CHAPITRE VI

Naissance du dauphin. Sentiments de Louis XI pour son fils. — Instruction du jeune prince, ses maîtres. — Bourré reçoit le gouvernement et la garde du Dauphin. — En quoi consistait ce gouvernement : santé débile du prince, ses maladies, inquiétudes du roi. Bourré prend soin de la santé du jeune Charles ; il surveille ses occupations et ses distractions ; il renseigne et rassure le roi absent. — Bourré chargé de la garde du Dauphin : isolement du prince ; le château d'Amboise est fermé ; difficulté d'y pénétrer et d'en sortir ; Bourré lui-même ne peut s'en éloigner. — Le roi lui envoie des hôtes ; il lui confie la garde de ses oiseaux et de ses prisonniers. Lancelot de Berlemont captif à Montaigu, puis à Amboise. — Bourré capitaine de Montaigu. — Le roi vient à Amboise ; ses instructions à son fils. Sa mort. — Grande situation de Bourré sous le règne de Louis XI : son intimité avec le roi et avec les autres compères ; ses solliciteurs, les princes et les villes. Cette haute fortune due au dévouement de Bourré. Louis XI le cite comme un modèle de fidélité.

Les dernières années du règne de Louis XI réservaient à Bourré des occupations d'un genre tout différent de celles qui avaient, jusqu'alors, rempli son existence. Lui , dont la vie s'était passée à courir d'un bout à l'autre du royaume, soit pour accompagner le roi, soit pour porter ses ordres ou lui chercher de l'argent, allait être astreint par le bon plaisir de son redouté maître « à demourer es marches

de Touraine et mesmement à Amboise. * » Le fidèle compère avait-il donc encouru la disgrâce du capricieux monarque ? Non ; Bourré restait ce qu'il s'était toujours montré , un serviteur dévoué , et Louis XI continuait à l'employer à la direction de ses « plus grans faitz et affaires. » Seulement, depuis que l'inconstant duc de Guyenne était mort, depuis surtout que le fougueux Téméraire reposait dans le tombeau et que François II cherchait en vain des alliés, le lieu oîj le regard défiant du roi de France se portait avec le plus d'inquiétude, n'était plus la frontière de Bretagne ou celle de Bourgogne, mais au centre de son royaume, en Touraine, le château d'Amboise, Là, abrité derrière d'épaisses murailles, grandissait l'objet de ses plus graves préoccupations, son successeur, son fils, Monseigneur Charles.

Jamais, peut-être, enfant ne fut plus désiré que ne l'avait été le Dauphin Charles, par le roi Louis XI : maintes prières aux saints favoris, maints pèlerinages aux sanctuaires vénérés, maintes offrandes aux pauvres avaient imploré sa naissance. Aussi, quand le 3 Juin 1470 la reine de Savoie mit au monde un fils, Louis XI éprouva-t-il une joie profonde , mais comme toutes celles qu'il ressentait , sans éclat et non sans arrière-pensée. Tandis qu'à la première nouvelle de cet heureux

1 Archives de .Maiue-et- Loire, série E. Titres de famille, dossier Bourré.

événement, toutesles cités du royaume organisaient des fêtes et des réjouissances, Louis, alors à Amboise , faisait dire aux habitants de cette ville qu'il « ne vouloit pas que on fist aucuns feux en la ville ni autres joyeusetez, et que bon seroit fcre processions pour prier Dieu pour le roy, pour la royne et mondict seigneur le Daulphin et leur noble lignée ^ » Une joie un peu intéressée se mêlait dans le cœur du monarque à la pureté du sentiment paternel, et l'homme politique prenait sa part dans le bonheur du père : il songeait avec un plaisir secret qu'il avait maintenant un héritier direct, et que Monseigneur le duc de Guyenne son frère ne semblerait pas désormais si voisin du trône.

Le récent historien de Charles VIII a écrit que ce prince avait été « confié dès son bas âge à des gens de néant, qui ne pouvaient élever son cœur ni former son esprit... Le soin de l'instruire, dit-il encore , fut confié à Bourré du Plessis ^. » Jean Bourré , seigneur du Plessis , grand officier de l'ordre du roi, trésorier de France et intime conseiller de Louis XI , n'était pas « un homme de néant. » Dans les circonstances difficiles que traversait la royauté , il avait montré à la cause royale une fidélité sinon toujours sans intérêt , du moins non sans mérite, ni sans grandeur. A l'école de Louis XT, il avait appris les principes d'une poli-

1 Arch. municipales d'Amboise. Série BB., I, fol. 44, \°.

2 De Cherrier. Charles VIII, 2 vol. iu-i2, 1870, t. T, pages 22 et 231.

tique bien propre à assurer le triomphe de la France ; ses conseils comme son exemple pouvaient donc « élever le cœur » et « former l'esprit » du jeune prince. Mais reçut-il, comme le dit M. de Cherrier , le soin d'instruire le Dauphin ? Nous ferons d'abord remarquer qu'en 1478 le prince Charles n'avait encore que huit ans et que son âge réclamait , non point les habiles avis d'un homme politique, mais plutôt les leçons d'un savant précepteur, et bien plus encore ces premiers et affectueux conseils que les femmes , les mères surtout sont seules capables de bien donner. Louis XT l'avait compris et il avait placé près de Charles , pour veiller sur ses premières années, la femme d'un grand seigneur, madame des Tournelles, fille du sire de Crussol, gouverneur du Poitou.* Mais les plus tendres soins étaient portés au Dauphin par la reine elle-même ; Louis se rappelait l'heureuse influence qu'avait eue sur lui sa mère , Marie d'Anjou, et, voulant procurer à son fils le bienfait de l'éducation maternelle, le faisait élever sous les yeux de Charlotte de Savoie.

Plus tard, Charles reçut comme maître pour les belles-lettres , Robert Gaguin ; pour le droit , Guillaume Cousinot et Gui Pot^ Quelque temps

*« Monsieur du Boucbaige, pour ce que Madame de Tournai ne peut plus prendre la paine entour Mons^ le Dauffiu, je vous prie que, incontinent ces lettres veues, vous venez devers moy, pour m'aider à adviser ce que j'y are à faire. Et adieu. Loys. » (Cité par M. Marchegay, Bourré, youverneur du Dauphin.)

