II. Charles XV

À l'avènement de Charles XV, le conflit, jusqu'alors latent, prit l'aspect d’une crise nationale. C'est que la lutte’ qui, depuis le début de l'Union, se déroulait entre la Norvège el son souverain, s'élargit soudain avec l'intervention d’un nouvel antagoniste, le peuple suédois, représenté par le Riksdag.

Le 2 novembre 1859, le comte Anckarsvard, membre de la Chambre de la noblesse de Suède, demanda la revision du pacte d'Union entre les deux peuples.

« À partir de la Convention de Moss, disait-il, les Norvégiens ont cru pouvoir réclamer des droits égaux, sans pour cela accepter l'égalité des charges. La rupture complète de l’Union serait préférable pour la Suède à l'état actuel de nos relations. En voyant le peu de prix que les Norvégiens y atlachent eux-mêmes, il m'a semblé qu'il était temps queles représentants du peuple suédois rompissent enfin le silence. S'ils sont persuadés, comme je le suis, qu'on a, de ce côté aussi, de sérieux motifs de ne pas se féliciter de l'Union telle que les Nor-

végiens nous l'ont faite, et qu'il est d'une sage D O

politique de rechercher pendant le calme les moyens de détruire les occasions de discorde, qui, dans un moment de danger, pourraient compromettre l'indépendance politique des deux peuples, je demande que la Diète s'adresse au roi pour qu'il veuille proposer aux Etats de Suède et au Storting norvégien une revision formelle du pacte d'Union, capable de prévenir l'imminent péril d’une plus grave rupture ».

L'orateur réclamait, en outre, l'établissement d’une représentation commune aux deux pays,et un règlement clair des obligations financières et mililaires de la Norvège envers la Suède. Le Storing saisil avec joie le prétexte qu'on lui offrait de reprendre la lutte, etil ressuscita aussitôt la vieille querelle du gouverneur général, laissée sans solution depuis vingt ans. Oscar I avait bien transformé en 1856 cette institution en une vice-royauté confiée à l'héritier du trône, mais les Norvégiens persistaient à réclamer la suppression pure et simple de ce poste, et dès 1858; le Storing avail voté la prise en considération d’un projet qui supprimait le gouverneur. Le 9 décembre 1859, par 100 voix contre ?, le Storting vota la suppression de l'article 14 de la Constitution norvégienne, aux termes duquel « le roi peut nommer aux fonctions de gouverneur général de Norvège un Norvégien ou un Suédois », et il réclama la nomination d’un président du Conseil à Christiania.

A la nouvelle du vote du 9 décembre, un autre

LES CONFLITS UNIONNELS 61

membre de la Chambre de la noblesse de Suède, M. Dalman, prétendit répondre au Storting en proposant à la Diète de supplier le roi de ne pas adresser sa réponse avant d’avoir saisi le Parlement suédois de cette question ; elle intéressait, selon lui, au plus haut degré l’Union, et ne devait, par conséquent, être résolue qu'après que les deux représentations en auraient fait, chacune de son côté, l'examen. La Diète suédoise fit siennes les deux propositions Anckarsvärd et Dalman, demanda à son tour la révision du pacte d'Union sur cette base que, des deux Etats unis, la Suède était principale et supérieure, et exprima au roi l'avis que les articles de l'acte d'Union, et ceux-mêmes de la loi fondamentale de Norvège, concernant les rapports communs entre les deux royaumes, ne pouvaient être modifiés qu'avec le concours des Etats suédois, quiavaient jadis, par leurs commissaires, discuté avec lesrepréséntantsnorvégiens et accepté les mêmes articles.

L'avis du Riksdag était donc en contradiction absolue avec celui du Storting. Tandis que celuici prétendait que la Norvège pouvait, de sa propre initiative et sans accord avec la Suède, supprimer le gouverneur général, le Riksdag déclarait que la Norvège ne pouvait modifier seule sa constituion, lorsque les changements porteraient atteinte aux droits de la Suède.

Entre ces deux opinions contraires, Charles XV, craignant à la fois la résistance de la Suède et une révolte en Norvège, n’osa prendre parti. I résolut

de temporiser et eut recours à l’expédient du comité unionnel, déjà tenté par Charles-Jean. Les travaux de la commission de 1844 furent repris dix-sept ans plus tard, mais cette fois encore, toute tentative de réformes fut rendue vaine par l'intransigeance du Storting. Cependant deux modifications intéressantes avaient été présentées :

1) Le ministre des Affaires étrangères devait rester Suédois et présider le Conseil ministériel formé d’un ministre suédois et d'un ministre norvégien. |

2) Toutes les affaires concernant l'Union devaient être traitées en Conseil d'Etat unionnel, composé de trois membres pour chaque pays et présidé par le roi.

Ce projet de réformes, adopté par le Riksdag, fut rejeté par le Storting (1871), et le chef de la gauche, Sverdrup, déclara qu’il préférait la séparation des deux royaumes à leur union réelle; car les Norvégiens persistaient à ne voir dans l'union qu'une union personnelle.