IV. Oscar II

La première mesure d'Oscar Il, en montant sur le trône, fut de supprimer, dans un but d'apaisement, le poste de gouverneur général, etde sanc- Lionner ainsi les décisions du Storting. Mais le répit, qui suivit cette nouvelle concession, ne dura guère ,;etles Norvégiens, ayant enfin obtenu satis-

LES CONFLITS .UNIONNELS 63

faction sur ce point, orientèrent leurs efforts vers une autre revendication, leur but avoué restant toujours l'égalité absolue des deux Etats.

La responsabilité parlementaire des ministres n'existait pas en Norvège, et ceux-ci ne devaient compte de leurs actes qu'au roi seul. Une des conséquences de cette règle était qu’ils n'avaient pas le droit de prendre la parole au Parlement. Une proposition destinée à modifier cet état de choses fut adoptée l’année même de l'avènement d'Oscar IT. Celui-ci, bien que partisan en principe d’une réforme qui eût facilité le gouvernement parlementaireen Norvège, mais désireux en même temps de réserver les prérogatives dela couronne, refusa d'adopter cette molion. [Il présenta d'ailleurs en 1874 un projet à peu près analogue au Storing qui le rejeta.

Trois Stortings successifs ayant confirmé le projet de 1872, celui-ci devait obtenir force de loi sans être pourvu de la sanction royale (17 mars 1880). Oscar IT soutint alors que le veto, simplement suspensif en matières ordinaires était absolu en matière constitutionnelle. Les jurisconsultes de l'Université de Christiania, auxquels le roi avait fait appel, lui donnèrent raison. Pour briser la résistance royale, le Parlement norvégien décida alors de mettre en accusation les ministres qu'il ne pouvait renverser. N'ayant pas réussi du premier coup à obtenir de la Haute Cour de Justice, alors favorable à la thèse universitaire, une condamnation des membres du Con-

seil des ministres, la gauche du Storting, victorieuse aux élections de 1889, les mit en accusation une seconde fois. Les ministres furent reconnus coupables d’avoir mal conseillé le roi et condamnés à la perte de leur charge (1884).

Le roi céda et demanda aux ministres leur démission ; ilappela ensuite au pouvoir Sverdrup, le chef du parti nationaliste norvégien. C'était une double faute, qui privait à la fois la couronne de ses serviteurs les plus dévoués, et lui donnait pour collaborateurs d'implacables adversaires. En même temps, Oscar Il signa le projet autorisant les ministres norvégiens à prendre la parole au Parlement.

L'arrivée de la Gauche aux affaires fut, en effet, bientôt marquée par de nouveaux conflits. Les deux plus importants, qui devaient troubler les dernières années de l'union, se rattachent à Ja question du drapeau uational et à celle, beaucoup plus importante, des consulats.

La première question avait été posée depuis longtemps déjà. L'article 3 de la Constitution d'Eisvold accordait, en effet, aux Norvégiens le droit d’avoir un pavillon de commerce. Cette règle ne ful pas appliquée, sur la demande même du Storting, qui pensail que ce nouveau drapeau ne serait guère respecté, et la flotte marchande norvégienne continua à porter le drapeau suédois.

Mais dès 1830, la Norvège se mit à réclamer un pavillon distinct, en invoquant l’article 3 de Ja Constitution. Bernadotte refusa opiniètrement, et