* Legeay. Hist. de Louis XI, t. Il, p. 508. D'après un article publié dans les mémoires archéologiques de Tours.

avant sa mort , Louis XI s'occupa lui-même de l'instruction de son fils , et fit rédiger sous sa direction un livre oii étaient résumées les connaissances les plus utiles à un roi ; dans deux premières parties , il passait en revue l'histoire du monde et des Français ; une troisième , intitulée le Rozier des Guerres, œuvre du roi lui-même', renfermait les maximes les plus excellentes qu'un souverain pût proposer à son successeur,

Yoilà quelle fut l'instruction reçue par le Dauphin jusqu'à la mort du roi son père ; on peut voir déjà que, si Bourré fut chargé de la lui donner, il partagea ce soin avec beaucoup d'autres. Mais les documents contemporains ne nous révèlent en aucune façon que les occupations de Bourré au château d'Amboise aient été de cette nature ; ils montrent qu'en cette circonstance encore, Bourré était investi d'une charge toute de confiance , d'une vraie charge de compère.

D'après les Archives communales de la ville d'Amboise , Bourré se trouvait au château pour le (( gouvernement et la garde de monseigneur le Dauphin ^ » Pour ce qui regarde le gouvernement du prince , Bourré ne semble pas avoir eu d'autre

1 « Avouons donc, dit M. P. Paris, que le seul rédacteur responsable du Rosier des guerres est le très doubté roy Louis XI, et que s'il chargea quelqu'un de ses confidents de le mettre en ordre, il dut pour le moins en revoir et en approuver toutes les lignes. » P. Paris. — Les manuscrits français de la bibliothèque du roi, t. IV, p. 124.

- Arch. municipales d'Amboise, ce. 104.

rôle que de veiller à la santé et au développement physique de son jeune élève. Aux yeux du roi Louis XI, la vie et la bonne santé du Dauphin avaient une importance toute particulière : sans doute il chérissait son fils, mais il aimait surtout en lui le futur roi de France, l'héritier et le continuateur de cette politique à laquelle il s'intéressait plus qu'à sa propre vie, autant qu'au salut de son âme. Or, son fils seul, instruit par ses leçons et guidé par les conseils de ses propres serviteurs , pouvait respecter et continuer son œuvre.

On comprendra ses inquiétudes, lorsqu'on saura que le jeune Dauphin était très délicat et souvent malade \ Le roi voulait en avoir fréquemment des nouvelles , et Bourré était chargé de le renseigner sur l'état de son élève. Dans toutes les lettres qu'il écrivait au roi, le fidèle gouverneur, connaissant les préoccupations de son maître, le rassurait dès les premières lignes ; presque toujours ses missives commençaient ainsi : « Sire, Monseigneur le Daulphinest, Dieu mercy, et nostreDame, en très bon point et fait très bonne et joyeuse chère ^. » Parfois les nouvelles étaient moins bonnes : le Dauphin était enrhumé et toussait ; aussitôt

^ « Credo Ludovicum providere Caroli fragilitate voluisse ; cui infantiam non satis firmam esse conspiciebat. Teneris enim atque imbecillibus mcmbris primo Carolus fuit, ita ut sedulo duci illum et gestari molliter, priusquam solide iucederet oportuerit. » Robert Gaguin, Annales, édit. 1577, p. 282.

2 Bibl. Nat., Mss. fr. 6602, fol. 144, 14j, 146. — 20485, f» 30. — 20487, fo84. —6988, f" 61.

l'anxiété du roi était extrême ; il fallait qu'il sût où le prince avait pris celle toux ; surtout, il recommandail à Bourré de n'oublier aucune précaution à l'avenir : « Sire, écrivait Bourré au roi, nous avons reçu vos lettres, contenant que ne fassions partir Monseigneur le Daulphin jusques à ce que sa toux lui soit passée et que voyons qu'il soit bien sain ; aussi que vous fassions savoir où il a pris ceste toux, et comment. Sire, nous ne le ferons point partir plus tosl que sa toux soit cessée, laquelle, Dieu mercy, n'est pas grant. Et au reg'ard de vous escripre où il l'a prinse, et comment, nous en sommes enquis tant à Madame de Tournel que a autres; et n'avons peu scavoir autre chose, sinon que ma dicte dame de Tournel nous a dit qu'elle ne s'en aperçut que jusques à lundi derrenier et a cousché depuis avec lui ; mes qu'elle sache comment elle lui est venue, elle ne scait sinon par la mutacion du temps. Autres nous ont dit qu'il fut jeudi aux champs; et n'avoit guères qu'il en étoit venu quand nous arrivasmes en ceste ville'. »

Les lettres qu'écrit le roi sont pleines de sollicitude ; bien loin, comme le dit M. de Cherrier, de « ne pas se soucier de ce que cet unique fils devenait, » il est sans cesse inquiet et réclame des nouvelles.

Enfin le Dauphin guérit^; mais de quels soins

» Bibl. Nat., Mss. fr. G602, fol. G6. Publié par M. Marchegay. Bourré, gouverneur du Dauphin Charles VIII. 2 Bibl. Nat., Mss. fr. 6602. fol. 38. Publié par M. Marchegay :

Bourré dut entourer sa convalescence ! Louis XI voulait être averti des plus petits détails : le prince est-il bien couvert ? ne s'échauffe-f-il point en s'amusant? ne se fatigue-t-il point trop? Bourré lui enlève tous ces soucis :

« Sire, nous avons veu ce qu'il vous a pieu nous escripre, et au regard de Monseigneur le Daulphin il est sain et en très bon point, lamercy à Dieu et à Notre-Dame, et fort joyeux, et dort bien, et mange bien. Au soir lui fismes oster une autre partie de ce que on lui mectoit la nuit, et petit à petit lui ferons le tout oster; nous faisons faire des couvertures de gris pour l'en servir selon ce qu'il sera besoing. Sire, ne vous en donnez point de malaise, car seurement il est bien portant...

« Au regard de gecter des petits oyseaulx à ses oyseaulx, ne de se lasser pour les paistre, Sire, il ne le fait point, car tout ce qu'il a d'oyseaulx sont à ceste heure à la mue. Il les va bien aucunes fois veoir pestre, et ne se eschaufîe point.

