Augcrde Brie, abbé do Sainl-Evroult, Adam Fumée, médecin et conseiller du roi, et un lieutenant

» Bibl. Nat., Mss. fr. 20493, fol. 54.

BOURRÉ SOUS CHARLES Vlll ET LOUIS XII 255

du prévôt des maréchaux « pour ordonner et mecte fin à Fesmotion qui lors esloit eu ladite ville » et aussi « pour savoir la vérité de certaines assemblées fêles en ladite ville encore pour rélcction du nouveau maire \ » Grâce à d'énergiques mesures, l'émeute fut vite apaisée, et jusqu'à la mort de Louis XI les plaintes n'osèrent plus se faire entendra. Elles éclatèrent avec une nouvelle force à l'avènement de Charles VIII.

Les plus grands ennemis de la municipalité, de ses privilèges et de son autorité, n'étaient point les bourgeois d'Ang-ers ; la plupart n'aimaient pas la personne du Maire , mais étaient satisfaits du nouveau régime que leur avait donné la chartre royale. Les vrais adversaires de la Mairie étaient les officiers du roi René, jaloux d'une puissance qui diminuait leur propre autorité. Dès le 29 novembre 1483, voulant éviter la confirmation de la mairie par le nouveau roi, ils écrivent au chancelier, énumérant leurs griefs,

La mairie d'Angers, disaient-ils, était « la plus préjudiciable mairie au roi et à la chose publique qui oncques fut ordonnée au royaume de France, ne autre part. » Quant aux gens de la mairie, maire et échevins, ils font de continuels outragées aux droits du roi et de ses officiers et sont « en grauL partie mécaniques pour manger et consommer la

' Arch. Municip. d'Angers, CG, 5, fol. 53.

chose publique. » Aussi ils supplient le nouveau monarque, de ne point confirmer cette création du feu roi Louis XI '.

Le même jour, « les gens du conseil el officiers ordinaires du Roy à Angers », écrivaient à Bourré afin de le gagner à leur cause, et frapper plus sûrement par lui la municipalité angevine :

« Tous les états de la ville, disent-ils, et du pays, comme les gens d'église, nobles, l'université el, aultres font grant clameur contre les gens de lad. mairie ; aussi est-elle en grant dommage du roi et de l'autorité de sa justice... Nostre très honoré seigneur, ajoutaient-ils, nous vous en escripvons aussi pour ce que de vostre grâce vous y avez ja fait besongner au bien honneur et prouffit du roi, en vous suppliant que parachevez l'euvre, car vous en serez loué de touz les Estaz ^. »

De leur côté, les gens de la mairie s'efforçaient de se concilier la faveur de Bourré, et lui envoyaient des présents. Ainsi le o décembre 1483, ils lui faisaient porter « doze perdryx et doze becquasses et ung faisant », du prix de cinquante-six sols, et « quatre quarts de vin », valant sept sols quatre deniers ^

Le Grand Conseil appelé à se prononcer dans cette affaire, trouva les plaintes des officiers royaux

'Arch. Nat., P. 1334, fol. 195.

2 Arch. Nat., P. 1334, fol. 195.

3 Arch. Municip. d'Angers, CG, 5, fol. 181.

injustes et intéressées, et accorda à la mairie des lettres de confirmation. Toutefois, pour donner satisfaction aux plaintes qui s'étaient élevées contre l'organisation de la maison de ville , il décida de modifier la mairie d'Angers, et donna missioii à Bourré et au capitaine du château d'Angers, le sire de Maigné, d'en reviser et ti'ansformer les statuts et privilèges (18 mars 1484) '. Le jeudi 22 avril, les commissaires assemblèrent dans la salle du Grand Conseil, les officiers royaux et les gens de la mairie. On commença par lire les lettres de confirmation de la mairie d'Angers, puis les (( gens du Conseil et officiez royaux » présentèrent certains articles « selon lesquelz ils demandoient la ditte mairie estre modiffiéc et doresnavant régie et entretenue. » Ces articles furent communiqués aux gens de la mairie, pour avoir leur avis. Pendant les jours suivants, jusqu'à la fin du mois d'avril, Bourré et M. de Maigné travaillèrent avec les officiers royaux et les gens de l'Hôtel-de-Ville, pourrédiger de nouveaux statuts agréables aux deux partis. Le 1" mai, la modification définitive fut arrêtée et le trois fut a faicte convocation générale des manans et habitans de la ditte ville de tous estalz au reffectouer des carmes d'Angers... etillec ontestédictzet déclarez publiquement les points et articles concludz et accordez par lesdits commissaires touchant la

' Privilèges de la ville et mairie d'A7igers, p. 22 ^Extrait des registres du Grand Conseil).

modifficatioii et refformation par eux faite de la mairie d'Angers '. »

Les principales modifications étaient les suivantes :

Le corps municipal, au lieu de se composer d'un maire, de dix-huit échevins, de trente-six conseillers, ne comprenait plus qu'un maire et vingt-quatre échevins conseillers. Le maire serait nommé chaque année à Féleclion.

Les gens de la mairie pourraient s'assembler toutes les fois qu'il leur plairait, pour les affaires particulières de la mairie; mais ils ne pourraient tenir aucune assemblée générale de la ville, « sans préalablement appeler les officiers du roi ou deux des principaux d'entre eux lors estant présents dans ladite ville ^ »

' « Le premier jour du moys de may, l'an dessusdict 1484, p.ir inesseigneurs de Maigné et du Plessis-Bourré, commissaires do par le roy, a esté parachevée et conclue et accordée la modiffication et refformation de la mairie d'Angers, comme par les lettres desdicts commissaires peut apparoir. »

(Arch. Municip. d'Angers, BB, 2, fol. 8.)

« Le III" jour dudict moys de may, l'an dessusdict, a esté faicle convocation générale des manans et habitans de la ditte ville de tous estatz au reffectouer des Carmes d'Angiers. Auquel se sont comparus ou matin d'icelluy jour mesdits seigneurs de Maigné et du Plessis-Bourré, commissaires, les présidents du Conseil, raaistre Estelle, juge de la Prévosté, maistre Jehan Bernart, esleu d'Angers, Jehan de la Vallée, lieutenant du juge d'Anjou, Matlmrin de Pincé, Jehan Préau, licencié en loix, et grand nombre d'autre peuple. Et illec ont estez dictz et déclarez publiquenKmt les points et articles concludz et accordez par lesdits commissaires contenus en leurs diltes lettres touchant la modiflication et refformation par eiilx faite de la mairie d'Angers, de ce que aucun n'en puisse prétendre cause d'ignorance, ne contredire ou murmurer encontre. » Fol. 9.

* Privilèges de la ville et mairie d'Angers, p. 1-14, 22-26.

Dès le lendemain même du jour où les commissaires royaux avaient annoncé aux habitants d'Angers la modification de leur maison de ville, « les gens de chascun estât et métier, » furent convoquez par devant messieurs de Maigné et du Plessis Bourré, pour élire un nouveau maire : Guillaume de Lépine, seigneur de Beauchêne, fut élu et vint, bientôt après, prendre possession de son nouvel office.

La mission de Bourré était terminée; il avait su faire respecter Tœuvre établie par son maître, le roi Louis XI, tout en donnant satisfaction aux habitants de l'Anjou. Les gens de la mairie ne tardèrent pas à lui témoigner leur reconnaissance : dès le 7 mai, ils lui envoyèrent, à lui et à M. de Maigné, « demy esturgeon... prins et achacté en la poissonnerie d'Angers... pour recognoissance de partie des paines et services qu'ilz ont faiz et prins pour lo bien de la ville \ »

Dans son Histoire de la réunion de la Bretagne à la France, M. Dupuy prétend que Bourré aurait, dès l'année 1484, donné aux Beaujeu un témoignage éclatant de son dévouement, dans les circonstances suivantes :

' « Le vondredi, 1'= jour dudit mois de uiay a esté ordonné

audit receveur bailler et paier à Guillaume Goylard, la somme de cent dix solz tournoys pour demy esturgeon aujourd'hui prins et achacté en la poissonnerie d'Angers, pour icelui esturgeon estre départi et donné à niesdiis seigneurs de Maigné et Duplessis- Bourré, pour recognoissance de partie des paines et services qu'ilz ont faiz et prins pour le bien de la ville. »

(Arch. Municip., BB. 2, fol. 13, v).