« Sire, vous escripvez que maistre Adam ' vous face savoir comme il se porte quand il revient de desbatre du grand chasteau. Sire, depuis que suis cy iceluy ay veu trois foiz et encores à ce matin ; mais soiez sceur qu'il s'en trouve bien et mange de bon appétit après, et pour ce que dictes que je vous

Bourré, gouverneur du Dauphin, depuis Charles VIII— Le Dauphin eut une maladie bien plus grave que celle à propos de laquelle Bourré écrivait les lettres citées plus haut. • Adam Fumée, médecin du roi.

escripve ce qu'il m'en semble, je prie à Dieu, Sire, qu'il le veille garder et le parfaire en bien, car le commencement est si beau et si bon que à mon entendement ne le saroye mieulx désirer ^.. »

Cette le'tre donne de curieux détails sur les distractions du Dauphin que Bourré devait surveiller à Amboise. Le prince n'était pas encore en âge de chasser, mais on s'efforçait de lui inspirer de toutes manières une grande inclination pour ce plaisir favori du roi'. A Amboise, le jeune Dauphin avait des oiseaux de proie : on le conduisait « gecter des petiz oyseaulx » à ses faucons, ou bien, si ces derniers étaient « à la mue » « les veoir paistre. »

On peut voir par les lettres que nous avons reproduites, que si Bourré résidait au château d'Amboise pour le gouvernement de Monseigneur Charles , il ne remplissait point les occupations attribuées d'ordinaire aux gouverneurs des princes. Qu'on appelle Bourré gouverneur du Dauphin Charles*, nous l'admettons volontiers ; mais qu'on remarque bien qu'à ce titre répondaient, sous le règne de Louis XI, des devoirs tout spéciaux et fort restreints ; car ils ne s'attachaient ni à l'éducation morale, ni à l'instruction du jeune Charles. Les livres à l'usage du Dauphin, fils de Louis XI,

1 Bibl. Nat., Mss. fr. 20489, fol. 87.

* Coramines, Mémoires. Édition M"« Dupont, 1840, t. II, p. 271. Bibl. Nat., Mss. fr. 20489, fol. 87.

3 Marchegay. Revue industrielle de Maine-et-Loire : Bourré, gouverneur du Dauphin, depuis Charles VIII.

étaient écrits sous les yeux et par les soins da roi lui-même ; son gouverneur, Bourré, veillait seulement à sa santé et à ses « esbatements, »

Le second motif pour lequel Bourré avait reçu du roi Tordre de « demourer » à Amboise, était, d'après les documents cités plus haut, « la garde » du Dauphin. Cette fois les mots répondaient exactement aux faits; c'était une véritable garde à laquelle Bourré était astreint.

Louis XI se souvenait de son enfance, et des mauvais conseils qui l'avaient tourné contre pou père ; il voulait à tout prix soustraire le Dauphin à une semblable influence, et ne pouvait souffrir qu'il vécût avec les grands seigneurs dont il se méfiait. Une trop nombreuse société aurait du reste été aussi funeste à la santé de Charles, qu'à la bonne direction de son esprit. Le roi craignait, dit Commines, « qu'il fust veu de guères de gens, tant pour la santé de l'enfant que de paour que l'on ne le tirast hors de là et que soubz umbre de luy quelque assemblée ne se fist en son royaulme ; car ainsi avoit-il esté fait de luy contre le roi Charles VII, son père, à l'heure qu'il n'avoit que unze ans, par aucuns seigneurs du royaulme, et s'appela cesLe guerre la Praguerie ^ » Afin d'empêcher une semblable révolte de se renouveler, Louis XI ne laissait arriver presque personne jusqu'au Dauphin , et Bourré devait sans pitié défendre l'entrée de sa ré-

* Commines. Mémoires, liv. VI, ch. x.

sidence à tous ceux qui ne montraient point une permission spéciale du roi. Les habitants de Saint- Florentin d'Amboise ne pouvaient même pas venir entendre la messe dans la chapelle du château. Pourtant la paroisse de Saint-Florentin n'avait pas d'autre église qu'une « petite chapelle de Saint- Simon, » où ne pouvait entrer la sixième partie des paroissiens. Aussi, les habitants s'adressaientils à Bourré, le priant de demander au roi « que son plaisir soit de ordonner eslre fête une église parochialle en la ville d'Amboise pour les paroissiens dudict lieu, lesquelz de présent ne vont à leur dite paroisse qui est au chastel, pour ce que les ordonnances ont esté fêtes et deffendu auxdits paroissiens de non aller audict chastel '. »

Dans de rares circonstances, Louis XI accordait à quelques seigneurs privilégiés, et dont il connaissait la fidélité, la faveur d'aller voir le Dauphin ; mais il prenait bien soin qu'ils ne restassent pas longtemps avec le prince, et il adressait à Bourré toutes ses recommandations : « Monsieur du Piessis, j'envoye demain Monsieur de Saint- Vallier à Amboise. Je vous prie que vous descendez en bas en la ville pour lui donner à dîsner, et après dîsner

1 Bibl. Nat., Mss. fr. 20488, fol. 28.

« Le 18 juin 1473, le roi défend aux paroissiens de la ville l'entrée dans le château et chapelle d'Amboise, et leur permet de lever o d. sur chaque minot de sel vendu dans le royaume pendant quatre ans pour desdits deniers bastir une église parrochiale hors l'enceinte du château. » (Bibl. Nat., Mss. fr. 20579, fol. 12.)

menez le veoir Monseigneur le Daulphin affin qu'il s'en retourne incontinent. Et adieu '. »

Les personnes qui voulaient parler à Bourré, même ses propres serviteurs, ne pouvaient venir le trouver librement. Ainsi son « clerc et serviteur, » Jehan le Prévost, lui écrivait : « Pour ce qu'il était bruit à Paris que deviez estre au pardon de Notre- Dame de Cléry, y suis venu cuidant vous y trouver, tant pour vous veoir que pour vous recommander mon povre cas. J'eusse voulontiers passé oultre, n'eust été que nul n'entre à Amboise, comme on dit^ »

Le château ne demeurait pas seul impénétrable ; la ville d'Amboise était interdite aux étrangers. Les habitants avaient l'ordre de faire nuit et jour bonne garde. Les archives communales d'Amboise relatent pour l'année 1482 des dépenses pour l'entretien du feu, par Jehan le Doubs, portier du château d'Amboise, « pour chauffer ceulx de la ville qui ont fait le guet de nuyct par ladite ville pour la garde de Monsieur le Dauphin. » Elles indiquent aussi la présence d'hommes d'armes et « d'archez logez en la ville et fauxbourgs dudit Amboise pour la garde de Monsieur le Dauphin ^ » Aucun étranger ne pouvait traverser la ville*. Le beau-frère même de

i Bibl. Nat., Mss. fr. (iOOâ, fol. 37. Publié par M. Marchegay : Bourré, (gouverneur du Dauphm.