«Sous la régence d'Anne de Beaujeu, comme sous le règne de Louis Xï, la Bretagne servait do rendez-vous à tous les mécontents et à tous les ambitieux de la Cour de France. Pierre Landais, trésorier de François II, et son favori, entraînait de tout son pouvoir le duc vers une politique ouvertement hostile aux Beaujeu. »

Irrité de ce que les seigneurs bretons qui s'étaient révoltés contre sa tyrannique autorité eussent trouvé asile à Angers , et se fussent placés sous la protec tion du gouvernement français, il voulut d'un seul coup punir les rebelles et renverser la régence. Il envoya en Angleterre un de ses dévoués partisans, l'évêque de Léon , réclamer contre la France l'alliance de Richard III, en même temps qu'un autre ambassadeur s'en allait recruter en Suisse deux mille mercenaires. Les principaux seigneurs de France, mécontents des Beaujeu, étaient avertis de l'entreprise, et beaucoup promettaient leur appui pour « renvoyer demourer à sa maison de Gien, tenir et faire son mesnage, » la dame de Beaujeu. L'entreprise dirigée par Pierre Landais devait commencer par la prise d'Angers. Pour y parvenir, les Bretons avaient cherché à se créer des partisans dans la place.

« Ils n'avaient rien à espérer, dit M. Dupuy, du gouverneur du château. Bourré du Plessis, soigneur du Maigné, qui servait Anne de Beaujeu , comme il avait servi Louis XI. Ils pouvaient compter au contraire sur Jean du Beuil, sénéchal d'Anjou et gou-

verneur de la ville. » Jean du Beuil se laissa gagner et promit d'introduire dans la ville 3,000 Bretons. Mais le maréchal de Rieux découvrit le complot et le fit échouer. N'ayant pu lui-même faire justice des seigneurs rebelles , le gouvernement breton voulut l'obtenir de Charles YIII, et il envoya en France une ambassade pour se plaindre de la protection accordée à ses ennemis.

« Le roi, continue M. Dupuy, parut touché des plaintes de François II, et disposé à le soutenir contre ses ennemis. Il ordonna à Bourré du Plessis de raser la bastille que les barons avaient élevée à Ancenis *. »

Ainsi, d'après M. Dupuy, Jean Bourré aurait, en 1484, par sa fidélité, concouru à sauver la ville d'Angers de l'occupation bretonne ; et lui-même aurait encore , quelque temps après , conduit une troupe armée pour renverser la bastille élevée à Ancenis par les seigneurs Bretons. Or, les documents contredisent sur ces deux points les assertions de M. Dupuy. En 1484, Bourré du Plessis n'était nullement gouverneur du château d'Angers, pas plus qu'il n'était, du reste, seigneur de Maigné.

A cette époque, le gouvernement du château était entre les mains d'Antoine de Sourches, sire de Maigné, à qui Louis XI l'avait confié en 1476, quelque temps après la saisie du duché d'Anjou, Jean Bourré fut bien, comme nous le verrons pro-

> Dupuy, Histoire de la réunion de la Bretagne à la France, t. II, p. 34-35.

262 BOURRE SOUS CHARLES VIII ET LOUIS Xll

chaioement, capitaine du cliâteau d'Angers, mais seulement après la morl d'Antoine de Sourches, en septembre 1485. Bourré demeura également étranger à l'expédition envoyée contre Ancenis. Le document cité comme preuve par M. Dupuy luimême, montre que la mission d'abattre la citadelle d'Ancenis avait été confiée, non pas au sire du Plessis-Bourré, mais bien au sire de Maigné.

L'erreur de M. Dupuy provient donc d'une confusion entre Jean Bourré, sire duPlessis, et Antoine de Sourches, sire de Maigné. Tous les deux furent sans doute dévoués à Louis XI, tous les deux servirent en commun la cause do la régente; tous les deux furent successivement gouverneurs du château d'Angers , mais ils n'en sont pas moins deux personnages qu'on ne saurait confondre.

Les services de Bourré en Anjou comme capitaine du château d'Angers ne datent que de la fin de l'année 1485. Les lettres du roi, qui lui confient cette importante charge, sont datées du 5 septembre 1485. Elles rappellent « ses grans sens, loyauté, bonne conduite et diligence... et aussi les grans et recommandables services qu'il a par longtemps faiz à feu nostre très cher seigneur et père que Dieu absoille, et à nous, tant avant que depuis notre avènement à la couronne, qu'il nous fait et continue à présent chacun jour autour de notre personne, en grand soin, cure et diligence, à la direction et conduite des principales affaires de notre

royaume, et espérons que plus face cy après *. » Meilleure preuve ne saurait être apportée de la faveur dont jouissait alors Bourré, et de ses services continuels auprès du nouveau gouvernement.

A ce moment, la garde du château d'Angers, cette importante forteresse des comtes d'Anjou, rebâtie par saint Louis, réclamait plus que jamais un capitaine dévoué et sûr. Les intrigues des seigneurs mécontents, retirés à la Cour du duc de Bretagne, rendaient imminente une nouvelle guerre. La ville d'Angers serait alors, par sa situation même, une place de première importance, et il fallait, pour la garder au roi, un homme d'une fidélité à toute épreuve. Le gouvernement de la régente n'eut pas à se repentir d'avoir choisi Bourré.

A la fin de l'année 1486, la conspiration préparée par Dunois, à la Cour de Bretagne, allait éclater : le duc d'Orléans avait promis secrètement son concours, mais il hésitait encore à se joindre ouvertement aux ennemis du roi. Charles VIII connaissait ses desseins, et voulant, soit précipiter sa défection, soit s'assurer de sa personne, envoya vers lui à Orléans, dans les premiers jours de janvier, le sire de Gié, maréchal de France, chargé de lui dire, au nom du roi, que ses desseins étaient connus, et de lui faire défense expresse d'aller en Bretagne. Le duc assura le maréchal de ses loyales intentions,

1 Marchegay, Louis XI et te chapetain de Cliateauijontier, publié ilans la Hevue Industrietle de Maine-et-Loire, t. XXVII.

et le pria de rapporter au roi l'assurance de son entière obéissance.

Mais à peine le sire de Gié l'avait-il quitté que le duc d'Orléans, partant lui-même en toute hâte, s'enfuit à bride abattue jusqu'en Bretagne. Cette fuite eut lieu le 12 janvier. Dès le 13, Bourré alors à Angers, en était averti par une lettre du roi :

« De par le roy,

« Notre amé et féal, pour ce que, puis dix ou douze jours en ça nous avions esté advertiz que nostre frère d'Orléans s'en vouloit scelement aller en Bretagne, nous envoyasmes devers luy nostre cher et féal cousin le sire de Gyé, mareschal de France, jusques à Orléans, lequel luy dit sur ce nostre vouloir qui estoit qu'il n'y allast point, par lequel il nous a fait responce que son intencion n'estoit pas d'y aller, mais estoit délibéré de nous complaire et obeyr en ce et en toutes autres choses, et avecques nostredit cousin, nous envoya le sire de Marigny, son chambellan, pour mieulx nous en certiffier. Toutesfois le lendemain que nostredit frère cust despesché icelluy nostre cousin de Gyé, pour s'en retourner devers nous, il s'est party au soir de Blois avecques 80 ou 100 chevaulx et à toute diligence, jour et nuyt, s'en est allé en Bretaigne à nostre desceu et sans nostre congié, qui est tout au contrayre de ce que par les dessusdicts il nous avoit mandé. Desquelles choses nous voulons bien advertir

afin que si au moyen de ce aucune chose surveuoit à l'entoiir de vous, et en vostre quartier, qui nous peust préjudiciel", vous y donnez de si bonne heure la meilleure et plus prompte provision, que faire se pourra, et nous y servez ainsi que en vous en avons nostre parfaicte fiance, et en manière que inconvénient n'en puisse advenir, en nous advertissant souvent de ce que cognoisterez que besoin»- sera, et si nous ferez service et plaisir très agréable. Aussi donnez nous bien garde de nostre ville d'Angiers et des autres choses qui nous peuvent toucher par delà. Donné à Amboise, le XIIIP jour de janvier. — Charles ' . »

En partant, le duc d'Orléans avait bien écrit au roi, disant « qu'il n'alloit point pour aucun mal, ni pour faire chose au déplaisir du roi », mais la cour du roi de France ne se trompait pas sur le but réel de sa fuite, et s'attendait, comme on le voit par la lettre ci-dessus, à un soulèvement prochain. La régente eut bientôt les preuves écrites de l'existence d'une véritable coalition, « ce qui fut su et découvert par plusieurs messagers qui portoient les lettres les uns aux autres, lesquelles étoient écrites en chiffres dont ils avoient les abécés par devers eux. »

Bourré était mis au courant des moindres événements ; il recevait du gouvernement français, connaissance de ces missives chiffrées, ainsi qu'on

' BibL Nat., Mss. fr. 20432, foL 75.

le voit par une lettre du sire de Graville \ écrite en cette même année 1487 :

« Mons. du Plessys... Je ne vous escripts autre chose pour cjste heure, sinon quMl a aujourd'hui esté trouvé une lettre de chiffre plus mauvaise que toutes celles que vous veistes de cest an, etc. S) Dans de semblables circonstances, une guerre ouverte devenait inévitable : elle éclata dans les premiers mois de l'année 1487.

Après avoir en peu de jours soumis la Guyenne et réduit à l'impuissance Odet d'Aidie, sieur de Lescun, les armées royales revinrent sur le centre de la coalition et pénétrèrent en Bretagne. Alors commença pour Bourré, capitaine du château d'Angers, une nouvelle période d'actifs services. La capitale de l'Anjou renfermait dans ses murs plus d'un cœur breton. Le 18 juin 1487, les gens de la mairie écrivaient à Bourré qu'il y avait dans la ville « des gens qui seroient mieulx pour lobien du roy et de laditte ville dehors que dedans, car ils font, disoient-ils, aucunes sédicions secrètes dont avons esté adverly, qui sont dangereuses, considéré le temps qui court, à quoy faut bien donner provision '. »

Pour empêcher ces séditions, il fit proclamer à

• Le sire de Graville fut à lu cour un ministre tout-puissant : « Eu ce temps, » suivant Commiaes, « ceux qui gouvernaient la France étaient le duc et la duchesse de Bourbon, et ung cliambellan appelé le sire de Graville. » — A la mort du bâtard Louis de Bourbon, il fut élevé par Anne de Beaujeu à la dignité d'amiral de France.

2 Bibl. Nat., Mss. fr. 20427, fol. 100.

3 Bibl. Nat., Mss. fr. 20493, fol. 57,

son de trompe dans les rues d'Angers, le 18 juillet, qu'il était interdit « à tous hostelliers et autres manans et habitans de ceste dicte ville, de quelque estât qu'ils soient, de non retirer, loger ne recevoir aucuns bretons, sans l'exprès congié et permissions de messieurs les maire et eschevins de ceste dicte ville et païs. » Le3 Bretons qui se trouvaient en ce moment dans la ville, devaient u se venir fere enrotuUer et escripre dedans deux jours, à la maison de la ville, etillec faire tel serment solennel au roy et à la dicte ville qu'il leur sera ordonné. » A ceux qui refuseraient de se conformer à ces prescriptions il était « commandé et enjoinct de vuyder tout incontinent la ville et le païs sur paine de pugnicion corporelle '. »

Les Bretons faisaient sur le territoire de l'Anjou de continuelles « courses et pilleries. » Pour y mettre un terme, on ordonna « au peuple commun et gens des paroisses y résister et obvier quand le cas y adviendroit, et de soy assembler au son du toquesaint ou autrement, soulz l'auctorité et par l'ordonnance d'aucun gentilhomme, chaslellain ou autre le plus notable personnage de chacune paroisse ou chastellenie, et faire ambuscher les chemins à la fm tant seulement de soy deffendre, résister et empescher les dittescourses, pilleries, et surprinses que pourroient faire lesdicts ennemys, et que inconvénient n'en puisse advenir, et jusque ad ce que par

' Publié dans la Revue d'Anjou, année 1856, t. I, par M. Marchegay.

le roy OU par le conseil autrement en soit ordonné '. » Bourré, chef militaire de la ville d'Angers, s'occupait lie toutes les mesures de défense ; mais il portait ses soins les plus directs sur le château dont il avait la garde. Afin de le mettre en état de soutenir un siège, il faisait aux murailles d'importantes réparations, et Jes munissait d'une forte artillerie ',

On a conservé dans les archives de la mairie d'Angers les comptes des travaux faits à cette époque aux fortifications ; les armements étaient considérables. On fondait de nouvelles couleuvrines, et on « affustait » les anciennes ; on fabriquait des roues pour monter les serpentines ; toutes les pièces d'artillerie étaient essayées et mises en état sur les remparts. André Aubert, « canonnier de la ville », fournissait « la pouldre de canon » ; Robert Thenin, « appoticairc », « fondait le plomb destiné à la deffence de laditte ville » ; Jean Suart et Mace Pecot, « maczons, » travaillaient « à faire et calibrer les pierres des canons \ »

• Arch. Gomniimalos d'Angers, BB, fol. 59, v».

s Bibl. IVat., Mss. fr. 20493, fol 42.

Les Angevins eux-mêmes contribuaient aux dépenses , car les gens de la mairie écrivaient à Bourré : « Monseigneur, soyez certain que sommes délibérés de bien nous acquitter ou fait des repparations et fortiffications , puys que c'est le plaisir du roy. »

3 « A André Aubert, canonnier de laditte ville, la somme de quarante livres tournoys pour le reste du paiement de treize hacquebutez qu'il a baillées pour la ville » CG, 5, fol. 254.

« A Michau Berroys, menuysier, la somme de treize solz quatre deniers tournoys pour avoir alTuslé quatre couleuvrines à crochet, des derreniéres que André Milert a fondues de celles de la ville » Fol. 257.

« A André Aubert, canonnier, la somme de huit livres tournoys

Le château d'Ang-ers ainsi muni d'artillerie , devint une sorte d'arsenal, où Charles VIII venait puiser, lorsque ses armées manquaient d'armes ou de munitions.

« Monsieur du Plessis, » écrivait le Roi le 19 avril 1489, « faictes tout incontinent à diligence aprester six des couleuvrines que avez mises audit chasteau, et les six que vous y avez trouvées, et si toust que les miennes six seront arrivées à Angiers, et que ledict seigneur de Saincl-André aura envoyé gens pour conduire ladicte artillerie, faictes tirer vos dictes douze couleuvrines avec les miennes six là où ledit seigneur de Sainct-André mandera.