* Bibl. Nat., Mss. fr. 20487, foi. 2b. 8 Arch. Coin. d'Amboise, GG, 104.

* De Gderrier. Charles VIU, t. I, p. 21.

Bourré qui venait pour le voir était obligé de s'arrêter à Touis, d'où il lui écrivait : <i Mon frère, je me recommande bien fort à vous. Je suis aujourd'huy arrivé en ceste ville de Tours, et principalement pour parler à vous. Toutefoiz, j'ay sceu qu'il n'est possible d'avoir logis à Amboyse'... »

S'il n'était pas facile d'entrer à Amboise, il n'était guère plus aisé d'en sortir et Bourré semblait lui-même comme prisonnier dans le château. Le roi lui avait « ordonné et commandé... de demeurer es marches du pays d'Anjou et de Touraine, et mesmement à Amboise, en la compagnie de nostre très cher et très aimé filz le Daulphin de Viennoys *. » Il ne pouvait s'éloigner sans la permission du roi ; et Louis XI lui accordait rarement cette faveur. En 1480, Bourré avait acquis de M. de Rochechouard la terre d'Eiitrammes, et comme il devait aller rendre hommage de cette seigneurie à Gui de Montfort, comte de Laval, la reine, Charlotte de Savoie, écrivait elle-même à ce seigneur, le priant de recevoir Ihommage par procureur :

« Monsieur de Montfort, j'ay sceu que mon compère, le sieur du Plessis Bourré a naguères acquiz la terre et seigneurie d'Entrammes, dont partie est tenue de Laval, je vous prye que vous le veyllés recevoir à l'ommaige par procureur ; car il ne ly est

» Bibl. Nat., Mss. fr. 6603, fol. 128.

Publié par M. Marchegay : Bourré, gouvejmeur du Dauphin. * Archives de Maine-et-Loire, série E. Titres de famille. Bourré.

pas possible d'aller devers vous, veu la charg-e qu'il a pieu à Monseigneur de l'y bailler à l'entour de mon fils le Dauffin ; et au sourplus, touchant ce qu'il a à besongner à vous, luy faire, pour l'onneur de moy tout le mieulx que vous pourrez, eu manyère qu'il lui en soit de mieulx, et que je cog-noisse que vous voulez fayre quelque choze à ma requeste. El vous me ferez graut plaisir, et aussy à mondit fils, 0 lequel il est contynuellemeut. En priant à Dyeu qu'il vous donne ce que vous désirez. Escript à Amboise, le IP jour de juillet \ »

Toute autre occupation, se rapportât-elle même à la dévotion inquiète de Louis XI, semblait perdre toute importance devant l'intérêt attaché par le monarque au séjour continuel de son compère à Amboise. En 1481, Bourré devait laisser inachevée la commission que le roi lui avait dounée d'employer <( à la dévocion dudit seigneur, » 28,471 livres tournois « au prouffit et utillité de l'église Notre-Dame

' Bibl. Nat, Mss. 6602, fol. 98. Imprimé par Marchegay : Bourré, (gouverneur du Dmcphin. Guy de Montfort accérla à la demande de la reine.

« Le 11 juillet 1482, Jehan Heurter, bachelier es lois, et Pierre Corneille, notaires et tabellions de la terre de Laval, représentant monseigneur du Plessis Bourré qui est occupé continuellement à l'entour de monseigneur le Daulphin, par le commandant du roy, font aux Halles de Laval à honorables hommes et saiges maîtres : Jehan Bougler, lieutenant, Guy Courte, avocat, et René Beudin, procureur dudil Laval un hommage à monseigneur pour la terre d'Entrammes que monseigneur Bourré vient d'acheter, autant qu'il en a de tenu de son chàl'viu de Lival. » Anciens titres de la Bironnic. Arch. de Lival. Cité dins une notice historique sur la commune d'Entrammes, par M. de la Beauluère. — Laval,

du Puy, en Anjou ; » ne pouvant s'en occuper, « comme il feroit s'il pouvoit aller dehors quand il voudroit*. »

Bourré, qui avait en Anjou de beaux châteaux où vivaient sa femme et ses enfants, ne restait pas de bon cœur à Amboise. Il aurait mieux aimé vivre avec « son beau mesnage, » et priait souvent le roi de )ui accorder quelque congé.

« Sire, lui écrivait-il, puisqu'il ne vous plaist me donner congié d'aller ung voyage en ma maison, vous plaise au moins de mander que vostre plaisir sera que je y puisse aller pour huit jours seuliement, pour disposer de mon cas et de mon mesnaige, en telle manière que je ne vous presse plus d'y aller sinon à vostre plaisir, car je y ai nécessairement à besoigner. Toutes voyes, votre bon plaisir soit faict, car je ne puis avoir affaire qui tant me touche, comme faire ce qu'il vous plaira ^. »

Mais le roi restait sourd à ces prières, et lui répondait, avec une rigueur décourageante : « Monsieur du Plessis, j'ay veu ce que m'avez escript. Vous ne vous en yrez point en vostre maison ^ »

' Archives de Maine-et-Loire, série G, 1489.

« Les autres personnes attachées à l'héritier du trône ne jouissaient pas d'une plus grande liberté. Lorsqu'elles étaient mandées par le monarque, elles ne devaient pas partir sans avoir installé et bien renseigné ceux qui avaient été d'avance choisis pour les remplacer au besoin. -» Marchegay. Bulletin de In Société i?idu$trielle de Maine et Loire, XXVII. 43.

s Bibl. Nat.. Mss. fr. 6602, fol. 65. Imprimé par M. Marchegay: Maine et Anjou, art. Plessis-Bourré.