« Et pour ce que nous n'avons pas icy pouldreset plombs assez, pour les miennes et pour les vostres, baillez et fournissez de voz pouldres et plombs ce qu'il en fauldra, et nous vous en ferons restituer

« Aussi pour ce que nous n'avons assez de canonniers icy envoyez quant et laditte arlillerye six canonniers, si tant en avez, ou ce que en pourrez fournir, et envoyez aussi jusques à douze ou quinze

pour le paiement du nombre de quatre cens livres de pouldro de canon qu'il a ouvrée pour la ville et icelles baillées dés le 2o« jour de février 1487, à maistre Pierre Losage et Estienne Fleury, raaistres de l'artillerie de la ditte ville, pour partie de la provision d'icelle... » Fol. 264.

« A Robert Thenin, marchant apothicaire, demourant en ccstc ville, la somme de seize livres treize solz quatre deniers pour le paiement du nombre de cinq cens de plomb à la raison de VIII deniers la livre, de lui prins et achecté, pour estre mis en

plombées à servir à la deffence de laditte ville d'Angiers »

Fol. 257.

des meilleurs arbalestriers que vous avez pour servir en ceste affaire '.., »

Bourré prit à la guerre de Bretagne une part plus directe : le roi lui confia lo soin de faire parvenir aux armées les subsistances nécessaires à leur entretien. Depuis le xiv*" siècle, le service des subsistances militaires était confié à des « commissaires aux vivres », qui étaient chargés de « réunir des provisions et de les répartir, d'après les ordres du roi, entre les différents corps d'armée '. »

En 1487, rAnjou devait fournir les provisions nécessaires aux troupes royales ; les commissaires aux vivres étaient établis à Angers', et Bourré était chargé de diriger et surveiller leurs travaux. C'était à lui et au sire de la Primaudaye que le roi envoyait les ordres pour l'approvisionnement de ses armées.

Le 6 août, Charles leur écrivait :

« Monsieur du Plessis , et vous Primaudaye , j'envoye par delà Anthoine Postel, mon prévost, pour vous dire mon vouloir, touchant les vivres.

« Bibl. Nat., Mss. l'r. 20432. fol. 05.

Le 7 août 1487, Charles écrivait déjà à Bourré : « Notre aimé et féal, nous avons rcceii les vingt hacquebutcz que nous avez envolées, lesquelles sont du nombre de celles qui estoient en nostre chastel d'Angiers, et voulons que partout où hesoing sera, vous en demeurez deschargé. Aussi d'un haruois de jousle qui" par nostre ordonnance vous avez baillé à notre cousin François de Luxembourg, vicomte de Marlégue, auquel nous en avons fait

don. Donné à Ancenys, le 7" jour d'aoust, l'an 1487. Charles »

Marchegay, Notices et pièces historiques.

- Boutaric, histiiutions tnililoires de la France, p. 279.

a Bibl. Nat.. Mss. fr. 20487, fol. 86.

affin aussi que soiez mieulx obéis si Ion vous y faisoit quelque refus, et pour communiquer avec vous de cesle manière. Si advisez tous ensemble à y donner se bon ordre et provicsiou que ceulx qui seront en mon armée nen puissent avoir deffault. Et en faites venir des lieux où verrez que plus aisément en pourrez recouvrer le plus largement que vous pourrez, mesment du pain et des avoynes \.. »

La mission que le roi confiait ainsi à Bourré était difficile à remplir. On trouvait peu de marchands qui voulussent bien porter leurs denrées aux troupes, car les gens d'armes leur témoignaient peu d'égards. Les soldats étaient alors plus portés à voler pour vivre, qu'à payer de leurs deniers leur nourriture, et ils pillaient aussi bien les marchands de vivres attachés à l'armée que les paysans qui les logeaient '. Les marchands instruits à leurs dépens des habitudes des gens d'armes, ne voulaient plus retourner près d'eux. Bourré était averti de ces difficultés par les commissaires aux vivres :

« Nos marchans et vivandiers, lui écrivaient-ils, ne veulent plus retourner à l'ost parce que les gens de guerre qui prennent leur pain et autres vivres, l'emportent sans payer le plus souvent et ce qu'ils paient c'est à leur taux qui est beaucoup moindre que le taux d'ici, en quoi les dits marchands ot vi-

2 Le 2 mai 1487, les gens de la mairie écrivaient à Bourré :

« Les gens d'armes sont sur champs qui pillent sans riens

payer, et bâtent gens sans les espargn^r. » Bibl. Nat., Mss. fr.

vandiers sont grandement endommagés, car perdent sur leur principal bien le tiers oultre leurs peines et voictures, dont ils demandent récompense. Et qui n'y donnera provision le roy ne sera pas servy à son gré*... »

11 fallait vaincre ces hésitations et ces refus. On exemptait les vivres et marchandises portées aux troupes de tous droits et péages ; ou bien si ces privilèg-es étaient insuffisants pour décider les vivandiers à affronter les chances et les périls d'un commerce avec les gens d'armes, on leur imposait cette entreprise comme un devoir. Le 8 mai 1487, des lettres patentes étaient publiées à son de trompe dans la ville d'Angers, portant « injonction à tous de mener vivres et marchandises, à l'ost du roy, au Lyon d'Angiers et ailleurs où sera l'armée \ »

1 Bibl. Nat., Mss. 20487, fol. 86.

Les commissaires aux vivres continuaient ainsi la lettre qu'ils adressaient à Bourré :

« Aussi losdicts marchans se plaignent de ce qu'ils sont paiez en hallebardes, lesquelles puis quatre jours en ça on esté desterrées en ceste ville, et ne les sauroient mestre à nul pris, en quoy ils sont semblablement perdus ou fault semblablement donner provision. Et nous semble que se le plaisir du roy estoit lesdictes iiallebardes et autres monnoies desterrées eussent cours tant que l'ost durera, que ce seroit bien fait afin de les contenter. Nous vous en advertissons et nous envoyons le double des lectres dudict seigneur cy dedans encloses, vous suppliant, monsieur, qu'il vous plaise sur le tout nous faire donner briefve expédition et prompte responce. Et au seurplus nous commander vos plaisirs pour les accomplir a noz povoirs, y aidant nostre Seigneur, auquel nous prions vous donner joye parfaicte. Escript à Angiers, ce 26» jour de may, par vos humbles serviteurs, les commissaires de vivres estant à, Angiers. »

2 « Le mardy VII1« jour dudict moys de may, au moien de lettres patentes receues, adressées à Regnault de Grany, escuier, aux

Il était à craindre que les paysans angevins , si voisins de la Bretagne, n'eussent autant de sympathie pour les Bretons que pour les soldats du roi. Avant de les laisser partir, on leur défendait « de non les mener ou souffrir estre menées en Bretaigne sur paine de la hart. » Pour s'assurer de leur fidélité, on exigeait souvent leur serment, parfois même des « pièges; » dans tous les cas, ils devaient s'engager à rapporter, dans un certain temps, (( certification de la distribution '. »

esleuz, receveurs des aides d'Angiers a esté... publiquement et à son de trompe en ceste ville, fait injonction à tous de mener vivres et marchandises à l'ost du Roy, au Lyon d'Angiers et ailleurs où sera l'armée, et que lesdicts vivres et marchandises stront francs et exempts de touz péages subjects et acgetz. »

(Arch. Gomm. d'Angers, BB, S, fol. xii, v).

• « A esté par monsieur le maire et receveur des tailles aussi commissaire sur le fait desdicts vivres de l'ost du roy, donné congié à Jehan Courjon du Marillais et Jehan Prestreau de Saint Florent, d'achacter et praindre aux Ponts de Sée, jusques au nombre de vingt stiers de seigle et froment, pour mener boullengier esdictslieux de Saint Florens et du Marillais pour la provision du païs, ausquels a esté defîendu de non les mener ne souffrir

estre menées en Bretaigne sur paine de la hart » (Arch. de la

mairie d'Angers, BB, 5, fol. 15).

« ... A esté donné congié à Colas Blanchart de Challonne, d'achecter aux Ponts de Sée vingt quatre stiers de seigle pour mener boullengier à Challonne . et d'illecq à l'ost du roy, et luy a esté deffendu de non le mener en Bretagne, et le piège Jehan Trimoreau de la paroisse de Saint-Maurice d'Angiers. » BB, 5, fol. 16.

« Le sabmedi 19« jour de may a esté donné certiffication par les commissaires sur le fait des vivres de l'ost, à Jean le Conte et Jehan le Bigotiére, marchans d'Angiers, qu'ils mènent par eau jusques à Chàteaugontier deux cens stiers de seigle et froment en deux bateaux, l'un conduit par André Orry, et l'autre par GuillaimTC Robin, notonnier, lequel blé ilz ont promis faire distribuer pour l'ost et rapporter desdits quinze jours certiffication de ladicte distribution. « BB, 5, fol. 16, v.

La diligence de Bourré ne trompa pas l'attente du roi; le 21 mai, Charles VIII le remerciait « de la diligence qu'avez faicte touchant les blez et vins que on menoit en Bretagne ; aussi les vivres pour l'advitaillement de mes gens '. »

Ses services furent ainsi mis constamment à contribution pendant cette guerre de Bretagne. Fallait-il des voitures pour l'armée, le roi lui en réclamait ^ Avait-on besoin de bateaux , le roi les lui demandait encore ^

La carrière militaire de Bourré et son rôle de capitaine du château d'Angers ne furent point marqués par de brillants faits d'armes ; aucune armée ennemie ne vint assiéger la solide citadelle du « bon roi Bené, » et les couleuvrines restèrent inactives sur ses murailles. Bourré ne vit la guerre que de loin, et pas plus à Angers qu'à Montaigu il n'eut à montrer sa valeur. Comme capitaine du château, il reçut, au mois de mai 1487 , la garde de Bassompierre, surpris cl arrêté dans sa tentative d'enlever, du château de Bourganeuf, le prince Djem, second hls de Mahomet II. Il le délivra, du reste, presque immédiatement, en lui faisant prêter serment de ne point

' Bibl. Nat., Mss. fr. 6602.

2 Bibl. Nat., Mss. fr., fol. 177.

3 « En tant que touche les bateaulx que vous demandez, écrivait l'amiral de Graville au sire de la Tremoille, tout incontinent voz lectres reçues, le roi a escrit à monsieur du Plessis qu'il en face toute diligence, ce que scay bien qu'il fera. » [Correspondance de Charles VIII et de ses conseillers auec Louis de la Tremoille pendant la guerre de Bret'irpie.)

porter les armes contre le roi de France, pendant deux années '.

La même année, ?près la prise de Châteaubriant et d'Ancenis, le roi envoya prisonniers, au château d'Angers, les chefs de ces deux garnisons^. Quelques semaines plus tard, à la suite de la bataille de Saint- Aubin-du-Gorniier (26 juillet 1488), Charles VIII donnait ordre de conduire au château d'Angers le duc d'Orléans et le prince d'Orange, tombés entre les mains de ses troupes. Mais la duchesse de Bourbon, craignant pour le jeune roi, alors à Angers, le voisinage et la séduction du duc d'Orléans, ne fit remettre entre les mains de Bourré que le prince d'Orange.

Ces soins multiples n'empêchaient pas le sire du

1 Bibl. Nat., Mss. fr. 6602, fol. 149; Mss. fr. 20489, fol. 114.

« Mons Duplessis jay receu voz lectres et au regard de la dep posicion de Bassompierre que je vous ay mandé délivrer au bailli fie Nancy et que avez différé faire à cause de ce que ne savez ce quil nous a confessé et dit, et que je le vous vueille envoyer; il n'en a riens esté mis par escript, et pour vous en advertir il m'a seullement dit que la cause pour laquelle luy et les autres qui furent trouvez en Ghampaigne sestoient assemblez estoit pour aller prendre le turcq et le mener en Lorraine et que ceulx qui le leur dévoient bailler avoient pour enseigne de le leur livrer à ung son d'un canon, et autres parolles qui estoient semblables en effect et substance et que se on y trouvoit autre chose il estoit content de perdre sa teste. A ceste cause prenez ainsi sad. depposicion par escript et led. serment, et après le délivrerez ainsi que je vous ay mandé ; et en ce faisant je vous en tiendrai quitte et deschargé sans ce que aucune chose en soit demandée à vous ni aux vostres pour le présent ni au temps advenir. Escript à Laval le VI« jour de may. » — Charles. Parent.

(Bibl. Nat., Mss. fr. 6602, fol. 153).

' Correspondance de Charles VIII o\ de ses conseillers avec Louis II de la Tremoille.

Plessis-Bourré de remplir auprès du jeune roi son rôle de conseiller, x^u milieu même des opérations militaires, lorsque d'importantes questions s'agitaient au conseil de Charles YIII, Bourré était mandé en toute hâte : « Notre amé et féal, lui écrivait le roi pendant cette guerre de Bretagne, pour aucunes choses que nous avons très nécessairement à vous dire, incontinent ces lettres reçues, et toutes cxcusacions cessans, partez et vous en venez devers nous, quelque part que nous soyons. Et faictes que ce soit le plus tost que faire ce pourra, et qu'il n'y ait point de faulte, car quant faulte il y auroit, nous n'auryons cause de contentement \ »

Une autre fois , se trouvant à Chinon , le roi l'envoie chercher en toute diligence, par six archers de sa garde : « Monsieur du Plessis, je vous envoyé six archers de ma garde pour vous accompaigner à vous en venir, et pour ce, incontinent ces lettres reçues, venez-vous en devers moy le plus diligemment que vous pourrez. Escript à Chinon, le X" jour de février. — Charles. Robineau ^ »

Charles VIII attachait un grand prix aux avis de son ancien gouverneur. Il ne pouvait se passer longtemps de sa présence. Bourré était-il retenu loin de la cour par la maladie, le roi avait une telle hâte de le revoir qu'il lui permettait à peine de se rétablir en son château du Plessis. Le 21 mai 4487

' Marchegay, Bourré, gouverneur du Duup/iin. Dans Société Industrielle d'Angers, XXVII.

2 Loco cilnto.

il lui écrivait : « Touchant vostre venue devers moy, j'ay toujours eu vostre excusation pour agréable, jusques icy; mais pour l'affaire que je de vous, je ne vous puis plus excuser et vous prie que, toutes excusations cessans, vous vous en venez incontinent devers moy; car se je n'avoye nécessairement à besonger de vous, je seroye content que vous demourissiez encore, pour achever de vous guérir à vostre aize. Donné à Laval, le XXP jour de may. — Chaules, Parent '. »

Charles VIII avait assez confiance dans l'habileté de Bourré pour envoyer vers lui les personnages auxquels il avait donné quelque mission délicate. Ils devaient prendre ses avis, recevoir de lui les mémoires qui seraient nécessaires, et se conduire en tout d'après ses conseils :

« Nostre aimé et féal, nous envoyons présentement devers nostre cousine, la contesse de Painthièvre, le sire de Chastaigneraye, et luy avons chargé d'aller pareillement devers vous, pour vous dire les causes pour lesquelles nous l'envoyons devers elle, et se y gouverner par vostre advis, ainsi que lui avons chargé. Et pour ce communiquez ensemble la matière, et lui fêtes les mémoires, minutes qui nous seront pour ce nécessaires. Donné à Bloys, le derrain jour de septembre. — Charles ^ »

1 Revue des Provinces de l'Ouest, 4« année. — Huit lettres inédites de Charles VIII, publiées par M. Marchegay.

2 Bibl. Nat., Mss. 6602, fol. 160.

Nous avons trouvé parmi les papiers de Bourré, à la Bibliothèque Nationale, plusieurs lettres sans adresse, conçues dans

Lorsque Bourré était absent de la cour, les autres conseillers du roi , Graville et d'autres le tenaient au courant des événements politiques , comme l'avaient fait sous le règne de Louis XI les compères du roi, Daillon et Doriole.