» Arch. Nat., Mss. fr. 20427, fol. 11.

Cette retraite forcée devait se prolonger pour Bourré. Dès le 4 mars 1477 Louis XI l'avait exempté d'aller à la guerre « soit au ban ne arrière-ban pour ce que, lui écrivait-il, je vous ay ordonné demourer à l'occasion des charges et occupations que je vous ai baillées ' ...» Le 1 0 mars 1484, par lettres patentes, il faisait savoir au sire de Bressuire, chargé de conduire à l'armée de Flandre les nobles du Poitou et de l'Anjou que « pour auculns noz especiaulx affaires, lesquels nous avons très à cuer, et qui fort nous touchent, nous avons ordonné et commandé à notre amé et féal conseiller maistre de nos comptes et trésorier de France, Jehan Bourré, sieur du Piessis, de demourer es marches du pays d'Anjou et de Touraine, et mesmement à Amboise en la compagnie de notre très cher et très amé filz le Dauphin de Viesnoys '\.. » Ce ne fut qu'après cinq années, et seulement à la mort de Louis XI, que le fidèle gouverneur put recouvrer sa liberté.

Louis XI croyait peut-être Amboise un séjour agréable. Il y envoyait les personnes dont il ne redoutait point l'influence sur le Dauphin, et qu'il désirait voir bien traitées. Bourré était chargé de les recevoir et de s'occuper d'elles :

« Monsieur du Plessy, lui écrivait le roi, le 30 novembre 1480, je vous envoyé ma iiiepce, la séneschalle d'Anjou, laquelle est grosse, ainsi que mont

» Arch. Nat., Mss. fr. 20483, fol. 11. * Archives de Maine-et-Loire.

dit ies médecins, et pour ce, qu'elle soit bien traitée et logée près de la Royne, et qu'il n'y ait fanlte. Escript à Bonne-Aventure, le derrenier jour de novembre. — Luys'. »

Louis XI donnait plus volontiers l'hospitalité dans ses châteaux aux bAtes qu'aux gens. Ses comptes nous renseignent sur la façon dont il traitait ses chiens et sur les cadeaux qu'il leur faisait^. Les oiseaux ne recevaient pas de lui de moindres marques de bienveillance, et il leur réservait, en son parc du Plessis-les-Tours ou des Montilz, une large et bonne place. Les paons et les «paonnes » blanches étaient parmi ceux qu'il recevait le plus volontiers ^ Lors-

> Bibl. Nat., Mss. fr. 20427, fol. 63.

* « A Jaquet de Chefdeville, orfèvre, cy devant nommé, la somme de deux cens quarante-six livres douze solz huit deniers tournois, pour avoir fait au mois de novembre cccc soixante et deux, ung collier d'or pour ung des lévriers dudict seigneur, nommé Clierami, lequel collier est de dix pièces à charnières de fil d'or de guypure, une boucle, le mordant, ung toret, quatre autres mordans hachez à feuilles renversées, cinquante bossectes, cinquante rivetz, trois clouz et trois rivetz : auquel coller icelui Chefdeville a mis et employé du sien deux marcs deux onces, trois gros, dix-huit grains d'or à vingt-deux karatz, qui, au feur de quatre-vings unze livres treize solz quatre deniers tournois le marc, montent II c. dix livres, dix-sept solz huit deniers tournois ; et pour sa façon et déchiet d'or d'avoir faict ledict collier et en icelui avoir assiz et mis en œuvre dix gros balayz, vingt perles, un ruby, une jassinte, et ung cristal en table que ledit seigneur lui a fait bailler, et aussi pour avoir livré la feuille pour lesditz balayz, ruby, et jassinte, pour leur donner meilleur couleur trente-cinq livres quinze solz tournois, qui est pour tout la somme dessusdicte de deux cens quarante-six livres douze solz huit deniers tournois. » (Arch. nat. KK .59, Comptes de l'argenterie, 1463, 6o, fol. 74.)

3 « De par le roy. Cher et bien aimé, pour ce que désirons avoir jusques à certain nombre de paons et de paonnes blanches, pour

qu'il ne pouvait les retenir au Plessis, il les envoyait au château d'Amboise et priait Bourré de les lui bien garder :

« Monsieur du Plessis, je vous envoyé tous mes pens blans. Je vous prie que vous me les gardez bien et y mettez ung pennier tel que vousadviserez. J'ai retenu le mien pour ce que je luy ay baillé d'autres pens gris avecque les poulies, et s'il y en a de perduz, je m'en prendray à vous. El adieu, Escript au Plessis-du-Parc, le 10^ jour de febvrier. — LuYs. — Charpentier '. »

Il y avait deux sortes d'êtres que Louis XI aimait à voir en cage : ses oiseaux et ses ennemis. Bourré possédait sa confiance pour garder les uns et les autres. Nous avons dit qu'Amboise semblait une prison : un prisonnier y fut en effet quelque temps renfermé sous la surveillance du sire du Plessis.

En 1477, les armées du roi de France qui guerroyaient contre les défenseurs de Marie de Bourgogne, avaient fait une capture importante, celle de Lancelot de Berlemont, riche et puissant seigneur du Hainaut, chambellan de l'archiduc Maximilienet

faire nourrir en nostre chastel et parc des Monlilz les Tours, nous voulons et vous mandons très à certes, et sur tout le plaisir que désirez nous l'aire que nous en lacies finances en votre vicomte ou ailleurs, quelque part que les pourrez trouver, jusques au nombre de six

« Donné ausdicts Monlilz, le 9« jour de may, l'an 1469. »

(Bibl. Nat., Mss. fr. 20436, fol. 10.)