« Il n'y a rien de nouveau par deçà, lui écrivait l'amiral de Graville, sinon que le roy des Rommains a envoyé par deçà demander un sauf couduyt pour envoyer de ses ambassadeurs par devers le roy. Je croy que vous venrez tout à temps pour estre présent à en faire la response. Je vous dy adieu * »

C'est donc avec raison que dans son remarquable Essai sur le gouvernement de la dame de Beaujeu . M. Pélicier a écrit que Jean Bourré faisait partie , avec le seigneur de Graville, Du Bouchage, La Trémoille et Desquerdes, « de celte élite d'hommes intelligents et dévoués qui occupaient la première place dans les armées ou les conseils du jeune monarque ^ » Comme l'avait espéré Louis XI, lorsqu'il avait mis près de son fils, à Amboise, son

ces termes, qui indiquent que Bourrô fut à maintes reprises chargé par Giiarles VIII de missions dont nous ne pouvons préciser l'objet :

« Cher et bien aimé, nous envoyons présentement par delà nostre araé et féal conseiller le sire du Plessis Bourré, trésorier de France, auquel avons chargé vous dire aucunes choses; si vous prions néanmoins mandons que le croiez de ce qu'il vous dira de par nous tout ainsi que feriez nous mesmes. Et gardez que en ce nait faulte. Escript à Paris, le XI« jour de juillet. — Charles. Robineau. »

2 Ouvrage cité, page 128.

fidèle ministre, le gouverneur du prince était devenu rintime conseiller du roi.

Lorsque Charles VIII, parvenu à l'âge d'homme, voulut s'affranchir de la tutelle de sa sœur aînée, et gouverner personnellement son royaume, le crédit el Tautorité de Bourré ne diminuèrent pas. Toutes ses charges lui furent maintenues; une nouvelle dignité lui fut même accordée. En effet, dès l'année 1491, Bourré était nommé par Charles VIII président clerc de la Chambre des Comptes, dans laquelle il remplissait, depuis de nombreuses années, la charge de a maistre laïc ordinaire '. » A l'origine, la Chambre des Comptes devait avoir deux présidents, l'un laïque, l'autre ecclésiastique. Plus tard, le dédoublement dos fonctions de président ne fut point une règle absolue. Dans les premières années du règne de Louis XI, Bertrand de Bauveau, seigneur de Précigcy, avait seul le titre de président. En 1468, le roi lui adjoignit Jean de Ladriesche, en qualité de président clerc ^ Au commencement du règne de Charles VIII, Antoine de Bauveau et Pierre Doriole se partageaient la présidence. En 1491, Etienne de Vesc, bailli de Meaux, présidait seul la Chambre. Lorsque, dans le courant de l'année 1492, Charles VIII nomma Bourré premier président, Etienne de Vesc resta « président

' Bibl. Nat., Mss. fr. 20421, fol. 47. * Bibl. i\at., Mss. fr. 20494, fol. 56.

lay » avec douze cents livres seulement, tandis que M. du Plessis-Bourré recevait le titre de « président clerc » avec quatorze cents livres de gages \

Bourré occupait donc dans la Chambre des Comptes, sans contredit, le premier rang, au-dessus même du président Etienne de Vesc, dont la faveur auprès du jeune roi augmentait de jour en jour , et qui allait exercer sur l'esprit du prince une influence prépondérante, au moment de l'expédition d'Italie ^

Charles VIII n'avait point en partage cet esprit pratique qui avait souverainement dirigé toutes les actions de Louis X[, et restreint son intervention directe dans les limites du royaume. Des désirs de gloire militaire, des idées chevaleresques occupaient plus que de raison l'imagination du monarque, et l'attiraient vers ce brillant royaume de Naples, dont les rois de France avaient recueilli la souveraineté dans la succession du roi René d'Anjou. Parmi ses

< Félibicn, Histoire de Pnvis, Preuves, t. III, p. 310.

Etant président de la Chambre des Comptes, Bourré fut chargr. en 1493, d'aller « bailler les trêves, » ainsi qu'en témoigne la lettre ci-jointe :

« A nostre amé et féal conseiller et président de noz comptes le sire du Plessis Bourré, trésorier de France.

« Mons. du Plessis, jay ordonné que vous yrez bailler les trêves ainsi que feistes l'année passée, et sont les commissions toutes prestes et pour ce partez incontinent et vous en venez devers moy pour vous y en aller et quil ny ait point de faulte. Escript à Orléans, le XXIII» jour d'aoust. — Charles. »

(Bibl. Nat., Mss. fr. 6602, fol. 179.)

* A. de Boislisle, Etienne de Vesc, sénéchal de Beaucaire , notice bibliographique et historique, dans Annuaire- Bulletin de la Société dû l'Histoire de France, année 1878-1879.

conseillers, Etienne de Vesc et Guillaume Briconnet, étaient, au dire de Commines *, les plus ardents à l'engager dans une expédition militaire au delà des Alpes '. Louis de Graville et du Bouchage, ne partageaient pas cet enthousiasme, et ne dissimulaient pas leurs craintes. Nous n'avons pas trouvé de renseignement certain sur l'attitude de Bourré. Connaissant son passé et son caractère, nous doutons que l'ancien serviteur de Louis XI ait conseillé au roi une politique aussi aventureuse, et dont la première condition allait être en France même, de déplorables concessions sur les frontières du Sud et de l'Est.

Mais quels que fussent ses sentiments. Bourré ne refusa pas de servir le roi de sa personne et de sa bourse, lorsque l'expédition eut été entreprise.

Pour effectuer ses conquêtes, Charles YIII avait bien des armées, mais l'argent lui manquait pour les payer. A la veille de commencer la guerre, le trésor était vide; depuis longtemps les impositions levées spécialement j)our les frais de la campagne avaient été dépensées. Les députés des bonnes villes, réunis à Lyon, désapprouvant l'expédition, n'avaient rien voulu accorder au roi. Les commissaires envoyés dans les provinces pour obtenir des villes quelques subsides, trouvaient presque partout mauvais accueil. Le roi était réduit, pour subvenir aux dépenses quotidiennes des troupes, à

1 Commines, Mémoires, t. II, p. 290-311-325. î Bibl. Nat., Mss. fr. 2922, fol. 18.

faire des emprunts '. Il n'hésita pas, dans ce besoin pressant, à demander aide et assistance à Bourré. Le 17 juin 1494, il lui écrivait de Lyon, lui rappelant l'état de ses affaires dont il l'avait déjà, à plusieurs reprises, entretenu, et lui demandant, sous forme de prêt, une somme de six mille livres :

« Monsieur du Plessis, je vous ay par deux ou troys foiz escript Testât et disposicion en quoy sont mes affaires, et pour subvenir à iceulx, il est plus que nécessairement requis que je soye aidé et secouru de tous mes bons serviteurs, autrement mesd. affaires pourront prendre très mauvaise yssue , parce que les provisions quil fault que je face pvomptement viendroient trop tard, et pour ce que je vous ay toujours trouvé enclin à maider et secourir en mesd. affaires, et vous en acquitter libéralement, je vous prie que incontinent vous vueillez bailler à maistre Loys de Poncher ou à son clerc ou commis, la somme de six mil livres que je vous ay fait demander et requérir par forme de prest, et vous me ferez si grant plaisir et service que plus ne pourrez, vous advisant que je ne vous en requerroys, n'estoit le grant besoin que j'en ay. Si vous prie de rechief ny faire faulte. Et adieu, monsieur du Plessis, Escript à Lyon, le XVIP jour de juing. — Charles ^ »

Les emprunts ne suffisant point à couvrir les dépenses, Charles VIII donna Tordre d'affermer

• De CheiTier, Charles Vlll, t. I, fol. 424-427. 2 Bibl. Nat., Mss. fr. 6602, fol. 151.

pour trois ans le domaine de la couronne en Normandie ; le prix des baux devait être payé d'avance pour les trois années, et le Trésor royal auraitainsi par anticipation trente mille livres '.