» Bibl. Nat.. Mss. fr. 20427, foi. 99.

gendre du fameux Guillaume d'Aremberg', le sanglier des Ardennes. « Environ le commencement du mois d'octobre, oudit an LXXVII, ung chevalier de Haynau estoit en garnison en la ville de Sainct- Omer, nommé Lancelot de Berlemont, lequel avoit esté cappitaine de la Montoire, dont cy dessus est faicte mencion, et lequel alloil souvent courir et escarmucher les François, et leur faisoit beaucoup de peine et de perte. Mais ung jour advint qu'il se partit du dict Sainct-Omer et s'en alla courre devant Therouanne, environXXX chevaulx, oii ilsprindrent du butin ; mais, au retourner, ilz furent attains desdilz François et le butin rescons, et si y fut prins prisonnier le dit Lancelo, luy V ou luy YP, et mené à Therouanne ; et quant il y eut esté une espace, le roy le fit amener devers luy ^ »

Prisonnier du roi de France, le sire de Berlemont avait été remis à la garde de Jean Bourré. Louis XI avait du reste l'habitude de transformer en cas de besoin ses compères en geôliers : dans le même temps, Etienne Le Loup, conseiller et maître de l'hôtel du roi, recevait la surveillance de Simon de Quingey, l'un des plus vaillants défenseurs de Mari g de Bourgogne, tombé entre les mains du roi, à la prise de Verdun-sur-Saône ^. Bourré enferma

' Gachard, Analedes hist., Bruxelles, 1839, o« série, p. 1. — Kervyn de Letlenhove, Hist. de Flandre, t. V, p. 353.

* Anchiennes chroniques d'Engleterre, par Jehan de Wavrin, édit. Dupont, III, 337.

3 V. Bibl. de l'Éc. des Chartes, t. IV, 3« série, p. 376 : Notices sur Simon de Quingey, et sa captivité dans une cage de fer, par A. Salmon.

d'abord son prisonnier dans le château de Montaigu, dont il était capitaine, depuis que Louis XI avait acheté cette seigneurie de M""" de Bellcville, en 1473. Pendant les premiers temps de sa captivité dans cette place forte, Lancelot de Berlemont connut le poids des fiUeUes du roi * ; c'était, suivant Gommines qui en avait « tasté, » « des fers très pesans et terribles pour mestre aux pieds ; et estoit ung anneau pour mettre au pied seul, mâlaysé à ouvrir comme ung carcan, la chaîne grosse et pesante, et une grosse boulle de fer au bout, beaucoup plus pesante qu'il n'esloit de raison, ne qui n'appartenoit ^ ))

Mais ce traitement sévère dura peu, et le prisonnier n'eut pas à se plaindre de la dureté de son gardien. Guillaume le Bigot, chargé de surveiller le captif en l'absence de Bourré, écrivait vers 1480, à son capitaine, ces nouvelles sur Lancelot : « Messire Lancelot m'a dit que ne vieust aultres abillemens que ceulx qu'il a jusques à l'iver, et qu'ils

' « Sire, vous civez fait dire à niaislre Louers qu'il fist une autre fillecte plus pesante que celle qu'il (Lancelot) a pour lui mecte à la jambe, mes il nest encores point venu combien qu'il m'avoit promis quand je parti de Tours, qu'il viendroit bien tost après moy pour la lui mectre et lui ester l'autre. Ne scay se laves fait empeschcr ou autre chose... »

Minute de lettre de Bourré à Louis XL (Bibl. Nat., Mss. fr. 20489, fol. 30.)

* Commines. Mémoires. Edit. Dupont, édit., 1840, t. H, p. 265.

« On leur avait donné le nom de fillettes du roi, c'est-à-dire suivant l'acception populaire de ce temps, coucheuses données par le roi, parce que le prisonnier ne les quittait pas plus la nuit que le jour. » Bibl. de l'École des Chartes, t. IV, 3» série, p. 380.

sont assez bons, excepté une chemise de blanchet que je luy ay fait faire pour mectre soubz son pourpoinct, et unes pantouffles. En bonne foy, il est plus ayse que je ne suys par semblant, car il chante souvent et fait grant chère comme cil estoit certain d'estre brief délivré \.. »

La captivité de Lancelot ne fut pas de courte durée ; elle se prolongea même trop au gré de Bourré, qui, dans le courant de l'année 1481, se plaignit au roi d'en avoir la garde depuis trois ans et huit mois ^ A ce moment, Lancelot n'était plus tenu en prison au château de Montaigu, mais à Tours. Bourré, obligé de séjourner à Amboise, pouvait ainsi surveiller plus sûrement son prisonnier ; pourtant il le trouvait encore trop loin de lui, et il priait Louis XI de l'en décharger, ne pouvant, disait-il, « estre à Touvs et à Amboise tout à la fois. » Ce fut sans doute à la suite de cette lettre que Lancelot fut amené à Amboise, où nous le trouvons au mois de décembre 1482.

Le 12 décembre 1482, Lancelot jura u par le péril et dampnement de son ame, en foy de gentilhomme et sur son honneur, » qu'il ne s'éloignerait point d'Amboise « plus loing que la ville de Tours, sans le congié dudit seigneur roy, ou de monsieur du Plessis Bourré qui m'a en charge. » Ce serment une fois prêté, il fut « desferré » et mis en li-

' Bibl. Nat., Mss. fr. 2Û487, fol. 82-83. s Bibl. Nat., Mss. fr. 6988, fol. 61.

berlé '. » Lorsque le traité d'Arras fut signé, le sire de Berlemoiit put enfin retourner dans le Hainaut, sa patrie. Il employa du reste assez mal la liberté qu'il avait tant désirée : il fit enlever par ses hommes d'armes les députés des Etats de Flandre qui étaient allés féliciter Charles VIII à son avènement ; et quelque temps après, s'étant pris de querelle avec Philippe de Clèves, il fut tué à coups de piques et de hallebardes par les archers de ce seigneur*.

Bien qu'il fût presque prisonnier lui-même au château d'Amboise, le sire du Plessis s'occupait

1 Mss. fr. 20428, fol. S3, ter.

« Je, Lancelot de Berlemont, chevalier, à présent prisonnier du Roy, jure par mon créateur, par le baptesrae que j'aporte de dessus les fons, sur le péril et dampnenient de mon âme, en foy de gentilhomme et sur mon honneur, que... je ne men yré ne esloignere caste ville d'Amboyse, ou de présent je suis détenu, plus loing que la ville de Tours, sans le congié dud. sire Roy ou de nions, du Plessiz Bourré qui ma en charge, et qu'il m'en aparesse par lettre vallable. Et ce sur paine d'estre réputé faulx, traictrc, dosloyal et déshonouré chevalier, et pour tel cas advenant que je face le contrayro, que ja Dieu ne veille, je me tyens et declayre tel par ces présentes dès maintenant pour lors sans autre... declaracion ne ministère de justice. Et renonce par exprès à toutes dispensacions que pourroye avoir ou obtenir, soit de nostre sainct père le pappe, du saint Siège apostolique ou d'autres à l'encontre du à présent mon serment, moyennant lequel led Seig. Roy ma fait desferrer et mectre sur ma foy par la quondicion et manière dessusd ; en tesmoing desquelles choses dessusd. j'ay escript et signé cesd. prés, de ma main et fait signer à ma requeste des seings manuels, A. Jeh. Aquillon et Françoys Bertin, notayres de la court dud lieu d'Amboyse, es présence de Françoys de Ghivré, Jehan des Gardez et de Robert le Bigot, escuiers, mes gardes, le XHP j. de déc. l'an mil quatre cent quatre vingt et deux. »

Brouillon sans signature écrit de la main de Bourré.

* Kervyn de Lettenhove, Histoire de Flandre, t. V, p. .3.53.

encore de quelques affaires extérieures. Son geôlier, le roi Louis XI, n'entendait pas rester privé de ses conseils ; souvent il le mandait près de lui pour l'entretenir de ses intérêts que Bourré connaissait mieux que nul autre. Ainsi le prouve ce billet envoyé à Jean Bourré, vers l'année 1480, par l'hôte inquiet et souffrant du Plessis-lès-Tours : « Monsieur du Plessis, incontinent ces lettres reçues, venez vous en devers moy à toute diligence, car jay bien à parler à vous ; mais gardez qu'il n'y ait point de faulte. Escript au Plessis-du-Parc, le T jour de décembre. Loys\ »

Nous avons eu occasion de remarquer, plus haut, que Bourré était capitaine de la ville et du château de Montaigu ^. Cette capitainerie était importante et difficile à bien garder pour le roi de France. Située en bas Poitou, sur les frontières de la Bretagne, Montaigu, entre les mains de Louis XI, était comme une sentinelle avancée, attentive aux moindres bruits venant de ce pays suspect, et destinée, en cas de guerre, à barrer le chemin aux troupes bretonnes. Suivant l'expression même de Bourré, cette ville était « la clef » du bas Poitou. Aussi convenait-il de

' Marchegay, Plessis-Boiirré.

2 « Parmi les titres du trésor des Chartes est celuy par lequel Loys de Belleville, seigneur de Montaigu, transporta au roy Louis XI la baronnie de Montaigu, pour laquelle le roi lui bailla le comté de Dreux ; le contrat est du 4 aoust 1473. » Godefroy, Mémoires de Commines, t. V, p. 556. — Voir Revue des Provinces de l'Ouest, I, Louis XI et l'ambassade de Bretagne, la lettre par laquelle le roi se hâte d'annoncer cette nouvelle à son lieutenant en Poitou, Jacques de Beaumont, sieur de Bressuire.

la maintenir à l'abri de toute surprise. Les habitants ne montraient pas un grand enthousiasme pour le roi de France, et auraient vu sans peine le succès du duc Breton. Le châtelain et le procureur étaient « autant pour l'un que pour l'autre, » et en somme, écrivait au sire du Plessis son serviteur Guillaume le Bigot, « c'est le plus malves peuple que je congneus oncques, et est perdu tout le bien que on leur a fait'. » En 1480, François II, dont les menées séditieuses n'avaient jamais cessé, sembla à un moment prêt à engager une guerre ouverte contre le roi de France. A Montaigu, on épiait les moindres nouvelles et l'on se hâtait de mettre la ville et le château en état de défense : déjà en 1474 et 1475, par crainte des Anglais prêts à descendre en France, on avait réparé et fortifié le château, et le sire du Plessis l'avait garni d'archers ^ En 1480, on reprend ces préparatifs de défense. Une lettre de Louis XI du 3 janvier 1480 (v. s.), adressée aux « esleus sur le fait des aides ordonnez pour la guerre au pays

» Bibl. Nat., Mss. fr. 20487, fol. 82 ; 20497, fol. 42.

« Maire et eschevins de noire ville de Tours, baillez cL délivrez ou faites bailler et délivrer par celui ou ceux de noz armcuriers ou autres de nostred ville que adviscrcz, a notre aoié et féal conseiller et maistre de nos comptes inaistre Jehan Bourré, trésorier de France, cappitaine de par nous de noz chastcl et ville de Montagu la quantité de soixante sallades d'archicr que nous lui avons ordonné pour la garde, tuicion et defl'ense de nosd. chastel et ville de Montagu.

« ... Donné à Paris le w jour de janvier l'an mil CCCGLXXniI. « 15 janvier 1474. « Lovs. »

> Bibl. Nat., Mss. fr. 20436, fol. 24; 20488, fol. 34.

de Poitou, » ordonnait de lever une somme de 2,000 l. t. pour être employée aux « fortifficacions et reparacions » de la place de Montaigu *. Bourré, tout en restant à Amboise, hâtait les travaux et les dirigeait. Son lieutenant en Poitou, Guillaume le Bigot, surveillait en son nom et le renseignait. Le château était solide et en bon état de défense ; mais la ville ne possédait guère que des fossés : ses murailles tombaient en ruine, à ce point que les hommes d'armes n'auraient pas même osé y monter en cas d'attaque ^ Les habitants témoignaient à l'égard de ces travaux de défense, une insouciance et même un mauvais vouloir manifeste. « Ils ont bien fait faire le portau du boullevart de Nantaise, écrivait Guillaume le Bigot à Bourré, mes pont ne porte n'y ont fait fayre, ne n'est mencion de nouvelles dy ei] fere point, et a tousjours demouré et demeure ledit porteau ouvert », « James, ajoutait-il, n'y sera fait chouse qui vaille, si ne vous plaist y donner aultre provision, car pour chouse que on leur puisse faire ne dire, ilz n'en font compte et ne sont que parollcs perdues ^ » Ou n'ignorait pas à Montaigu que Bourré était retenu près du Dauphin, et on écoutai! peu ses ordres : les nobles du pays, sachant le roi malade, prenaient déjà des allures d'indépendance ; sur un ordre formel de Bourré de se réunir en armes à Montaigu, un seul d'entre eux se rendait à

' Arch. Nat., R. 72, n° 32.