A Bourré premier trésorier de France, revenait le soin de faire rentrer le produit de ces fermages. Charles VIII était impatient de recevoir l'argent. Son ordonnance avait été rendue le 18 juillet, et dès le 20 août Charles VIII, alors à Vienne, pressait Bourré de lui envoyer en toute diligence les sommes encaissées, et de les compléter, « soit par emprunt, prêt ou autrement'. » Bourré ne s'acquitta pas sans peine de cette mission difficile, si l'on en

' Godefroi, Preuves, p 683.

2 « A nostre amé et. féal conseiller le seigneur Duplessys Bourré, chevalier trésorier de France, « De par le Roy,

« Nostre amé et féal, nous avons délibéré partir demain de ceste ville et nous en aller a Gennes ou espérons estre en briefz jours, pour veoir partir nostre frère le duc d'Orléans, parquoy, comme savez nous est besoin» avoir promptement grans sommes de deniers. A ceste cause vous mandons, sur tout le plaisir et service que jamais désirez nous faire, que incontineiit et en la plus grant diligence que pourrez, vous envoiez le contenu es lectres lie commission que piècn vous envoyasmes touchans les fermes du domaijie de votre charge, n maistre Loys Ponchier ou a son commis a Lyon, pour niiyt et jour le nous envoyer aud. Gennes; et si par avanture n'aves du tout parachée vostred. commission, faites en la plus grant diligence que vous sera possible, soit par emprwit, prest ou autrement, et en manière que bien brief vous envoiez aud Lyon le total de la somme aud. Ponchier, lequel vous en baillera quictance et acquict valable. Si festes quil ny ait faulte sur tant que désirez nous complaire, car plus grant service ne nous saurez jamais faire que de nous secourir h ce besoing lequel avons si a cueur que plus ne pourrions et ou congnoistrons noz bons serviteurs. Donné à Vienne, le vingtiesme jour d'aoust. — Charles. »

Bibl. Nat., Mss. fr. 6602, fol. 152.

croit la lettre que l'amiral de France, Louis de Graville, lui adressait à cette occasion :

« A Messieurs du Plessis et de Ponchier,

« Messieurs, je me recommande à vous tant que je puis. J'ay receu les lettres que m'avez escriptes ou bien au long est contenu ce que vous avez fait en vostre commission, laquelle a esté de très grant penne, car vous avez eu à besongner à plusieurs personnes dont aucuns ainsi que Ion ma dit ne voulloient point prandre de raison en payement, et mesbahis quelles doubtes ilz pevent fere en ce quil leur en peut appartenir veu les personnages que vous estes entre vous, a qui le roy en a donné la commission ; et ne congnois homme en France de bon entendement qui feist nulle doubte de ses biens propres quand le roy les auroit mys en telles mains *... »

Grâce aux deniers procurés par Bourré, l'armée put se mettre en route et franchir les Alpes ; mais les dépenses augmentaient chaque jour, et l'argent fut bientôt épuisé. Charles VIII mit de nouveau à contribution le domaine royal. Cette fois, les mesures prises furent encore plus contraires au commun usage. Le domaine était inaliénable ; le roi ordonna d'en ahéner une partie, jusqu'à la somme de cent vingt mille écus d'or. L'édit, rendu à Plaisance, au mois d'octobre 1494, fut enregistré le 21 novembre au Parlement, et le 27, à la Chambre des Comptes *.

» Bibl. Nat., Mss. fr. 20429, folio 28.

î Godefroi, Preiwei, p. 685: de Gherrier, Charles VIIl, t. I, p. 473.

Cette fois encore , Bourré fut chargé de faire exécuter les ordres royaux, mais il ne put y mettre autant de diligence que Charles VIII le désirait. Le lo février 149o, le roi lui écrit de Ferentino, près d"Anagni, Il est nécessaire, lui dit-il, « de recouvrer argent de tous costez pour la soulde et entretenement de nostre armée, et conqueste de Naples. )) Aussi le prie-t-il, « sur tous les plaisirs et services que faire nous désirez, et incontinant ces lettres leues, vous faictes la plus grant dilligence que faire pourrez d'envoier diligemment à Lion, devers ledit maistre Estienne Petit, tout Targont que avez amassé du fait de nostre domaine... car sans cela nous ne pourrions entretenir nostre armée ne parachever nostre conqueste. »

Dans sa lettre, le roi montrait à Bourré une singulière estime ; loin de se borner à. lui envoyer des ordres ou des instructions, il lui donnait lui-même des nouvelles de son expédition et Tavertissait longuement de SCS conquêtes et des événements survenus au royaume de Naples :

« Grâce à Dieu, nous avons si avancé que nous avons mis en nostre obéissance la place de Montfertin, le passaige de Saint-Germain qui estcà l'entrée du royaume de Naples, Civette Ducalle, Cité de Guier,laLionnaise, Raquille, lapluspartdela Poulie et Prusse qui est la terre du royaume de Naples... Nous avons eu nouvelles que le roi Alphonse est en estât qu'il ne sauroit faire ne bien ne mal. Son fils a esté couronné roi et s'est réduit à Capra, en en-

tencion que quant serons devant ou prez de s'en retirer à Napples, où avons entencion d'estre à la fin de ce moys \.. »

Par malheur ces rapides victoires servirent moins à la France que les succès moins brillants de Louis XI, et l'on sait comment Charles VIII, après cette entrée triomphale à Naples qu'il annonçait à Bourré comme prochaine, dut abandonner ses conquêtes et regagner la France.

A partir de cette expédition d'Italie, Jean Bourré prit une part de moins en moins active aux alFaires publiques et à l'administration du royaume. Il approchait de la vieillesse, sa santé et ses forces s'affaiblissaient, et il était obligé de refuser au roi des services actifs que son dévouement eût voulu lui rendre. Mandé en personne à Moulins, près du roi, au commencement de la guerre, il avait dû s'excuser de n'avoir plus la santé nécessaire pour se mettre ainsi on campagne :

« Sire, je me recommande a vostre bonne grâce tant et si très humblement comme je puis, et vous plaise savoir sire que jay receu les lectres quil vous a pieu de m'escripre faisant mencion que je me lyre devers vous à Moulins ou espérez estre de brief, de laquelle chose sire je vous mercye très humblement.

« Sire, je suis desplaisant de tout mon cœur que je ne suis en tel estât que je vous puisse obeyr...

' Publié par M. Marchegay, dans Bourré, gouverneur du Dauphin. Bulletin de la Société industrielle, t. XXVII, p. d95.

mais il m'est impossible sans memectre eii daugier, et ne croy pas si je me mectoy en campagne que j'en retournasse jamais, laquelle chose scay que ne vouldrez.

« Pourquoy sire, vous suplie très humblement quil vous plaise mavoir et tenir pour excusé, et me mandez voz autres plaisirs et commandements pour de tout mon petit pouvoir les acomplir, coume tenu y suis, à Toido de Dieu, auquel je prie, sire, quil vous doint très bonne vie, et longue et entièrement ce que votre cuer désire. EscriptàJarzé, leXVIPjour de juing. — Votre très humble et très obéissant subject et serviteur, Bourré \ »

Peu à peu il dut même renoncer aux hautes charges qu'il occupait depuis si longtemps dans l'administration ûnancière. Dès le mois d'août 1492, il avait résigné son office de trésorier de France on faveur de l'un de ses fils, mais le roi avait voulu que « nonobstant ladicte resignacion , ledict du Plessis père et Charles son filz, en l'absence l'un de l'autre, exerceroient ledict office, et que ledit du Plessis, sa vie durant, en auroit les gages. » Le 20 septembre 1495, « considérant son ancien aage qui est de soixante dix ans acomplis, desquels il en a employé cinquante et plus au service du roy, et que à l'occasion d'une faiblesse depuis une grande maladie quil a eu le carême passé à Paris, il ne pouvoit plus vacquer, » Bourré renonçait définiti-

' Bibl. Xat., Mss. fr. 6603, fol. 100.

vemenl, devant François Binel, juge d'Anjou, au profit de son fils, à l'exercice de sa charge, ainsi qu'aux gages et droits que le roi lui avait réservés '. Pour suppléer aux profits que cette renonciatiou enlevait à Bourré, Charles VIII lui accorda une pension de mille écus d'or ^.

De toutes les fonctions qu'il avait exercées , Bourré ne conserva bientôt plus que la charge de trésorier de l'Ordre de Saint-Michel, qu'il considérait comme son plus beau titre d'honneur, et celle de notaire et secrétaire royal ^ qui avait marqué son début dans la vie politique et l'origine de sa fortune. Le 29 août 1498, « par consideracion de son grant aage, et que bonnement ne pourroit vacquer, entendre et prendre le travail requis, » il commettait son fils à exercer en son absence l'office de trésorier de l'Ordre de Saint-Michel *.

Depuis quelque temps déjà, Bourré paraissait

' Pièce extraite <li' \n eollectioti Gaigiiières, coniinuniquée par M. Marchegay.

» Ibid.

3 Dans une pièce datée du 19 mai 1497, Charles VIII appelle Bourré « nostre amé et féal conseiller, notaire et secrétaire. « Bibl. Municip. d'Angers, Mss. 859, t. I, fol. 45.

* « Jean Bourré, chevalier, seigneur du Plessis-Bourré, conseiller du roi et trésorier de son ordre, pour considération de notre ancien aage, et que bonnement ne pourrions vacquer, entendre et prendre le travail requis à la charge dud. office de trésorier de l'ordre... du gré et consentement du roy nostre dit seigneur chief et souverain de coli ordre, comme il appert par ses lettres... commettons Charles Bourré nostre filz à... exercer en nostre absence le dit office de trésorier de l'ordre et y faire en suivant les chapitres et articles du livre de celi ordre, tout ainsi q. nous ferions et faire pourrions si présents y étions en personne. » — (Extrait de Gaigniéres, communiqué par M. Marchegay).

peu à la Cour, et, retiré dans son château de Jarzé, n'exerçait qu'à de rares intervalles son rôle de conseiller, lorsque la mort de Charles VIII vint rendre sa retraite définitive. Bourré, qui s'était attaché à lui depuis ses plus jeunes années, au château d'Amboise. et avait reporté sur lui tout le dévouement qu'il avait eu pour Louis XI, ressentit une douleur profonde de cette mort inattendue. Le vieux conseiller royal dut aussi éprouver un sentiment de tristesse et de défiance, en voyant monter sur le trône de France, naguère occupé par Louis XI, un prince qui, toute sa vie, s'était montré hostile à ce monarque et ennemi de son gouvernement. Ce dernier sentiment dura peu ; lorsque Bourré vit que Louis XII tenait à faire oublier la conduite du duc d'Orléans, il fut heureux de pouvoir montrer au nouveau roi sa vieille fidélité. Ne pouvant plus l'aider par ses actes, il le servit de ses deniers et de ses conseils. Le 31 janvier 1304, il donnait à François Briconnet, receveur des finances, quittance de douze cents livres tournois qu'il avait prêtées au roi l'année précédente, pour servir à payer « les frais extraordinaires de ses guerres \ » Les avis de Bourré valaient mieux encore que son argent, et Louis XII, enviant à ses prédécesseurs un serviteur aussi fidèle , le faisait parfois consulter comme l'homme du royaume « qui savait le plus des affaires des rois trespassez. » Une lettre écrite par l'amiral

1 Document communiqué par M. Marchegay ; extrait de Gaignières.

de France, Louis de Graville, à Bourré, dans les premières années du règne de Louis XII, donne de précieux renseignements sur la situation quoccupait encore le vieux seigneur du Plessis , et sur le caractère de loyauté et d'honneur qui, même aux yeux de l'ancien duc d'Orléans, restait dès lors attaché à la mémoire de ses services auprès du roi Louis XL

« Monsieur du Plessis, mon a:ny, je me recommande à vous tant que je puis. Il est advenu depuis six jours en ca que le roy m'a demandé si je scavois qui auroit les lettres de l'engagement de la Roche sm'Yon,<]ue tiennent encores de ceste heure messieurs de Vendosme, lequel engagement estoit de 12000 escuz.

« Je luy ay respondu qu'il me souvenoit bien que du temps du Roy Charles l'on m'avoit voulu emprunter l'argent pour le retirer et me bailler la terre en mes mains. Il me demanda quil pourroit savoir de cette matière. Je luy ay respondu que vous estiez l'omme de ce royaume qui savez le plus des atï'aires des Roys trespassez. Il me dist qu'il savoit bien qu'il esloit vray. Et a ceste cause me chargea vous escripre pour ce qu'il ne vouloit pas que guieres de gens le scussent, que ce que vous savez de ceste matière, vous le m'escripvissiez pour lui monstrer la lettre que vous m'en escripvez, et pour ce, je vous envoyé ceste lettre, en vous priant que me veuillez faire savoir ce que vous savez de ceste matière.

« Monsieur du Plessis , mon amy, je ne vous escripz autre rhose pour ceste heure, sinon que s'il est chose en quoy je vous puisse faire plaisir ou courtoisie, faites le moy savoir et ne doubtez point que je ne le face de bon cuer. Scy endroit je prie a Dieu qu'il vous doint ce que désirez, vous advisant que le Roy vous fist cest honneur en parlant de ceste matière, qu'il voudroit avoir beaucoup de telz loïaulx serviteurs que vous fustes au Roy Loys. Escript à Clery, le 28^ jour de septembre '.

« Le tout vostre, de Graville. »

Louis XII avait raison d'envier à Louis XI un conseiller tel que Jean Bourré : ce vieux combattant des dernières luttes féodales, toujours du côté de la royauté, au chemin de l'honneur; cet infatigable trésorier de Frauce, chargé d'alimenter le Trésor royal au milieu des plus grandes difficultés financières; sans cesse sur la brèche, au plus fort de la peine ; toujours prêt à payer de sa personne comme de ses deniers, avait été pour Louis XI et Charles VIII un serviteur incomparable. Il nous a semblé que nous ne pouvions mieux terminer le récit de la vie politique de Jean Bourré, qu'en rapportant ce jugement porté par Louis XII sur son caractère. Confirmant les attestations de « bons, très grans, loyaux, agréables et continuels services » que les rois Louis XI et Charles VIII se sont plu en toute circonstance à lui décerner, et dont presque

' Bibl. Nat., Mss. fr. 20429, fol. 23.

à chaque page de cette histoire nous avons retrouvé l'expression vivante , elles témoignent avec une sincérité indiscutable du grand rôle noblement rempli par Bourré pendant plus de cinquante années auprès des rois de France, Rapprochées du récit forcément incomplet des services que ces déclarations royales constatent et récompensent, elles revendiquent pour Jean Bourré une place définitive, et lui assurent un nom impérissable dans l'histoire de la France pendant la seconde moitié du xv* siècle.