2 Bibl. Nat., Mss. fr. 20487, fol. 82.

3 Bibl. Nat., Mss. fr. 20487, fol. 82.

son appela Par bonheur, la guerre n'éclata pas enlro la Bretagne et la France, et Bourré n'eut point, du haut des murciilles de Montaigu, à arrêter des armées rebelles ; son rôle de capitaine resta toujours pacifique, et il n'eut point à se montrer homme de guerre : nous le regrettons peu pour sa gloire ; son esprit était sans doute plus habile que son bras n'était vaillant ; mieux lui convenait « demeurer à Amboise, à la garde et gouvernement du Dauphin, » et défendre l'entrée du château aux visiteurs suspects, que garder, la lance au poing, les tours de Montaigu ou charger une armée ennemie.

Bourré resta au château d'Amboise jusqu'à la mort de Louis XI ; le 21 septembre 1482, il y fut témoin d'une scène pleine de grandeur. Un grand nombre de seigneurs et de dames du sang royal, des grands personnages, capitaines et officiers étaient assemblés dans la grande salle du château ; le roi, revenant d'un pèlerinage à Saint-Claude, s'était arrêté à Amboise pour adresser au Dauphin ses dernières instructions. Le vieux monarque, jetant un regard sur sa vie passée, reconnaît ses fautes et veut mettre son successeur en garde contre les dangers qu'elles lui ont fait courir. Il lui recommande les serviteurs qui comme Bourré lui ont été fidèles, et veut qu'il s'engage à les maintenir dans leurs dignités. Le Dauphin se retire quelques instants pour délibérer avec ses officiers, puis promet d'être

» Bibl. NaL, Mss. fr. 20487, fol. 131.

fidèle aux instructions qu'il vient de recevoir. Pour donner plus de force à cette promesse, Louis fit rédiger un acte royal rappelant tout ce qui s'était passé dans cette imposante séance. Bourré, témoin de l'engagement pris par le futur roi, signa près du Dauphin et du comte de Beaujeu, l'acte qui fut dressé ^

Le Dauphin n'avait encore que douze ans ; mais la maladie dont souffrait Louis XI rendait prochain son avènement au trône. Louis XI lui-même, qui l'avait jusqu'alors avec un soin si jaloux tenu à l'écart, voyait maintenant en lui le roi de demain. Lorsque les ambassadeurs du duc Maximilien et des Pays-Bas vinrent au Plessis demander au roi la ratification du traité d'Arras qui avait conclu le mariage du Dauphin et de la fille de Maximilien, et promettait en dot au prince français l'Artois, la Bourgogne*, le Maçonnais, l'Auxerrois, ils se rendirent à Amboise pour faire jurer la paix par le Dauphin.

Quelque temps après Louis XI mourait, on sait au milieu de quelles angoisses et de quelles terreurs ; lui qui avait fait trembler tant de gens, tremblait a son tour comme le dernier de ses sujets devant la mort. En vain essaya-t-il de l'éloigner, s'adrcssant tour à tour à Dieu, à Notre-Dame, à tous les saints et multipliant les vœux, les prières, les invocations. En vain espéra-l-il la retarder de quelques jours,

1 Musée des Archives, n° 511.

accueillant avec un empressement désespéré tous les charlatans qui accouraient au Plessis lui proposer leurs bizarres remèdes, et exécutant avec foi leurs singulières ordonnances, jusqu'à user de l'or potable. Elle vint, sans merci, trop tôt pour lui comme pour la France. Elle l'atteignit à l'heure où il songeait à introduire de sages réformes dans l'administralion du royaume et à réparer les maux que ses guerres nécessaires avaient causés au peuple ; sur les ruines de l'ancienne organisation féodale, à laquelle il avait porté les derniers et les plus rudes coups, il aurait voulu solidement élever jusqu'aux faîtes le nouvel édifice du pouvoir royal, dont il n'avait posé que les fondements ; il mourait sans avoir achevé sa tâche.

Ses contemporains qui ne pouvaient apprécier encore l'étendue des services que ce roi despote avait rendus au royaume, et le résultat précieux que leurs souffrances passagères assuraient à la na • tion française, ne regrettèrent point sa mort. Mais le sire du Plessis-Bourré avait de puissants motifs pour ne point partager rindilférence ou l'ingratitude du peuple ; les bienfaits de Louis XI à son égard n'avaient pas besoin de longues années pour se révéler. Sous le règne qui se terminait, Jean Bourré, ce fils de la bourgeoisie, cet homme « de moyen estât, » avait pu parvenir aux premières charges de la monarchie ; il était devenu l'ami de tous les puissants ; puissant lui-même, il avait vu les plus grands seigneurs rechercher sa faveur. Le

roi d'abord^ « ce Dieu, ce diable, » comme dit Micheiet, l'avait fait son conseiller, son confident, son ami ; il avait mis en lui « toute sa fiance. » Il ne craignait pas de s'en rapporter d'avance à son avis.

En 1473 ayant préparé des lettres pour le gouverneur de la place de Roquemaure, dont il est sans nouvelles, et dont il redoute la trahison, il les adresse à Bourré, en lui disant : « Voyez-les, et si elles vous semblent bien, envoyez-les lui '. »

Il appréciait son habileté, et lui témoignait sa satisfaction de ses succès : « Monsieur du Plessis, je vous remercye de ce que m'avez si bien servy au fait de la traie te d'Anjou ^ »

Quand il lui écrivait, il l'appelait « Monsieur du Plessis, mon amy. » Quelques-unes de ses lettres à Bourré témoignent même d'une aimable familiarité, bien éloignée du ton impérieux habituel au très redouté roi : « Monsieur du Plessis, mon amy, je vous prie sur tout le plaisir que me désirez faire que vous m'envoiez demain à mon lever votre hobin et votre grison ; et je vous asseure que je n'en prendray que l'un et en paieray ce que vous vouldrez. Mais ne me faillez au besoing, puisque je m'envoys, et vous demourez à l'ostel. Et ne pensez pas que ce soil pour autre que pour moi, car je ne le prendrois pas autrement, et si vous feistes oncques riens à ma

1 Duclos, H, p. 299.

2 Mss. fr., fol. 67.

requeste, qu'il n'y ait point de faulte. Et adieu. Escript à Château-Regnault le 3' jour de mars. —